Noticias de religión en pocas palabras

11/25/2003

Rapidísimas, Diciembre de 2003*
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· Las consecuencias de la consagración de V. Gene Robinson como el primer obispo abiertamente homosexual en la Iglesia Episcopal continúan impactando la Comunión Anglicana. Varias reuniones locales e internacionales han condenado la acción y han amenazado con cortar sus relacionas o abandonar la Iglesia Episcopal, pero hasta el momento (Noviembre 17) no se ha producido ningún cisma. Un obispo dijo que quizás dentro de 50 años este hecho será visto como “una gran estupidez o como un paso verdaderamente profético”.

· Aunque las declaraciones se han mantenido en el plano teológico, el obispo de Recife, Robinson Cavalcanti calificó la consagración como “una pantomima” y dijo en su periódico diocesano que la Iglesia Episcopal fomenta la desunión y propugna una herejía y añadió que la elección fue “una agresión a la memoria de los mártires, una actitud desmoralizadora para el cristianismo, una vergüenza para todas las religiones, una expresión de pecado y una perversa abominación”. Además, acusó a Estados Unidos de imperialista y arrogante. Según la Agencia Latinoamericana de Comunicaciones, el teólogo luterano Rudolf von Sinner, criticó el tono agresivo de estas declaraciones y las consideró una ofensa “no sólo a los homosexuales sino a todos los seres humanos, creados como ellos, a la imagen y semejanza de Dios”.

· La nueva catedral de Yekarterimburgo marca el sitio donde en 1917 el zar Nicolás II y su familia fueron fusilados por las tropas bolcheviques al comienzo de la Revolución Rusa. Construida en tres años a un costo de 11 millones de dólares, popularmente se le conoce como la “Catedral de la Sangre”, pero el gobernador local dijo que oraba para que fuera “templo de arrepentimiento, piedad y concordia”. Los miembros de la familia real fueron canonizados como mártires en 1981. Sus cenizas se encuentran sepultadas en San Petersburgo.

· Miguel Tamayo, obispo anglicano de Uruguay desde 1998, ha sido nombrado obispo interino de la Iglesia Episcopal de Cuba por un año, prorrogable a tres. Tamayo, oriundo de Cuba, será instalado en La Habana en enero y servirá ambas diócesis simultáneamente.

· En un largo artículo sobre el pontificado de Juan Pablo II, el teólogo belga de 80 años residente en Brasil, José Comblín, dijo que al principio el papa quería que América Latina volviera a las ideas del Concilio de Trento, devolviéndole al clero la autoridad que había perdido y limitando la activa participación de los laicos. Además, dijo que la América Latina debía eliminar la Teología de la Liberación y las Comunidades Eclesiales de Base. El artículo fue publicado en U.S. National Catholic Reporter.

· Tony Somervell de la Iglesia Anglicana en Paraguay informa que el programa de Encuentros Matrimoniales ha cumplido diez años y que más de 200 parejas han participado en los últimos cinco años. El programa, mediante la oración y la terapia de grupos, trata de ayudar a parejas de todos los estratos sociales que tienen problemas en sus relaciones matrimoniales o están en peligro de separación. "Es un enorme privilegio participar de este movimiento y ver los progresos que se obtienen por la gracia de Dios", dijo Somervell, un clérigo inglés que junto con su esposa, Chris, coordina este ministerio desde 1998.

· Según observadores, uno de los problemas más serios de El Salvador, Guatemala y Honduras es la rápida proliferación de las pandillas juveniles o maras. Estos jóvenes, producto de los conflictos armados del pasado, han regresado en los últimos años deportados por Estados Unidos a sus países de origen y se han dedicado a la delincuencia y la violencia por falta de trabajo. En El Salvador solamente hay unos 35,000 jóvenes que el gobierno no puede controlar. En Honduras, la situación es similar y las pandillas le están haciendo la guerra al presidente Ricardo Maduro. Por otra parte, Francis Sánchez, que llegó a Honduras como instructor de armamentos se ha convertido en una iglesia evangélica y ahora dice que “sólo el poder de Dios podrá detener esta ola delictiva”.

· Zakka Nyam, obispo anglicano de Kano, Nigeria, ha dicho que el camino de la reconciliación entre cristianos y musulmanes es difícil pero no imposible. Añadió que desde el establecimiento del sistema legal islámico, muchos fanáticos musulmanes han tomado la ley por cuenta propia. Citó los ataques a las iglesias por extremistas musulmanes y el asesinato del pastor evangélico Sunday Madumere, cuya casa fue incendiada en abril en horas de la noche. En el siniestro perecieron el pastor, su esposa, tres niños y dos familiares.

· Varias publicaciones y organismos internaciones han denunciado la “esclavitud oculta” de la que son víctimas unos dos millones de mujeres y niños alrededor del mundo. Muchas de estas personas son obligadas a trabajos forzados o a ejercer la prostitución, dijo la revista Christianity Today. Añadió que el tráfico es mayor en las regiones que tienen superpoblación como la India, el Sudeste asiático, y algunos países de Africa y del mundo árabe. La revista también señala lo que pueden hacer las iglesias y los grupos humanitarios.

· Como si ser pastor y líder espiritual de 17 millones de personas ocupara poco tiempo, el arzobispo anglicano de Nigeria, Peter Akinola, ha aceptado presidir el grupo ecuménico Asociación Cristiana de Nigeria, un consejo nacional de iglesias. Hace poco, había sido electo presidente del Consejo de Provincias Anglicanas de Africa (CAPA).

· A la conclusión de la asamblea general de la Iglesia de los Discípulos de Cristo, Richard Hamm, principal ejecutivo de la denominación que renunció a su cargo 21 meses antes de su mandato, dijo que el pueblo norteamericano y las iglesias tienen que entrar en un profundo diálogo sobre el camino que lleva el país y cuál es la misión de los cristianos. Añadió que “si no dejamos la arrogancia a un lado” no tendremos nada que contribuir al diálogo. Dijo también que por eso la oración es de suma importancia ya que el problema es espiritual.

· Un cortometraje sobre Sierra Leona, producido por el Consejo Mundial de Iglesias para la televisión danesa, ganó el premio como la mejor película en la categoría de diálogo interreligioso en el Festival Internacional de Cine y Religión celebrado en Trento, Italia. En la película víctimas y victimarios de la reciente guerra civil intercambian sus experiencias y cómo percibieron a Dios durante el conflicto. Las próximas exhibiciones serán en Asís, Jerusalén y Kairouán, Túnez.

· Cuando el Nuncio Apostólico en Cuba, Luis Robles, de origen mexicano, se despidió de la isla, volvió a repetir las palabras del evangelio enfatizadas por el papa: “No tengan miedo”. A la celebración eucarística asistieron representantes del cuerpo diplomático y las esposas de algunos de los 75 disidentes encarcelados en marzo y abril pasado.

· La obra Abraham, basada en la llamada del patriarca según el libro de Génesis, con el tema de la reconciliación entre judíos, cristianos y musulmanes, será estrenada el 17 de enero en el Vaticano. La obra será interpretada por la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh, bajo la dirección del maestro Gilbert Levine acompañando a un gran coro compuesto por miembros de las tres religiones.
· Con relación a una nota en esta columna en la que el obispo David Alvarez de Puerto Rico, tomó acción disciplinaria contra tres clérigos por haber publicado un libro contra la decisión de la Convención General de la Iglesia Episcopal, aclara el obispo: “La verdadera razón fue por violentar un acuerdo con el obispo y el clero de mantener la discusión sobre el tema del consentimiento a Robinson en el contexto de las reuniones del clero, como un asunto interno de la diócesis. Se les advirtió no romper el acuerdo y procedieron a hacerlo. Esa es la razón. Los que difirieron se expresaron en las reuniones del clero en la pasada Asamblea Diocesana”.
SALUDOS. Una Feliz Navidad y un año 2004 lleno paz, justicia y bienestar para todos nuestros lectores y para el mundo entero.

