Rapidísimas de Abril de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El ambiente era sobrio, triste, abundaban las lágrimas y la multitud guardaba un silencio conmovedor. La ocasión era la visita al Memorial Cubano, un cementerio simbólico erigido en un parque aledaño a la Universidad Internacional de la Florida en Miami, que mostraba 10,000 cruces blancas en memoria de los que han sido ejecutados por el régimen de Fidel Castro o han perdido sus vidas en el Estrecho de la Florida en busca de libertad. Cada cruz tenía inscripta el nombre de la persona, su fecha de nacimiento y el día y lugar de su muerte. Ésta fue la quinta edición del Memorial Cubano.

▪ Una reunión de los obispos primados de la Comunión Anglicana celebrada en Dar es Salaam, Tanzanía, ha dado una especie de ultimátum a la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. Los primados piden que no se autoricen celebraciones de uniones de personas del mismo sexo o se consagren obispos homosexuales. Además, solicitan una respuesta para el 30 de septiembre. El documento ha provocado una gran discusión en la prensa y la internet. Muchos eruditos opinan que los obispos de la Iglesia Episcopal no pueden comprometerse a esas demandas porque la estructura organizativa y legal de la iglesia en Estados Unidos es diferente ya que en su gobierno participan clérigos y laicos, además de obispos. Otros piensan que acceder a las peticiones de los obispos africanos y otros sería un paso negativo dada las condiciones sociales y éticas de países como Estados Unidos y Canadá.

▪ El presidente Evo Morales ha relevado de sus funciones como ministra de Justicia a Casimira Rodríguez, la primera mujer quechua en servir en un gabinete presidencial en Bolivia. Nació en 1966, fue empleada doméstica y llegó a ser secretaria ejecutiva de las Trabajadoras del Hogar en América Latina. Es miembro de la Iglesia Metodista. Cuando asumió sus funciones el 24 de enero pasado dijo que quería acabar con “la corrupción y la ineficiencia del sistema judicial. Rodríguez cumplirá labores en la embajada boliviana en Buenos Aires preparando la votación de los bolivianos y ayudando a los migrantes que “tienen muchos problemas de documentación, trámites y de derechos humanos”.

▪ Pedro Meurice Estiú, arzobispo de Santiago de Cuba por los últimos 40 años, se ha jubilado por razones de edad. Considerado “un fiel luchador por la fe y la libertad”, dijo en su homilía de despedida: “Yo espero que vendrá un día esplendoroso, un día de sol para todos los cubanos, piensen como piensen, crean o no en Dios, estén donde estén, dentro de Cuba o fuera de ella, todos sufriendo por Cuba y esperando por Cuba. Llegará el día en que tanto dolor y tanto sufrimiento, tanto trabajo, tanto sudor no serán en vano, darán su fruto y fruto abundante. Y todos podremos gozar de alegría, de paz y de unidad en un gran abrazo fraterno”.

▪ Un estudio sobre el poder ejercido por el comunismo en Polonia, ha revelado que las monjas tuvieron más resistencia que los sacerdotes, dijo Jolanta Olech, presidenta la Conferencia de Órdenes Religiosas Femeninas. La documentación muestra que las monjas se enfrentaron con mayor valentía y decisión a las fuerzas comunistas que gobernaron el país desde 1944 hasta 1989.

▪ La revista deportiva Sports Illustrated publicó recientemente la historia de Andrea Jaeger, la campeona de tenis originaria de Chicago que a los 14 años ya había alcanzado fama internacional. En 1985 una lesión en un hombro hizo que terminara prematuramente su carrera profesional. En ese tiempo tomó dos importantes decisiones: con los millones de dólares que había ganado formó una fundación para ayudar a niños con cáncer y el año pasado ingresó a un convento episcopal después de haber estudiado teología. Sor Andrea ahora dedica todo su tiempo a ayudar a niños enfermos y ha dicho que se siente “profundamente feliz”. La fundación tiene un presupuesto de 2.3 millones de dólares anuales.

▪ Seis seminaristas y el vice rector del Seminario de Santa María en Birmingham, Inglaterra, han recorrido 270 kilómetros (167 millas) en bicicleta para recaudar fondos para sus compañeros en Cuba. Los 77 seminaristas de San Carlos y San Ambrosio en La Habana han agradecido esta ofrenda que sumó $30,465 dólares.

