Noticias de religión en pocas palabras

12/19/2007

Rapidísimas, Diciembre 18 de 2007

Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

Cristina Fernández de Kirchner, la flamante presidenta de Argentina mostró humildad y fe en su discurso inaugural ante el Congreso diciendo que “ruego a Dios que me equivoque lo menos posible''. Fernández es la primera mujer en ingresar a la Casa de Gobierno por voto popular. Se comprometió a seguir luchando por los derechos humanos, pero su mandato se está viendo empañado por el llamado “maletazo”, la maleta que fue confiscada en Buenos Aires con $800,000 dólares en efectivo proveniente de Caracas.

A principios de diciembre la diócesis de San Joaquín en la parte central del estado de California, votó separarse de la Iglesia Episcopal, por estar en desacuerdo con decisiones de la iglesia nacional en cuestiones como la homosexualidad y la ordenación de mujeres. “Este es un momento histórico… voten por la libertad”, dijo John-David Schofield, obispo diocesano, a una asamblea de 88 clérigos y 113 laicos en la iglesia de Santiago en Fresno. Esta es la primera vez desde la Guerra Civil (1861-1865) que algo similar ocurre en la Iglesia Episcopal. De las 7,000 parroquias en el país, ya suman 55 las parroquias que se han separado de la iglesia nacional en los últimos años. Algunas se han afiliado directamente a provincias en el extranjero como Uganda y el Cono Sur de América.

Los obispos de la Iglesia Católica Romana de Cuba han emitido un mensaje de Navidad en el que tratan brevemente de la esperanza cristiana según la carta de San Pablo a los Romanos y recuerdan la visita de Juan Pablo II hace diez años. El mensaje ha sido catalogado como “light” por sectores del exilio. Llama la atención las referencias a las celebraciones tradicionales de Navidad desde el arbolito y los villancicos hasta la cena de Nochebuena, notando que en Cuba no se celebró la Navidad por espacio de 30 años por órdenes del gobierno. En cuanto a la cena los obispos son más específicos y hasta mencionan el menú típico que existió antes de la revolución: “lechón asado, yuca con mojo, arroz congrí, ensalada de tomate, lechuga y rábanos, buñuelos con algún vino y algún turrón”. Termina el mensaje, además, con una exhortación pastoral: “Es el momento de dejar atrás agravios y rencillas, de unir a los que están divididos, es tiempo de reconciliación y encuentro, es la fiesta de toda la familia”.

El patriarca Alejo II de Moscú, junto con otros líderes de la Iglesia Ortodoxa Rusa, ha expresado su apoyo a la decisión de Vladimir Putin de “ungir” a Dimitry Medvedev, 42, como primer ministro diputado y convertirlo así en su virtual sucesor. El periódico Pravda dice en su edición electrónica que Medvedev ganará por amplio margen en las elecciones programadas para el 2 de marzo.

En una consulta ecuménica celebrada a la par de otra patrocinada por las Naciones Unidas sobre asuntos climáticos en Bali, Indonesia, el Premio Nobel de la Paz, Al Gore, dijo que los cambios climáticos deben considerarse como “un imperativo moral” haciendo eco de las palabras del arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, que se dirigió al plenario vía satélite. “El control de los cambios climáticos es un asunto de supervivencia para todos los habitantes de la tierra”, dijo Williams. Estados Unidos, el principal responsable de la contaminación ambiental, no ha querido firmar el protocolo de Kyoto, el acuerdo internacional que tiene por objeto reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global.

Observadores internacionales afirman que el gobierno del presidente Hugo Chávez está pasando por una “profunda crisis interna que cada día se hace más externa”, después de los acontecimientos que siguieron al referéndum del 2 de diciembre. El gobierno ha recibido la crítica de varios sectores del país y de sus más fieles seguidores, especialmente con respecto al uso de las finanzas del Estado. José Palmar, sacerdote católico romano y uno de sus más ardientes defensores que además es director del diario Reporte, se ha presentado a la Fiscalía General de la República para denunciar irregularidades en la industria petrolera donde afirma han desaparecido “millones y millones de dólares”.

Varias organizaciones cristianas africanas han hecho un llamado para que Sudáfrica extienda sus manos, para socorrer a los miles de refugiados que llegan al país huyendo del gobierno dictatorial de Robert Mugabe, el hombre que luchó hace 20 años por la independencia de Zimbabue y luego se convirtió en feroz dictador. En la página del gobierno se puede leer un anuncio que dice “Visite Zimbabue, el paraíso de África”.

La agencia Asia News informa que 50 policías de diferentes localidades asaltaron un local donde 120 pastores evangélicos se reunían en el distrito de Hedeng en la provincia de Shandong, China. Los clérigos fueron arrestados y posteriormente puestos en libertad después de pagar una multa de 120 yuanes (unos 40 dólares) como “impuesto de interrogación”. La agencia informa que los arrestados participaban de un estudio bíblico, fueron esposados y acusados de “reunión religiosa ilícita”.

La costumbre milenaria de dar la mano como símbolo de paz y amistad, está siendo restringida en Uganda donde hay una campaña nacional para detener el virus ébola, el “virus asesino” que recibió su nombre al ser identificado en las orillas del río Ébola, Zaire. “No dé la mano, ni abrace en las iglesias, ni en otros lugares”, dice Grace Kaiso, secretaria ejecutiva del consejo cristiano de Uganda que reúne a anglicanos, ortodoxos y católicos romanos. Hasta el momento no se conoce tratamiento para la fiebre hemorrágica producida por este virus o sus derivados.

Matthew Murray, un estudiante de 24 años que fue despedido hace tres años del programa de la organización evangélica Juventud con una Misión, buscó venganza asesinando a cuatro personas en el centro de entrenamiento de Arvada y en una iglesia en Colorado Springs, Colorado. Una mujer miembro de la iglesia y encargada de la seguridad persiguió al hombre, que finalmente se suicidó en la Iglesia Nueva Vida. No hay información sobre las razones que lo llevaron a desatar su furia contra el programa misionero. Su único encuentro con la policía fue una multa de tráfico en Castle Rock a principios de este año, indican documentos judiciales.

David Richardson, 52, deán de la Catedral de San Pablo en Melbourne, Australia, ha sido nombrado representante del arzobispo de Cantórbery ante la Santa Sede y director del Centro Anglicano de Roma. En este cargo sucede al obispo John Flack que se jubila en febrero próximo. Richardson ha sido cura de parroquia, capellán universitario y profesor de teología. Está casado con Margie, una sicóloga clínica. La pareja tiene dos hijos jóvenes. Al aceptar su cargo dijo que “el arzobispo Rowan y el papa Benedicto son dos grandes líderes tanto espirituales como intelectuales, dos visionarios de nuestro tiempo dotados de profunda inteligencia, conocimientos y santidad”. El Centro Anglicano de Roma fue establecido en 1966 por acuerdo del arzobispo Michael Ramsey y el papa Paulo VI con el fin de promover la amistad, el conocimiento mutuo, la unidad y el testimonio común entre ambas iglesias.

Con las navidades se han incrementado las visitas de peregrinos a Belén, el lugar del nacimiento de Jesús, pero irónicamente, ha aumentado el éxodo de cristianos de este pueblo debido a la persecución continua a manos de musulmanes radicales, informa el rabino Yechiel Eckstein, dirigente del Compañerismo Internacional de Cristianos y Judíos. La persecución ha aumentado desde 1995 cuando Israel entregó el pueblo a la Autoridad Palestina. En aquel momento la población cristiana era de un 62 por ciento, hoy sólo llega al 15 por ciento, la cifra más baja que se recuerda. En Gaza pasa algo similar donde 3,000 cristianos viven entre 1.5 millón de musulmanes. “Los Estados Unidos y la comunidad internacional necesitan hacer presión ante la Autoridad Palestina y su líder, Mahmoud Abbas, para cambiar esta deplorable situación y garantizar la seguridad y la prosperidad de la población cristiana”, dijo Eckstein.

Durante un programa de la BBC de Londres el arzobispo de York, John Sentamu, se quitó el cuello clerical y los cortó en pedazos como señal de protesta por el régimen dictatorial de Robert Mugabe en Zimbabue. Dijo que no lo volvería a usar hasta que Mugabe abandone el poder. Sentamu, que ocupa la segunda posición en la jerarquía anglicana de Inglaterra, es oriundo de Uganda y fue preso político durante el régimen de Idi Amín (1971-1979).

Cuando Don Omar era pastor evangélico de la Iglesia de la Restauración en Cristo, de Bayamón, Puerto Rico, tuvo un cambio radical en su vida, dejó el ministerio y se convirtió en cantante reggetonero. Ahora, años más tarde, ha regresado a la iglesia por invitación de su amigo y también cantante, Bobby Cruz y porque próximamente va a contraer matrimonio con la popular presentadora de Univisión, Jackie Guerrido. La revista People en Español los ha seleccionados como “la pareja del año”. Ambos son puertorriqueños y residen en Miami.

Un prominente clérigo afirma que los cristianos de Irak huyen de la guerra y que el cristianismo corre el riego de desaparecer en el país musulmán. “Nuestra gente está cansada y horrorizada de la guerra, muchos no tienen esperanza y por eso se van”, dice el arzobispo Avak V. Asadourian, de la Iglesia Armenia. Sin embargo, añade que “tenemos nuevos mártires y no conozco a ningún clérigo o laico que se haya convertido al islam”. La fe de ellos es lo suficientemente fuerte para hacerle frente al martirio, añadió.

Juan A. Cardona, obispo metodista de Colombia, ha escrito a los presidentes Álvaro Uribe y Hugo Chávez expresando “su profunda tristeza y enorme preocupación”, por el conflicto verbal entre ambos presidentes que ha frustrado la liberación de personas secuestradas por la guerrilla. “Hacemos un vehemente llamado para que los presidentes bajen el agresivo tono verbal y deleguen en los respectivos cuerpos diplomáticos la solución a este conflicto, lo cual redundará en un enorme beneficio para la paz y la tradicional hermandad que existe entre nuestros dos queridos pueblos”, dice la carta.

El diario La Estrella de Panamá informó que el cantante venezolano José Luis Rodríguez, de 64 años, sacará en el 2008 un disco con música cristiana. “El Puma” llegó a Panamá el con el objetivo de ofrecer conciertos a beneficio de la Asociación Panameña de Actividades Ecuestres para Personas con Discapacidades. “La evangelización no es proselitismo”, dice la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano en un documento afirmando, además, que “toda persona tiene derecho a escuchar la buena nueva de Dios que se revela y se entrega en Cristo para que viva en plenitud su propia vocación”. La declaración fue hecha para aclarar ciertos conceptos que afirman que la proclamación del evangelio coarta la libertad de las personas. El documento añade que “la incorporación de nuevos miembros a la iglesia no es la expansión de un grupo de poder, sino la entrada en la red de amistad con Cristo, que une el cielo y la tierra, continentes y épocas diferentes”.

Informes desde La Habana denuncian que Ricardo Santiago Medina Salabarría, vicario general del Catolicado Ortodoxo Romano Bizantino de Cuba y presidente de la Comisión de Asuntos Religiosos de la Asamblea para la Sociedad Civil, fue asaltado y maltratado física y verbalmente a mediados de diciembre en una céntrica calle habanera.

Cartel en Inglaterra: “Por favor, no tire las colillas de los cigarrillos en el suelo, las cucarachas se nos están enfermando de cáncer”.

12/14/2007

Rapidísimas de Diciembre 13 de 2007

por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com


El despertar indígena sigue creciendo en América Latina. Una de las premisas más comunes es “volver a nuestras raíces”, según se puede ver en discursos y ponencias de las comunidades que primero poblaron estas tierras. Una reunión celebrada en Quito, Ecuador, fue ejemplo de esto a fines del año pasado. Antonia Parada, de la etnia guaraní, dijo ante más de 2,000 participantes del Primer Encuentro de Pueblos Indígenas de América: “Poco a poco debemos quitarnos el yugo espiritual que imponen los conquistadores, porque la Iglesia Católica, ha sido, es, y será, un arma del hombre blanco para continuar con la esclavitud de los pueblos indígenas de América”. Víctor Morocho, del pueblo quichu-karabu al sur de Ecuador, aseguró a los asistentes que “la iglesia es el poder de los blancos, nosotros debemos recuperar nuestra propia identidad espiritual y combatir el poder de los blancos”.

Rex Reyes, un clérigo anglicano filipino, ha sido electo líder de una asociación nacional de iglesias protestantes. En su toma de posesión dijo “definitivamente que fortaleceré los programas de los pueblos indígenas, no porque yo sea uno de ellos, sino porque las iglesias pueden aprender mucho de nuestro sentido de justicia, comunidad y cuidado de la creación”. Con una población de 92 millones de habitantes, Filipinas tiene un alto porcentaje de pueblos indígenas que hablan gran variedad de idiomas y dialectos.