*NOTA. Esta es la versión electrónica de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico, favor de dirigirse a manuel@clai.org.ec. El redactor de esta columna es el único responsable por su contenido y a él debe dirigirse la correspondencia para recibir este servicio o darse de baja del mismo. Gracias.




10/28/2003

Rapidísimas de noviembre 2003
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· El 16 de octubre falleció Leopoldo Alard, obispo sufragáneo de Texas, después de una larga batalla contra varias afecciones cardíacas y hepáticas. Nacido en La Habana en 1941, estudió en el Seminario Episcopal del Caribe en Puerto Rico, y ejerció su ministerio en la Florida y Texas. Le sobreviven su esposa, Aida, y su hija Rebecca de 15 años.

· Al día siguiente, el 17 de octubre falleció Sonia Francis, hasta hace poco directora de programas del Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York donde sirvió por 36 años. Era oriunda de Honduras y se especializó en el campo de las comunicaciones. Tenía 61 años de edad.

· Según despachos de prensa, el obispo episcopal de Puerto Rico, David Alvarez, ha suspendido del ministerio eclesiástico al autor de un libro que condena la decisión de la Iglesia Episcopal sobre la aprobación de la elección de un obispo homosexual el verano pasado. El libro titulado El error de la Convención General de la Iglesia Episcopal: por qué no podemos seguirlo del sacerdote profesor Dennis París fue presentado en la Universidad de Puerto Rico el 24 de octubre. También fueron suspendidos los clérigos Manuel Rivera y Pedro Ballesté, presentadores del libro. El obispo Alvarez dijo que los clérigos habían violado sus votos de ordenación al negarse a acatar su orden de retirar el libro de las librerías antes de su presentación pública. Por otra parte, los clérigos critican al obispo de censurar la libre expresión del pensamiento de los que mantienen la posición tradicional de la Iglesia.

· El profesor Nathan Katz, jefe del departamento de estudios religiosos de la Universidad Internacional de la Florida, dice que cientos de familias hispanas en Estados Unidos y América Latina se están acercando al judaísmo convencidas de que son descendientes de los “marranos”, los hebreos que se convirtieron al catolicismo durante la Inquisición para eludir ser quemados en la hoguera. Entre los nuevos conversos cita a un ex pastor evangélico.

· La semana de oración por la unidad cristiana de 2004 será la paz basada en el evangelio de San Juan (14:23-31) en la que Cristo afirma que la paz que él da es diferente de la paz del mundo. La semana de oración se celebrará del 23 al 30 de mayo y está organizada por el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos del Vaticano y la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra.

· Jorge Perera, anterior obispo episcopal de Cuba, está enseñando en el Centro de Estudios Teológicos de la Iglesia Episcopal Dominicana en Santo Domingo. Julio César Holguín, obispo de la República Dominicana, es el obispo encargado de Cuba hasta que se realice una elección.

· Con la avanzada edad del Papa Juan Pablo II y su precaria salud, ya se hacen conjeturas sobre quién será su sucesor. De entrada, se descarta que sea un latinoamericano dada la composición del colegio cardenalicio, pero el nuevo cardenal Eusebio Oscar Scheid, arzobispo de Río de Janeiro, dijo que le gustaría que fuera africano porque “viene de un continente donde ha habido mucho sufrimiento durante muchos años”.

· Durante la celebración eucarística con motivo de la instalación de los nuevos cardenales, el Papa Juan Pablo II dijo: “El color rojo púrpura del hábito cardenalicio evoca el color de la sangre y recuerda el heroísmo de los mártires. Es el símbolo de un amor a Jesús y a su Iglesia que no experimenta límites: amor hasta el sacrificio de la vida, hasta el derramamiento de sangre”.

· Justice Ofei Akrofi, obispo de Accra, Ghana, desde 1996, ha sido electo arzobispo de la provincia anglicana de Africa Occidental. Tiene 61 años de edad, es graduado de la Universidad de Yale y su esposa, María Eugenia, es doctora en medicina. La pareja tiene dos hijos mayores.

· El profesor Alistair McGrath, presidente de Wycliffe Hall, Oxford, dijo en el recién terminado cuarto Congreso Nacional Evangélico Anglicano, que “lo más triste no es que nuestra nación rechace la cruz, sino que en realidad no sabe lo suficiente para rechazarla”.

· La familia llegó a Washington de varios lugares para celebrar el 25 aniversario de la ordenación sacerdotal de Luis León, rector de la Iglesia Episcopal de San Juan, en el Parque Lafayette, frente a la Casa Blanca. Lo que sorprendió a todos fue que los 30 invitados terminaran la celebración con una cena en la casa de sus vecinos, George W. Bush y su esposa, Laura. El Presidente Bush resaltó el hecho de que muchos de los presentes habían llegado a Estados Unidos como refugiados cubanos y hoy eran prominentes miembros de la sociedad norteamericana. Refiriéndose a Luis le dijo con una pizca de humor: “¡He aquí uno que llegó sin saber inglés y ahora le predica al presidente de Estados Unidos!”

· En entrevista con la agencia informativa Zenit, Allan Panozza, presidente de los Servicios Internacionales de la Renovación Carismática Católica, dijo que la renovación carismática sigue activa alrededor del mundo y que en América Latina se calcula que hay 60 millones de personas que participan activamente en el movimiento. “La gracia más importante del bautismo en el Espíritu es que nos lleva a una relación más profunda con el Señor”, añadió Panozza.

· Samuel Kobia, nuevo secretario general electo del Consejo Mundial de Iglesias, en su primer encuentro con la prensa dijo que su origen africano le ayudará a “celebrar la vida aun en medio de la muerte y a tener esperanza en medio de la desesperanza”. Kobia, natural de Kenia, es ministro ordenado en la Iglesia Metodista y trabaja en Ginebra en la oficina de asuntos africanos del consejo. En el nuevo sitio de la internet en español se define el consejo como “una comunidad de iglesias, actualmente 341, en más de 120 países de todos los continentes, y de casi todas las tradiciones cristianas”.

· H.W. Njongonkulu Ndungane, arzobispo anglicano de Sur Africa, ha expresado su “profundo desaliento” por haber sido informado que los 15,000 millones de dólares que ofreció el presidente George W. Bush para combatir la epidemia de sida en Africa, no estarán disponibles de inmediato. “Teníamos muchas esperanzas, ya que nos había dicho en su visita que creía que Dios le había llamado a la acción. Desdichadamente, muchos no alcanzarán a vivir para recibir las medicinas necesarias”, dijo el arzobispo.

· Contestando a críticas gubernamentales, el arzobispo Baltazar Porras, presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana, dijo que el presidente Hugo Chávez, es “un hombre con ansia profunda de poder, que quiere pasar a la historia con un sentido casi mesiánico y con una concepción totalitaria del poder”.

· VERDAD. La persona generosa olvida los favores que hace y guarda en su corazón los que recibe.

