Noticias de religión en pocas palabras

6/29/2007

Rapidísimas de Julio de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos vieron desaparecer sus anhelos y aspiraciones migratorias cuando en el senado (28 de junio) no se obtuvo la mayoría necesaria para continuar el debate sobre la Reforma Migratoria, una ley controversial y complicada que se ha mantenido en la primera plana de la prensa por varios meses. Se cree que no será posible discutir este asunto nuevamente hasta el año 2008 o 2009 pese al apoyo de gran número de líderes religiosos y cívicos.

· David Álvarez, 65, obispo episcopal de Puerto Rico, estuvo ingresado en la sala de cuidados intensivos del Hospital Cristo Redentor de Guayama, a fines de junio debido a una intervención quirúrgica sencilla que le produjo un paro respiratorio y lo puso al borde de la muerte por varias horas. El obispo ha agradecido la “solidaria preocupación y las oraciones” del pueblo fiel de la iglesia dentro y fuera de Puerto Rico. Ya se encuentra recuperándose en su casa.

· Un reciente informe de las Naciones Unidas sobre el consumo de drogas revela que España se ha convertido en el primer consumidor mundial de cocaína, por encima ya de Estados Unidos. Mientras el consumo y la producción de drogas ilegales en el mundo tienden a estabilizarse, en España la tasa de consumo de cocaína se ha duplicado en seis años y ya es cuatro veces superior al de la media europea. España se pone así a la cabeza del consumo mundial.

· Legisladores católicos romanos en el Estado de New South Wells, Australia, han votado a favor de la clonación de embriones humanos pese a las advertencias del cardenal George Pell que afirmó que “ese era un asunto muy serio” y que si lo hacían incurrirían en la excomunión automática de la iglesia.

· Fred Hiltz, obispo de Nueva Escocia y la Isla Príncipe Eduardo, ha sido electo primado de la Iglesia Anglicana de Canadá en el Sínodo General celebrado en Winnipeg el 25 de junio. Alcanzó la mayoría canónica en la quinta votación de una reñida elección que duró tres horas. Su contrincante más cercano fue Victoria Matthews, obispa de la diócesis de Edmonton, que tuvo mayoría en los clérigos no así en los laicos. Hiltz, de 53 años, está casado con Lynne Samways. La pareja tiene un hijo, Nathan, que es músico y vive en Toronto. El nuevo primado prometió luchar por la unidad de la iglesia y dedicar tiempo y esfuerzos para fortalecer la obra pastoral y misionera de la iglesia. La Iglesia Anglicana de Canadá tiene unos 800,000 fieles agrupados en 30 diócesis. Los oficios dominicales se celebran en seis lenguas europeas además de japonés, mandarín, cantonés e idiomas nativos. Una moción que hubiera permitido la bendición de personas del mismo sexo, fue derrotada.

· Ariel Hidalgo, joven escritor cubano que pese a haber estado preso en Cuba por su ideas democráticas, dice en un artículo titulado “El Perdón” en el periódico El Nuevo Herald de Miami: “Para detener ahora y para siempre el círculo vicioso (del pasado) debemos pronunciarnos por la paz, la reconciliación y la concordia entre todos los cubanos, contra toda actitud de revanchismo, por una amnistía que incluya las deudas pendientes de los cubanos de todas las posiciones y orillas políticas e ideológicas, y por el olvido de todas las ofensas y heridas sufridas en el pasado por parte de algún compatriota”.

· El papa Benedicto XVI ha establecido que a partir de ahora para la elección de un papa siempre será necesaria una mayoría de dos tercios en las votaciones que se realizan en el cónclave. El documento, publicado en latín, explica que después de la elección de Juan Pablo II numerosas “peticiones autorizadas” pedían el restablecimiento de una mayoría de dos tercios de los votos de los cardenales electores. La nueva disposición manda que después del voto número 33 o número 34, se pasa directamente al balotaje entre los dos cardenales que hayan recibido el mayor número de votos en el último escrutinio. También en este caso se necesitará una mayoría de dos tercios.

· Una de las atracciones turísticas de Nueva York es la Iglesia Riverside, un edificio gótico monumental construido en 1930 por el magnate petrolero John D. Rockefeller y un grupo de sus amigos. Llamado en ocasiones el “Vaticano Protestante” por su influencia en la vida pública de la nación y su relación con varias denominaciones, la Iglesia Riverside tiene 2,700 miembros, un presupuesto de 14 millones de dólares y emplea a 130 personas. El pastor principal, James C. Forbes, el primer afro-americano en ocupar esta posición, se jubila este verano y ya hay un comité en busca de su sucesor. La iglesia tuvo gran prominencia en el pasado por su abierta oposición a la guerra de Vietnam y su lucha a favor de los derechos civiles. Abundan los rumores sobre los posibles candidatos pero no hay nada oficial hasta el momento.