▪ El Papa Benedicto XVI permitirá un mayor uso de la misa en latín, informaron fuentes del Vaticano. El latín es la lengua histórica utilizada por la Iglesia Católica Romana y su práctica generalizada en la celebración de la eucaristía fue abandonada hace 40 años, cuando el Concilio Vaticano II decidió que los servicios serían conducidos en el idioma hablado por los creyentes. En aquel momento, un pequeño grupo de clérigos franceses y suizos ultra tradicionalistas se negó a aceptar el cambio y su líder, el fallecido arzobispo Marcel Lefebvre, fue excomulgado. Observadores de la vida eclesiástica consideran que esto es un paso hacia atrás que puede traer grandes controversias alrededor del mundo, algo que la iglesia no necesita en estos momentos.

▪ Además, en la exhortación apostólica postsinodal "Sacramentum Caritatis" (Sacramento del Amor), el Papa ratifica la vigencia del celibato y confirma su carácter obligatorio, añadiendo que "el celibato sacerdotal, vivido con madurez, alegría y dedicación, es una grandísima bendición para la iglesia y para la sociedad misma".  Alexandri Sosa, un pastor presbiteriano que hace poco pidió asilo político en Escocia, describe la situación de la libertad religiosa en Cuba de esta manera: “A pesar de todo, en Cuba hay una iglesia viva, que predica y siembra la semilla del evangelio. Si usted visita una iglesia en Cuba encontrará templos repletos y cristianos alegres, pero en nuestro interior lloramos las incomprensiones y las arbitrariedades a las que nos vemos sometidos. Cada paso que damos, cada cosa que logramos con la ayuda del Señor, es un desafío a la terquedad y la negatividad de una estructura política que constantemente nos frena y nos pone límites”.

▪ Ricardo Pereira, obispo de la Iglesia Metodista de Cuba, ha sido reelecto para un tercer período de cuatro años. La elección se realizó durante la celebración de la X Conferencia General del 4 al 11 de marzo que tuvo por lema “Ensánchate y proclama con júbilo a los pueblos lo que Dios ha hecho contigo”. Armando Rodríguez, anterior obispo y ahora residente de la Florida, Estados Unidos, tuvo a su cargo el sermón del culto inaugural.

▪ La agencia Afrol News informa que una legislación propuesta sobre la sexualidad humana en Nigeria ha provocado serias controversias en las iglesias, instituciones académicas y pueblo en general. La propuesta ley encarcelaría a “cualquiera que hablara a favor o formara grupos de apoyo a los derechos de los homosexuales” y una pena de cinco años de prisión a cualquiera que "pase por la ceremonia de casamiento con una persona de su mismo sexo". La pena se extendería al sacerdote o clérigo, que "celebre, sea testigo, ayude o incite una ceremonia de matrimonio de personas del mismo sexo". Según el New York Times, Peter Akinola, arzobispo primado de la Iglesia Anglicana de Nigeria, ha dado su entusiasta apoyo a la ley. Líderes civiles, sin embargo, han dicho que la legislación viola los derechos elementales de las personas homosexuales.

▪ Luiz Alberto Barbosa, clérigo anglicano de 38 años de edad, ha sido electo secretario ejecutivo de CONIC, la organización ecuménica brasileña que cumple 25 años de existencia y que reúne a seis iglesias históricas de Brasil, incluyendo a la Iglesia Católica Romana. Barbosa resumió su misión como “constructor de puentes”.

▪ Leo Frade, obispo de la Diócesis Episcopal del Sudeste de la Florida, ordenó sacerdote el 6 de marzo en la cárcel de Wakulla, Crawfordville, Florida, a Allison DeFoor, capellán de la institución que sirvió anteriormente como juez de circuito y alguacil del Condado de Monroe. En 1990 fue candidato a vice gobernador de la Florida por el Partido Republicano. Es la cuarta persona en la Iglesia Episcopal en recibir la ordenación sacerdotal dentro de una penitenciaría.

▪ La Universidad Brown, Providence, Rhode Island, una de las principales universidades de Estados Unidos fundada en 1764 ha prometido recaudar 10 millones de dólares para ayudar a las escuelas públicas locales, cuando descubrió que esclavos africanos jugaron un papel fundamental en sus primeros años como institución. La universidad también ha prometido crear un centro académico sobre la esclavitud y la justicia. Además, revisará su historia para hacer constar el crédito que los esclavos merecen.