NOTA. Esta es la versión electrónica de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico favor de dirigirse a manuel@clai.org.ec. El editor de esta columna es el único responsable por su contenido y a él debe dirigirse toda correspondencia con noticias o para recibir este servicio o darse de baja del mismo. Gracias. +OAS





9/17/2003

Rapidísimas de octubre 2003
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com


· Las repercusiones de la Convención General de la Iglesia Episcopal en la que se aprobó la consagración de Gene Robinson, un hombre homosexual como obispo de la diócesis de New Hampshire, se están sintiendo tanto en las diócesis, como las parroquias y en la Comunión Anglicana alrededor del mundo. Rowan Williams, Arzobispo de Cantórbery, ha convocado a una reunión especial de los primados a mediados de octubre en Londres para tratar de evitar un cisma.

· Las declaraciones abundan según se puede leer en la internet. Una importante iglesia de Alabama izó una bandera negra en señal de duelo. Líderes episcopales conservadores se reunirán próximamente en Plano, Texas, para decidir qué acciones tomar. Mientras tanto, Frank Griswold, obispo presidente y primado de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, ha pedido las oraciones de todo el pueblo fiel para que haya comprensión, unidad y respeto a opiniones diversas.

· En carta pastoral al su clero y líderes laicos, Hiroshi Ito, obispo anglicano de Sao Paulo, dijo que la homosexualidad "no es una opción, ni una enfermedad, sino una manera de ser científica y religiosamente justificada con bases sólidas y consistentes".

· Sofía Montenegro, líder de la Comisión Feminista de Nicaragua, ha dicho a la prensa que organizará un foro público donde identificará a líderes religiosos que "en nombre de Dios han abusado de niños y niñas". Las declaraciones se producen en momentos en que el país se discute un proyecto de ley de "igualdad de derechos y oportunidades" para todos los ciudadanos y un manual de educación sexual preparado por el Ministerio de Educación para uso en las escuelas.

· El Colegio Cruzeiro do Sul, una institución educativa de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil, cerrará sus puertas por razones económicas. El colegio, fundado en 1912 cuenta en la actualidad con 320 alumnos y 60 profesores.

· Paul Hill, un ex pastor presbiteriano de 49 años de edad, fue ejecutado el 3 de septiembre en la Florida por haber asesinado en 1994 a un médico que practicaba abortos y a su guardaespaldas. Hill dijo que moría como un mártir y que "iría al cielo donde me espera una gran recompensa". Por otra parte, un tribunal federal de apelaciones revocó 111 penas de muerte porque los reos habían sido condenados por un juez y no por un jurado.

· Charles Gyude Bryant, el nuevo presidente interino de Liberia pertenece a la Iglesia Episcopal y es hermano del canónigo Burgess Carr, por varios años secretario general del Consejo de Iglesias de Toda Africa. El nuevo presidente ha sido descrito como "pilar de la Iglesia y hombre de integridad y visión". Liberia ha sufrido una guerra civil en los últimos 14 años que ha dejado un saldo de innumerables muertos y 450,000 refugiados. El desempleo llega a 85 por ciento.

· El subsecretario de defensa de Uruguay, Elías Bluth, no le dio mucha importancia a las acusaciones contra seis soldados uruguayos miembros de una misión de paz que entraron en una iglesia en Bunia, Congo. Según informes
de prensa los soldados tomaron algunos objetos, se comieron las hostias y se tomaron el vino de la comunión. Esos son "hechos aislados de ovejas descarriadas", dijo el ministro.

· Christina Winnischofer, una sicóloga de 39 años, ha sido nombrada secretaria ejecutiva de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil. Es la primera mujer en ocupar este cargo en Brasil y la tercera en la Comunión Anglicana. Todos sus predecesores han sido obispos.

· El sacerdote José Conrado Rodríguez, dijo en su homilía dominical a un grupo de ancianos recluidos en el Asilo Santovenia de La Habana: "Sólo el amor podrá salvar a Cuba de la violencia, de esa violencia que ya tenemos. Cuidado porque esto ya es violencia y de las más espantosas y terribles, la violencia de un poder casi omnipotente contra un pueblo indefenso. Terrible la violencia de los poderosos frente a los indefensos, de un pueblo que casi ha perdido la conciencia de sus derechos. Pero Dios, Jesús, el amable señor sufre con nosotros, no estamos solos. En la cruz murió por nosotros y en el camino de Emaús viene a recordarnos que no estamos solos".

· En un nuevo libro titulado "La crisis de la Iglesia Católica Romana en Estados Unidos", el autor, Peter Steinfels, concluye que la situación actual apunta hacia "una caída irreversible o una profunda transformación". Steinfels es columnista de asuntos religiosos del New York Times.

· Jorge Adalberto León, pastor y sicólogo de origen cubano se recupera de un accidente automovilístico recientemente ocurrido en una autopista de Buenos Aires, donde reside desde su salida de Cuba. León fue por un tiempo rector del Seminario Evangélico de Teología de Matanzas, Cuba.

· En un artículo periodístico, Telésforo Isaac, anterior obispo de la Iglesia Episcopal Dominicana dice que "a todos los niveles del pueblo dominicano se oye el gemir de los acongojados y de los que padecen de escasez material". Añade que abundan las personas que sufren un profundo decaimiento por la falta de esperanza ante un futuro incierto.

· El Sínodo Luterano Salvadoreño se ha pronunciado contra el envío de tropas salvadoreñas a Irak y pidió al parlamento que derogue el decreto que autorizó el envío y que los soldados regresen para dedicarse a tareas de reconstrucción en su suelo natal. El obispo luterano Medardo Gómez dijo que los soldados salvadoreños no deben exponerse a los peligros existentes in Irak.

· La Conferencia Episcopal Argentina ha negado la información periodística según la cual el ex presidente de facto, general Reinaldo Bignone, relaciona a algunos obispos con una supuesta aprobación de la tortura durante la llamada "guerra sucia". Añadió el comunicado que si algún miembro de la Iglesia hubiera avalado esos hechos "habría actuado bajo su responsabilidad personal, errando o pecando gravemente contra Dios, la humanidad y la conciencia".

· En este año la Iglesia Episcopal de Panamá está celebrando 150 años de su establecimiento con diversos actos. La iglesia llegó a Panamá para atender las necesidades pastorales de los afro-antillanos que trabajaban en la construcción del ferrocarril transístmico y posteriormente el canal. La iglesia hoy realiza su ministerio en ocho provincias y una comarca indígena. Además, cuenta con cuatro colegios, 35 parroquias y misiones y trabajo social con enfermos, indigentes y otros grupos vulnerables.

· VERDAD. Hay que cuidarse de los gobiernos e instituciones donde cada individuo tiene toda la libertad del mundo... ¡para defenderlos!


NOTA. Esta es la versión electrónica de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico favor de dirigirse a manuel@clai.org.ec. El editor de esta columna es el único responsable por su contenido y a él debe dirigirse toda correspondencia con noticias o para recibir este servicio o darse de baja del mismo. Gracias. +OAS

7/16/2003

Rapidísimas de agosto 2003
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com


· La muerte de Celia Cruz a los 78 años de edad, víctima de un tumor cerebral, ha traído tristeza a millones de personas alrededor del mundo. “La Guarachera de Cuba” será recordada como una artista excepcional y una persona generosa y cordial que trajo alegría a incontables audiencias por más de cincuenta años. Su ayuda a la Liga Contra el Cáncer y su generosidad con becas a niños necesitados hablan alto de su fe en Dios y su dedicación a los demás. Azúcar.

· The Fabian Commission, un informe radical de 50,000 palabras sobre la monarquía inglesa sugiere que el monarca no tiene necesariamente que ser anglicano, ni ser cabeza titular de la Iglesia de Inglaterra, ni su coronación debe hacerse en un oficio religioso (a no ser que así lo pida). Además, sugiere que el monarca debe ser libre de casarse con quien desee, sin importar su religión o ausencia de ella y que no tenga poderes políticos. En cuanto a los miembros de la familia real dice que “deben salir y buscar trabajo”.

