Rapidísimas de Agosto 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Un pastor protestante de 42 años que formaba parte del grupo de 23 misioneros surcoreanos secuestrados en Afganistán fue ejecutado por los talibanes el 19 de julio y un laico el 30 de julio. La mayoría de los misioneros tiene entre 20 y 30 años, consta de enfermeras y profesores de inglés, que fueron para realizar tareas de ayuda humanitaria. Se teme por la vida de los restantes miembros del grupo que pertenecen a una iglesia presbiteriana.

· Durante la reciente reunión del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) en La Habana los obispos tuvieron una entrevista con funcionarios del gobierno incluyendo al vice-presidente Carlos Lage y la directora de la Oficina de Asuntos Religiosos, Caridad Diego. Los obispos pidieron que los miles de jóvenes estudiantes extranjeros en Cuba pudieran practicar su fe y tener acceso a ayuda espiritual. Aunque no hubo una respuesta formal, los oficiales dijeron que estaban “abiertos a esa posibilidad”. La Escuela Latinoamericana de Medicina, fundada en 1999, recibe unos 1,500 estudiantes procedentes de 24 países todos los años, becados por el gobierno cubano.

· Por otra parte, los obispos no comentaron directamente las tres cartas que les fueron enviadas por la disidencia interna pidiéndoles que sirvieran de intermediarios entre el gobierno y los presos políticos. Se supo, sin embargo, que la asamblea pensó que esa tarea la debía asumir la iglesia cubana. Baltazar Porras, arzobispo de Mérida, Venezuela, dijo que su país bajo la presidencia de Hugo Chávez, “se encamina hacia una dictadura con la demagógica invocación de un discurso cristiano”. Víctor Sánchez Espinosa, obispo auxiliar de México, fue electo secretario general del CELAM cuya oficina central está en Bogotá.

· Un tribunal de empleos en Cardiff, Gales, ha determinado que Anthony Priddis, obispo anglicano de Hereford, ha violado la ley al discriminar a John Reaney, debido a su orientación sexual, para ocupar un cargo de trabajo juvenil en la diócesis. El obispo rehusó firmar el nombramiento pese a que un comité de ocho personas dijo que el candidato era el mejor, informó la prensa. El obispo está apelando la decisión.

· Un estudio realizado por la Fundación Pew revela que aunque entre los evangélicos blancos conservadores de Estados Unidos y los musulmanes existen grandes diferencias teológicas y rituales, pero también hay varias similitudes en cuanto “a la vida religiosa y la política”. El estudio señala que ambos grupos comparten ideas similares en cuestiones sociales, además de su vigorosa oposición a la homosexualidad.

· Fernando Lugo, obispo católico romano suspendido y actual candidato a la presidencia del Paraguay, está promoviendo su candidatura en visita a países del Cono Sur. En un encuentro con jóvenes cristianos uruguayos dijo que “muchas veces nos escandalizamos cuando una niña va con minifalda a la iglesia, pero no nos escandalizamos cuando vemos la brecha entre ricos y pobres diariamente”. Añadió que en Paraguay “el 80% de la tierra está en manos del 2% de la población”, y que además es alarmante el incremento de los índices de suicidio juvenil en el país. “Las iglesias tienen el desafío de inyectar una dosis de optimismo a esas personas”, dijo Lugo.

· La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha nombrado a la pastora pentecostal Juana Albornoz, de 71 años, como la nueva capellana evangélica en el Palacio de la Moneda. Esta es la primera vez que una mujer desempeña este cargo que fue creado durante la presidencia de Ricardo Lagos. El palacio, sede del gobierno chileno, tiene una capilla en la que se celebran ceremonias religiosas oficiales. Albornoz es reconocida en el ambiente evangélico y ecuménico, por su firme posición por la defensa y respeto de los derechos humanos, durante el régimen del extinto general Augusto Pinochet (1973-1990). Compartirá su ministerio con Percival Cownley, sacerdote católico romano.