El fraile chileno Domingo Faúndez, de 54 años de edad, miembro de la orden Siervos de María, ha sido depuesto del sacerdocio por el papa Benedicto XVI por “rebelarse en forma persistente ante las autoridades eclesiásticas” de la arquidiócesis de Puerto Montt, al sur de Chile. El periódico El Mercurio informó que Faúndez dijo que "la iglesia romana más bien es para los ricos, ya que por defender a los pobres fui marginado". También el diario informó que el fraile había fundado su propia iglesia con el nombre de "Iglesia Apostólica y Ecuménica Santa María al Pie de la Cruz" el 24 de noviembre, día en que cumplía 20 años de ser ordenado.

Con el fin de promover las Sagradas Escrituras, la emisora evangélica HCJB, “La Voz de los Andes” de Quito, y la Sociedad Bíblica Internacional, realizan un proyecto poco común: Copiar a mano toda la Biblia, versículo a versículo, por diferentes personas. El proyecto terminará en octubre del 2008 usando a unas 30,000 personas en la magna tarea. El original permanecerá en forma permanente en el museo de la emisora y se harán copias para entregar a líderes políticos nacionales “con la oración de que gobiernen siguiendo los principios cristianos”.

El obispo brasileño Luiz Flavio Cappio, diocesano de Barra en el estado de Bahía, lleva a cabo una huelga de hambre como protesta por los trabajos que realiza el gobierno en el río San Francisco, el cuarto más caudaloso del país. El obispo cree que el proyecto traería daños irreversibles al medio ambiente y que beneficiaría a grandes empresas de la agro-industria. El gobierno, por su parte, dice que el proyecto es esencial para la vida de unos 12 millones de personas del sureste de Brasil. El presidente Luiz Inacio Lula da Silva dijo que la protesta del obispo no detendrá las obras y añadió que “yo prefiero estar del lado de 12 millones de personas que al lado del obispo”.

Observadores políticos opinan que la nueva Constitución de Bolivia, aprobada con una mayoría oficialista y en ausencia del principal partido de oposición, aunque con la participación de fuerzas opositoras minoritarias, podrá traer “serios problemas” al país. La nueva carta magna otorga mayor poder a los indígenas y permite la reelección "consecutiva" del presidente Evo Morales. Ahora deberá ser ratificada en un referéndum en septiembre del 2008. Dirigentes de Santa Cruz y Tarija han dicho que desacatarán la norma y demandarán su ilegalidad. "Es una proyecto autoritario que sólo busca perpetuar a Morales en el poder", dijo Raynaldo Bayard, un dirigente de Tarija. El 62% de los habitantes de Bolivia se define como indígena.

Una encuesta realizada por la revista Time revela que en Estados Unidos los clérigos constituyen la profesión dónde las personas “se sienten más felices”, seguida de los bomberos. El 67 % de los clérigos de todas las denominaciones dijo que se sentía “muy feliz”. La revista tomó como base 37,820 clérigos. El sueldo medio anual de cada clérigo es de $39,680 dólares. La encuesta revela, además, que de todos los países occidentales, los norte-americanos son las personas que más horas trabajan y las que menos toman vacaciones. Un dato preocupante: que los ricos cada vez se hacen más ricos y los pobres más pobres.

Para celebrar: “No tengan miedo porque les traigo una buena noticia, que será de gran alegría para todos: Hoy les ha nacido en el pueblo de David un salvador, que es el Mesías, el Señor”.
San Lucas 2:10

12/01/2007

Rapidisimas de Diciembre 2007

Onell A. Soto

Obisposoto@aol.com

Gran parte de los medios de comunicación de América Latina ha dado gran espacio a la situación de los cambios constitucionales de Venezuela y a la disputa verbal entre el presidente Álvaro Uribe y su homólogo Hugo Chávez de Venezuela. Chávez afirmó que mientras que Uribe ocupe la presidencia no tendrá relaciones con él o su gobierno. En el ámbito de la iglesia, el clero católico romano de Caracas ha expresado su solidaridad con el cardenal Jorge Urosa Savino, ante las "reiteradas y graves descalificaciones, ofensas, insultos y amenazas" proferidas en su contra por parte de Chávez. En un comunicado, el grupo reitera su preocupación por "el nivel de violencia y el consiguiente deterioro de la convivencia ciudadana", añadiendo que tales ofensas se originan en el contexto de "un proceso eleccionario que exige más bien un clima de reflexión". Los firmantes dicen que la actitud del presidente "no solamente desdice de la majestad de la primera magistratura, sino que además ofende al pueblo católico y a todos los ciudadanos respetuosos de la dignidad humana y de sus derechos inherentes".

Por otra parte, la Conferencia Episcopal reiteró su convicción de que la reforma constitucional que será sometida a referendo el domingo 2 de diciembre es "innecesaria, moralmente inaceptable e inconveniente para el país", porque además de restringir muchos derechos humanos, civiles, sociales y políticos, discrimina políticamente y fomenta el enfrentamiento y la polarización entre venezolanos.

Gillian Gibbons, una maestra británica de 54 años que da clases en un colegio privado de Jartum, la capital de Sudán, ha sido arrestada por permitir que sus alumnos bautizaran con el nombre de Mahoma a un oso de peluche, como parte de una actividad escolar sobre los animales y sus hábitats. En el islam existe una prohibición tajante en cuanto a hacer representaciones del profeta. Gibbons puede ser acusada de blasfemia contra Mahoma, lo que conlleva una condena de seis meses de cárcel, cuarenta latigazos o una multa. Un diplomático sudanés dijo en Londres que todo es "una tormenta en una taza de té" y que la prensa ha dado demasiada publicidad a los hechos. Rowan Williams, arzobispo de Cantórbery, dijo que la respuesta de Sudán ha sido "absurdamente desproporcionada".

Richard Roberts ha renunciado como presidente de la Universidad Oral Roberts de Tulsa, Oklahoma, acusado por tres profesores de "uso indebido" de fondos de la institución. La universidad fue fundada en 1963 por su padre, Oral Roberts, el conocido predicador y sanador evangélico, que ha provocado titulares en la prensa por haber dicho que resucitó a una niña o haber tenido visiones de hablar personalmente con seres celestiales de enormes dimensiones. Pese a recibir cuantiosas donaciones, hace unos meses la universidad informó que tenía una deuda de 52 millones de dólares. La universidad tiene un gran centro médico. Roberts continúa como presidente de la junta que supervisa la universidad. A última hora se supo que Mart Green, un hombre de negocios, ha prometido 70 millones de dólares a la universidad con la condición de que 8 millones se dediquen a estudiar las finanzas de la institución.

Antonio Ortega, obispo auxiliar de las arquidiócesis de México, ha hecho "un llamado al perdón y la reconciliación" tras la reapertura de la Catedral Metropolitana, que fue cerrada temporalmente luego de ser atacada por simpatizantes del Partido de la Revolución Democrática, a mediados de noviembre. A partir de ahora se han tomado fuertes medidas de seguridad que incluyen la revisión de bolsos y mochilas. Ortega enfatizó que "la misericordia y el perdón son la base de la fe cristiana".


La beatificación de los 498 mártires de la Guerra Civil sigue generando polémica en España en el seno de la jerarquía. Según observadores, hasta ahora se había considerado a la iglesia como víctima de la II República y de la Guerra Civil, pese a haber impulsado y apoyado el golpe militar que desató la guerra fratricida el 18 de julio de 1936, y haber bendecido como "cruzada cristiana" las acciones bélicas que desembocaron en una férrea dictadura de 40 años. Ricardo Blázquez, obispo de Bilbao y anterior presidente de la Conferencia Episcopal Española, piensa que "no es acertado volver al pasado para reabrir heridas, atizar rencores y alimentar desavenencias. Miramos al pasado con el deseo de purificar la memoria, de corregir posibles fallos, de buscar la paz". Según el periódico El País sus palabras no tuvieron apoyo y sólo el arzobispo de Sevilla, el franciscano Carlos Amigo, salió en su defensa.

El senador Charles Grassley (Republicano, Iowa) ha solicitado a seis tele-evangelistas, documentación financiera y la respuesta a un extenso cuestionario para investigar su "transparencia financiera" tanto en el ámbito personal como pastoral. Las personas que han sido citadas son Paula White, Joyce Meyer, Creflo Dollar, Eddie Long, Kenneth Copeland y Benny Hinn. Grassley busca determinar la veracidad de las denuncias que se han hecho sobre el uso de ciertos ministerios cristianos, en especial aquellos pertenecientes al denominado "evangelismo de la prosperidad". Entre las denuncias se habla de suntuosas residencias, caros viajes vacacionales, autos de lujo y propiedades que han sido exoneradas de impuestos sin serlo.

Seis de los 11 obispos de la Iglesia de Noruega (Luterana) han dicho que están a favor de una propuesta que permitiría que "compañerismos registrados" de clérigos del mismo sexo, puedan servir en el ministerio ordenado de la iglesia o como catequistas. La decisión será tomada en un sínodo en noviembre. El moderador de la conferencia de obispos, Olav Skjevesland, y otros cuatro obispos están en contra de la propuesta. La norma actual es que personas en ese tipo de relación, no se les permite servir en el ministerio ordenado.

Sesenta diputados de la República Dominicana están trabajando en un proyecto de ley para que otras iglesias tengan "igual tratamiento que la Iglesia Católica". De aprobarse esta ley, el matrimonio oficiado por un ministro de culto, según las normas y ceremonias de las diferentes entidades religiosas inscritas en el Registro Nacional de las Asociaciones Religiosas, tendría el mismo efecto legal que el matrimonio civil. Además, las iglesias, concilios y ministerios gozarían de los beneficios fiscales previstos en el Código Tributario y leyes especiales para las entidades sin fines de lucro y de carácter benéfico".

Al cumplirse el 40 aniversario de la ley inglesa que permite el aborto en determinadas circunstancias, líderes de las iglesias piden que la situación sea re-examinada. El departamento de salud informó que el año pasado se practicaron casi 200,000 abortos en Inglaterra y Gales lo que representa un aumento de un 4 por ciento con relación al año anterior. Rowan Williams, arzobispo de Cantórbery, dijo que "el espíritu de la ley se ha perdido y que en la actualidad se hacen abortos como cosa normal, en lugar de practicarlos como último recurso circunstancias verdaderamente extremas".

Por falta de fondos en Varsovia se ha suspendido la construcción de la basílica de la Divina Providencia que tiene por objeto recordar la memoria del papa Juan Pablo II y el colapso del comunismo en Polonia. Los líderes del proyecto están ahora apelando a todas las personas "de buena voluntad" para que contribuyan a un fondo especial y esperan que la construcción pueda reiniciarse en un futuro cercano.

Alabama se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en aprobar un libro de texto para un curso sobre la Biblia en las escuelas públicas. Para sorpresa de muchos la decisión ha sido aceptada sin mayores controversias y puede ser un modelo para otros estados donde ya se usa en forma experimental. El libro se llama La Biblia y su influencia y presenta la historia de la Biblia en forma directa y puede ser usado por personas de diferentes credos. El proyecto ha recibido el apoyo de judíos y cristianos de diferentes posiciones.

Interfax, la agencia rusa de noticias ha informado que el presidente Vladimir Putin, ha condenado las represiones políticas que tuvieron lugar durante los años en el poder (1917-1991) de la extinta Unión Soviética. Las víctimas pueden llegar hasta los 30 millones, según grupos de derechos humanos. "Hasta el día de hoy sentimos esta tragedia en carne propia. La magnitud fue colosal, fueron eliminados, ametrallados decenas de miles, millones de personas", dijo Putin, y recordando los fusilamientos dijo que se eliminó "a la gente más preparada, la flor y nata de la nación". Como advertencia a nuevos gobiernos afirmó que "esta tragedia ocurrió cuando se intentó poner unas ideas atractivas, a primera vista, pero vacías en la práctica, por encima de los valores humanos fundamentales como la vida, y los derechos y libertades del hombre". Putin, que asistió también a una ceremonia religiosa en la Catedral de Cristo Salvador de Moscú, en la que ofició el patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, Alejo II, insistió en que el debate político no debe salirse nunca del marco de la "discusión culta y civilizada". En estos días se recuerda en el país el 70 aniversario de la peor campaña de represiones políticas lanzada por Stalin en 1937 y que costó la vida a cerca de dos millones de personas, según fuentes de derechos humanos.

Durante la primera jornada del Encuentro Internacional por la Paz celebrado en Nápoles en octubre con el título de "Por un mundo sin violencia: Religiones y culturas en diálogo", el papa Benedicto XVI dijo que "las religiones no pueden ser nunca instrumentos de odio; nunca se puede llegar a justificar el mal y la violencia invocando el nombre de Dios". En el encuentro participaron el arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, el patriarca ecuménico ortodoxo de Constantinopla, Bartolomé I, el gran rabino de Israel, Yona Metzger, y el imán de los Emiratos Árabes Unidos, Ibrahim Ezzedin. Estos encuentros comenzaron en 1986 durante el pontificado de Juan Pablo II.

Alabama se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en aprobar un libro de texto para un curso sobre la Biblia en las escuelas públicas. Para sorpresa de muchos la decisión ha sido aceptada sin mayores controversias y puede ser un modelo para otros estados donde ya se usa en forma experimental. El libro se llama La Biblia y su influencia y presenta la historia de la Biblia en forma directa y puede ser usado por personas de diferentes credos. El proyecto ha recibido el apoyo de judíos y cristianos de diferentes posiciones.