· Un prominente clérigo filipino, Nicanor Bautista, miembro de la junta nacional encargada de la clasificación de películas, ha sugerido públicamente que la iglesia debía adoptar el celibato opcional, después de dos incidentes de abuso sexual en la jerarquía. El cardenal de Manila, Jaime Sin, lo ha amonestado para que desista de hacer pronunciamientos que “van contra el orden y la disciplina establecidos universalmente”.

· Con un solemne culto en la catedral episcopal de la Santísima Trinidad de La Habana, el Consejo de Iglesias de Cuba, celebró el aniversario número 62 de su fundación. Cuatro de los anteriores presidentes hablaron de lo que el organismo ecuménico había significado. Uno de ellos, Raúl Suárez, habló de la necesidad de otro encuentro “con la más alta dirección del país” para que las iglesias expresen sus preocupaciones y se fortalezca el diálogo “a fin de exponer nuestra visión actual sobre la problemática cubana”. El consejo está formado por 22 denominaciones y 12 instituciones y tiene una nómina de 26 empleados.

· Jeffrey John, un clérigo gay que fue nombrado obispo de Reading, Inglaterra, ha renunciado a su nombramiento para “no causar divisiones en la iglesia”. Como era de esperarse, el tema fue surgió en la reunión del sínodo general celebrado en Londres a mediados de julio que se caracterizó por discusiones acaloradas y hasta desorden. Un activista desplegó un gran cartel que decía “la iglesia crucifica a los homosexuales”. El Arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, que presidió el cónclave, hizo un llamado a la reflexión, al respeto y la concordia. ”El temor y la desconfianza son causa de dolor y deben movernos al arrepentimiento”, dijo el arzobispo visiblemente emocionado.

· Pat Robertson, el controversial tele-evangelista y político, ha enfurecido aún a sus seguidores pidiendo oraciones para que Dios remueva a tres magistrados de la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos. “Con la salida de estos tres (por causas de salud o edad) y el nombramiento de magistrados conservadores, se operaría un gran cambio en el sistema jurídico del país”, dijo Robertson.

· La Iglesia Anglicana de Australia ha dado a la publicidad un borrador de ética en el que da sugerencias detalladas sobre conducta sexual y otras áreas. El código preparado por un comité de protección a la niñez, está dirigido a clérigos y trabajadores laicos de la iglesia y advierte de las serias consecuencias legales que pueden tener los abusos. El borrador también tiene directrices sobre el manejo de fondos públicos y de la iglesia.

· Un despacho de Zenit informa que Cáritas Internationalis es una confederación de 154 organizaciones católicas de asistencia, desarrollo y servicio social que trabaja en la construcción de un mundo mejor para los pobres y oprimidos en 198 países y territorios. Su ministerio se realiza sin tener en cuenta “la confesión, raza, género o etnia de sus beneficiarios y es una de las más amplias redes humanitarias de todo el mundo”.

· Justo L. González, escritor y conferencista cubano, informa en una carta circular desde Atlanta que ha cumplido satisfactoriamente con las radiaciones que le indicó su oncólogo y que ahora se está tratando un pequeño mal-funcionamiento cardíaco. Salud y larga vida.

· Jesús Enrique Latán, un joven clérigo anglicano venezolano, ha comenzado oficios en español en la isla de Trinidad para servir a la creciente inmigración hispana. La primera eucaristía se celebró el 5 de julio en la iglesia Holy Saviour en Curepe con asistencia del embajador venezolano, Héctor Azocar y otras 120 personas de la comunidad local y extranjera. La nueva congregación ofrece asistencia pastoral, actividades sociales y culturales.

· Shannon Ledbetter, una joven alemana residente de Inglaterra, que se inició en el mundo cinematográfico como acompañante del agente 007 James Bond en la película “Tomorrow Never Dies” (1997), ha sido ordenada en el sacerdocio anglicano en Liverpool. “Los que piensan que la iglesia es para gente vieja, aburrida, se equivocan. En mi parroquia tenemos mucha gente joven, inteligente, llena de ideales y optimismo”, dijo la atractiva ex-modelo.

· Las Fiestas de San Fermín en Pamplona, España, se vieron este año tan concurridas como en años anteriores, pero tuvieron una peculiaridad: unos 20 manifestantes contra el evento desfilaron por las calles completamente desnudos, pese a la vigilancia policíaca. En declaraciones a la prensa dijeron que querían protestar por la crueldad que representa el deporte taurino “que es barbárico, inhumano y contrario a la tradición cristiana”. Cada año se sacrifican unos 40,000 toros en los ruedos de España.

· En Brisbane, Australia, una corte impuso una condena de nueve semanas en prisión y una multa de $980 dólares a Graham Preston, un activista pro vida acusado de obstruir el paso a una clínica que practica abortos. Preston, padre de seis hijos, dijo que volverá a protestar y no pagará la multa pues de hacerlo admitiría su culpabilidad. Añadió que en la cárcel encontró más apoyo que en su misma parroquia.

· Las Hermanas de Magdalena es un crudo documental que denuncia los sufrimientos de cuatro mujeres (representativas de muchas otras) que fueron víctimas en un sistema de lavanderías religiosas en Irlanda en la segunda mitad del siglo pasado. Las mujeres consideradas “caídas”, por sus propias familias tuvieron que hacer trabajos forzados y recibir crueles castigos como expiación
“por sus pecados”. Sólo a partir de 1996 cuando se cerró la última de estas lavanderías se llegaron a conocer las atrocidades cometidas por las monjas encargadas. Hasta el momento las víctimas no han sido compensadas.

· Mediawatch, un grupo que observa los programas de televisión en Inglaterra, ha denunciado el aumento de palabras obscenas que se utilizan en la programación diaria. La gran mayoría de los programas son producidos en Hollywood. Y decimos nosotros que lo mismo pudiera decirse de la televisión hispana tanto en Estados Unidos como en España y América Latina. ¡Una verdadera vergüenza!

· DEFUNCIONES. En las últimas semanas han fallecido Albert Ervine Swift, obispo episcopal de Puerto Rico desde 1951 hasta 1965. Le faltaron tres días para cumplir los 90 años. Anteriormente había sido misionero en China. Raúl Blasco, rector de la iglesia episcopal de la Divina Providencia en Miami. También sirvió en El Salvador y Puerto Rico. Aristómeno Porras, pastor y escritor colombiano que dirigió la revista La Biblia en las Américas y escribió regularmente para El Excélsior de México. Tenía 86 años.

· VERDAD. La política, a cualquier nivel, es como los embutidos. Si le gusta, mejor no ver cómo se hacen.


6/19/2003

Rapidísimas de julio 2003
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· En un informe aparecido en El Nuevo Herald de Miami, el rabino Pynchas Brener de Caracas dice que aproximadamente un 20 por ciento de la comunidad judía de Venezuela ha emigrado en años recientes, debido a la inestabilidad política y económica del país. Los judíos en Venezuela sumaban unos 25,000 y constituían una de las comunidades mayores y más prósperas de América Latina. “Para muchos es muy duro tener que emigrar por segunda vez hacia un futuro incierto”, dijo el rabino Brener.

· La prensa internacional se ha hecho eco de la elección de Gene Robinson, el primer homosexual practicante como obispo episcopal de New Hampshire, Estados Unidos. Robinson, ha sido asistente del obispo por varios años, estuvo casado anteriormente y es el padre de dos hijas mayores. Él ha dicho que ha tenido una relación estable y exclusiva con Mark Andrew, un profesional de la medicina, por los últimos 13 años. Según los cánones de la Iglesia, su elección tendrá que ser aprobada o rechazada por la Convención General que se reúne a fines de julio en Minneapolis.

