Rapidísimas de noviembre 2003
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· El 16 de octubre falleció Leopoldo Alard, obispo sufragáneo de Texas, después de una larga batalla contra varias afecciones cardíacas y hepáticas. Nacido en La Habana en 1941, estudió en el Seminario Episcopal del Caribe en Puerto Rico, y ejerció su ministerio en la Florida y Texas. Le sobreviven su esposa, Aida, y su hija Rebecca de 15 años.

· Al día siguiente, el 17 de octubre falleció Sonia Francis, hasta hace poco directora de programas del Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York donde sirvió por 36 años. Era oriunda de Honduras y se especializó en el campo de las comunicaciones. Tenía 61 años de edad.

· Según despachos de prensa, el obispo episcopal de Puerto Rico, David Alvarez, ha suspendido del ministerio eclesiástico al autor de un libro que condena la decisión de la Iglesia Episcopal sobre la aprobación de la elección de un obispo homosexual el verano pasado. El libro titulado El error de la Convención General de la Iglesia Episcopal: por qué no podemos seguirlo del sacerdote profesor Dennis París fue presentado en la Universidad de Puerto Rico el 24 de octubre. También fueron suspendidos los clérigos Manuel Rivera y Pedro Ballesté, presentadores del libro. El obispo Alvarez dijo que los clérigos habían violado sus votos de ordenación al negarse a acatar su orden de retirar el libro de las librerías antes de su presentación pública. Por otra parte, los clérigos critican al obispo de censurar la libre expresión del pensamiento de los que mantienen la posición tradicional de la Iglesia.

· El profesor Nathan Katz, jefe del departamento de estudios religiosos de la Universidad Internacional de la Florida, dice que cientos de familias hispanas en Estados Unidos y América Latina se están acercando al judaísmo convencidas de que son descendientes de los “marranos”, los hebreos que se convirtieron al catolicismo durante la Inquisición para eludir ser quemados en la hoguera. Entre los nuevos conversos cita a un ex pastor evangélico.

· La semana de oración por la unidad cristiana de 2004 será la paz basada en el evangelio de San Juan (14:23-31) en la que Cristo afirma que la paz que él da es diferente de la paz del mundo. La semana de oración se celebrará del 23 al 30 de mayo y está organizada por el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos del Vaticano y la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra.

· Jorge Perera, anterior obispo episcopal de Cuba, está enseñando en el Centro de Estudios Teológicos de la Iglesia Episcopal Dominicana en Santo Domingo. Julio César Holguín, obispo de la República Dominicana, es el obispo encargado de Cuba hasta que se realice una elección.

· Con la avanzada edad del Papa Juan Pablo II y su precaria salud, ya se hacen conjeturas sobre quién será su sucesor. De entrada, se descarta que sea un latinoamericano dada la composición del colegio cardenalicio, pero el nuevo cardenal Eusebio Oscar Scheid, arzobispo de Río de Janeiro, dijo que le gustaría que fuera africano porque “viene de un continente donde ha habido mucho sufrimiento durante muchos años”.

· Durante la celebración eucarística con motivo de la instalación de los nuevos cardenales, el Papa Juan Pablo II dijo: “El color rojo púrpura del hábito cardenalicio evoca el color de la sangre y recuerda el heroísmo de los mártires. Es el símbolo de un amor a Jesús y a su Iglesia que no experimenta límites: amor hasta el sacrificio de la vida, hasta el derramamiento de sangre”.

· Justice Ofei Akrofi, obispo de Accra, Ghana, desde 1996, ha sido electo arzobispo de la provincia anglicana de Africa Occidental. Tiene 61 años de edad, es graduado de la Universidad de Yale y su esposa, María Eugenia, es doctora en medicina. La pareja tiene dos hijos mayores.

· El profesor Alistair McGrath, presidente de Wycliffe Hall, Oxford, dijo en el recién terminado cuarto Congreso Nacional Evangélico Anglicano, que “lo más triste no es que nuestra nación rechace la cruz, sino que en realidad no sabe lo suficiente para rechazarla”.

· La familia llegó a Washington de varios lugares para celebrar el 25 aniversario de la ordenación sacerdotal de Luis León, rector de la Iglesia Episcopal de San Juan, en el Parque Lafayette, frente a la Casa Blanca. Lo que sorprendió a todos fue que los 30 invitados terminaran la celebración con una cena en la casa de sus vecinos, George W. Bush y su esposa, Laura. El Presidente Bush resaltó el hecho de que muchos de los presentes habían llegado a Estados Unidos como refugiados cubanos y hoy eran prominentes miembros de la sociedad norteamericana. Refiriéndose a Luis le dijo con una pizca de humor: “¡He aquí uno que llegó sin saber inglés y ahora le predica al presidente de Estados Unidos!”

· En entrevista con la agencia informativa Zenit, Allan Panozza, presidente de los Servicios Internacionales de la Renovación Carismática Católica, dijo que la renovación carismática sigue activa alrededor del mundo y que en América Latina se calcula que hay 60 millones de personas que participan activamente en el movimiento. “La gracia más importante del bautismo en el Espíritu es que nos lleva a una relación más profunda con el Señor”, añadió Panozza.

· Samuel Kobia, nuevo secretario general electo del Consejo Mundial de Iglesias, en su primer encuentro con la prensa dijo que su origen africano le ayudará a “celebrar la vida aun en medio de la muerte y a tener esperanza en medio de la desesperanza”. Kobia, natural de Kenia, es ministro ordenado en la Iglesia Metodista y trabaja en Ginebra en la oficina de asuntos africanos del consejo. En el nuevo sitio de la internet en español se define el consejo como “una comunidad de iglesias, actualmente 341, en más de 120 países de todos los continentes, y de casi todas las tradiciones cristianas”.

· H.W. Njongonkulu Ndungane, arzobispo anglicano de Sur Africa, ha expresado su “profundo desaliento” por haber sido informado que los 15,000 millones de dólares que ofreció el presidente George W. Bush para combatir la epidemia de sida en Africa, no estarán disponibles de inmediato. “Teníamos muchas esperanzas, ya que nos había dicho en su visita que creía que Dios le había llamado a la acción. Desdichadamente, muchos no alcanzarán a vivir para recibir las medicinas necesarias”, dijo el arzobispo.

· Contestando a críticas gubernamentales, el arzobispo Baltazar Porras, presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana, dijo que el presidente Hugo Chávez, es “un hombre con ansia profunda de poder, que quiere pasar a la historia con un sentido casi mesiánico y con una concepción totalitaria del poder”.

· VERDAD. La persona generosa olvida los favores que hace y guarda en su corazón los que recibe.

NOTA. Esta es la versión electrónica de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico favor de dirigirse a manuel@clai.org.ec. El editor de esta columna es el único responsable por su contenido y a él debe dirigirse toda correspondencia con noticias o para recibir este servicio o darse de baja del mismo. Gracias. +OAS