Desde la caída del comunismo en la antigua Unión Soviética en 1991, ha habido ciertas fricciones entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Católica Romana. El patriarcado de Moscú ha protestado que el Vaticano ha tratado de hacer proselitismo con sus miembros ortodoxos, pero Tadeusz Kondrusiewicz, arzobispo católico romano de Moscú, dijo hace poco en ocasión de su jubilación que en sus 16 años de episcopado siempre ha considerado a Rusia "como un país básicamente cristiano ortodoxo" y que nunca trató de convertir al catolicismo a miembros de otras iglesias.

Mvume Dandala, secretario general de la Conferencia de Iglesias de Toda África, dijo en una conferencia en Nairobi, Kenia, que uno de sus grandes temores es que con el énfasis en el crecimiento numérico de las iglesias en África "hay una tendencia a olvidarse de los pobres". El 17 de octubre se celebró el Día Internacional de la Erradicación de la Pobreza en el mundo.

Churchwatch, un grupo independiente en Inglaterra que vela por la seguridad de los clérigos, aconseja que cuando éstos no estén en funciones oficiales, no deben usar el cuello clerical porque los identifica claramente y pueden ser atacados por malhechores o extremistas.

Los medios de comunicación en España han dado gran despliegue al altercado entre el Rey Juan Carlos y el presidente venezolano Hugo Chávez durante los debates de la Cumbre Iberoamericana en Santiago de Chile. En medio de una discusión en la que el presidente de gobierno de España, José Luís Rodríguez Zapatero, increpaba a Chávez por haber llamado "fascista" en repetidas ocasiones a su antecesor José María Aznar y por continuar hablando fuera de orden, el rey Juan Carlos le dijo a Chávez "¿Por qué no te callas?". Un comentarista llegó a decir que desde que Rodrigo de Triana gritó "Tierra!" en 1492 no se había pronunciado frase más contundente. Por otra parte, Chávez dijo que "con un presidente que sale a defender a un fascista y a atropellar la verdad, y un rey que atropelle o pretenda atropellar la dignidad de un pueblo es difícil tener buenas relaciones". A pesar de la vigilancia policial, en varios sectores de Caracas han aparecido grandes pancartas con la frase del rey.

El líder disidente cubano Oswaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano Liberación, ha declarado que en un futuro democrático el Estado cubano podría abstenerse de participar en las cumbres iberoamericanas como respuesta "al olvido histórico sobre la opresión totalitaria en la isla".

Hace un año la Convención Bautista de Carolina del Norte, Estados Unidos, aprobó una resolución estipulando que excluiría de su seno a cualquier iglesia que fuera "amistosa" hacia personas homosexuales en la congregación. La Iglesia de Myers Park en la ciudad de Charlotte ha recibido una notificación oficial informándole que ha sido dada de baja de la convención estatal por su actitud ante la comunidad gay. La decisión no tiene apelación, según la prensa local.

El gobernante paraguayo Nicanor Duarte ha sorprendido a la ciudadanía anunciando que el ex obispo católico romano Fernando Lugo "debe participar en el proceso eleccionario" del 2008 como candidato presidencial, aunque aclaró que el religioso "tiene problemas con la constitución desde el punto de vista del derecho canónico". En el pasado Duarte había impugnado su postulación argumentando que "la constitución prohíbe la candidatura de ministros de cualquier religión".

Más de mil feligreses se congregaron el 10 de noviembre en la Iglesia de San Andrés, Saratoga, California, para celebrar la ordenación de Mary Gray­-Reeves como obispa de la diócesis de El Camino Real. A los 42 años es la persona más joven en la Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y la número 15 entre las mujeres. Nacida en Miami y perfectamente bilingüe, ella y su esposo tienen dos hijos jóvenes. La alegre ceremonia duró dos horas y media y en ella participaron 18 obispos, entre los que se contaba este redactor que sirvió de co-consagrante. Leo Frade, su anterior obispo, fue el predicador de la ocasión, hizo un llamado a la obra misionera y salpicó su sermón con notas de buen humor. Al comienzo hubo una antigua ceremonia indígena con incienso y cuando la congregación salió la esperaba una banda de Mariachis mexicanos. La ceremonia estuvo presidida por Katharine Jefferts-Schori, obispa primada.

Por otra parte, un informe de la Iglesia de Inglaterra (Anglicana) reveló que en el 2006 se ordenaron 213 mujeres y 210 hombres. Esta es la primera vez que el número de mujeres sobrepasa al de los hombres desde que se aprobó la ordenación femenina en el 2004. La mayoría de las mujeres, como las monjas, realiza su ministerio en forma voluntaria sin recibir remuneración económica alguna.

Declarando que la guerra es "incompatible con las enseñanzas y el ejemplo de Cristo", los obispos de la Iglesia Metodista Unida reunidos en una centro de conferencias en Carolina del Norte, han hecho un llamado a los líderes de todas las naciones para que comiencen el inmediato retiro de todas las tropas de Irak. Los obispos también se expresaron en contra de enviar tropas adicionales y de mantener bases militares en el Oriente Medio. Tanto el presidente George W. Bush como su esposa, Laura, son miembros activos de la Iglesia Metodista Unida.

Como parte de las celebraciones del primer centenario de la Iglesia Episcopal de Puerto Rico, la obispa primada Katharine Jefferts-Schori visitó la isla recientemente cumpliendo con una apretada agenda pastoral, social y pública. En el Capitolio fue recibida por Kenneth McClintock, presidente del senado, quien le pidió que tuviera la invocación y dirigiera unas palabras a los senadores. La primada dijo que es "responsabilidad de los legisladores esforzarse en crear una sociedad justa donde nadie se sienta excluido". En otra de sus actividades presidió la Eucaristía y predicó en el campo deportivo de la Universidad Interamericana de Ponce ante una concurrencia de unas 2,000 personas.

Un verdadero milagro moderno ocurre todos los días en una cárcel en las afueras de Houston, Texas, donde existe un fuerte ministerio de una organización evangélica llamada Prison Fellowship. Los 315 reclusos han cometido delitos que van desde el asesinato hasta el robo a mano armada, están a punto ser puestos en libertad y como símbolo de su purificación usan un uniforme blanco en lugar del degradante gris de rayas horizontales negras. Todos están convencidos de que "Cristo ha transformado sus vidas y conviven como una familia", dice uno de los líderes. Frank Rodríguez, un preso hispano de 61 años, da su testimonio con frecuencia y ha decidido cuando salga estudiar para ser ordenado como pastor evangélico.

Para conmemorar el 500 aniversario del comienzo de la Reforma Protestante liderada por Martín Lutero, un comité alemán ha sugerido plantar 500 árboles en Wittenberg, lugar donde el reformador clavó las famosas 95 tesis en la puerta de la iglesia parroquial. El "Jardín de Lutero", como será llamado el lugar, será un símbolo de solidaridad y reconciliación entre las iglesias cristianas alrededor del mundo, dijo Norbert Denecke, secretario ejecutivo del comité alemán de la Federación Luterana Mundial.


Elizabeth Beach-Hacking, una mujer postulante a órdenes sagradas que ha estudiado administración y finanzas, ha sido nombrada coordinadora de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias, la ofrenda misionera de las mujeres de la Iglesia Episcopal que distribuye millones de dólares todos los años en asistencia a pequeñas iglesias y proyectos misioneros en Estados Unidos y alrededor del mundo. Fue voluntaria del Cuerpo de Paz en las Filipinas y ha vivido en siete diferentes países del mundo.


John Gibaut, sacerdote anglicano de Ottawa, Canadá, con amplia experiencia en cuestiones ecuménicas, ha sido nombrado director de la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra, Suiza. Actualmente es profesor de la Universidad Católica de San Pablo en Ottawa. El Consejo Mundial de Iglesias es una institución de unidad, servicio y testimonio que reúne más de 550 millones de cristianos alrededor del mundo.


Después de casi 20 años de conversaciones, parece que el gobierno checo compensará a las iglesias por las propiedades que les fueron confiscadas durante el régimen comunista. La suma en cuestión asciende a más de 400 mil millones de dólares y sería pagada en un plazo de 70 años. El acuerdo estipula que la asistencia directa a las iglesias, incluyendo sueldos pastorales, iría disminuyendo paulatinamente hasta el año 2018. El plan cuenta con muchos opositores en varios sectores políticos.


La Oficina de Ministerios Hispanos de la Iglesia Episcopal está solicitando ensayos cortos para ser incluidos en un libro sobre la confesión y reconciliación en el siglo 21. Los interesados pueden dirigirse a Jennifer Phillips, especialista de la Comisión de Liturgia y Música a su dirección electrónica
revjpphillips@earthlink.net o a St. Augustine Church, 35 Lower College Road, Kingston, Rhode Island 02881.

En una fuerte carta dirigida a la empresa internacional de comida rápida Berger King, el Consejo de Iglesias de la Florida ha protestado por "las condiciones de explotación" en que viven los recogedores de tomates debido a sus bajos salarios. "Condiciones de esclavitud son inexcusables en nuestra era", dice la carta. Otras corporaciones como McDonald's y Brands han accedido a aumentar los salarios.


Líderes de 70 países reunidos en lo que se ha llamado El Foro Cristiano Mundial del 2007, acordaron "fomentar el respeto mutuo, examinar y afrontar problemas comunes" y "desarrollar una nueva conciencia y comprensión recíprocas y reconociendo que Dios obra generosamente entre nosotros". La reunión que duró cuatro días y congregó a 240 participantes en Limuru, cerca de Nairobi, Kenia, contó con representantes de las principales iglesias cristianas del mundo.

VERDAD. Cuando los ricos se hacen la guerra, los pobres son los que mueren. Jean Paul Sartre (1905-1980), filósofo existencialista francés, declinó el Premio Nobel de Literatura.

11/01/2007

Rapidísimas de Noviembre de 2007
Por Onell A. Soto, Obisposoto@aol.com

El reciente documento emitido por la Conferencia Episcopal Venezolana analizando la situación nacional, ha sido rechazado por el presidente Hugo Chávez que tilda a los obispos de “ignorantes e insensatos”. Los obispos critican las reformas constitucionales por considerar que “limitan la libertad de los venezolanos, incrementan excesivamente el poder del Estado, eliminan la descentralización y controlan muchísimos espacios de la vida ciudadana”. Además de los obispos numerosos grupos y partidos políticos, algunos hasta hace poco aliados al presidente, han expresado su preocupación con las reformas unipersonales que Chávez quiere imponer a la nación. Las reformas más criticadas, según la prensa, son las amenazas a las libertades ciudadanas, la reelección indefinida y el manejo desenfrenado de las finanzas públicas.

Varios medios de prensa han informado que el gobierno de Venezuela ha invitado a misioneros musulmanes chiitas para trabajar en zonas indígenas del país y convertir al islamismo a etnias como los guajiros. Se afirma, además, que toda la tribu wayuu se ha vuelto musulmana y según revelan fotografías, las mujeres usan el velo islámico y los hombres practican tiro con fusiles rusos Kalashnikov. Algunos hasta se hacen fotografiar con un cinturón suicida cargado de bombas. Hace poco más de un año el gobierno del presidente Hugo Chávez expulsó del país al grupo evangélico Nuevas Tribus acusado de ser “espías y genocidas”.

El escritor Carlos Alberto Montaner entrevistó recientemente en su programa “Pronósticos” del canal 41 de Miami a Juanita Castro, hermana de los gobernantes cubanos Fidel y Raúl Castro, con el fin de obtener un perfil familiar de ambos. Al final de la entrevista le preguntó si ella asistiría a los funerales de su hermano, a lo que contestó después de pensar por un momento: “No, por solidaridad con las familias de los miles de fusilados, el dolor y el sufrimiento causado al pueblo cubano, no asistiría”. Juanita se asiló en Estados Unidos en 1963 poco tiempo después del triunfo de la revolución.

La mala racha por la que ha pasado la bella cantante norteamericana Britney Spears, movió a un pastor de Kentucky a sugerirle a su congregación que le enviaran algún mensaje de afecto como el popular “Jesús te ama”, pero sin regañar, ni amenazar, ni criticar. Según relata el diario local, el Herald Leader, el pastor Jon Weece, un clérigo joven que ha seguido de cerca la vida de la estrella, quedó muy impresionado por la trayectoria de Spears, que en pocos meses ingresó en un centro de rehabilitación, se peló al rape, fue arrestada por un accidente de tránsito del que salió huyendo y perdió temporalmente la custodia de sus hijos. La idea ha circulado y ya son miles las cartas que ha recibido la joven cantante de 26 años.

No todo el mundo ha aplaudido la reciente beatificación en el Vaticano de los 498 mártires de la Guerra Civil Española. El hecho ha encontrado opositores en varios lugares. Luis Piero, corresponsal de Prensa Ecuménica en París, dice que “todos los mártires canonizados fueron de orientación franquista” mientras que “los que fueron muertos por el régimen de Franco quedaron en el olvido”.