· La Iglesia Episcopal Escocesa votó a mediados de junio, por gran mayoría, abrir el episcopado a las mujeres. La Iglesia de Escocia es la iglesia oficial del estado y es de tradición presbiteriana.

· Después de muchos esfuerzos por parte del Papa Juan Pablo II y otros líderes eclesiales, el borrador de la nueva constitución de la Comunidad Europea contendrá una referencia a la herencia religiosa de Europa, señalando que el cristianismo ha tenido una “parte importante” en su historia y formación.

· En el más reciente número de la revista Temas de La Habana, aparece un artículo titulado “Reavivamiento religioso en Cuba” en el que se informa que las iglesias evangélicas en Cuba han crecido en un 168 por ciento en los últimos diez años mientras que la Iglesia Católica Romana sólo experimentó un 46.8 por ciento de crecimiento. Después del colapso de la Unión Soviética muchos cubanos se acercaron más a las iglesias. En 1992 se cambió la constitución para que el estado cubano pasara de ser ateo a ser laico.

· En una dramática conferencia de prensa el arzobispo católico romano de Louisville, Kentucky, Thomas Kelly, pidió perdón a todos los que han sufrido las consecuencias de abuso sexual por parte de clérigos o empleados laicos. Las víctimas que suman 243 personas recibirán una compensación de $25.7 millones de dólares según un dictamen judicial.

· Orlando Santos de Oliveira, 57, obispo de Porto Alegre y profesor de seminario, ha sido electo obispo primado de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil. En este cargo sucede a Glauco Soares de Lima que se ha acogido a la jubilación por razones de edad. Naudal Alves ha sido electo obispo de la nueva diócesis de Curitiva y Mauricio de Andrade, secretario general de la provincia de Brasil, ha sido electo obispo de Brasilia.

· La prensa independiente cubana ha informado que una de las pruebas acusatorias contra el escritor y poeta Raúl Rivero condenado a 25 años de cárcel en un juicio a puertas cerradas, fue un libro de sermones y discursos de Martin Luther King, Jr. obsequiado personalmente por el presidente Jimmy Carter durante su visita a Cuba el año pasado. La editorial catalana Ediciones Península acaba de anunciar la publicación de un libro con selecciones del poeta titulado Sin pan y sin palabras. Su esposa, Blanca Reyes, ha informado que desde que Rivero llegó a la cárcel de Canaleta en Ciego de Ávila, a 400 kilómetros al este de La Habana, ha perdido 40 libras de peso, lo han pelado al rape y le permiten tener una Biblia y otros libros.

· Lino Rodríguez, un clérigo mexicano de 55 años edad es el nuevo obispo de la diócesis episcopal del Occidente de México con sede en Guadalajara. Su esposa, Concepción Olvera, es ordenada también.

· El cardenal Theodore McCarrick, arzobispo de Washington, ha ordenado al presbiterado a Jaime Hernández de 29 años de edad. El nuevo sacerdote perdió una pierna cuando tenía 15 años y fue alcanzado por una carga de dinamita en forma de mina, durante la guerra civil en El Salvador, su país natal.

· En Dinamarca, un país mayoritariamente luterano, una empresa comercial tuvo la “genial” idea de diseñar sandalias con las imágenes de Jesús y la virgen María, pero tuvieron que ser retiradas del mercado por las protestas de individuos y organizaciones cristianas que consideraron la idea ofensiva a la fe.

· Bernhard Kroll, un sacerdote católico romano de Bavaria, Alemania, ha sido suspendido de su ministerio sacerdotal por haber tomado la Comunión durante un servicio ecuménico en Berlín de manos de un pastor protestante. Su obispo, Walter Mixa, dijo que el clérigo había sido enviado a un lugar de retiro como castigo por haber desobedecido la última encíclica papal que prohibe actos como éste.

· Peter Hollingworth, gobernador general de Australia, ha renunciado a su cargo después de haber sido fuertemente criticado por no haber tomado severas medidas contra los abusos sexuales de algunos miembros de su clero, cuando era arzobispo anglicano de Brisbane.

· Francisco Santana, sacerdote católico romano y director del programa humanitario “Cubanos con fe en acción” que viene enviando medicinas a Cuba desde hace más de diez años, ha publicado un artículo en El Nuevo Herald de Miami titulado “En defensa de mis hermanos evangélicos” en el que afirma que las iglesias y organizaciones agrupadas en el Consejo de Iglesias de Cuba sólo representan una minoría del protestantismo cubano. “Me sitúo incondicionalmente al lado de esa inmensa mayoría de creyentes que sufren y trabajan en la Cuba de hoy y por las cuales no puede hablar una entidad oficiosa como el Consejo de Iglesias”, afirma el padre Santana.

· La Universidad de Alcalá en Madrid ofrecerá este año cursos de verano que incluyen temas como “Mujeres y religión”, “Análisis de las raíces bíblicas del androcentrismo”, “El cristianismo y las mujeres”, “Imágenes femeninas de Dios” y “El islam africano y la mujer”. De los ocho ponentes, sólo uno es hombre.

· El Consejo Mundial de Iglesias y otras organizaciones están planeando una conferencia sobre misión mundial en Atenas, Grecia, del 12 al 19 de mayo de 2005. El tema de la conferencia será “Llamados en Cristo a ser comunidades reconciliadoras y sanadoras”. Una conferencia similar sobre el evangelio y las culturas fue celebrada en 1996 en Salvador, Bahía, Brasil.

· Leopoldo Alard, 62, obispo sufragáneo de la diócesis episcopal de Texas desde 1995, ha presentado su renuncia a este cargo por razones de salud. Desde hace siete meses ha estado bajo intenso tratamiento médico, primero tuvo que someterse a una operación de corazón abierto y ahora necesita un transplante de hígado. El obispo Alard es de origen cubano.

· En momentos en que varios países del mundo están restringiendo el uso del tabaco y el alcohol por razones de salud, conviene recordar un cartelito en una barra de Madrid. “Escalada de la borrachera: Facilidad de palabra, exaltación de la amistad, cantos regionales, tuteo a la autoridad, insultos al clero y delirium tremens”.