▪ Según la agencia EFE, Ramiro Valdés, nuevo ministro de informática y comunicaciones de Cuba, los “cubanos no podrán contratar servicios de internet en sus domicilios y el servicio será facilitado a empresas y profesionales vinculados al gobierno”.

▪ La quinta asamblea del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) ha elegido como presidente por un término de seis años a Julio Murray, 48, obispo episcopal de Panamá. En este cargo sucede a Julio César Holguín, obispo episcopal de la República Dominicana. Murray tiene un amplio historial en cuestiones ecuménicas. En su elección participaron Oscar Bolioli, presidente de la Iglesia Metodista de Uruguay y Felipe Adolf, anterior secretario general del CLAI y miembro de la Iglesia Luterana de Ecuador que fueron derrotados. El nuevo presidente prometió “un nuevo día” para la organización continental que tiene su sede en Quito, Ecuador.

▪ Robert Brom, obispo católico romano de San Diego, California, informó a los fieles que debido a las alegaciones de abuso sexual del clero, la diócesis ha decidido declararse en banca rota. La diócesis enfrenta demandas por más de $200 millones en 150 casos pendientes. San Diego se convierte así en la quinta diócesis norteamericana en seguir este camino, informó un vocero diocesano.

▪ La agencia rusa Interfax, informó que la embajada rusa en La Habana comenzará a dar clases de cristianismo y cultura, según la tradición ortodoxa una vez al mes, a unos 30 niños de diferentes edades. El clérigo Mercury Gorbov, representante del patriarcado de Moscú, añadió que en la isla viven unos “cinco mil ortodoxos étnicos” producto del matrimonio de hombres cubanos con mujeres de la difunta Unión Soviética.

▪ Una muchacha campesina mexicana de 19 años que pasó la frontera sin documentos con una niña de seis meses a cuestas, ha progresado tremendamente pese a grandes obstáculos. Isabel González trabajó en el campo en Salinas, California, donde estuvo rodeada de cebollas día y noche. "En los ratos libres estudiaba porque yo quería ser algo, me conseguí un trabajo en una iglesia episcopal en Utah y poco después les manifesté mi deseo de servir a Dios”, dice González. Estudió en la Universidad de Utah y gracias a la ayuda del Seminario de San Andrés en México y al sacerdote Pablo Ramos logró cumplir con todos los requisitos para la ordenación. El 17 de febrero después de 23 años de trabajos y estudio, aquella pobre muchacha de Zacatecas tiene una nueva familia y se siente realizada. Al recibir la ordenación como presbítera, las lágrimas corrían por sus mejillas mientras la congregación aplaudía y gritaba “Sí, se puede”.

▪ La decisión de la Congregación de la Doctrina de la Fe del Vaticano prohibiendo enseñar al teólogo español Jon Sobrino, ha causado reacción en varias partes del mundo. En España las “Redes Cristianas”, un grupo que incluye a más de 150 grupos, comunidades y movimientos de base de la Iglesia Católica Romana ha emitido un comunicado “con dolor y sin ira pero con la libertad que nos da el evangelio”, lamentando la acción de Roma y reconociendo la “valiosísima aportación de Jon Sobrino a nuestra experiencia cristiana”. Finalmente, los firmantes sugieren que más que una congregación para vigilar la ortodoxia, se necesita una “Vicaría para la Atención a los Pobres” siguiendo el ejemplo de Jesús. A Sobrino se le acusa de enfatizar la humanidad de Jesús a expensas de su divinidad.

▪ La Iglesia Episcopal de Cristo en Cedar Key, Florida, celebrará una “gran fiesta de mariscos” para ayudar económicamente al clero episcopal de Cuba. La fiesta que se celebrará el 26 de mayo espera tener una asistencia de 400 personas. Esta es la tercera ocasión en que se realiza esta actividad misionera. Las diócesis de la Florida y Cuba mantienen una relación de compañerismo desde hace más de 20 años.

▪ Odilo Pedro Scherer, obispo auxiliar de la arquidiócesis de Sao Paulo, Brasil, ha sido nombrado arzobispo de la misma con la renuncia de Claudio Hummes, recientemente nombrado prefecto de la Congregación para el Clero del Vaticano. El nuevo arzobispo tiene 58 años y desde su ordenación episcopal en el 2001 ha sido párroco, profesor de seminario, oficial del Vaticano y actualmente es secretario general de la Conferencia de Obispos de Brasil. La arquidiócesis tiene una feligresía de 5,154,000 fieles atendida por unos 800 sacerdotes.