· La Iglesia Ortodoxa en Rumanía ha condenado una decisión judicial que ordena que todas las cruces y otros símbolos religiosos sean quitados de las escuelas públicas. Costas Stoica, portavoz del patriarcado de Bucarest, dijo que no es la iglesia sino los alumnos, los maestros y los padres quienes los han colocado y que además la cruz “es un símbolo universal religioso y cultural”. En Francia ocurrió algo similar el año pasado.

· Dorothy Granada, enfermera y líder comunitaria nicaragüense, ha recibido el Premio “Global Health” en Washington, DC, por su labor “ayudando a las mujeres, salvando vidas y luchando contra la pobreza y la violencia doméstica”. La homenajeada fundó una clínica hace 20 años en Mulukukú, una población del Atlántico Norte de Nicaragua que se estableció como lugar de refugio durante la guerra. Al recibir el premio Granada dijo: “Yo creo que la salud es un derecho humano, que las mujeres deben tener control sobre sus propios cuerpos y vivir sin violencia”.

· Como parte del 40 aniversario de la ocupación de Gaza y los demás lugares de Cisjordania, en la Plaza Trafalgar de Londres se celebró un acto de recordación y apoyo al pueblo palestino. El obispo anglicano de Jerusalén, Riah Abu El Assal, dijo a la muchedumbre: “El camino más corto a Bagdad pasa por Jerusalén – una vez que la paz llegue a Jerusalén habrá paz en todo el mundo”.

· El domingo 10 de junio tuvo lugar la consagración de dos obispos sufragáneos (auxiliares sin derecho a sucesión) en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad de La Habana. Ellos son Nerva Cot y Ulises Agüero. Cot es la primera mujer en el episcopado anglicano de América Latina y el Caribe. A la ceremonia que llenó completamente la amplia catedral, asistió Caridad Diego, encargada de asuntos religiosos del Partido Comunista. En entrevista con la BBC de Londres dijo que se alegraba de este paso tomado por la Iglesia Episcopal “que una vez más demuestra la libertad religiosa existente en Cuba”. El Servicio Episcopal de Prensa informó que a fines de mayo los dos obispos-electos fueron invitados a una reunión en Queens, N.Y. con otros obispos del Caribe, pero el Departamento de Estado les negó las visas por considerar (Art. 251) que “ambos constituyen un peligro para la seguridad de este país”.

· James Kelsey, 54, obispo episcopal de la diócesis del Norte de Michigan, pereció el 3 de junio en un accidente automovilístico cuando regresaba de realizar una visita pastoral dominical. Según la policía su automóvil chocó con otro que venía en dirección contraria. El chofer del otro vehículo también resultó muerto. Kelsey había sido electo obispo en 1999. En su funeral celebrado en la Iglesia Católica Romana de San Miguel en Marquette, su vida fue caracterizada por ser un hombre de “compasión y bondad, dispuesto a servir a todo el que lo necesitaba”. Le sobreviven su esposa Mary y tres hijos adultos.

· Líderes religiosos han demandado que los países más industrializados, G8, cumplan con las promesas hechas en la reunión de 2005 en la que prometieron ayudar a África y otros países en vías de desarrollo. En su reciente reunión de Heiligendamm, Alemania, se podían leer carteles que decían “Ayuden a África, cancelen la deuda del Tercer Mundo, fabriquen pan y no bombas y pongan fin al comercio injusto”. El G8 es el "club de los más ricos" y está formado por los cabezas de estado de los siete países más industrializados, ricos e influyentes del planeta (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido), más Rusia (que no es de los más industrializados ni de los más ricos, pero sí de los más influyentes). Los gobernantes de estos ocho estados se reúnen una vez al año en lo que se conoce como la “Cumbre del G8”, para hablar sobre la evolución de la economía, la política y la sociedad mundial y tomar las acciones apropiadas.

· Julio Godoy, corresponsal de la izquierdista agencia IPS escribe desde la cumbre del Grupo de los Ocho (G-8), en Heiligendamm, Alemania: “La reunión de los países más poderosos y avanzados del mundo quedará en la historia como una de las que generó más expectativas, requirió las más grandes medidas de seguridad, pero tuvo los más pobres resultados”. Sin embargo, Eduardo Castillo, de Associated Press, dice que la reunión “fue un éxito” ya que “hubo acuerdos, promesas, advertencias y se calmaron los ánimos”.

· Hilarión, obispo ortodoxo ruso de Viena y Austria y emisario del patriarcado de Moscú, dijo a la agencia de noticias rusa Interfax que “no puede haber arreglo alguno” sobre un papado común que pudiera poner fin a la división entre la Iglesia Católica Romana y las iglesias ortodoxas que ya lleva varios siglos. Los teólogos de ambas iglesias se reunirán en Ravena en octubre próximo.