Roger Douglas Bird, de 62 años de edad, ha sido consagrado obispo anglicano de Sao Paulo, ciudad donde nació de padres ingleses. Como niño fue con su familia a Sudáfrica donde pasó su juventud. Hizo sus estudios teológicos en Brasil y Estados Unidos. El y su esposa Elizabeth tienen tres hijos y dos nietas. Su consagración el 7 de septiembre pasado coincidió con el 185 aniversario de la independencia de Brasil. En este cargo sucede a Hiroshi Ito que se ha jubilado por razones de edad.

Sesenta diputados de la República Dominicana están trabajando en un proyecto de ley para que otras iglesias tengan “igual tratamiento que la Iglesia Católica”. De aprobarse esta ley, el matrimonio oficiado por un ministro de culto, según las normas y ceremonias de las diferentes entidades religiosas inscritas en el Registro Nacional de las Asociaciones Religiosas, tendría el mismo efecto legal que el matrimonio civil. Además, “las iglesias, concilios y ministerios gozarían de los beneficios fiscales previstos en el Código Tributario y leyes especiales para las entidades sin fines de lucro y de carácter benéfico”.

Al cumplirse el 40 aniversario de la ley inglesa que permite el aborto en determinadas circunstancias, líderes de las iglesias piden que la situación sea re-examinada. El departamento de salud informó que el año pasado se practicaron casi 200,000 abortos en Inglaterra y Gales, lo que representa un aumento de un 4 por ciento con relación al año anterior. Rowan Williams, arzobispo de Cantórbery, dijo que “el espíritu de la ley se ha perdido y que en la actualidad se hacen abortos como cosa normal, en lugar de practicarlos como último recurso y en circunstancias verdaderamente extremas”.

Los terribles incendios ocurridos recientemente en el sur de California han traído incontable dolor y pérdidas materiales a miles de personas, pero también han mostrado la solidaridad humana, el orden, y el principio cristiano de servir los unos a los otros. Ésta es una lección para todo el mundo. Tomemos nota.

Un trabajador católico romano del aeropuerto de Manchester, Inglaterra, ha sido suspendido de sus funciones por colocar un cuadro del Corazón de Jesús en una habitación destinada a los empleados. Un empleado musulmán protestó y dijo que el hecho era “un acto de provocación”. Después de una suspensión de tres días, el trabajador, Gareth Langmead, ha vuelto a su trabajo original, informó The Times de Londres.

Datos compilados por la Coalición de Derechos Humanos de Arizona basados en informaciones proporcionadas por las oficinas del forense de los condados fronterizos de Pima, Yuma y Cochise, revelan que en el año fiscal 2006-2007 han perecido 237 indocumentados –181 hombres, 51 mujeres y cinco personas cuyo sexo no se pudo determinar – al intentar cruzar la frontera entre México y Arizona, 35 más que en el mismo período el año anterior.

Desde el 26 de octubre se está exhibiendo en muchas salas cinematográficas de Estados Unidos la película “Bella” de alto contenido cristiano. Eduardo Verástegui, conocido actor mexicano de telenovelas, actúa y dirige esta producción. "Bella" narra la historia de una mujer que es despedida de su trabajo cuando su jefe se entera que está embarazada y establece amistad con un futbolista latino caído en desgracia. En medio del dolor y la angustia la cinta tiene un final feliz. No deje de verla.

Una banda de narcotraficantes ha sido desbandada en la ciudad de Cipolletti, en la provincia de Río Negro, Argentina, que operaba bajo la fachada de una supuesta iglesia evangélica. El grupo estaba organizando un falso “viaje de oración a Bolivia” para transportar 150 kilogramos de cocaína cuando fueron arrestados. El jefe de la banda fue identificado como Daniel Trujillo, de 31 años y decía ser pastor de la Iglesia de Dios. En Bolivia, otras dos personas fueron detenidas acusadas de pertenecer a la misma organización.

Un grupo de nueve organizaciones opositoras al régimen cubano ha otorgado el galardón Tolerancia Plus a Dagoberto Valdés, 52, por su labor al frente de la revista católica romana Vitral que dejó de publicarse hace unos meses con el advenimiento de un nuevo obispo en la diócesis de Pinar del Río. El galardón es otorgado a personas e instituciones que se destaquen “por el respeto a las diferencias, por la promoción de la tolerancia, la lucha contra la violencia y la protección hacia las minorías en Cuba”. Valdés ha sido atacado con frecuencia por la prensa oficial cubana por su valiente postura opositora.

Las iglesias de Pakistán han condenado los actos terroristas que causaron 130 muertos y cientos de heridos, en el aeropuerto de Karachi, durante el recibimiento que se le otorgó a Benazir Bhutto, 54, la anterior primera ministra, a su regreso después de ocho años de exilio. Los periodistas que la acompañaron dijeron que fue evidente la ausencia de protección oficial.

La comisión de cultura de la Cámara de Diputados de Chile ha aprobado una moción para que se decrete que el 31 de octubre sea un día feriado para celebrar el día de la Iglesia Evangélica de Chile. El 31 de octubre se celebra internacionalmente el Día de la Reforma Protestante, fecha en que 1517 Martín Lutero clavó sus 95 tesis en la iglesia de Wittemberg, Alemania protestando por la venta de indulgencias. Las tesis circularon por toda Europa y causaron gran entusiasmo popular dando lugar al comienzo de la Reforma. En Chile la población evangélica se considera que llega al 16 por ciento de la población. Según el procedimiento parlamentario, la decisión de la comisión de cultura pasará ahora al pleno de la sala para ser votada por todos los diputados y de ser aprobada, será enviada al senado para su aprobación.

Vladimir Yakunín, director general del sistema ferroviario de Rusia y aliado político de Vladimir Putin, está sonando como posible sucesor de éste. Yakunín se cree que fue miembro de la KGB, el servicio secreto de espionaje ruso desde 1954 a 1991. Es miembro de la directiva de la poderosa Fundación San Andrés, una organización patriótica creada en 1992 que promueve las obras de la Iglesia Ortodoxa Rusa y la historia de Rusia. Es además director del Centro Ruso de la Gloria Nacional.

En San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México, un grupo de ocho familias de indígenas evangélicos chamulas que dejaron su comunidad por temor a ser agredidos por extremistas católicos romanos, retornaron tras la firma de un acuerdo con ellos en presencia de autoridades estatales. El secretario general del Gobierno de Chiapas, José Antonio Morales Mesner, aseguró ante los evangélicos que "nunca y a nadie se le debe olvidar en esta tierra y en todo Chiapas, que la ley se debe cumplir" y agregó que "la paz se logra y se declara entre todos y se vuelve un deber respetarla. Alcanzar la paz es respetar a los semejantes".

PARA PENSAR. Cada vez que uno se encuentra del lado de la mayoría, debe hacer una pausa y reflexionar. Mark Twain (1835-1910), escritor norteamericano.

Estas noticias pueden reproducirse libremente mencionando la fuente cuando sea posible. Saludos.

10/03/2007

Rapidísimas de Octubre de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Después de una reunión maratónica de seis días —dos de ellos con la presencia del arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams—en un intento para evitar un cisma en la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana, los obispos episcopales de Estados Unidos se comprometieron a “hacer todo lo posible” para no dar su aprobación a la consagración de obispos homosexuales. Reunidos en Nueva Orleans a fines de septiembre, los obispos también afirmaron que no autorizarán liturgias para la unión de personas del mismo sexo. Afirmaron, además, que no autorizarán la consagración de algún candidato al episcopado cuyo estilo de vida “sea un reto para la iglesia y que pueda producir mayores tensiones dentro de la Comunión Anglicana”. El llamado a la moderación contenido en la declaración final ha sido criticado por los conservadores que señalaron que no fue lo suficientemente tajante al no prohibir de manera absoluta la ordenación de obispos homosexuales. Sin embargo, también reconocieron que es un esfuerzo para impedir la división de la iglesia.

· Por otra parte, al cabo de cuatro días de reuniones en Pittsburgh, Pennsylvania, 13 obispos (la mayoría jubilados) representando a grupos disidentes, anunciaron que han formado una “unión anglicana”, como primer paso para la creación de una organización aparte de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, que represente los valores bíblicos y teológicos que ellos sustentan. El grupo espera tener reconocimiento de otras provincias anglicanas alrededor del mundo. El origen de esta división se debe a la consagración de un obispo homosexual en el 2004.

· En Guatemala ha fallecido Lucas Choc Quiej, sacerdote episcopal de 50 años de edad, de la etnia cakchiquel, que se desempeñaba como arcediano del ministerio indígena y que había sido electo obispo sufragáneo de la diócesis. El obispo de Guatemala, Armando Guerra, informó que no resistió una intervención quirúrgica del hígado y el páncreas. Su consagración no tuvo lugar esperando su recuperación. Le sobreviven su esposa Irma Ayala que lucha contra el cáncer y dos hijos jóvenes, Lucas (14) y Francisco (11).

· El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha advertido que cerrará las escuelas privadas y religiosas que rehúsen integrarse al nuevo "sistema bolivariano de educación" que se implementará este año. Chávez dijo que la nueva reforma a la constitución venezolana, que aún está en discusión, reconoce la existencia de los colegios privados, pero que los mismos deberán respetarla y adoptar su nuevo sistema. Los críticos de la medida dicen que el propósito es introducir un sistema de educación marxista.

· Fernando Lugo, 56, que abandonó su episcopado para entrar en la política partidista y sanear al Paraguay de “la corrupción y el amiguismo”, ha lanzado formalmente su candidatura para la presidencia de la República apoyado por una nueva coalición integrada, entre otros, por el Partido Liberal Radical Auténtico, la principal fuerza opositora del país y el Bloque Social y Popular, formado por pequeños grupos de izquierda.

· La editorial Edelvives acaba de publicar la Biblia Ecuménica, preparada por biblistas de diversas confesiones y con amplia colaboración internacional. La nueva obra tiene abundantes notas pastorales, textos paralelos, mapas, tablas e introducción a los distintos libros. El obispo de Tortosa, Javier Salinas Viñals, presidente de la comisión de catequesis de la Conferencia Episcopal Española, escribe en la primera página: “Esta obra está especialmente dirigida a la comunidad educativa con el claro objetivo de ayudar a que la Palabra se convierta en el motor que impulsa y da sentido a nuestra vida”. Esperamos que sea instrumento precioso para fomentar la unidad entre todos los cristianos, añadió.

· Después de 22 años de consultas y diálogo entre gobiernos y pueblos indígenas a nivel mundial, la asamblea general de las Naciones Unidas ha aprobado la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. La población indígena del mundo se cree que asciende a más de 370 millones de personas. El documento de 46 artículos, hace énfasis en los derechos de los pueblos indígenas de “mantener y fortalecer sus propias instituciones, culturas y tradiciones y perseguir su propio desarrollo conforme con sus necesidades y aspiraciones”. Establece, además, normas mínimas para combatir la discriminación y la marginalización. Votaron a favor 143 países y cuatro en contra (Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos). Las garantías de la propiedad de tierras ancestrales sigue siendo tema de contención.

· Nicolás de Jesús López, cardenal arzobispo de Santo Domingo, República Dominicana, dijo que lamentaba que “poderosos grupos internacionales compren legisladores, clínicas y médicos para lograr la legalización del aborto” en el país. El Congreso Nacional está analizando una modificación del Código Penal con el propósito de legalizar el aborto en casos de violación o incesto. El cardenal añadió que “aunque lo apruebe el Congreso, es una ley nula, porque es injusta y perversa”.

· Cálculos recientes del Foro Pew sobre Religión y Vida Pública indican que los hispanos representan una tercera parte de los católicos romanos de Estados Unidos y un 6 por ciento de las iglesias protestantes. En los últimos años ha aumentado el número de sacerdotes y pastores latinoamericanos que han sido “importados” para servir en iglesias de habla inglesa. “El panorama eclesiástico norteamericano está cambiando rápidamente”, dice un reciente informe del Centro de Estudios Latinos de la Universidad de Notre Dame.

· Claire Randall, secretaria general del Consejo Nacional de Iglesias desde 1974 hasta 1984, ha fallecido a la edad de 91 años. Fue la primera mujer en ocupar esta posición. Durante su mandato tuvo que hacerle frente a alegaciones de la revista Selecciones y el programa de televisión “60 Minutes” de CBS de que su organización mantenía relaciones con grupos subversivos “a espaldas” de las iglesias que representaba. El Consejo Nacional de Iglesias reúne a 35 iglesias históricas en Estados Unidos con una feligresía total de 45 millones de fieles. Tiene sus oficinas principales en Nueva York.

· Jeffrey Steenson, 55, obispo de la diócesis episcopal de Río Grande compuesta por territorios de Texas y Nuevo México, ha presentado su renuncia al episcopado que ejercía desde el 2004 y ha dicho que pedirá ser admitido en la Iglesia Católica Romana. Graduado de la escuela de teología de la Universidad de Harvard y la Universidad de Oxford en Inglaterra, fue profesor de seminario por algún tiempo y rector de varias iglesias. “Continuar en la Iglesia Episcopal me llevaría a un lugar lejos de las Escrituras y la Tradición”, dijo en una reunión a puertas cerradas.