▪ El gobierno de Libia, con la ayuda de la Sociedad Islámica, ha devuelto a la Iglesia Anglicana un edificio histórico, la Iglesia de Santa María en Trípoli construida en el siglo XV. El oficio de re-consagración tuvo lugar en inglés y árabe. Contó con la asistencia del obispo anglicano de Egipto, Mouneer Anis y los obispos católico romano y ortodoxo griego, además de diplomáticos y personeros del gobierno. Mohammad El Sharif, secretario general de la Sociedad Islámica Mundial dijo que el hecho “afirma una vez más la tolerancia religiosa del pueblo libio”.

▪ Cada día, las jóvenes musulmanas que viven en Gran Bretaña están utilizando el velo islámico que cubre la cara con excepción de los ojos, más como un símbolo de militancia religiosa y de rechazo a la creciente hostilidad y desconfianza que hay hacia ellas y los musulmanes en particular, que como precepto del Corán. El gobierno inglés ha dicho que los maestros pueden prohibir el uso del velo si creen que éste interfiere con la seguridad y el aprendizaje de los estudiantes. La medida también afectó a la maestra Aishah Azmi, de 23 años, que enseña en una escuela anglicana, cuando sus alumnos le dijeron que no la podían entender a causa del velo. Un tribunal dictaminó que esta acción no tenía implicaciones discriminatorias a causa de su religión.

▪ El 22 de marzo se inauguró un museo que celebra la supervivencia del pueblo judío en Munich, Alemania, la ciudad donde nació el nazismo. La obra se comenzó en 1928 pero tuvo que ser suspendida con el advenimiento de Adolfo Hitler y el nazismo. Se cree que unos 4,000 judíos de la ciudad perdieron sus vidas en el Holocausto. Hitler planeaba una obra similar para “celebrar el exterminio de la raza judía”. En un momento emocionante, el rabino Marvin Hier, del Centro Simón Wiesenthal, dijo “estas paredes nos cuentan otra historia”. Al sur de Munich se encuentra el campo de concentración de Dachau, el primer gran centro de tortura y exterminio construido por los nazis en 1933. Anteriormente fue una fábrica de pólvora.

▪ Margarita Martínez, obispa del Sínodo del Caribe de la Iglesia Evangélica Luterana (ELCA) falleció víctima de un cáncer el 11 de marzo en Bayamón, Puerto Rico. Tenía 59 años de edad. Nacida en Nueva York, hizo estudios de administración comercial en Puerto Rico y de teología en Filadelfia. En el 2001 fue electa obispa por un término de seis años. Le sobreviven un hijo adulto, un hermano y su madre.

▪ Bajo el lema "Pueblos y nacionalidades indígenas: de la resistencia al poder" se celebró a fines de marzo en Iximché, Guatemala, la tercera cumbre de pueblos indígenas. Uno de sus principales objetivos fue la formación de un comité continental que “pueda coordinar las diferentes luchas". En un comunicado de prensa dijeron que “queremos paz con vida y con dignidad”. El presidente de Bolivia, Evo Morales, estuvo representado por su canciller, David Choquehuanca.

▪ El evangelista Rick Ousley (55) ha suspendido su ministerio luego de admitir que ha tenido una “relación extra-matrimonial” con una mujer de 43 años. Ousley, sirvió como capellán del equipo de fútbol de la Universidad de Stamford en Birmingham, Alabama, afiliada a la Iglesia Bautista. Admirado por muchos, logró convertir una congregación de 30 miembros en una de más de 4,000 en pocos años.

▪ Por otra parte, el político republicano Newt Gingrich, posible candidato a la presidencia de Estados Unidos, confesó en un popular programa radial evangélico que al tiempo que acusaba acremente al presidente Bill Clinton en 1998, él estaba siendo infiel a su segunda esposa, informó el servicio bautista de prensa. Gingrich dijo que la diferencia entre ambos casos es que él nunca mintió ante un juez que es un delito federal.

▪ James Ottley, 71, obispo auxiliar de la diócesis episcopal del Sudeste de la Florida, ha aceptado una posición similar en la diócesis de Long Island, Nueva York. Originario de Panamá, ha servido como obispo de Panamá y Observador Anglicano Ante las Naciones Unidas. El cargo es efectivo el 1 de junio.