· La revista italiana Civiltà Cattolica informa que entre 1964 y 2004 dejaron el ministerio católico romano 69,063 sacerdotes, pero que a partir de 1970, han regresado 11,213.

· Ragheed Ganni, sacerdote caldeo y tres diáconos fueron asesinados cuando abandonaban la Iglesia del Espíritu Santo en Mosul, Iraq, informó el jefe de la policía Mohammed al-Wagaa. Líderes de la minoría cristiana han pedido al gobierno que tome las medidas necesarias para proteger las vidas de su comunidad. El Patriarca de los Caldeos, Emmanuel III Delly, ha denunciado la persecución de los cristianos con fuertes palabras y acusó a los extremistas musulmanes por estos hechos. Antes de la invasión de Estados Unidos en marzo de 2003, se estimaba que el número de cristianos en Iraq llegaba a 800,000.

· En Ángelus, periódico digital de la diócesis episcopal de Los Ángeles, el obispo auxiliar Sergio Carranza, dice que el Arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, se encuentra atrapado en una conspiración internacional formada por “los evangélicos ingleses de la Iglesia de Inglaterra, los ultra conservadores cismáticos de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y un ambicioso primado de África”. Añade que todos luchan por adueñarse del alma del anglicanismo y poner en práctica sus propias agendas. “Oremos por Rowan Williams que está enfrentado al reto más grande de su vida”, añade Carranza.

· La Corte Suprema de la República Checa ha dictaminado que la Iglesia Católica Romana debe devolver al Estado la Catedral de San Vito, el edificio antiguo más imponente de Praga. La catedral fue construida en 1344 por el emperador Carlos IV, nacionalizada por un decreto comunista en 1954, devuelta a la Iglesia en 1994. Sin embargo, los legisladores arguyeron que se construyó con dineros del Estado y que se ha erguido siempre como “como símbolo de la patria” y por tanto pertenece a todos los ciudadanos. Finalmente la Corte Suprema ha tomado una decisión definitiva.

· En Miami, Marcos Antonio Ramos, historiador y pastor bautista, acaba de presentar su octavo libro bajo el título “La Cuba de Castro y después…” en el que hace una síntesis de la historia de Cuba desde la llegada de Colón y entrelaza a partir de 1926, datos biográficos del gobernante cubano. El libro de 304 páginas es publicado por el Grupo Nelson, una división de Thomas Nelson Publishers, Inc.

· En la reciente visita del presidente George W. Bush al Vaticano el papa Benedicto XVI le pidió que buscara “una solución negociada y regional” a los conflictos del Medio Oriente. También le manifestó su preocupación por la situación de Irak y las graves condiciones en que viven las comunidades cristianas, poco toleradas por los musulmanes.

· La foto de Kim Phuc, la niña que en 1972 durante la guerra de Vietnam, huyó desnuda abrasada por las llamas de las bombas napalm, le ha dado la vuelta al mundo muchas veces. Su cara de terror reflejaba los horrores de la guerra. En 1982 acudió a una iglesia evangélica en la ciudad de Ho Chi Minh y se convirtió al cristianismo. Cuando su familia lo supo la expulsaron de su casa. En el verano de 1992 se casó con un vietnamita, compañero de estudios. La revista Protestante Digital informa que en viaje de Moscú a La Habana, pidió asilo en Gander, Canadá, y decidió quedarse allí. "No tenía nada", recuerda Kim, "sólo la cámara y el bolso, pero tenía fe y pensaba: si consigo la libertad voy a tener de todo". Hoy trabaja para la UNESCO como embajadora de paz y de amor. Hace poco dijo que "el perdón es más poderoso que cualquier otra arma".

· En una acción sin precedentes la Convención General Bautista de Texas ha decidido publicar en la internet el nombre de todos los pastores y trabajadores de la iglesia que hayan sido convictos de abusos sexuales en el presente y el pasado. La lista no solo incluye actividades homosexuales pero también heterosexuales. La convención está haciendo una investigación de sus 5,600 congregaciones y promete mantener la lista al día de los que han sido convictos. La lista será enviada periódicamente a las iglesias.