· El 25 de septiembre se inauguró en Nueva York el debate de la 62ª sesión de la asamblea general de las Naciones Unidas con la participación de cerca de 100 jefes de Estado y de gobierno. Un total de 193 países expondrán sus puntos de vista hasta el 3 de octubre próximo. El evento fue inaugurado por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, quien fue seguido en el podio por el presidente de Brasil, país que abre tradicionalmente el debate, y Estados Unidos tuvo el tercer turno en el micrófono en su calidad de país sede de la ONU. Este año, el debate se realiza tras una serie de reuniones de alto nivel que incluyen temas como el cambio climático, el conflicto en Darfur, Iraq, Afganistán y el Oriente Medio. Parece que los líderes políticos se han olvidado de la cortesía, las buenas maneras y las palabras que edifican e inspiran a la humanidad a luchar por un mundo mejor. ¡Qué pena!

· En Pristina, la capital de Kosovo, una provincia serbia administrada por las Naciones Unidas desde la guerra de 1999, se ha comenzado la construcción de una nueva catedral católica romana dedicada a la Madre Teresa de Calcuta, que nació de una familia albana procedente de ese territorio. Oficiales del gobierno han aplaudido el plan y han dicho que la religiosa es “un orgullo patrio”.

· Thabo Makgoba, 47, obispo de Grahamstown, ha sido electo arzobispo de Ciudad del Cabo y primado de la Iglesia Anglicana en Sudáfrica. En este cargo sucede a Njongonkulu Ndungane que se ha jubilado y a su vez sucedió al Premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, en 1996. El nuevo primado es considerado conservador en cuestiones de sexualidad humana y por eso se espera que tenga mayores relaciones con las demás provincias anglicanas de África.

· Varios grupos cristianos en Estados Unidos han protestado la nueva práctica del Buró Federal de Prisiones de purgar las bibliotecas en las cárceles. Las autoridades de seguridad nacional temen que algunos libros pudieran ayudar en el reclutamiento de terroristas islámicos o de otras religiones. La medida es considerada una posible violación de la libertad religiosa, dijo Mark Earley, presidente de la organización Prison Fellowship. Entre los libros no aprobados aparecen obras de Reinhold Niebuhr y Karl Barth, dos prominentes teólogos protestantes del siglo pasado.
· Los Guías Espirituales en el Exilio, un grupo de líderes de diferentes iglesias cristianas de Miami, ha emitido un comunicado que dice en parte: “Ante la situación planteada por la condición de salud de Fidel Castro y los frecuentes rumores sobre su presunto o probable fallecimiento, invitamos a nuestro pueblo a la oración y la reflexión”. Añadiendo más adelante que “estamos conscientes de lo que significaría la desaparición física de quien por espacio de casi medio siglo ha tenido el control total del gobierno y la vida cubana, y por el otro nos preocupa, además del destino de Cuba, la nueva dinámica que siempre se produce en un proceso de esta naturaleza”. Después de sugerir “la calma” para evitar males mayores, los Guías dicen que “nuestra meta tiene que ser el de una Cuba libre y soberana, donde impere el amor, la justicia y el respeto como han pedido desde la Isla nuestros hermanos y hermanas. Unámonos en oración por el destino de Cuba y por el futuro de nuestros compatriotas, a la vez que nos preparemos, con inteligencia y cordura, para la ya muy cercana hora en que tenga lugar el cambio verdadero y el reencuentro de todos los cubanos de buena voluntad”.

· Una corte del estado de Orissa en la costa oriental de la India, ha condenado a cadena perpetua a Dara Singh y otros tres cómplices, en el asesinato de Arul Doss, sacerdote católico romano y la muerte del misionero bautista australiano Graham Stuart Staines y sus dos hijos, que perecieron cuando el vehículo en que dormían fue incendiado. Los asesinatos tuvieron lugar en 1999 pero ahora fue que la corte dictó sentencia. La corte ha sido elogiada por “el valor de hacer justicia”.
· Rex Humbard, considerado el primer tele-evangelista del mundo, ha fallecido a la edad de 88 años. Fue un predicador itinerante hasta que se estableció en Akron, Ohio y comenzó su ministerio televisivo en 1949. En su libro Milagros en mi vida, dijo que la gente no va a la iglesia y que la única forma de alcanzarla es por medio de la televisión. En 1977 obtuvo gran publicidad oficiando en el entierro del cantante de rock Elvis Presley.

· Como acto de recordación por los ataques terroristas del 9/11, en Miami se ha celebrado una caminata ecuménica de oración y testimonio por la paz, organizada por la emisora Radio Paz en cooperación con los Guías Espirituales del Exilio. La caminata de cuatro millas de distancia comenzó en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos y terminó en la Ermita de la Caridad del Cobre, popular centro de peregrinación mariana. Agustín Román, obispo jubilado, Alberto Cutié, director de Radio Paz, y Martín Añorga, pastor presbiteriano, exhortaron a los cientos de asistentes a luchar por la paz, el respeto y la reconciliación de todos los seres humanos.

· La diócesis católica romana de Neuquén, Argentina, ha dado a conocer un documento en que hace una autocrítica por su conducta durante la última dictadura militar argentina de 1976 a 1983. El documento señala que durante esa época hubo “demasiado silencio, falta de participación pública en las demandas de los familiares de los desaparecidos y oídos sordos a los reclamos de justicia”. Además señala que la iglesia observó “demasiada debilidad para llamar al mal, provocando que apareciéramos como cercanos a los dictadores de la muerte, mientras debíamos ser apóstoles de la vida". El documento ha sido divulgado internacionalmente por la agencia francesa AFP.

· James Kennedy, prominente tele-evangelista de Estados Unidos, ha fallecido en Fort Lauderdale, Florida, víctima de un ataque cardíaco a la edad de 76 años. Con un ministerio de casi 50 años, transformó la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge de una congregación de 45 asistentes a una súper-iglesia con más de 10,000 miembros y un amplio programa evangelístico de alcance mundial con un presupuesto de $37 millones de dólares. Se cree que sus sermones dominicales llegaban a tres millones de televidentes en unos 200 países. Según Elinor J. Brecher, periodista de The Miami Herald, “predicaba con igual fervor el contenido del Nuevo Testamento, los valores familiares y el poder de la oración, criticando al mismo tiempo el humanismo secular, la homosexualidad y las escuelas públicas”.

· Líderes cristianos en Panamá dicen que “es alarmante” el número de divorcios en el país. Según la Contraloría General de la República cada 24 horas se producen siete divorcios. Néstor Jaén, un sacerdote jesuita presidente de un comité ecuménico, atribuye la situación a “un resquebrajamiento en el núcleo familiar, una crisis de valores y a la falta de autoridad en la familia”. Un sondeo de opinión reveló que sólo el 37.2 por ciento de los consultados aseguró categóricamente “que nunca ha sido infiel”.

· Bob Edgar, secretario general del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos, ha renunciado a su cargo después de siete años al frente de la organización ecuménica que reúne a 35 iglesias históricas en el país. Pastor metodista, anteriormente fue presidente de la Escuela de Teología de Claremont, California y representante federal demócrata por varios años por el Estado de Pennsylvania. Edgar ha aceptado ser presidente de Causa Común, una organización no gubernamental que lucha por la diversidad de voces en los medios de comunicación y la transparencia fiscal en las acciones del gobierno.

· Después de cuatro años de negociaciones con oficiales de la corte, abogados y víctimas de abusos sexuales, la diócesis católica romana de San Diego, Estados Unidos, ha aceptado pagar 189 millones de dólares a 144 demandantes. La diócesis pagó el doble de lo que había ofrecido hace unos meses. Esta es la segunda cantidad más grande pagada hasta la fecha. El obispo Robert Brom dijo en conferencia de prensa que oraba para que esta compensación pudiera traer sanación y “pusiera fin al sufrimiento que han experimentado esas víctimas”.

· En el reciente debate en español de la cadena Univisión, con siete aspirantes a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Demócrata, el tema de la inmigración no se hizo esperar. La senadora Hillary Clinton dijo que si era electa, la legislación necesaria sería aprobada en su primer año de gobierno. Refiriéndose a la ley propuesta por el actual congreso que penalizaría a los que ayuden a los inmigrantes indocumentados, dijo que eso era lo mismo que condenar al Buen Samaritano o al mismo Cristo por su compasión por los que sufren.

· Pius Ncube, arzobispo católico romano de Bulawayo, Zimbabue, África, feroz crítico del dictador Robert Mugabe, ha renunciado a su cargo después de dos meses de una intensa campaña de descrédito orquestada por el gobierno, que incluía información de la vida personal del arzobispo. Ncube aseguró que no será silenciado “por las burdas maquinaciones de un régimen impío”, y que está decidido a promover la doctrina social de la iglesia y a trabajar “entre los más pobres y necesitados de Zimbabue”.

· Varias organizaciones metodistas han dado un homenaje sorpresa a Justo L. González, profesor y escritor cubano residente en Atlanta, por su prolífica labor literaria (103 libros en 40 años) y su contribución a la educación teológica tanto en Estados Unidos como en América Latina. Después de oír con paciencia los elogios dispensados, Justo, con su humildad característica y su sentido del humor dijo: “No sé por dónde empezar pero la verdad es que me siento como un mosquito en un campo nudista”.

· Un avión privado mono-motor que llevaba cinco ministros de la organización religiosa llamada Testigos de Jehová, se precipitó a tierra en las montañas del este de Tennessee el 2 de septiembre, pereciendo todos los ocupantes. El grupo iba a inspeccionar un Salón del Reino que se construía en la zona.

· Líderes de la comunidad hindú de Inglaterra han protestado porque dos clérigos anglicanos han dicho públicamente que los ejercicios de meditación yoga debían prohibirse en las iglesias por ser “un engaño y una farsa”. Anil Bhanot, secretario general del Consejo Hindú del Reino Unido, dijo que había escrito al arzobispo de Cantórbery protestando “porque lo que esos clérigos están diciendo, en realidad, es que el hinduismo es una religión falsa”. Varios medios de prensa han dicho que la comunidad hindú “ha sobre-reaccionado” y que la opinión de dos clérigos no constituye una declaración oficial de la Iglesia de Inglaterra.

· En una gran conferencia ecuménica en la ciudad de Sibiu, Rumanía, el patriarca Bartolomé I expresó sus reservas a una Europa unida basada en consideraciones económicas y políticas. Europa, dijo el patriarca ortodoxo, tiene que estar basada en una sociedad “donde los derechos humanos y los valores fundamentales de paz, justicia, libertad, tolerancia, cooperación y mutuo respeto” tengan vigencia. Sibiu, fundada en 1190 por inmigrantes alemanes, ha sido designada “capital cultural de Europa”.

· Algo nuevo en esta conferencia de Sibiu fue que se le pidió a cada participante que pagara 15 euros (unos 20 dólares) para ayudar a sufragar el gasto ecológico ocasionado por los vuelos aéreos. Se anunció que ese dinero sólo compensaría parte de los gastos en sembrar árboles que y tomar otras medidas para evitar el efecto invernadero en el medio ambiente. Se estima que el tráfico aéreo produce un 10 por ciento de la contaminación atmosférica generada por los seres humanos.

· Desde hace tiempo Bartolomé I viene librando una dura lucha con el gobierno de Turquía (controlado en su totalidad por musulmanes) que no quiere reconocer la naturaleza ecuménica del Patriarcado, ni concederle personaría jurídica. Además, con el cierre del seminario de Helki en 1971, no hay manera de entrenar a los futuros sacerdotes y el gobierno no concede visas a religiosos extranjeros, ni permite la administración de los cementerios ortodoxos. Todo esto es considerado un frontal ataque a la libertad religiosa. Constantinopla o Bizancio (ahora Estambul) data de los primeros siglos del cristianismo y fue llamada así en honor del emperador Constantino en el siglo IV como capital del Imperio Bizantino o Imperio Romano de Oriente, desde el 395 hasta 1453, cuando cayó en poder de los Turcos Otomanos dando comienzo así a la Edad Moderna.

· La prensa internacional ha dado gran despliegue a las cartas de la Madre Teresa donde abre su alma y cuenta de sus momentos de soledad, duda y dolor. La revista Time le dedicó un ejemplar especial con relatos desde su nacimiento en Albania (hoy República de Macedonia), hasta su vida como religiosa e incansable luchadora por los “más pobres de los pobres” en Calcuta. Muy pocas personas han criticado su “noche oscura”. La gran mayoría ha elogiado su sinceridad y su valor para decir lo que sentía su alma. Carlito Cenzón, obispo de Baguio, Filipinas, dijo que la Madre Teresa pudo haber tenido sus dudas pero con sus acciones “demostró que creía y dependía de Dios constantemente”. Por otra parte, la hermana Celine, superiora de la Casa de las Misioneras en Madrid, dijo que “si no hubiera tenido fe no hubiera podido hacer las cosas que hizo durante toda su vida”. Al final de la audiencia papal, Brian Kolodiejchuk, postulador de la canonización de la Madre Teresa, presentó al papa una copia de Ven, sé mi luz, el libro de cartas privadas en el que se hace patente la “noche oscura” vivida por la beata.