▪ La Universidad Autónoma de México informa que del total de 2 millones 500 mil niños que nacen por año en México, entre 450 y 575 mil son hijos de madres adolescentes, con edades que oscilan entre 11 y 19 años. El 20 por ciento de esas gestaciones fueron el resultado de violaciones, la mayoría perpetradas por personas de la propia familia.

▪ La clase de 1957 del Seminario de Teología de Matanzas, Cuba, estará celebrando el 50 aniversario de su graduación los días del 12 al 14 de junio en Miami. La clase está formada por Rebeca Blondet, Nina Soto, Justo L. González, Omar Díaz de Arce, Armando Rodríguez, Miguel García, Antonio Welty, Julio Delgado, Jorge Perera, Luis Thomas, Didio Hernández, Pablo Guerra y David Achón. Miembros de la clase que han fallecido: Eloín Ajo y Ernesto Núñez.

▪ Cuando el papa Benedicto XVI cumpla 80 años de edad el 16 de abril todos los empleados del Vaticano (más de 1,000) tendrán el día libre y recibirán un bono de 650 dólares para celebrar la ocasión. Un obispo auxiliar de Munich, Engelbert Siebler, le enviará 80 botellas de cerveza de la cervecería Weihenstephan, considerada la más antigua del mundo. “Yo sé que él no toma pero alguien podrá hacerlo en su honor”, dijo Siebler.

▪ La estatua de Cristo Redentor, símbolo internacional de la ciudad de Río de Janeiro, ha sido postulada como una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo. Aunque un monumento religioso fue sugerido en 1859, no fue hasta 1931 que la estatua fue inaugurada, después de cinco años de construcción.

▪ Para pensar: “Hay que tener cuidado al elegir a los enemigos porque uno termina pareciéndose a ellos”. Jorge Luis Borges (1899-1986), escritor, poeta y ensayista argentino.

Rapidísimas de Marzo 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El Consejo Metropolitano, que se ocupa de velar por la fe y el orden de la Iglesia Episcopal de Cuba, ha nombrado dos obispos sufragáneos (auxiliares sin derecho a sucesión). El consejo está formado por los primados de Canadá, Estados Unidos y las Antillas. Los nuevos obispos son la canóniga Nerva Cot, de 69 años de edad, esposa del deán de la catedral de la Santísima Trinidad de La Habana y madre de dos clérigos y Ulises Agüero, 68, ingeniero de profesión y sacerdote encargado de las iglesias Santa María Virgen y San Lucas en Santiago de Cuba. La consagración de ambos tendrá lugar el 10 de junio en La Habana. Desde 1980 la Iglesia Episcopal de Cuba no ha podido elegir a sus obispos, como es tradicional, por falta de consenso entre clérigos y laicos, debido en parte al clima político que se vive en la isla. El consejo también extendió por tres años el mandato del obispo interino Miguel Tamayo que es también obispo titular de Uruguay.

▪ Para la celebración del sínodo diocesano anual y la reunión del Consejo Metropolitano viajaron hasta Cuba la nueva obispa primada de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, Katharine Jefferts Schori y el arzobispo primado de Canadá Andrew Hutchinson. El arzobispo de las Antillas, Drexel Gómez, no pudo viajar por enfermedad. Hablando al sínodo Jefferts animó a todos a arriesgarse en la misión cristiana: “Los apóstoles también necesitaron arriesgarse y dejar su falta de esperanza antes de coger la pesca milagrosa. Cuando Pedro y sus compañeros regresaron a la playa lo dejaron todo y siguieron a Jesús. Y, tal vez por un momento, dejaron sus temores de lado”.

▪ Durante su visita de cinco días la primada episcopal visitó al nuncio papal Luigi Bonazi, al Consejo de Iglesias de Cuba, el Seminario Evangélico de Matanzas y se reunió con Caridad Diego, encargada de asuntos religiosos del Partido Comunista. En conversaciones con oficiales del gobierno cubano se interesó por la suerte de los presos políticos y sus familiares. Además, les informó que en asambleas oficiales la Iglesia Episcopal en Estados Unidos se ha pedido “por razones humanitarias” el cese del embargo económico contra Cuba.

▪ La prensa de Managua ha informado que el presidente Daniel Ortega ha pedido al cardenal Miguel Obando y Bravo que presida el Consejo Nacional de Reconciliación y Paz, pero éste no ha aceptado hasta tanto no obtener permiso del Vaticano. El consejo creado por decreto presidencial el 30 de enero, tratará de solucionar conflictos de los desmovilizados de la ex resistencia nicaragüense, ex retirados del ejército y del antiguo ministerio del Interior, que suman más de 50,000 personas.