· Billy Graham, 88, el conocido predicador internacional, ha recibido un cálido homenaje con motivo de la dedicación de una biblioteca que lleva su nombre en Charlotte, Carolina del Norte, construida como gesto de “acción de gracias” por su largo ministerio cristiano. La biblioteca que costó $27 millones de dólares, tiene la forma de un granero para expresar el origen campesino del predicador. A la ceremonia asistieron unas 1,500 personas entre las que se encontraban los ex presidentes Carter, Bush y Clinton, otros dignatarios y antiguos miembros del equipo de Graham. De especial interés fue la interpretación del himno “Cuán grande es Él”, el tema de las cruzadas, por el barítono Cliff Barrows, que ha cantado en las cruzadas por más de 40 años. A los 98 años sus cualidades vocales no le han abandonado, apuntó un asistente. El ex presidente Bush dijo que sin lugar a dudas Graham es el “pastor de la nación” por su fiel ministerio en los grandes momentos de dolor y decisión en la vida de Estados Unidos. Su hijo y sucesor, Franklin Graham, dijo que a su padre no le gustó que su nombre apareciera tantas veces en la biblioteca. A pocos días de la inauguración falleció Ruth Graham, esposa de Billy Graham, a la edad de 87 años.

· Una capilla campestre, al aire libre, que ha sido usada por los Boys Scouts en Hockley, Essex, Inglaterra por más de 70 años, ha sido demolida para “no ofender a los no cristianos”. La medida ha sido criticada por varios sectores que tenían un especial afecto por el lugar. Desde sus comienzos en 1907, el fundador del movimiento Scout, Robert Baden-Powell, teniente coronel del ejército inglés, prefirió que el movimiento no estuviera afiliado a iglesia alguna, pero pensaba que “la espiritualidad y la creencia en un ser superior eran fundamentales para el desarrollo de la juventud”. El movimiento se ha extendido por todo el mundo y cuenta en sus filas con varios millones de niños y jóvenes.

· Obispos anglicanos de América Latina reunidos en San José, Costa Rica, a fines de mayo dijeron en un comunicado que en medio de las controversias que sacuden a la Comunión Anglicana “no nos sentimos identificados con ninguna de las partes, ya que consideramos que no representan plenamente nuestro pensamiento y espíritu”. Añadieron que “en nuestra convivencia, hemos podido constatar que representamos la gran pluralidad y diversidad que son características del anglicanismo”.

· Mary Gray-Reeves, arcediana de la diócesis del Sureste de la Florida (Miami), fue electa en la segunda votación el 16 de junio, obispa de la diócesis de El Camino Real, que tiene su sede en Monterey, California. La nueva obispa nació en Miami, habla español perfectamente, tiene 44 años e hizo sus estudios teológicos en Nueva Zelanda. Ella y su esposo Michael Reeves tienen dos hijos jóvenes. Con su elección se ha convertido en la mujer número 15 en el episcopado de la Iglesia Episcopal y una de las cinco personas más jóvenes en la Cámara de Obispos. Su consagración está programada para el 10 noviembre en la Iglesia de San Andrés, Saratoga, California, después de recibir la aprobación de la mayoría de los comités permanentes de las 110 diócesis episcopales.

· Después de consultas entre el Centro Episcopal de Nueva York y la Iglesia Anglicana en Venezuela, se ha decidido posponer la visita pastoral de la obispa presidenta Katharine Jefferts Schori para fines de junio a esa diócesis suramericana. El obispo Orlando Guerrero dijo que debido a la “inseguridad e inestabilidad” que vive el país en las últimas semanas es mejor posponer la visita y buscar una fecha más adecuada.

· En Minsk, Bielorrusia, se está gestando una campaña comunitaria para evitar que un monasterio e iglesia del siglo 17 sean convertidos en hotel y centro de diversiones. Las instalaciones fueron expropiadas durante la era comunista.

· AkinTunde Popoola, director de la oficina de comunicaciones de la Iglesia Anglicana de Nigeria, ha distribuido un comunicado advirtiendo que “personas inescrupulosas” están usando el nombre de la iglesia para hacer solicitudes monetarias a través del internet. Los mensajes hablan de dotes millonarias, graves necesidades humanas o ventas de animales para la obra misionera. “Todo eso es un fraude”, dijo Popoola. Añadió que la iglesia tiene canales establecidos para recibir donaciones.

· Barack Obama, senador por Illinois y posible candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, dijo en un mitin en una Iglesia Unida de Cristo, denominación a la que pertenece, que la religión debe tener “lugar central” en la vida de la nación y nunca utilizarse para dividir a la población. Mencionó que para él la misión de la iglesia en estos momentos es luchar contra la pobreza, hacer los seguros de salud accesibles a todas las personas y terminar con la guerra de Irak.

· Del 10 al 13 de julio se reunirán en La Habana los directivos del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) para llevar adelante las líneas pastorales emanadas de la reciente asamblea de Aparecida, Brasil. En 22 años de existencia, ésta es la primera vez que este organismo de “contacto y colaboración” internacional se reúne en Cuba. Se esperan unas 70 personas y en esta ocasión se elegirán nuevos directivos.