· Luis Miquelena, una vez mentor político del presidente Hugo Chávez en las elecciones de 1998, ha pedido que el pueblo de Venezuela rechace el cambio constitucional propuesto por el congreso porque “le permitirá (a Chávez) quedarse en el poder indefinidamente”. Dijo a la prensa internacional que la reforma propuesta no es más que “un fraude constitucional” cuyo objetivo principal es “la perpetuación indefinida en el poder”. Añadió que le ha dado la espalda al presidente “porque ya no soportaba más su política arbitraria, personalista y autoritaria”.

· La Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos ha nombrado a Michael Stoltz, norteamericano radicado en Israel y hasta hace poco, miembro del equipo de comunicaciones del primer ministro Benjamín Netanyahu, como nuevo director de comunicaciones de la organización internacional, cuyo propósito es el diálogo, la comprensión, el respeto y la cooperación.

· Leo Frade, obispo de la diócesis del Sureste de la Florida, ha nombrado a J. Fritz Bazin, sacerdote haitiano rector de la Iglesia de San Pablo et les Martyrs d’Haití en Miami, encargado de asuntos migratorios. La posición es a tiempo parcial.

· PARA MEDITAR:
Cuando los nazis vinieron a buscar a los comunistas, guardé silencio, porque yo no era comunista. Cuando encarcelaron a los socialdemócratas, guardé silencio, porque yo no era socialdemócrata. Cuando vinieron a buscar a los sindicalistas, no protesté, porque yo no era sindicalista. Cuando vinieron a buscar a los judíos, no protesté, porque yo no era judío. Cuando vinieron a buscarme, no había nadie más que pudiera protestar.
Martín Niemöller (1892–1984)
Pastor Luterano Alemán

9/03/2007

Rapidísimas de Septiembre de 2007
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Los Talibanes han dejado en libertad a los últimos de los 21 surcoreanos que mantuvieron como rehenes en Afganistán, concluyendo así un dramático secuestro en el que dos de sus cautivos, un pastor y un médico, fueron ejecutados. Los rehenes fueron entregados a la Cruz Roja. Hasta el momento ninguno de los misioneros secuestrados hizo declaraciones. Según la AP Corea del Sur se comprometió a no enviar más misioneros cristianos a Afganistán y a retirar sus soldados en ese país antes de fin de año.
· Después de una reunión en México, líderes de la Iglesia Católica Romana han expresado su descontento con Amnistía Internacional, la organización pro-derechos humanos, por favorecer el aborto en ciertas circunstancias. El obispo William Skyland, presidente del episcopado norteamericano, dijo que la decisión de Amnistía Internacional “podría aparecer como una respuesta compasiva a las mujeres en situaciones difíciles de embarazo, pero se trata de una falsa compasión: el verdadero compromiso con los derechos de las mujeres nos propone trabajar tanto por ellas como por sus hijos no nacidos”.
· Según El Nuevo Herald, Ernesto Cardenal, el controversial sacerdote y poeta nicaragüense, ha denunciado que el presidente Daniel Ortega y su esposa, Rosario Trujillo, “han decidido parar” una iniciativa en la que se propone su nombre para el Premio Nobel de Literatura. Cardenal atribuye la acción a que “me consideran adversario” político. En el anterior mandato de Ortega, Cardenal fue un firme aliado y defensor de su gobierno.
· Líderes cristianos de Honk Kong han dicho que a pesar del informe positivo presentado por China para obtener la sede de los juegos olímpicos de 2008, todavía abundan las violaciones de los derechos humanos en el país. La declaración fue hecha por Kwok Nai-Wang, consultor de la Conferencia Cristiana de Asia a la agencia ENI, Ecumenical News International del Consejo Mundial de Iglesias.
· James Rosenthal, periodista norteamericano, director de la oficina de comunicaciones de la Comunión Anglicana, después de servir a la iglesia por décadas como laico, ha recibido las órdenes del diaconado permanente de manos del obispo de Londres, Richard Chartes.
· En un paso sin precedentes, el Seminario General de Nueva York de la Iglesia Episcopal ha comenzado un proyecto geotérmico mediante el cual sólo utilizará energía solar para calendar o enfriar sus edificios en un esfuerzo por conservar combustibles no reemplazables y ayudar al medio ambiente. El seminario tiene 190 años y está en la sección de Chelsea de Manhattan.
· Sylvestre Romero, anterior obispo anglicano de Belice, ha sido nombrado obispo auxiliar de Nueva Jersey, la segunda diócesis más grande de la Iglesia Episcopal con 159 parroquias en la parte sur del estado con sede en la ciudad de Trenton. Su cargo más reciente fue obispo auxiliar de la diócesis de El Camino Real en California. Uno de sus cuatro hijos es sacerdote.
· Una disputa interna en la diócesis anglicana del Lago Malawi, África Central, ha requerido la intervención del sistema judicial del país, cuando se supo que un misionero inglés “posiblemente fue envenenado” por su cocinero, por su oposición al nombramiento de un obispo que favorecía a los homosexuales.
· La Iglesia Ortodoxa Rusa ha realizado varios actos para recordar “con dolor”, el 70 aniversario del régimen de terror de Josef Stalin en el que perecieron millones de personas en hambrunas, campos de concentración, deportaciones y ejecuciones. Una procesión comenzó en una remota isla que fue inmortalizada por el escritor Aleksandr Solzhenitsin en su obra El Archipiélago Gulag. Stalin fue secretario general del Partido Comunista desde 1922 hasta su muerte en 1953. Nikita Krushchev, su eventual sucesor, lo denunció en 1956 y comenzó el proceso de “desestalinización”.
· Elvira Arellano, la madre soltera mexicana de 32 años que libró una gran lucha con el sistema migratorio de Estados Unidos, dejó su asilo en una iglesia de Chicago y se trasladó a Los Ángeles, donde fue arrestada y subsecuentemente deportada a Tijuana, ciudad fronteriza mexicana. Arellano se ha convertido en símbolo de la lucha por una reforma migratoria en Estados Unidos que pudiera beneficiar a unos 12 millones de personas indocumentadas que residen en el país. Una oficial del servicio migratorio dijo que Arellano había violado las leyes al entrar a Estados Unidos sin documentos y haber usado un número falso del seguro social. En conferencia de prensa Arellano dijo en Tijuana que “continuará la lucha”. Preguntada sobre el destino de su pequeño hijo Saúl, dijo “él se queda en Estados Unidos, ése es su país”.
· Posteriormente, el presidente de México, Felipe Calderón, ha recibido en su despacho a Elvira Arellano, la mujer deportada de Estados Unidos tras haber estado un año refugiada en una iglesia metodista de Chicago. Según un comunicado, el presidente le ofreció ayuda para volver legalmente a Estados Unidos aunque Arellano quiere que la nombren “diplomática para asuntos de justicia y paz”.
· Un grupo que lucha contra el antisemitismo ha pedido al papa Benedicto XVI que suspenda el proceso de canonización del papa Pío XII, quien sus críticos aseguran que ignoró la matanza de judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Documentos vaticanos aseguran lo contrario.
· En varias partes del mundo hay regocijo por la decisión del Parlamento Europeo y la Cámara de Representantes de Estados Unidos en la que se le pide a la India tener “mayor protección” por los derechos de los “dalits” o intocables, personas que pertenecen a las castas más bajas de la India y suman a más de 167 millones. Por ejemplo, no se les permite llevar zapatos ni sentarse en una parada de autobús, el correo no llega a sus casas y sus hijos comen separados en los colegios. Según milenarias tradiciones se les considera “impuros” y la sociedad los rechaza por miedo a "contaminarse". Hay cuatro castas principales a las que se pertenece por nacimiento: sacerdotes, guerreros, artesanos y campesinos. Los “dalits”, descendientes de los primeros pobladores, se consideran fuera de la sociedad. En el país hay 16 millones de cristianos que pertenecen a esa casta.
· El líder del Movimiento Cristiano Liberación, Oswaldo Payá, respondiendo a las palabras de Raúl Castro, dijo que Cuba necesita urgentemente “un diálogo, civilizado y fraterno", la liberación de todos los presos políticos y una nueva ley electoral que garantice la vida democrática en la isla.
· Yannis Spiteris, arzobispo de Corfu, Zante y Cafalonia, cree que la Iglesia Católica Romana en Grecia “no tiene futuro”, por ser una minoría que no se le toma en cuenta y no tiene reconocimiento oficial en un país donde la Iglesia Ortodoxa es la predominante. “Aunque nací aquí, se me trata como a un extranjero y a veces como a un ciudadano de segunda”, dijo el arzobispo.
· Recientemente en el Congreso de los Diputados en Madrid hubo un pequeño debate sobre Cuba que ha sido comentado por la prensa. El presidente del gobierno español, el socialista José Luís Rodríguez Zapatero le dijo al líder del partido Popular, Mariano Rajoy, en la oposición, que su política exterior es “trabajar por la dignidad, un futuro próspero y la mayor libertad posible de los cubanos”. Los comentaristas han dicho que la libertad es total o no es libertad. Rajoy le instó a defender la libertad en Cuba, apoyar a los disidentes en la isla y a no ser complaciente con el gobierno de Cuba.
· En Oberlín, Ohio, se ha celebrado una reunión de cinco días recordando los primeros 50 años de un encuentro ecuménico que tuvo lugar en este mismo lugar y que se considera el comienzo del Movimiento Ecuménico en Estados Unidos. Como nota interesante se cita que hace 50 años la Iglesia Católica Romana envió “dos observadores”, mientras que ahora estuvo representada por “varios delegados oficiales”. Uno de los principales oradores fue el cardenal Avery Dulles, conocido teólogo jesuita.
· En una reunión de 400 mujeres presbiterianas hispanas de todas partes de Estados Unidos celebrada recientemente en Irving, Texas, Magdalena García, periodista y pastora de origen cubano, dijo al plenario usando imágenes bíblicas, que “bestias salvajes” andan sueltas tratando de criminalizar a los indocumentados y “animales feroces” que quieren romper la unidad de la familia hispana. Añadió que hacen falta “pastores” que quieran proteger al rebaño enfrentándose a los modernos “filisteos”.
· Los dos fenómenos naturales que han dejado muerte y destrucción en Perú, el Caribe y México han demostrado una vez más el espíritu solidario de la comunidad internacional y la hermandad hemisférica. En la iglesia parroquial de San Clemente, de Pisco, unas 50 personas perecieron cuando se derrumbó el techo durante una misa de difuntos. José Torres, pastor de la iglesia, dijo a la televisión que “no hay que culpar a Dios por esta tragedia. Este es un fenómeno físico que ocurre por la leyes que rigen el universo”.
· José Ricardo Morales Gaviria, un clérigo episcopal colombiano de 65 años de edad, fue secuestrado en la terminal de ómnibus de Ibagué, y puesto en libertad tres días después con la advertencia de que en “la próxima no seremos tan amables”, según le dijeron los captores encapuchados. Morales que aspira a la alcaldía de Líbano, Departamento de Tolima, dijo que a pesar del incidente concurrirá a las elecciones programadas para el 28 de octubre. Según el concejal Heiner Cardona, Morales continuará la lucha “aunque tengamos que vestirnos de luto”. Según la Fundación País Libre en Colombia hay más de 3,000 personas secuestradas por grupos guerrilleros y otros.
· Unos 1,000 niños de ambos sexos y menores de 18 años visitarán a sus padres que se encuentran recluidos en Angola, una penitenciaría de máxima seguridad en Luisiana al lado del río Mississippi. Los niños pasarán todo el día con sus padres y podrán disfrutar de varias actividades recreativas y religiosas. El programa llamado Awana (por su sigla en inglés) tiene carácter internacional y está auspiciado por varias iglesias para ayudar a que niños y jóvenes hijos de reclusos, desarrollen valores morales y espirituales. La penitenciaría ocupa cuatro plantaciones de esclavos contiguas que fueron adquiridas por el Estado de Luisiana en 1901 y convertidas en prisión. En la actualidad cuenta con 5,000 presos condenados a largas penas. Se dice que de cada seis presos, sólo uno sale con vida.
· En la República Dominicana se están dando los pasos para la creación de un nuevo partido político que llevaría el nombre de “Perdón” (Partido Evangélico de la Renovación Dominicana Nacionalista) y que estaría integrado por dirigentes y fieles religiosos no tradicionales. Telésforo Isaac, anterior obispo de la Iglesia Episcopal Dominicana, dice en su columna que se difunde en varias publicaciones, que “a la luz de los hechos bíblicos, las experiencias históricas y de religiosos metidos en política partidista, se pueden predecir funestas consecuencias”. Añade que los fieles cristianos están llamados a ser profetas, a servir a todo ser humano y a eliminar las barreras que dividen a la sociedad. “Un partido evangélico no tiene razón de ser, a menos que se tenga la intención de establecer una teocracia en el futuro”, dice Isaac.
· Un grupo de 27 ciclistas está haciendo un recorrido de 1,200 millas desde Cantórbery en Inglaterra a Roma en Italia, con el fin de recaudar fondos para la reparar la vieja catedral de Cantórbery, cuna del anglicanismo, que tiene más de 900 años de construida. Entre los ciclistas se encuentran un magistrado judicial, un profesor de música, un ejecutivo y un canónigo anglicano. La aventura misionera espera colectar 200,000 dólares, aunque la catedral en realidad necesita 100 millones de dólares para reconstruir todo lo que hace falta.
· Algunos expertos piensan que el Movimiento Ecuménico sufre de “fatiga”, otros que ha dado “todo lo que iba a dar”. Por esas razones un nuevo experimento va a ponerse en práctica cuando 240 cristianos de varias denominaciones se reúnan en Nairobi, la capital de Kenia, el próximo octubre en el llamado Foro Global Cristiano de 2007. El nuevo método está basado en una práctica muy antigua, el testimonio personal. En lugar de discutir doctrinas, el foro comenzará cada sesión con una serie de testimonios de los mismos participantes. Los organizadores esperan que no se discuta la interpretación bíblica y la homosexualidad. Otra característica que tendrá la reunión es que no se usarán títulos académicos, honoríficos o eclesiásticos, sólo el nombre de pila de cada uno. Los asistentes serán “participantes y no delegados”. Se esperan grandes contingentes del Vaticano así como de las iglesias pentecostales.
· La asamblea nacional de la Iglesia Luterana en América (ELCA) reunida en Chicago a mediados de agosto decidió pedirle a los obispos que “se abstengan” de disciplinar a los pastores que viven en parejas del mismo sexo. La norma general hasta ahora era que los pastores gay se mantuvieran célibes. La decisión tomada con 538 votos a favor y 431 en contra, ha sido criticada por los grupos conservadores que afirman que se le ha “prestado más atención a la cultura reinante que a las Sagradas Escrituras”. La Iglesia Luterana en América es la mayor denominación luterana en Estados Unidos con 67 sínodos y una feligresía de 4.8 millones. Tiene un amplio programa de ayuda social y humanitaria alrededor del mundo y sus oficinas centrales están en Chicago.
· Expertos vaticanistas han dicho que la decisión de usar el latín en la misa ha sido un “paso de retroceso” con respecto al Concilio Vaticano II de los años 60. Uno de ellos, Luigi Sandri, dijo que la decisión afectará las relaciones ecuménicas e interreligiosas especialmente con los judíos, que temen que se instituya de nuevo la oración de Viernes Santo que pide la conversión de los judíos al cristianismo. Otros opinan que tener dos liturgias dividirá a los fieles en lugares como Francia y Alemania. Aun otros afirman que las dos terceras partes del catolicismo romano reside en África, Asia y América Latina y que será muy difícil “retroceder el reloj de la historia” en una iglesia que habla cientos de idiomas.
· Hace 50 años en Pakistán había una colonia judía que sumaba unas 4,000 personas. Hoy solamente queda un judío en Kabul que se resiste a abandonar la tierra donde nació. Zabolón Simantov, rabino e hijo y nieto de rabinos, tiene 47 años, vive en una rústica habitación al lado de una sinagoga prácticamente en ruinas y aunque la soledad le agobia con frecuencia, quiere ser testigo de la historia judaica que tiene siglos en esa parte del mundo musulmán. Simantov cuenta que las sinagogas en Herat, lugar de su nacimiento, han sido convertidas en mezquitas o escuelas. Hace 15 años cuando decidió casarse tuvo que salir al extranjero a buscar una esposa judía; desde el 2004 ella y sus dos hijas jóvenes se radicaron en Israel por razones de seguridad. Hace tres años que no las ve aunque habla por teléfono con ellas cada dos semanas. “Aquí seguiré hasta que la vida se haga insostenible”, dijo hace poco a un corresponsal de prensa.
· Francisco Chaviano González, considerado el prisionero de conciencia cubano más antiguo de América Latina, ha sido excarcelado bajo libertad condicional después de haber cumplido 13 años, tres meses y tres días en cautiverio. “Estoy de vuelta del infierno”, declaró Chaviano, de 54 años. Si Dante hubiera conocido la cárcel el Combinado del Este no hubiera necesitado su imaginación para escribir El Infierno, simplemente hubiera contado lo que vio allí”. Chaviano, profesor de matemática del Instituto de Química de La Habana (antigua Universidad Católica de Villanueva), fue condenado bajo cargos de ''revelar secretos concernientes a la seguridad del Estado'' y falsificar documentos. Su juicio se celebró a puertas cerradas, sin abogados defensores y duró pocas horas.
· Con respecto al reciente documento vaticano que afirma la primacía de la Iglesia Católica Romana sobre las demás iglesias, Sara MacVane del Centro Anglicano de Roma, dijo en una entrevista que “cuarenta años de intensa interacción ecuménica no pueden borrarse tan fácilmente. Una cosa es lo que se piensa en la cima y otra lo que los cristianos hacen al nivel local”.
· Un reciente encuentro celebrado en Nicaragua que congregó a 2,000 indígenas de Nicaragua y Guatemala, reveló la brecha existente entre los indígenas y aquellos que no lo son. Mientras que en Guatemala el 61 por ciento de los jóvenes termina la primaria, la cifra correspondiente a los indígenas es de sólo 41 por ciento (30 para las jóvenes). Se supo además que el 19 por ciento de los niños indígenas de Nicaragua nunca son inscriptos en el registro civil y que cerca de 100 mil niños indígenas y mestizos de la Región Autónoma del Atlántico Norte no contaban con inscripción de nacimiento hasta el 2006. El encuentro trató además temas como la educación bilingüe, el sida, los derechos humanos y la forestación.
· ¿Qué es la teología de la prosperidad? Según Samuel Silva Gotay, profesor e historiador puertorriqueño, es una doctrina “que proclama la riqueza económica como señal de bendición y entiende la pobreza como falta de Dios. Como resultado de esa prédica se ‘sacraliza’ el consumo y se abre la puerta para ‘el caudillismo económico y el chanchullo empresarial’”. Añade que “muchas iglesias tienen a la cabeza a un ‘caudillo’, que sirve de pastor, a veces de tesorero y en cuya figura se centra todo el poder del ministerio” y como consecuencia los ministerios se convierten en monarquías: “la sucesión hereda el ministerio, que se maneja como negocio familiar”.
· Para pensar: “Matar a una persona por defender un ideal no es defender un ideal: es matar una persona”. Anónimo.