▪ Los alumnos del Seminario Episcopal del Sudoeste (Austin, Texas) están planeando un fin de semana para aquellas personas que quieran explorar más profundamente su vocación cristiana para servir como laicos o sacerdotes. El evento incluye discernimiento vocacional, cursos de estudios, asesoramiento personal y otras actividades. Las fechas son marzo 23-25. Informes: Bob Kinney (bkinney@etss.edu).

▪ El papa Benedicto XVI ha suspendido “a divinis” al obispo Fernando Armindo Lugo, 56, de la diócesis de San Pedro en Paraguay, por su decisión de “meterse en política” y querer aspirar a la presidencia de la república el año próximo. Los sondeos de opinión señalan que Lugo es “posiblemente” el único candidato que puede ganarle al partido Colorado que lleva 60 años en el poder. La constitución paraguaya no permite que ningún ministro de religión pueda servir como presidente.

▪ La policía de Miami ha arrestado al matrimonio brasileño formado por Estavan Hernandes Filho, 52, y su esposa Sonia Hadad Moraes, 48, ministros de la Iglesia del Renacer en Cristo por “desviar millones de dólares de la iglesia para comprar bienes raíces y propiedades en Estados Unidos”, según informó El Nuevo Herald. La pareja se declaró inocente pero tuvo que pagar una fianza de $100,000 para gozar de libertad.

▪ Noticias de Cuba informan que la pastora independiente y activista de Derechos Humanos, Raisi Companioni Corbalán, de 39 años, se encuentra confinada a Isla de Pinos por orden de un capitán llamado Frank Landa. El militar la ha amenazado con una pena hasta de siete años de cárcel si continúa su labor en defensa de los derechos humanos. La pastora es presidenta del Movimiento Misioneros Religiosos en Acción y directora de la Biblioteca Independiente en el Reparto Frank Coi de Nueva Gerona.

▪ Consciente de la amenaza del calentamiento global y la responsabilidad cristiana en el cuidado del medio ambiente, el obispo anglicano de Londres, Richard Chartres, ha decidido no volar en avión por espacio de un año. El obispo firmó un documento junto con otros líderes cristianos en solemne ceremonia.

▪ Una misión de buena voluntad terminó en tragedia cuando el camión militar en el que viajaban 28 miembros de iglesias bautistas en Georgia, se volcó en el Valle de Agalta en la parte central de Honduras. En el accidente perecieron tres personas y otras 17 resultaron heridas, informó el periódico Atlanta Constitution. El grupo misionero de Georgia llevaba 18 años realizando obras de mejoramiento social y evangelización en el país centroamericano.

▪ Elie Wiesel, 78, conocido escritor judío y ardiente defensor de los derechos humanos, fue atacado en un hotel de San Francisco por un hombre que quería disputarle las aseveraciones en su libro “Night” (Noche), que contiene sus memorias del Holocausto en los campos de concentración Auschwitz y Buchenwald durante el régimen nazi en Alemania. El atacante dijo en una nota en la internet que toda la narración era ficticia. Wiesel, profesor de la Universidad de Boston, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1986.

▪ Lois Anderson, misionera presbiteriana que sirvió por más de 40 años en Kenia y Sudán en programas de educación teológica, fue asesinada cerca de Nairobi, la capital de Kenia, cuando dos hombres armados le robaron el auto en que viajaba. Junto con la misionera pereció su hija Zelda que se encontraba de visita en Kenia. Posteriormente la prensa informó que los ladrones abandonaron el auto y resultaron muertos en un choque con la policía.

▪ Aunque una ola de violencia sacude a El Salvador, en la capital, San Salvador, el 16 de febrero se celebró un acto para conmemorar el 15 aniversario de los acuerdos de paz. Gregorio Rosa, obispo auxiliar de San Salvador, habló de las raíces de la guerra e insistió en que le toca a la iglesia “el gran desafío de la reconciliación”. Añadió que el futuro debe caracterizarse por “la verdad, la justicia, el perdón y la reparación”.