· Un reciente informe sobre Brasil revela que en los últimos 60 años, de 1940 a 2000, el país cuadruplicó su población que se hizo étnicamente más oscura y de mayor edad. Además, dejó de ser rural, se hizo más evangélico y redujo en cinco veces la tasa de analfabetismo.

· Una propuesta de los primados anglicanos para crear un cuerpo alternativo para suplir las necesidades de iglesias episcopales desafectas con la presente estructura, fue rechazada por el consejo ejecutivo argumentando que “sólo la Convención General” tiene potestad canónica para hacer dichos cambios. Además, el consejo consideró “injuriosa” la propuesta por ignorar la presente estructura legítimamente constituida.

· Roberto Blancarte, investigador del Colegio de México, dijo en un foro sobre la Desigualdad y la Pobreza que la reforma constitucional que se planea, debe evitar posturas religiosas que influyan en las políticas públicas y que deje claro que el Estado mexicano es laico. Añadió que en la experiencia de México “el Estado laico siempre ha sido el mejor garante de la libertad religiosa, entendida como la libertad de creencia y de culto”, no obstante apuntó que “ello debe darse en un marco de pluralidad de creencias donde nadie puede imponer a otro su ideología o normas doctrinales”.

· El tabloide La Prensa Gráfica de San Salvador informó que entre enero y abril en El Salvador hubo “más de 1,100 muertes violentas”. Enero fue el mes más violento con 310 asesinatos, seguido de abril con 306. La policía dijo que los principales responsables son las pandillas llamadas “maras”. Sus integrantes son jóvenes con un solo padre (generalmente la madre) que han sido deportados de Estados Unidos, sin escolaridad, y “sin ningún tipo de ilusión o meta en la vida”. Muchos tienen relaciones con el narcotráfico y se tatúan sus cuerpos en forma extrema, hasta usando símbolos religiosos.

· Pablo Odén Marichal, clérigo episcopal vicerrector del Seminario Teológico de Matanzas y miembro de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, afirma en un ensayo teológico divulgado por la internet bajo los auspicios de un llamado Grupo Episcopal de Trabajo, que Fidel Castro y Ernesto “Che” Guevara “son profetas de la iglesia porque han hecho un trabajo profético, proclamando la justicia para los pequeños, los débiles, los pobres y los enfermos”. Marichal es conocido en Estados Unidos por haber servido como capellán de las abuelas que viajaron a Washington para acompañar al niño náufrago Elián González, durante la polémica sobre si debía regresar a Cuba o no.

· Proverbio chino: “El sabio no dice lo que sabe y el necio no sabe lo que dice”.

6/04/2007

Rapidísimas de Junio de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ La situación migratoria en Estados Unidos se hace cada día más difícil. El Congreso no acaba de ponerse de acuerdo sobre el contenido de una ley que satisfaga a todas las partes. Mientras que las tarifas suben para cualquier trámite migratorio, muchas veces fuera del alcance de las personas de escasos recursos, las redadas de deportación se hacen cada vez más numerosas y crueles, al dividir a miles de familias que han vivido en el país por muchos años. Las iglesias no han sido ajenas a esta situación y son muchas las que piden “justicia, generosidad y un trato humano” para los 12 millones de extranjeros indocumentados radicados en el país. El presidente George W. Bush dijo recientemente: “Estoy muy preocupado que Estados Unidos pierda su espíritu, la inmigración ha sido la sabia de gran parte de nuestra historia”.

▪ Nadie que haya visto las protestas estudiantiles y las reacciones del pueblo venezolano por el cierre de Radio Caracas Televisión podrá permanecer indiferente. Suprimir un medio de comunicación por no seguir la política oficial es un serio atentado contra la libertad de expresión. Un lector de El Nuevo Herald de Miami dice: “Los tiranos soportan invasiones, alzamientos populares, hambrunas y mucho más, menos que el pueblo se pueda expresar libremente”. El arzobispo de Mérida, Baltazar Porras, dijo a O Estado de Sao Paulo que “este sistema revolucionario bolivariano venezolano, una mezcla de elementos marxistas y populistas, en muchas cosas está próximo a regímenes como el de Cuba y las posturas adoptadas por Hitler y Mussolini en Europa”. La Conferencia Episcopal Venezolana hizo un llamado a “la convivencia pacífica y al respeto a los derechos constitucionales”. Por otra parte, Orlando Guerrero, obispo anglicano de Venezuela, dijo en una nota enviada a Rapidísimas que “en Venezuela tenemos plena libertad de expresión, aquí hasta hoy cada quien dice lo que quiere y como lo quiere decir. Hoy en día no se reprimen las marchas de los estudiantes como en otros tiempos”.