4/04/2003

Rapidísimas de abril 2003
por Onell A. Soto

§ Las declaraciones y marchas contrarias a la guerra en Irak han ocupado, como nunca antes, los medios de comunicación social. El Papa, el Arzobispo de Cantórbery, el Consejo Mundial de Iglesias y miles de otras organizaciones eclesiásticas y cívicas se han manifestado en contra de la guerra y han advertido sobre los peligros de una confrontación bélica para toda la humanidad.
§ Frank Griswold, obispo primado de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, urgió a todas las iglesias episcopales para que el domingo 16 de marzo fuera un día de "ayuno y oración" por la paz. Su petición de reunirse con el presidente Bush no tuvo respuesta.
§ Un titular en la BBC de Londres no deja de ser irónico al decir "Nobel de la Paz a favor de la guerra". Se refería al escritor de origen rumano Elie Weisel, 74, sobreviviente del Holocausto, que dijo que no actuar a tiempo podría tener peores consecuencias. Añadió que la humanidad se hubiera ahorrado varios millones de muertos si Adolfo Hitler hubiera sido frenado en 1939.
§ Por otra parte, líderes de iglesias de Africa Occidental han hecho un llamado a las naciones del mundo para que les ayuden a aliviar la grave situación de hambre y desnutrición que azota a la región. Varias delegaciones han visitado Estados Unidos y Europa en busca de ayuda pero no han encontrado mucho apoyo. La noticia apenas si aparece en los grandes diarios.
§ El Herald Tribune de Sarasota, Florida, al consignar los signos de recesión de la economía norteamericana, dice literalmente que "las deudas se han comido a dos importantes restaurantes" de la ciudad.
§ Sonia Francis, directora de programas del Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York, se ha jubilado prematuramente debido a un cáncer de la médula ósea. Sonia, originaria de Honduras, ha servido en el Centro Episcopal por 36 años. En el homenaje de despedida fue elogiada como "valiosa amiga, colega y verdadera sierva del evangelio".
§ La apertura de un convento en La Habana bajo los auspicios de la orden de las Brigidinas trajo a la capital cubana a la abadesa de la orden, Tekla Flamiglietti y al cardenal mexicano de Guadalajara, Juan Sandoval. La monja italiana ha recibido duras críticas tanto dentro como fuera de Cuba por su "excesiva afabilidad" con el gobernante cubano Fidel Castro al concederle la "Medalla de Comendador de la Orden de Santa Brígida". Por otra parte, un comunicado de los obispos católicos romanos de Cuba dice que "hay más de 15 congregaciones religiosas" que esperan autorización del gobierno para instalarse en la isla.
§ Después de una larga discusión, la nueva constitución peruana ha sido aprobada con una referencia explícita a la Iglesia Católica Romana diciendo que la reconoce "como elemento importante en la formación histórica, cultural y moral del Perú y le presta su colaboración". Además añade que "el estado reconoce y respeta todas las confesiones religiosas y establece acuerdos de colaboración con ellas con criterio de equidad". Los evangélicos y otras comunidades querían que se añadiera que el estado se define como no confesional. La jurista evangélica Beatriz Mejía propuso que se dijera que el estado respeta la libertad de conciencia y de religión y "garantiza la libertad de cultos".
§ Las mujeres bautistas de América Latina celebrarán en octubre un congreso en Chile para promover campañas contra la violencia tanto en la sociedad como en la familia. Tratarán, además, de encontrar mecanismos de mediación y resolución pacífica de los conflictos.
§ Eduardo Boza Masvidal, obispo cubano exilado, ha fallecido en Caracas donde residió desde su salida forzosa de Cuba a principio de la década del sesenta. En Cuba había sido obispo auxiliar de La Habana y en Venezuela vicario general de la diócesis de Los Teques. Su carácter afable y su entrega completa a los demás, le granjearon el cariño de todos. Fue un servidor de la libertad, la justicia y la reconciliación de comunidades y pueblos. Vivió pobremente dando lo poco que tenía para servir a otros. Su deceso ocurrió el 16 de marzo debido a una falla cardíaca. Tenía 86 años de edad.
§ El tribunal supremo de Nigeria ha ratificado la lapidación de Amina Nawal, la mujer de 31 años que tuvo un hijo fuera del matrimonio. La aplicación de la condena ha sido pospuesta durante un par de meses por "permiso de lactancia" para su hijo. Después la enterrarán hasta el cuello y la matarán a pedradas, a menos que la opinión pública internacional haga recapacitar a las autoridades.
§ Pan para el Mundo, una organización ecuménica dedicada a combatir el hambre en el mundo, está haciendo gestiones ante el Congreso de Estados Unidos para que se dupliquen los esfuerzos y los recursos necesarios para acabar con el hambre en los países pobres. La organización estima que en el mundo hay 800 millones de personas que sufren de malnutrición y otros 1000 millones que no tienen acceso a agua potable. Hay, además, 100 millones de niños que no van a la escuela.
§ Un sacerdote episcopal que había sido depuesto del ministerio por delitos de abuso sexual ha sido condenado a 30 años de cárcel. Richard Pollard, de 74 años, fue rector de varias iglesias en el área de Tampa, Florida.
§ La comisión de derechos humanos de la Cámara de Diputados y otros grupos de ciudadanos de Brasil, están organizando una campaña para vigilar la programación de la televisión. Según la ALC, la agencia latinoamericana y caribeña de comunicaciones, los promotores del proyecto dicen que "la programación televisiva no debe incitar al odio, sino afirmar un compromiso con la cultura de paz. No puede tampoco incitar al racismo, al machismo, a la violencia, o a la intolerancia religiosa o estimular la explotación sexual".
§ Una orquesta juvenil y coro de Kiev, Ucrania, está en gira por Estados Unidos bajo los auspicios de varias iglesias bautistas. El grupo consta de 60 jóvenes más sus acompañantes.
§ El año que viene se celebrará el primer centenario de la dedicación de la estatua de bronce erigida entre Chile y Argentina, conocida como el Cristo de los Andes. La estatua fue colocada como símbolo de paz entre los dos países el 13 de marzo de 1904.
§ Luis Palau, el popular evangelista argentino de 68 años, realizó una campaña evangelística en Fort Lauderdale, Florida, a mediados de marzo dirigida principalmente a los jóvenes. En un largo artículo el Sun-Sentinel de Orlando describe la vida de este evangelista internacional (ha predicado a 18 millones de personas en 70 países) que comenzó como aprendiz de banquero en Buenos Aires y que se convirtió cuando asistía a una escuela anglicana. Su organización evangelística emplea a 100 personas y cientos de voluntarios, y tiene un presupuesto de 11.4 millones de dólares, nueve veces menos que la de su amigo y mentor Billy Graham.
§ PERSONAL. Esta columna quiere darle la bienvenida a su más joven “lectora”: Alicia Mía Chapa Soto, hija de Santiago Chapa y Elena Soto, nacida el 15 de marzo pesando 6 libras y 13 onzas en Sacramento, California. Bienvenida, querida Alicia, a este maravilloso y complicado mundo. Tus abuelos te desean que “puedas amar todo cuanto es verdadero y noble, justo y puro, amable y honorable, virtuoso y digno de elogio, siguiendo el ejemplo de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.

3/01/2003

Rapidísimas de marzo de 2003

 Hermanos al Rescate, una organización humanitaria de inspiración cristiana que por 13 años ayudó a rescatar a miles de cubanos que trataban de escapar de la isla, ha terminado sus operaciones. Se citan como las causas principales la falta de recursos y la política norteamericana de interceptar a los refugiados y repatriarlos. En 1996 aviones cazas de fabricación rusa derribaron a dos avionetas de Hermanos al Rescate en aguas internacionales, causándole la muerte a los cuatro tripulantes.

 Héctor Monterroso, un joven clérigo guatemalteco secretario general de la Iglesia Anglicana en la Región Central de América y director de la revista Anglicanos, ha sido electo obispo de Costa Rica. En este cargo sucede al obispo Cornelius J. Wilson que falleció el verano pasado.

 En la India donde cristianos e hindúes han coexistido por siglos, se ha despertado en los últimos años un ambiente hostil hacia las iglesias, promovido por fundamentalistas hindúes que se agrupan en un nuevo partido político. Los cristianos en la India son 26 millones, cifra que alcanza sólo a un 2 por ciento de la población total. En el norte del país donde la presencia cristiana es mínima, muchos cristianos viven en estado de marginación social. En varios lugares se han incendiado iglesias y mezquitas.

 Las últimas reuniones del diálogo internacional anglicano-bautista tuvieron lugar en enero en Santiago, Chile y Nassau, Bahamas. Parte del propósito de estas conversaciones fue propiciar un mejor entendimiento entre ambas iglesias y profundizar en el significado de la fe cristiana según la tradición de cada una.

 La Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano ha condenado al teólogo español Juan José Tamayo después de tres años de investigación de sus escritos y conferencias. El dictamen señala que sus conceptos son incompatibles con la fe católica.