▪ En Portugal con un voto de 57 por ciento se ha levantado la prohibición del aborto. Ahora el parlamento tendrá que aprobar nueva legislación al respecto. La Iglesia Católica Romana, apoyada directamente por el Vaticano, desplegó una activa campaña para mantener la prohibición. El primer ministro, José Sócrates Carvalho Pinto de Sousa, dijo en declaraciones públicas que "el aborto dejará de ser un crimen" en nuestro país. La interrupción voluntaria del embarazo se podrá realizar dentro de las diez semanas del embarazo. La despenalización del aborto comenzó a principio del siglo XX bajo la idea de que era efectuado para proteger la vida de la madre para luego agregarse otras causales, entre ellas la libertad de decisión de la mujer.

▪ Este año la celebración del día de San Valentín en Inglaterra y Gales tuvo un tono diferente. En muchos lugares se hizo énfasis en San Rafael. “No hay competencia”, dijo el obispo jubilado Ambrose Griffiths, “Hay que darle un chance a Rafael”. Añadió que “San Valentín es para aquellos que han encontrado el amor y San Rafael para los que lo están buscando”. En el libro apócrifo de Tobit se cuenta que el arcángel Rafael ayudó a Sara a encontrar la felicidad después de la muerte de siete sucesivos esposos. El día de San Rafael es el 24 de octubre en el calendario litúrgico internacional.

▪ Rigoberta Menchú, 48, activista indígena de Guatemala y ganadora del Premio Nobel de la Paz en 1992, ha dicho que está pensando postularse para la presidencia de la república aunque todavía no ha tomado una decisión firme.

▪ Corpus, una de las más antiguas asociaciones de sacerdotes católicos romanos que aboga por reformas intra-eclesiales, afirma que “el celibato es un don del Espíritu, tal como lo es la vocación al matrimonio y la vocación a permanecer soltero. Los dones (regalos) no pueden ser obligatorios, por eso es que con profundo respeto por el don del celibato, solicitamos que se le decrete opcional, y no se lo imponga a aquellos que no han sido llamados a permanecer en ese estado”.

▪ Para celebrar sus 40 años de existencia, el Movimiento Universitario Evangélico de Venezuela celebrará una consulta en Valencia bajo el título “La Iglesia Evangélica entre el poder político y el poder de Dios”, durante los días del 19 al 21 de abril.

▪ Durante la convención diocesana de la Iglesia Episcopal Dominicana celebrada en Santo Domingo del 2 al 4 de febrero, el obispo Julio César Holguín ordenó a tres presbíteros (incluyendo a una mujer) y ocho diáconos (tres mujeres) y fue recibido como presbítero Milton Amparo procedente de la Iglesia Católica Romana. La Iglesia Episcopal tiene 110 años de establecida en la República Dominicana y se ha distinguido por su labor educativa, social y evangelizadora. William Skilton, obispo sufragáneo jubilado de Carolina del Sur y de origen cubano, fue el predicador de la ocasión.

▪ Deval Patrick, 50, nuevo gobernador de Massachusetts es el segundo afro-americano en este cargo en la historia de Estados Unidos. Hizo su juramentación usando una Biblia que le fue donada al presidente John Quincy Adams (1825-1829) por los esclavos que se amotinaron en el barco Amistad luego de obtener su liberación en 1841. El caso se convirtió en símbolo del movimiento abolicionista. Patrick, abogado graduado de Harvard, pertenece al Partido Demócrata y a la Iglesia Presbiteriana.

▪ En una entrevista con el New York Times, Katharine Jefferts Schori, obispa presidenta de la Iglesia Episcopal, dijo: “En la iglesia hemos tenido clérigos homosexuales por miles de años, lo único que es nuevo es la valentía de decir que lo son”. Añadió que de las 7,400 parroquias en Estados Unidos solamente 45 han solicitado ser parte de diócesis en el extranjero.

▪ Ted Haggard, el pastor de una mega-iglesia en Colorado Springs, Colorado, que renunció a su cargo después de haber confesado “conducta sexual impropia”, ha dicho en declaraciones públicas que luego de tres semanas de intenso tratamiento sicológico y pastoral ahora se siente “completamente heterosexual”.

▪ La Cuarta Iglesia Bautista de Santiago de Cuba celebró a mediados de febrero un encuentro de un centenar de estudiantes cristianos extranjeros que estudian en Cuba. Se celebraron talleres como “Enfrentando la soledad”, “Evangelismo como medio de vida” entre otros. Muchos prometieron impactar a sus respectivos países “con la verdad y la luz del evangelio”.