▪ La próxima Conferencia de Lambeth programada para el año que viene será diferente de las anteriores en varios aspectos. Por ejemplo, no habrá largos informes y complicadas resoluciones. Los obispos dedicarán la mayor parte de su tiempo a “construir comunidad” dada las controversias suscitadas en años recientes sobre la sexualidad humana y la ordenación de mujeres al presbiterado y al episcopado. Ya se vislumbran serios problemas: A fines de mayo el Arzobispo de Cantórbery envió unas 800 invitaciones a los obispos con jurisdicción pero en esa lista no se incluyó a Gene Robinson, el obispo homosexual, ni a Martyn Minns, un sacerdote inglés rector de una iglesia en Virginia que ha sido consagrado por el controversial arzobispo de Nigeria, Peter Akinola, como “obispo misionero” para Norte América. El problema se ha presentado a ambos lados de la línea divisoria entre liberales y conservadores, u ortodoxos y no ortodoxos, donde se ha dicho “si fulano no va, nosotros no vamos tampoco”.

▪ En su discurso inaugural ante la V Asamblea del Episcopado Latinoamericano que se reunió en Aparecida, Brasil, el Papa Benedicto XVI dijo que la evangelización en tierras del Nuevo Mundo “no supuso, en ningún momento, una alienación de las culturas precolombinas, ni fue una imposición de una cultura extraña”. Estas palabras encontraron eco en grupos indígenas y latinoamericanos que protestaron que se ignorara el papel de la espada en la colonización española. Aunque se dieron varias aclaraciones, no fue hasta su regreso a Roma que Benedicto XVI dijo desde la Plaza de San Pedro ante una multitud de 50,000 peregrinos: “No es posible olvidar los sufrimientos y las injusticias que infligieron los colonizadores a la población indígena, pisoteadas a menudo en sus derechos fundamentales”.

▪ Un folleto titulado “Somos Iglesia” que incluye textos, discursos y proclamas abiertamente políticas e ideológicas, logró llegar a manos de los miembros de la asamblea de Brasil. Ente las peticiones se solicita “protestantizar” la iglesia con reformas tan radicales como la eliminación del celibato, la ordenación de mujeres y la elección democrática de los obispos. Además, en el aspecto político, solicitan una condena inequívoca contra los Estados Unidos, aunque respaldando al ex vicepresidente Al Gore por su posición a favor de la protección del medio ambiente. Más adelante, el documento exige el apoyo de la conferencia a varios presidentes latinoamericanos que se han clasificado como contrarios al sistema capitalista.

▪ Por otra parte, una larga carta de CEHILA, la Comisión de Estudios de Historia de la Iglesia en Latinoamérica y el Caribe, pide a los obispos que se tomen en consideración las “profundas transformaciones” que se operan en el continente donde “el monopolio religioso católico” que hasta hace poco caracterizó al continente ya no existe. Añade que en su lugar ha surgido un ateísmo práctico y un complejo pluralismo religioso en las sociedades latinoamericanas.

▪ El Papa Benedicto XVI antes de viajar a Brasil pidió las oraciones por la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe que se celebró en la ciudad de Aparecida del 13 al 31 de mayo, “para que todos los cristianos de esas regiones se sientan discípulos y misioneros de Cristo, camino, verdad y vida”. Añadió que ésta es su primera visita pastoral a América Latina, “el continente de la esperanza”, donde vive casi la mitad de los católicos romanos del mundo y abunda la juventud.

▪ En vista del avance de grupos pentecostales y evangélicos el anterior arzobispo de Sao Paulo, Claudio Hummes, dijo en 2005 ante una reunión de obispos, “nos preguntamos con ansiedad ¿cuánto tiempo más será Brasil un país católico? y ¿hasta cuándo será Latinoamérica un continente católico?”. Su sucesor como arzobispo de Sao Paulo, Odilo Scherer, dijo que espera que la visita del Papa a Brasil ayude “renovar la fe católica y a revertir la tendencia de la pérdida de fieles”.

▪ En el avión rumbo a Brasil, el pontífice les dijo a los periodistas que "nuestra mayor preocupación es el éxodo de católicos de la región que abandonan su fe para unirse a iglesias evangélicas protestantes”. Indicó que la expansión del protestantismo mostraba que había una "sed de Dios" en la región y que él pretende establecer una estrategia para responder a ese llamado. También dijo que los políticos que aprobaron el aborto en México “se han excomulgado a sí mismos”.