8/02/2007

Rapidísimas de Agosto 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Un pastor protestante de 42 años que formaba parte del grupo de 23 misioneros surcoreanos secuestrados en Afganistán fue ejecutado por los talibanes el 19 de julio y un laico el 30 de julio. La mayoría de los misioneros tiene entre 20 y 30 años, consta de enfermeras y profesores de inglés, que fueron para realizar tareas de ayuda humanitaria. Se teme por la vida de los restantes miembros del grupo que pertenecen a una iglesia presbiteriana.

· Durante la reciente reunión del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) en La Habana los obispos tuvieron una entrevista con funcionarios del gobierno incluyendo al vice-presidente Carlos Lage y la directora de la Oficina de Asuntos Religiosos, Caridad Diego. Los obispos pidieron que los miles de jóvenes estudiantes extranjeros en Cuba pudieran practicar su fe y tener acceso a ayuda espiritual. Aunque no hubo una respuesta formal, los oficiales dijeron que estaban “abiertos a esa posibilidad”. La Escuela Latinoamericana de Medicina, fundada en 1999, recibe unos 1,500 estudiantes procedentes de 24 países todos los años, becados por el gobierno cubano.

· Por otra parte, los obispos no comentaron directamente las tres cartas que les fueron enviadas por la disidencia interna pidiéndoles que sirvieran de intermediarios entre el gobierno y los presos políticos. Se supo, sin embargo, que la asamblea pensó que esa tarea la debía asumir la iglesia cubana. Baltazar Porras, arzobispo de Mérida, Venezuela, dijo que su país bajo la presidencia de Hugo Chávez, “se encamina hacia una dictadura con la demagógica invocación de un discurso cristiano”. Víctor Sánchez Espinosa, obispo auxiliar de México, fue electo secretario general del CELAM cuya oficina central está en Bogotá.

· Un tribunal de empleos en Cardiff, Gales, ha determinado que Anthony Priddis, obispo anglicano de Hereford, ha violado la ley al discriminar a John Reaney, debido a su orientación sexual, para ocupar un cargo de trabajo juvenil en la diócesis. El obispo rehusó firmar el nombramiento pese a que un comité de ocho personas dijo que el candidato era el mejor, informó la prensa. El obispo está apelando la decisión.

· Un estudio realizado por la Fundación Pew revela que aunque entre los evangélicos blancos conservadores de Estados Unidos y los musulmanes existen grandes diferencias teológicas y rituales, pero también hay varias similitudes en cuanto “a la vida religiosa y la política”. El estudio señala que ambos grupos comparten ideas similares en cuestiones sociales, además de su vigorosa oposición a la homosexualidad.

· Fernando Lugo, obispo católico romano suspendido y actual candidato a la presidencia del Paraguay, está promoviendo su candidatura en visita a países del Cono Sur. En un encuentro con jóvenes cristianos uruguayos dijo que “muchas veces nos escandalizamos cuando una niña va con minifalda a la iglesia, pero no nos escandalizamos cuando vemos la brecha entre ricos y pobres diariamente”. Añadió que en Paraguay “el 80% de la tierra está en manos del 2% de la población”, y que además es alarmante el incremento de los índices de suicidio juvenil en el país. “Las iglesias tienen el desafío de inyectar una dosis de optimismo a esas personas”, dijo Lugo.

· La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha nombrado a la pastora pentecostal Juana Albornoz, de 71 años, como la nueva capellana evangélica en el Palacio de la Moneda. Esta es la primera vez que una mujer desempeña este cargo que fue creado durante la presidencia de Ricardo Lagos. El palacio, sede del gobierno chileno, tiene una capilla en la que se celebran ceremonias religiosas oficiales. Albornoz es reconocida en el ambiente evangélico y ecuménico, por su firme posición por la defensa y respeto de los derechos humanos, durante el régimen del extinto general Augusto Pinochet (1973-1990). Compartirá su ministerio con Percival Cownley, sacerdote católico romano.

· Tammy Faye Messner, anteriormente conocida como Tammy Bakker, popular evangelista, actriz, cantante, escritora y ex esposa del tele-evangelista Jim Bakker, falleció el 20 de julio después de un larga lucha contra el cáncer. Tenía 65 años. Desde 1976 a 1987 fundó con su esposo el popular programa “PTL” del que eran presentadores. Además, participó en varios proyectos de televisión con prominentes figuras del mundo evangélico como Pat Robertson. Cuando su ministerio gozaba de gran aceptación, el “PTL” se vio en crisis por las infidelidades y los malos manejos financieros de su esposo por los que tuvo que ir a la cárcel. Críticos de la farándula han dicho que Tammy fue “una mujer buena que amaba lo que hacía”. Una de sus características personales fue el excesivo uso de maquillaje facial, que incluía largas pestañas postizas con frecuencia dislocadas por sus copiosas lágrimas.

· JoAnne Chapman, por los últimos seis años coordinadora de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias de la Iglesia Episcopal, anunció que dejará su cargo en septiembre de este año para trasladarse a Kansas y vivir más cerca de su familia. La ofrenda, instituida hace más de 100 años se nutre de las monedas que diariamente miles de mujeres colocan en una cajita azul, como acción de gracias por alguna bendición recibida. En el 2007, la ofrenda ayudó a 104 proyectos misioneros alrededor del mundo por un monto de $2,439,342.46.

· Lady Bird Johnson, viuda del presidente Lyndon B. Johnson, antes de morir el 11 de julio, dejó $300,000 a su parroquia, la Iglesia Episcopal de San Bernabé en Austin, Texas. En una nota dijo que el regalo era una pequeña forma de agradecer la ayuda espiritual y pastoral que ella y su familia habían recibido por más de 50 años. El dinero será usado para cancelar las deudas pendientes de la construcción del edificio.

· En visita a la diócesis de Panamá, Katharine Jefferts Schori, obispa presidenta de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, hizo un resumen de los diálogos ecuménicos bilaterales que sostiene la Iglesia Episcopal con otras iglesias cristianas: “Con los luteranos, existe inter-comunión, aunque estamos reflexionando acerca de si la autoridad del obispo sigue luego de terminar su mandato legal; con los metodistas, el diálogo está relacionado con la eucaristía; con los ortodoxos, la ordenación de mujeres y con los católicos romanos, las implicaciones de la autoridad papal”.

· Una nueva encuesta revela que mientras que el 47 por ciento de las personas en Estados Unidos asiste a la iglesia semanalmente, sólo el 27 por ciento lo hace en Europa. En la República Checa el 49 por ciento de la población se declara atea. El 96 por ciento de los rumanos y los turcos dice creer en Dios. Los porcentajes para los griegos y los polacos son 92 y 90 respectivamente. Por iglesias: el 98 de los italianos dice ser católicos romanos, el 98 de los griegos dice ser ortodoxos y 94 de los daneses dice ser luteranos. Los creyentes españoles son predominantemente mujeres mayores.