▪ El periódico La Jornada de México informó que el Florencio Salazar Adame, subsecretario de la Secretaría de Gobernación para Asuntos Religiosos, se comprometió con la Barra Nacional de Abogados Cristianos a estudiar la creación de una fiscalía especial para investigar delitos relacionados con la intolerancia religiosa en el país. Los abogados entregaron un expediente con cerca de 200 casos de intolerancia pero Salazar admitió que sólo tenía conocimiento de unos 30 casos. El subsecretario se mostró en favor de la celebración de actividades que pongan de manifiesto la intolerancia religiosa, la violación a derechos humanos, la libertad de creencias, para educar a funcionarios públicos y líderes religiosos, incluidos obispos católicos romanos.

▪ La Iglesia de Inglaterra (Anglicana) participará en un “acto de arrepentimiento” por su responsabilidad en el comercio de esclavos, el 24 de marzo día en que se conmemora la abolición de la esclavitud en el entonces Imperio Británico. Líderes africanos han dicho que la conmemoración debe estar acompañada de hechos concretos para eliminar los vestigios de aquella época que aún perduran en Inglaterra y otros lugares. La marcha que desfilará por las calles de Londres será presidida por los arzobispos de Cantórbery y York. El arzobispo de York es natural de Uganda.

▪ El ex presidente Jimmy Carter que desde hace tiempo viene disgustado con las tendencias conservadoras de la Convención Bautista del Sur, ha dicho que con el también ex presidente Bill Clinton, se está gestando una nueva organización bautista que agrupará a fieles de todas las tendencias. “Es triste que la mayor denominación protestante norteamericana se esté moviendo cada vez hacia posiciones más cercanas a un credo rígido e intolerante, que recalca los principios fundamentalistas”, dijo Carter.

▪ Njongonkulu Ndungane, arzobispo de Ciudad del Cabo y primado anglicano de Sudáfrica, ha dicho que los primados que amenazan con no asistir a la reunión mundial de primados en Tanzania en febrero próximo, como protesta por la presencia de la primada de Estados Unidos, Katharine Jefferts Schori, desconocen que es hora de “la unidad y la cooperación”. Añadió que “en nuestra África hay problemas de vida o muerte como la pobreza, el sida, la malaria, el hambre y los conflictos de Danfur”, que requieren nuestros mejores esfuerzos. Dijo además que rechazar a una hermana por ser mujer no es digno de ningún ser humano, mucho menos de un cristiano. “Olvidamos que las mujeres han sido históricamente la columna vertebral de África”, añadió.

▪ La nueva constitución que prepara el gobierno del presidente de Bolivia, Evo Morales, genera gran expectación en la Iglesia Católica Romana, reveló Freddy del Villar, vicario general de la diócesis de Coroico. Añadió que el partido gobernante es “socialista y quiere una educación no confesional y no considera importante la religión”. Dijo, además, que no deben descuidarse los principios del evangelio como “la defensa de los derechos humanos, la justicia para todos y la ayuda a los necesitados”.

▪ La prensa de Londres ha informado que en el castillo de Windsor, residencia oficial de la Reina de Inglaterra, se ha habilitado una de sus habitaciones como oratorio para los empleados musulmanes que trabajan allí. Nagina Chaudhry, una recepcionista de 19 años, dijo que ahora puede hacer sus oraciones con “más devoción” y que la decisión de la reina es "un ejemplo para el mundo".

▪ El colegio de obispos de la Iglesia Metodista de Brasil ha emitido un comunicado oponiéndose a la guerra en Irak. Citan un antiguo documento de John Wesley (1703-1791) que afirma que las guerras son evidencia del pecado original y que se producen por “las ambiciones de los gobernantes, la corrupción de sus ministros, las opiniones encontradas, el mero hecho de tener poder y ganar, o aún en el hecho de que una nación quiera algo que otra posee”.

▪ La asamblea general de las Naciones Unidas ha adoptado por consenso una resolución que condena cualquier intento de negar el Holocausto, en el que murieron seis millones de personas, en su gran mayoría judías, durante el régimen nazi. La resolución patrocinada por 103 países, también reafirma su repudio a este hecho histórico como un crimen contra la humanidad. “Espero que esta resolución se respete tanto en la retórica como en la práctica”, dijo el nuevo secretario de la ONU, Ban Ki-moon.

▪ El genial poeta español Francisco de Quevedo (1580-1615) dijo en una de sus obras satíricas: “De la guerra nace la paz; de la paz, la abundancia; de la abundacia, el ocio; del ocio, el vicio; y del vicio, nuevamente la guerra”.