 El tenedor como utensilio de mesa data de siglo 12. Se cree que comenzó a usarse por la nobleza y gente adinerada en la región de Tuscana, Italia. El clero se opuso a esa costumbre alegando que "solamente los dedos humanos, creados por Dios, son dignos de tocar los dones de Dios". Un documento de la época señala que algunos clérigos hacían mofa del tenedor diciendo que su uso era propio de "afeminados y pecadores y no de gente decente, temerosa de Dios".

 Un estudio sobre el aprovechamiento de estudiantes latinos en Estados Unidos, revela que aquellos que asisten a la iglesia obtienen mejores notas, tienen mejor conducta y generalmente son los que continúan sus estudios a niveles superiores.

 En las recientes elecciones celebradas en Cuba los clérigos Odén Marichal (episcopal), Sergio Arce (presbiteriano) y Raúl Suárez (bautista) fueron reelectos como diputados al Parlamento por un período de cinco años. Según la constitución cubana el número de escaños y el número de candidatos es el mismo. Ningún clérigo católico romano fue propuesto para ocupar un escaño.

 Según Fides, en el 2002 Colombia encabezó la lista de mártires de la iglesia con un obispo, siete sacerdotes, una monja y un seminarista muertos en el ejercicio de su ministerio. Además, fue asesinado un misionero laico uruguayo del movimiento Focolare en Brasil. Por otra parte, la Oficina de Derechos Humanos de Guatemala denunció que Noé Gómez, uno de los testigos del juicio que investigó el asesinato del obispo Juan Gerardi, apareció muerto a fines de diciembre.

 Exactamente a los 485 años de que Martín Lutero clavara sus 95 tesis en la puerta de la iglesia parroquial de Wittenberg, Alemania, se ha inaugurado el primer monumento al reformador protestante en tierras de América Latina. El busto de Lutero se ha colocado en la comuna Huechuraba, al norte de Santiago de Chile. La plaza circundante se llamará Plaza de la Reforma, en homenaje a la Reforma Protestante del siglo XVI.

 Esperanza del Barrio es un centro de ayuda a los hispanos de Chatanooga, Tenesí, patrocinado principalmente por el Ejército de Salvación. El centro ofrece una gran gama de servicios comunitarios, además de ministerios pastorales y defensa legal de los inmigrantes. La población hispana se ha cuadriplicado en los últimos cinco años y ahora alcanza la cifra de 16,000 personas.

 "Félix Varela, apóstol de los inmigrantes" es un libro que acaba de aparecer en inglés escrito por el profesor Juan M. Navia de Birmingham, Alabama. El libro recoge los años de exilio en España y Estados Unidos de este sacerdote cubano nacido en 1788 y que dedicó muchos años ayudando a inmigrantes irlandeses e italianos en Nueva York y luchando por la independencia de Cuba. El Proyecto Varela que aboga por una transformación no violenta en la Cuba de hoy, lleva su nombre. Más información puede obtenerse en el sitio factorpress@earthlink.net.

 Theodore Daniels, obispo episcopal de las Islas Vírgenes desde 1997, renunciará a su cargo para servir como obispo auxiliar de Texas con base en Houston, a partir de septiembre de este año. Daniels es panameño y ha servido en varias parroquias desde su llegada a Estados Unidos en 1980.

 En Caracas se ha organizado una campaña internacional para desmentir los conceptos vertidos por una declaración de los misioneros laicos norteamericanos de la Orden Maryknoll sobre la actual situación venezolana. La declaración ha sido calificada de falta de "justicia y equidad".

 Reginald Heber Gooden, obispo de Panamá desde 1945 hasta 1972, ha fallecido a la edad de 93 años. Previamente sirvió en Cuba desde 1935. Fue un incansable misionero y ardiente defensor del ministerio hispano. Su padre, también obispo, falleció a los 103 años.

 Otro fallecimiento. Víctima de un cáncer renal ha fallecido Philip Berrigan, 79, ex-sacerdote católico romano famoso por sus luchas antibélicas durante la Guerra de Vietnam. El actor de origen mexicano Martin Sheen, su amigo personal, lo describió como "un cristiano que verdaderamente caminó el sendero de la cruz". Su hermano, Daniel, sacerdote jesuita, con frecuencia le acompañó en sus campañas.

 La unanimidad no es necesariamente una virtud porque "donde todos piensan igual, nadie piensa mucho".

2/01/2003

Rapidísimas de Febrero 2003

§ Gran impacto ha causado en la comunidad cubana de Miami la visita del disidente cubano y activista de los derechos humanos, Oswaldo Payá, que después de recibir el Premio Sajarov del Parlamento Europeo llegó a esta ciudad con un mensaje de paz y reconciliación "sin excluir a nadie". En un desayuno con los Guías Espirituales del Exilio, un grupo ecuménico de clérigos, dijo que sus esfuerzos están guiados por su fe cristiana cimentada en el amor y la no-violencia. En un mensaje de despedida dijo: "Regreso a la patria con la certeza de que nuestro reencuentro espiritual ha comenzado".

§ Obispos, clérigos y laicos tanto en Europa como en Estados Unidos han criticado fuertemente las intenciones del presidente George W. Bush de atacar militarmente a Irak. "Este hecho puede tener consecuencias imprevisibles e irreversibles en todo el mundo y por muchos años", dice una declaración ecuménica europea.

§ De acuerdo con una ley inglesa de 1912 los clérigos "trabajan para Dios" y no tienen derecho a reclamaciones laborales. Sin embargo, la asociación de clérigos Amicus insiste en que los clérigos, como las demás personas, tienen "empleadores terrenales" y que deben gozar de las mismas obligaciones y derechos. Por otra parte, muchos piensan que como "empleados" perderían su libertad de acción, se les evaluaría su predicación y acción pastoral periódicamente y que muchos pudieran perder sus trabajos.

§ Ishmael Noko, de la Federación Luterana Mundial, dijo en una conferencia recientemente que es una "trágica ironía" que los credos religiosos no solamente hayan fallado en Africa, sino que en ocasiones han manipulado la violencia para su propio beneficio. Añadió que la responsabilidad principal de los líderes religiosos es trabajar unidos para prevenir los conflictos en nombre de la religión.

§ La prensa independiente de Cuba informó que Ricardo Domínguez Vera, de 18 años de edad, acólito de la iglesia parroquial de Guantánamo, en la parte oriental de la isla, ha sido hostigado por la Seguridad del Estado por tener en la puerta de su casa un cartel con la inscripción "No tengan miedo", tomada del relato bíblico navideño y repetida por el Papa Juan Pablo II durante su visita a Cuba hace cinco años.

§ La diócesis episcopal del Sureste de la Florida está organizando un grupo de diáconos para que ofrezcan "hospitalidad cristiana" a los clérigos y laicos que pasan por Miami en función de su ministerio. Entre los planes se encuentra hospedaje económico, transporte, orientación y facilidades para cambiar dinero. "Queremos que sientan el calor de una mano amiga", dijo el obispo Leo Frade.

§ Una reciente ley australiana limita la libertad de las iglesias para publicar listas de personas que solicitan oraciones, a no ser que esas personas hayan dado permiso expreso. La ley también limita quiénes podrán ser visitados en lugares de asistencia pública, en un esfuerzo por mantener la privacidad de las personas enfermas o que necesitan ayuda especial. La ley ha sido criticada arguyendo que puede dejar aisladas a personas que necesitan el contacto humano para su bienestar.