▪ La conferencia invitó como observadores protestantes a Ofelia Ortega (Cuba), Walter Altman (Brasil), Néstor Míguez (Argentina), Juan Sepúlveda (Chile) y Harold Segura (Costa Rica). En una carta a la conferencia los observadores evangélicos expresaron su “gratitud y reconocimiento” por la invitación a participar en el evento, al tiempo que reconocieron “el testimonio y la prominencia de la Iglesia Católica Romana en la evangelización de nuestra América”. Además, hicieron notar la presencia de las iglesias evangélicas “que también han colaborado con la evangelización y la cultura en estas tierras, llegando en algunos casos hasta el derramamiento de sangre como mártires en la defensa de la dignidad y la justicia para nuestros pueblos”. La carta añade que es necesario utilizar un lenguaje que permita mantener los canales de comunicación ya existentes, y que aun permita abrir nuevos puentes. Lo protestantes afirmaron que “reconocernos mutuamente como iglesias y comunidades cristianas, es la forma de mantener abiertas las puertas para el diálogo, diálogo imprescindible para desterrar juntos cualquier práctica sectaria o beligerante que atente contra el verdadero espíritu misionero”.

▪ Después de dos años y medio de luchas y conversaciones entre legisladores de la Asamblea Nacional Panameña, el cabildeo del diputado evangélico Vladimir Herrera logró que sus colegas aprobaran, en tercer debate, el proyecto que declara septiembre mes de las Sagradas Escrituras en el país.

▪ Un juez brasileño ha condenado a 30 años de prisión al hacendado Vitalmiro Bastos Moura, hallado culpable de ser el autor intelectual del asesinato en 2005 de la anciana misionera norteamericana Dorothy Stang, que trabajaba en defensa de los campesinos y la preservación del medio ambiente del Amazonas brasileño. La fiscalía ya ha condenado al pistolero, su cómplice y al intermediario. Los hechos ocurrieron en Anapu, en el Estado de Pará. En Washington, DC el abogado Jeff Hsu, dijo que hay que condenar a otro “peje gordo” involucrado en este homicidio para cerrar el caso.

▪ Eugenio Poma, ex obispo de la Iglesia Metodista de Bolivia ha sido nombrado embajador de su país en Dinamarca. Tiene 63 años, pertenece a la comunidad aymará y ha realizado estudios de educación en Bolivia y Estados Unidos. En ocasión de la celebración del primer centenario de la Iglesia Metodista, el presidente Evo Morales dijo: “Eugenio nos acompañó en las luchas de los campesinos cultivadores de la coca en la región del Chapare, en las luchas sindicales, en la defensa de los derechos de los pueblos originarios y en las marchas en defensa de la vida”.

▪ El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha perdonado una multa de $34,000 impuesta a cinco iglesias bautistas acusadas de haber violado las normas que rigen el embargo económico contra Cuba al realizar presuntamente “actividades comerciales en la isla”. El dictamen contiene serias advertencias en caso de reincidencia. Las iglesias deben $2,658.86 al abogado Kenneth Lazarus por sus servicios. Los líderes del grupo dijeron que pagarían esa suma y que celebrarían la ocasión con un “buen almuerzo cubano” cuando se reúnan de nuevo.

▪ Jerry Falwell, popular y controversial pastor bautista que en la década de los 80 tuvo gran relevancia política por sus programas televisivos y sus declaraciones sobre la religión y la política, falleció el 15 de mayo a la edad de 73 años en Lynchburg, Virginia, el lugar desde donde influyó poderosamente en la política norteamericana con sus prédicas y sus declaraciones. Con frecuencia decía que no era político pero que las decisiones jurídicas sobre cuestiones morales como el aborto, le habían impulsado a intervenir en la política. A ese fin, Falwell fundó un grupo de presión llamado Mayoría Moral que pronto se convirtió en el rostro visible de la derecha evangélica. Su oposición a los homosexuales fue otro de sus temas favoritos. A fines de los 80 fundó la Liberty University sobre bases “puramente cristianas”. Le sobreviven su esposa, dos hijos abogados y una hija médica.

▪ Aunque el cadáver de Falwell permaneció insepulto por una semana, su legado seguirá siendo tema de discusión por largo tiempo. Mientras que evangélicos canadienses han dicho que “él no hablaba por nosotros”, muchos en Estados Unidos han elogiado “su inflexible rigidez en defender antiguos principios bíblicos”. Sin embargo, Vicente Echerri, escritor cubano, afirmó en El Nuevo Herald de Miami: “Ojalá que su muerte sirva para que su credo cavernario atenúe su imperio sobre la vida pública norteamericana”.

▪ Según la BBC de Londres, el documento de la V Conferencia de Obispos que se celebró en Brasil atribuye la pérdida de fieles de la Iglesia Católica Romana, entre otras cosas, a la "carencia de agentes pastorales", a la "inadecuada evangelización en el pasado" y al "cuidado pastoral deficiente para con los pobres". Por otra parte, líderes evangélicos han dicho que “ignorándonos y llamándonos sectas” no es la mejor manera de encontrar simpatía “en el pueblo pobre que nos sigue”.