· La propuesta de la bancada del Partido de la Revolución Democrática para regular el ejercicio de la prostitución en la Ciudad de México, ha creado un ambiente polémico en varios sectores de la sociedad. “Estamos planteando lograr respeto a quienes se dedican a esa actividad y esperamos que se deje de ver como algo ilícito, para así poder reglamentarlo y cerrarle el paso a la prostitución infantil", dijo a la BBC Mundo el diputado Juan Bustos, uno de los proponentes de la ley. Añadió que en el Distrito Federal se cree que más de 40,000 mujeres ejercen el oficio “más antiguo de la humanidad”. El proyecto de ley ha sido criticado por grupos cívicos y religiosos.

· Cinco enfermeras búlgaras y un médico palestino que habían sido condenados a cadena perpetua en Libia, acusados de haber infectado a 438 niños con el virus del sida, fueron perdonados el 23 de julio y enviados en un avión francés a Bulgaria. Los acusados siempre mantuvieron su inocencia durante el proceso judicial que duró ocho años. A su llegada a Sofía, la capital de Bulgaria, dijeron que fueron torturados durante su cautiverio. La Fundación Gaddafi con la ayuda de la Unión Europea y especialmente de Francia, se comprometió a remunerar económicamente a las familias de las víctimas.

· Iraida Yocham, distinguida cantante cubana residente en Miami, presentó recientemente su nueva producción discográfica titulada “Tocando a tu puerta” tomado de las palabras de Jesús en Apocalipsis. El disco contiene 13 canciones cristianas interpretadas a ritmo de baladas, boleros, mariachis, flamenco y otros aires tropicales. Iraida es natural de Puerto Padre, en la antigua provincia de Oriente y ha dado conciertos en Cuba con cierta frecuencia. Su esposo es Martín Añorga, pastor presbiteriano, conocido escritor y brillante orador sagrado.

· Nerva Cot, la nueva obispa sufragánea de la Iglesia Episcopal de Cuba, expresa así sus anhelos en su nuevo ministerio: “Queremos continuar el proceso de sanación y restauración de las relaciones humanas, perdonarnos, renunciar al rencor, al egoísmo, bendiciéndonos, viviendo la vida que el Señor nos ha regalado, volviendo a empezar y a confiar en Dios; Que nos hagamos sentir que somos una familia grande, en las que todos tenemos diferentes dones y distintos carismas, que son necesarios para cumplir con la misión de nuestra iglesia, con sentido de pertenencia, donde todos seamos uno”.

· James E. McGreevey, 49, anterior gobernador de Nueva Jersey, que protagonizó un escándalo publicitario en agosto de 2004 al revelar en un discurso público su identidad sexual, ha dejado la Iglesia Católica Romana y se ha unido a la Iglesia Episcopal con miras a ingresar en un seminario teológico y buscar la ordenación sacerdotal, proceso que durará un mínimo de tres años. Su ex esposa, Dina Matos, de origen portugués, acaba de publicar un libro titulado Compañera Silenciosa en el que narra su vida matrimonial con el político demócrata. Un punto de disputa judicial del matrimonio es la batalla por la custodia de Jacqueline, la hija de ambos que tiene cinco años.

· Miguelina Espinal, joven sacerdote de la República Dominicana, ha sido nombrada para motivar vocaciones al ministerio laico y ordenado en la población joven y joven adulta de la Iglesia Episcopal. Su cargo es a tiempo parcial y tendrá oficinas en Nueva York y Santo Domingo.

· Cuando el arzobispo de Maracaibo, Ubaldo Santana, presidente de la Conferencia Episcopal de Venezuela, dijo que la reforma constitucional que planea el gobierno debe hacerse en público involucrando a todos los ciudadanos, no se imaginó los insultos que recibiría del presidente Hugo Chávez que clasificó a los obispos de “politiqueros, mentirosos y pervertidos”. Chávez dijo en tono sarcástico que si los obispos no saben el proceso “les puedo mandar una copia en latín”. El proyecto constitucional que incluye la reelección presidencial indefinida, está siendo redactada bajo total hermetismo por miembros incondicionales del gobierno, escogidos por Chávez.

· La Barra Nacional de Abogados Cristianos de México ha dado a conocer el asesinato de un cristiano evangélico “por causa de su fe” en el sureño estado de Chiapas. El 28 de mayo, Lorenzo López López, visitó la comunidad de Jomalhó, Municipio de San Juan Chamula, acompañado de dos familiares, a quienes un grupo de “católicos tradicionalistas los capturaron y acusaron de estar predicando el evangelio”. Según los informes, los atacantes comenzaron a rodearlos y acusarlos de querer introducir "una religión distinta a la mayoritaria". Finalmente, fue capturado por al menos 30 personas, quienes lo llevaron ante las autoridades locales para juzgarlo en el salón de actos del paraje, lo ataron de manos, lo torturaron, lapidaron y finalmente fue sepultado en un lugar cercano. La Barra de Abogados ha pedido al gobierno federal la creación de una fiscalía especial dedicada a sancionar y prevenir los delitos relacionados con la intolerancia religiosa.

· La organización Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) ha demandado a una corte de la ciudad de Slidell, cerca de Nueva Orleans, Luisiana, por colgar una pintura de Jesús que se cree es un icono ruso del siglo 17 con la inscripción “Para conocer la paz, obedece estas leyes”. La organización sostiene que la pintura viola el principio constitucional de la separación de la iglesia y el estado.

· El 28 de octubre tendrá lugar una ceremonia singular: la beatificación en Roma de 498 mártires de la persecución religiosa en España durante los años de 1934 a 1937. Los futuros beatos incluyen dos obispos, 24 sacerdotes diocesanos, 462 miembros de Institutos de Vida Consagrada (religiosos), un diácono, un subdiácono, un seminarista y siete laicos. La mayoría tenía entre 20 y 30 años de edad. El grupo incluye cinco que nacieron en Francia, uno en México y otro en Cuba. “Los mártires, que murieron perdonando, son el mejor aliento para que todos fomentemos el espíritu de reconciliación”, dice un documento de la Conferencia Episcopal Española.

· Líderes de la Iglesia de Inglaterra han expresado su júbilo con la decisión del nuevo primer ministro, Gordon Brown, en el sentido de que el parlamento excluya al primer ministro del comité que tiene que seleccionar a los obispos diocesanos en el futuro. Esta propuesta fue hecha por el Sínodo General de la iglesia hace 33 años y es un paso hacia la separación oficial entre la iglesia y la corona.

· Sólo en cuatro países de Europa se puede obtener el título de ginecólogo sin tener que realizar un aborto, denunció el cirujano catalán José María Simón, presidente de la Federación Internacional de Asociaciones Médicas Católicas. Estos países son España, Italia, Portugal y Grecia. Añadió que no es el caso de Francia, Suiza, Alemania o Austria donde "lo normal" es que en los planes de estudio de la carrera de medicina figure la práctica de abortos. "La cosa está muy mal en Europa", insistió el galeno.

· La prensa argentina sigue comentando el caso del ex capellán de la policía de Buenos Aires entre 1977 y 1978, Christian Von Wernich, acusado de “complicidad y participación directa” en el terrorismo de estado durante la llamada “guerra sucia” en Argentina. El clérigo es de origen alemán, nació en 1938 y será el primero en el que se acuse a un sacerdote de hechos similares. La situación es complicada porque mientras unos lo acusan, otros lo defienden activamente.

· El papa Benedicto XVI ha autorizado el documento oficial que afirma que la Iglesia Católica Romana tiene primacía sobre las otras que, además, “no son iglesias en realidad”. Alrededor del mundo la reacción de otras iglesias no se ha hecho esperar. La gran mayoría de las reacciones han sido negativas aunque otras han dicho que no vale la pena discutir ese asunto y aún otras que “hay que decir la verdad”. Setri Nyomi, secretario general de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas, dijo que el documento “nos hace pensar sobre la seriedad de la Iglesia Católica Romana”. El periódico El Comercio de Quito, publicó un cintillo que dice “Benedicto XVI impone su visión conservadora de la Iglesia”. Paolo Ricca de la Iglesia Evangélica Valdense en Italia, dijo que “al afirmar que la Iglesia de Cristo existe exclusivamente en la Iglesia Católica, cierra de modo definitivo las puertas que el Concilio Vaticano II parecía haber abierto hace más de 40 años”. Añadió que esta acción dificultará las relaciones ecuménicas en el presente y el futuro.

· Ann Redding, 55, profesora de la Universidad de Seattle, sacerdote episcopal por más de 20 años, ha tomado un paso sin precedentes al declarar que es “cristiana y musulmana al mismo tiempo”. Ella no ve contradicción en las doctrinas de ambas religiones y añade que la práctica de la oración en la religión musulmana le ha ayudado a profundizar “mi conocimiento de Jesús”. Sin embargo, su obispa, Geralyn Wolf, de Rhode Island, no piensa lo mismo y la ha suspendido temporalmente de sus funciones sacerdotales, lo que significa que no podrá celebrar los sacramentos o predicar en ninguna iglesia episcopal. Redding, es afro-americana, cantante de ópera y tiene un doctorado en Nuevo Testamento. La Universidad de Seattle es una institución jesuita fundada en 1891.

· A diferencia de otras instituciones religiosas, el Vaticano ha revelado que de acuerdo con su informe financiero anual, en el año 2006 tuvo más ingresos que gastos. El informe señala que mientras que los ingresos llegaron a $306 millones de dólares, los gastos sólo ascendieron a $225.5 millones. El informe no explica la razón de la diferencia aunque señala que los gastos más fuertes son el sostenimiento del personal que labora en Roma y el servicio diplomático alrededor del mundo. De los 2,704 empleados, 1,600 son laicos. La ofrenda mundial llamada el “Óbolo de San Pedro” ascendió a $101 millones, 25 millones más que el año anterior. La ofrenda se inició en Inglaterra en el siglo VIII y se usa para aliviar necesidades humanas principalmente en los países pobres.

· El Consejo Evangélico de Colombia, organismo que une y representa a gran parte de las iglesias evangélicas de Colombia, ha condenando “el brutal asesinato” de los pastores Joel Cruz García, de 27 años y Humberto Méndez, de 63 años, ocurrida el 5 de julio en el Departamento de Huila. El organismo considera que estas muertes son reacción a la participación de las iglesias cristianas en las marchas de protesta en contra del secuestro y del terrorismo reinantes. Se cree que el crimen fue perpetrado por las guerrillas de las FARC.

· Darse un abrazo como símbolo de paz se hace cada vez más popular en las iglesias de Estados Unidos, según la socióloga Margaret Paloma de la Universidad de Akron. La investigadora social afirma que las iglesias son lugares seguros para ese “toque humano”, que todos necesitan y que ha sido heredado principalmente de las iglesias hispanas y las carismáticas. Los líderes de esas iglesias dicen que Jesús practicaba el abrazo y de ese modo sanó a muchas personas.

· La decisión del papa Benedicto XVI de permitir el uso del latín en la celebración de la misa ha tenido diversas reacciones. Algunos piensan que es positivo acercarse a los ultra conservadores del difunto arzobispo Marcel Lefebvre, otros opinan lo contrario. Por ejemplo, Luca Brandolini, obispo de Sora-Aquino-Pontecorvo, Italia, dijo “no puedo ocultar mi tristeza por el hecho de que se está engavetando una de las más importantes reformas del Concilio Vaticano II”.

· La Voz de los Mártires, una organización internacional que ayuda a los cristianos perseguidos a través del mundo, ha lanzado una campaña a favor de Son Jong Nam, antiguo oficial del ejército norcoreano, por el simple hecho de ser cristiano. Son se encuentra en lista para ser ejecutado públicamente “como ejemplo al pueblo de Corea del Norte”.

· Daniel McCormack, un sacerdote católico romano de 38 años de edad y pastor de la Iglesia de Santa Ágata en Chicago, se declaró culpable de “conducta impropia” en su relación con cinco niños de 8 a 12 años que servían como monaguillos. En un arreglo con la fiscalía el clérigo no tuvo que testificar, cuando aceptó la condena de cinco años de cárcel.

· El papa Benedicto XVI ha nombrado dos nuevos obispos para Cuba. Para la diócesis de Cienfuegos, el sacerdote español Domingo Oropesa, de 57 años y para la diócesis del Santísimo Salvador de Bayamo y Manzanillo, al sacerdote Álvaro Beyra, de 62 años, ingeniero agrónomo de profesión que fue director de la revista diocesana Enfoque y presidente del secretariado diocesano para la cultura de Camagüey. Ingresó en el seminario mayor de San Carlos y San Ambrosio de La Habana en 1989 y posteriormente estudió en Bélgica. En la actualidad servía como párroco de la Iglesia de la Caridad en Nuevitas, Provincia de Camagüey.

· Críticos de James W. Holsinger, Jr., médico de 68 años a quien el presidente George W. Bush nominó recientemente para el cargo de Inspector General de Sanidad, aducen que su participación, en 1991, en un comité de la Iglesia Metodista Unida que definió la homosexualidad como una conducta "ni sana ni natural", lo incapacita para el desempeño de ese puesto, ya que evidencia que antepuso su ideología a los datos científicos. Posteriormente se retractó diciendo que una cosa es formar parte de un comité y otra tener una opinión personal.

· “Cuando hay libertad, todo lo demás sobra”, José de San Martín (1778-1858). Libertador de Argentina, Chile y Perú.

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