§ Las relaciones entre el gobierno y la Iglesia Católica Romana de Cuba siguen siendo "esencialmente las mismas" a cinco años de la histórica visita del Papa Juan Pablo II a la isla. Las declaraciones fueron hechas por el cardenal Jaime Ortega cuando visitaba una exhibición de arte como parte de las celebraciones del quinto aniversario de la visita papal.

§ Un joven surafricano que hace 25 años tuvo que huir de su país con la ayuda del arzobispo Desmond Tutu, es ahora profesor de ciencias políticas de la Universidad del Norte de la Florida. El profesor, Oupa Seane, ha querido devolver el favor y ha logrado que Tutu sea invitado para ser profesor visitante este año. Sus clases versarán sobre el trabajo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que investigó los abusos de la discriminación racial la década pasada.

§ Las diócesis episcopales de Puerto Rico y Cuba han aprobado en convenciones especiales solicitar a la Convención General de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos que se celebrará este verano, su reincorporación a la misma. Ambas fueron en el pasado diócesis misioneras de la iglesia norteamericana.

§ En un documento de 19 páginas la Congregación para la Doctrina de la Fe que preside el cardenal alemán Joseph Ratzinger, el Papa solicita a los políticos católicos romanos más coraje y más coherencia en la defensa de la enseñanza moral de la iglesia. El ABC de Madrid consigna la noticia con un titular que dice: "El Papa lamenta la cobardía de los políticos católicos para defender sus principios morales".

§ Frank Griswold, obispo primado de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, criticó en una entrevista el "desbalance" de las prioridades del presidente George W. Bush. "Está dispuesto a gastar 60 mil millones de dólares para matar en una guerra y no dos mil millones y medio para salvar vidas víctimas del sida en Africa", dijo Griswold.

§ Jorge Perera, obispo episcopal de Cuba, ha renunciado a su cargo a partir del 9 de febrero. Julio César Holguín, obispo de la República Dominicana, ha sido nombrado obispo interino de Cuba hasta que se elija un nuevo obispo.

§ Las malas costumbres pueden tener consecuencias trágicas: Dicen que la Venus de Milo comenzó comiéndose las uñas.







1/01/2003

Rapidísimas de enero de 2003

· Gracias a gestiones de la embajada francesa en La Habana, el disidente cubano Oswaldo Payá pudo viajar a Estrasburgo para recibir el Premio Sajarov a la libertad de pensamiento, concedido por el Parlamento Europeo. Payá, un ingeniero demócrata cristiano de 50 años de edad, es el líder del Proyecto Varela, una iniciativa no violenta que aboga por la libertad de expresión, la amnistía para los presos políticos y la libertad de empresa. También pide el fin del sistema unipartidista y elecciones libres. Fidel Castro ostenta el poder en Cuba desde enero de 1959.

· Cuando el cardenal Bernard Law recibió la noticia de que el Papa Juan Pablo II había aceptado su renuncia a la arquidiócesis de Boston, dijo con palabras emocionadas: "A todos aquellos que sufrieron por mis faltas y errores, les pido disculpas y les ruego que me perdonen". El arzobispo enfrenta cargos civiles por encubrimiento de sacerdotes acusados de abusos sexuales.

· Acaba de aparecer la segunda edición del Diccionario del Movimiento Ecuménico, una obra monumental de 1,300 páginas que incluye a 340 autores de todas las tradiciones cristianas y partes el mundo. Las versiones española, francesa e italiana serán publicadas "próximamente". José Míguez Bonino, erudito metodista argentino, fue uno de los seis editores principales.

· Benjamín Santana, clérigo puertorriqueño, ha sido nombrado Misionero Hispano de la diócesis de Nueva York Occidental, para atender al creciente número de hispanos en esa zona. Reside en Jamestown, N.Y. y ha sido enviado por la Iglesia Episcopal Puertorriqueña.

· La escritora argentina Clelia Luro está buscando fondos para publicar las memorias de su esposo el obispo católico romano de Avellaneda, Jerónimo Podestá, fallecido en 2000. Los documentos cuentan las vicisitudes de ambos durante la "guerra sucia" argentina y la incomprensión de las autoridades eclesiásticas ante su matrimonio no autorizado. La pareja vivió en exilio por casi 30 años y la señora Luro reside en España.

· Un estudio con motivo del décimo aniversario de la ordenación de mujeres en la Iglesia de Inglaterra, demuestra que la gran mayoría de las mujeres ordenadas tiene los peores trabajos, como el servicio de capellanías en hospitales y que "muy pocas" tienen posiciones prominentes en las parroquias.

· Desde Argentina, Alejandro José Garavano, nos informa de la tremenda labor social realizada por William C. Morris, misionero anglicano, durante las primeras décadas del siglo pasado: "En un período de 34 años fundó 32 escuelas e institutos educativos, un hogar para 350 niños huérfanos, un museo de historia natural, un gabinete de física, un laboratorio de química, una revista de educación, historia y ciencias sociales para docentes, una revista para niños, dos canchas de juegos y deportes para cultura física de todos sus estudiantes, así como la traducción y distribución de numerosos libros". Y como si esto fuera poco, repartía ropa y calzado a sus alumnos y le buscaba empleo cuando terminaban sus estudios. También conseguía trabajos y medicamentos para los hogares necesitados.

· El gobierno de Alemania está considerando concederle a la comunidad judía los mismos derechos de que gozan los protestantes y los católicos romanos. La propuesta legislación incluye legalización de la educación judía en las escuelas públicas, subsidio a las escuelas judías y otras instituciones como hospitales y ancianatos. La población judía en Alemania actualmente es de 100,000 comparada con 30,000 hace diez años. El incremento se debe a la inmigración procedente de la antigua Unión Soviética y otros países de Europa oriental. Antes del Holocausto había 600,000 judíos en el país.

· El nombre de Marie Dentiere será añadido a la lista de reformadores religiosos del siglo XVI en el monumento que recuerda a Lutero, Calvino, Zwinglio y otros en Ginebra, Suiza. De su obra teológica se dice que mostró un "feminismo razonado, sorprendentemente moderno". El comité que hizo la selección dijo que la decisión muestra que no fueron hombres solamente los que llevaron a cabo el movimiento de reforma. Se espera que en un futuro sean añadidos nombres de mártires que se opusieron al nazismo y otros que se han opuesto a dictadores, influidos por las ideas de la Reforma Protestante.

· La película mexicana "El crimen el Padre Amaro" sigue siendo éxito de taquilla pese a las protestas en su contra. La prensa informó que las colas para verla en Los Angeles se extendían por varias cuadras. Ya se está exhibiendo en las salas europeas.

· Boanerges Rosa, director del programa de Educación Teológica de la Iglesia Anglicana en Centro América, ha fallecido a la edad de 56 años víctima de problemas cardíacos. Le sobreviven su esposa, Milagros de Jesús y un hijo y una hija jóvenes.

· De acuerdo con las más recientes estadísticas de la Federación Luterana Mundial el número de luteranos en el mundo asciende a 65.4 millones, cifra que representa un aumento de 2.2 por ciento sobre 2001. Los países donde el aumento ha sido más dramático son Madagascar, Namibia y Nigeria. En América Latina hay 1,126,547 luteranos. La iglesia más numerosa es la Iglesia Evangélica de Confesión Luterana de Brasil con 714,000 miembros. Esta iglesia en el sur del país se ha nutrido fuertemente de las corrientes migratorias de Alemania y otros países europeos.

· Carteles con las figuras de tres cantantes latinoamericanas adornan las vallas anunciadoras y las paredes de los túneles del metro de Londres. Ellas son Jennifer López, Christina Aguilera y Shakira. ¡Las pobres, con el frío que hay aquí!

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