▪ El presidente saliente de Paraguay, Nicanor Duarte, ha dicho que el obispo Fernando Lugo (suspendido a divinis) no podrá postularse para la presidencia de la República porque los clérigos no tienen ese derecho constitucional. En tono sarcástico el presidente dijo en televisión: "Lugo es un clérigo que no sabe si es obispo o qué otra cosa”.

▪ Renato Raatz, de 55 años, deán de la Catedral del Redentor, ha sido consagrado tercer obispo de la diócesis anglicana de Pelotas en la región sur de Brasil. Su investidura tuvo lugar el 15 de abril en su misma Catedral del Redentor con la participación de la casi totalidad del episcopado anglicano de Brasil. Ha ejercido su ministerio en comunicaciones, educación teológica y la familia. Él y su esposa María Dutra tienen tres hijos, Cristiano, Bárbara y Jonatas, y dos nietos, Matheus y Bruno.

▪ El arzobispo de Los Ángeles, Roger Mahony, dijo a la prensa que la arquidiócesis está pensando vender el Centro Católico por 60 millones de dólares para poder pagar las demandas hechas por abusos sexuales. Añadió que no se cerrará ninguna parroquia y que muchos de los ministerios sociales continuarán funcionando.

▪ En las últimas semanas México ha estado en la primera plana de los periódicos del mundo. Cuatro noticias han tenido relevancia internacional: los conflictos fronterizos, las ejecuciones debidas al narcotráfico, la ley sobre el aborto en el Distrito Federal y la fotografía panorámica de 20,000 hombres y mujeres totalmente desnudos en el Zócalo, frente a la catedral metropolitana. Quo Vadis, México? (San Juan 16:5).

▪ Según Zenit, la agencia de noticias del Vaticano, uno de cada tres sacerdotes ordenados en Estados Unidos nació en el extranjero y la edad media de los ordenados es de 35 años. La mayoría entró en el seminario después de haber hecho estudios universitarios como derecho, medicina y educación. La mayoría de los extranjeros procede de Vietnam, México, Polonia y Filipinas.

▪ Jean Bertrand Aristide (53), el ex presidente de Haití ahora exilado en Sudáfrica, ha recibido un doctorado en zulú, un idioma de la familia bantú del sur de África. También tiene grados similares en teología y psicología de Roma y Puerto Príncipe. El ministro de relaciones exteriores, Nkosazana Dlamini-Zuma, informó al parlamento que los gastos de mantener como huésped diplomático al ex sacerdote y político haitiano con su familia, empleados y guardias de seguridad son “similares al de un ministro del gabinete en plenas funciones”.

▪ La Iglesia Episcopal Puertorriqueña ha inaugurado nuevas instalaciones: la Iglesia de San Lucas Evangelista, un edificio de Oficinas Médicas y otro centro de Cuidados Intensivos, en la ciudad de Ponce. Con una inversión de más de $80 millones, Puerto Rico cuenta con una de las facilidades médicas más avanzadas en toda la isla y el Caribe. La iglesia con capacidad para 500 personas, tiene vitrales sobre los milagros de Jesús y el edificio de oficinas tiene capacidad para 90 consultorios conectados por internet con los pacientes del hospital. El centro de cuidados intensivos cuenta con 150 camas en áreas especializadas en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. Este complejo médico llevó seis años de planificación y es la culminación del desarrollo del antiguo Hospital San Lucas. El obispo David Álvarez presidió la ceremonia de consagración y bendición de las nuevas instalaciones. La diócesis también cuenta además con el Hospital Cristo Redentor en Guayama, el Programa de Salud en el Hogar y un Hospicio. La Iglesia Episcopal se ha convertido en líder en los servicios de la salud en Puerto Rico, emplea cerca de 5,000 personas y sirve a unos 75,000 pacientes todos los meses.

▪ El traje típico mexicano que pensaba usar Rosa María Ojeda, una linda sinaloense candidata al concurso de Miss Universo de este año, ha generado una pequeña controversia en México. El vestido hacía referencia a la participación de la mujer en la Guerra Cristera (1926-1929), un conflicto armado entre el gobierno del presidente Plutarco Elías Calles y milicias de laicos, presbíteros y religiosos católicos romanos. Se estiman que unas 250 mil personas, entre civiles y soldados, perdieron la vida en este conflicto armado. Quizás lo que más disgustó a los organizadores del certamen de belleza fueron las palabras inscriptas en la falda de la concursante: “Detende enemigo que el corazón de Jesús está conmigo".

▪ “La cortesía consiste en el dominio de sí, en el respeto a los demás y sobre todo en honrar al íntegro, al virtuoso”. Pensamiento griego.

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