· Tammy Faye Messner, anteriormente conocida como Tammy Bakker, popular evangelista, actriz, cantante, escritora y ex esposa del tele-evangelista Jim Bakker, falleció el 20 de julio después de un larga lucha contra el cáncer. Tenía 65 años. Desde 1976 a 1987 fundó con su esposo el popular programa “PTL” del que eran presentadores. Además, participó en varios proyectos de televisión con prominentes figuras del mundo evangélico como Pat Robertson. Cuando su ministerio gozaba de gran aceptación, el “PTL” se vio en crisis por las infidelidades y los malos manejos financieros de su esposo por los que tuvo que ir a la cárcel. Críticos de la farándula han dicho que Tammy fue “una mujer buena que amaba lo que hacía”. Una de sus características personales fue el excesivo uso de maquillaje facial, que incluía largas pestañas postizas con frecuencia dislocadas por sus copiosas lágrimas.

· JoAnne Chapman, por los últimos seis años coordinadora de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias de la Iglesia Episcopal, anunció que dejará su cargo en septiembre de este año para trasladarse a Kansas y vivir más cerca de su familia. La ofrenda, instituida hace más de 100 años se nutre de las monedas que diariamente miles de mujeres colocan en una cajita azul, como acción de gracias por alguna bendición recibida. En el 2007, la ofrenda ayudó a 104 proyectos misioneros alrededor del mundo por un monto de $2,439,342.46.

· Lady Bird Johnson, viuda del presidente Lyndon B. Johnson, antes de morir el 11 de julio, dejó $300,000 a su parroquia, la Iglesia Episcopal de San Bernabé en Austin, Texas. En una nota dijo que el regalo era una pequeña forma de agradecer la ayuda espiritual y pastoral que ella y su familia habían recibido por más de 50 años. El dinero será usado para cancelar las deudas pendientes de la construcción del edificio.

· En visita a la diócesis de Panamá, Katharine Jefferts Schori, obispa presidenta de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, hizo un resumen de los diálogos ecuménicos bilaterales que sostiene la Iglesia Episcopal con otras iglesias cristianas: “Con los luteranos, existe inter-comunión, aunque estamos reflexionando acerca de si la autoridad del obispo sigue luego de terminar su mandato legal; con los metodistas, el diálogo está relacionado con la eucaristía; con los ortodoxos, la ordenación de mujeres y con los católicos romanos, las implicaciones de la autoridad papal”.

· Una nueva encuesta revela que mientras que el 47 por ciento de las personas en Estados Unidos asiste a la iglesia semanalmente, sólo el 27 por ciento lo hace en Europa. En la República Checa el 49 por ciento de la población se declara atea. El 96 por ciento de los rumanos y los turcos dice creer en Dios. Los porcentajes para los griegos y los polacos son 92 y 90 respectivamente. Por iglesias: el 98 de los italianos dice ser católicos romanos, el 98 de los griegos dice ser ortodoxos y 94 de los daneses dice ser luteranos. Los creyentes españoles son predominantemente mujeres mayores.

· La propuesta de la bancada del Partido de la Revolución Democrática para regular el ejercicio de la prostitución en la Ciudad de México, ha creado un ambiente polémico en varios sectores de la sociedad. “Estamos planteando lograr respeto a quienes se dedican a esa actividad y esperamos que se deje de ver como algo ilícito, para así poder reglamentarlo y cerrarle el paso a la prostitución infantil", dijo a la BBC Mundo el diputado Juan Bustos, uno de los proponentes de la ley. Añadió que en el Distrito Federal se cree que más de 40,000 mujeres ejercen el oficio “más antiguo de la humanidad”. El proyecto de ley ha sido criticado por grupos cívicos y religiosos.

· Cinco enfermeras búlgaras y un médico palestino que habían sido condenados a cadena perpetua en Libia, acusados de haber infectado a 438 niños con el virus del sida, fueron perdonados el 23 de julio y enviados en un avión francés a Bulgaria. Los acusados siempre mantuvieron su inocencia durante el proceso judicial que duró ocho años. A su llegada a Sofía, la capital de Bulgaria, dijeron que fueron torturados durante su cautiverio. La Fundación Gaddafi con la ayuda de la Unión Europea y especialmente de Francia, se comprometió a remunerar económicamente a las familias de las víctimas.

· Iraida Yocham, distinguida cantante cubana residente en Miami, presentó recientemente su nueva producción discográfica titulada “Tocando a tu puerta” tomado de las palabras de Jesús en Apocalipsis. El disco contiene 13 canciones cristianas interpretadas a ritmo de baladas, boleros, mariachis, flamenco y otros aires tropicales. Iraida es natural de Puerto Padre, en la antigua provincia de Oriente y ha dado conciertos en Cuba con cierta frecuencia. Su esposo es Martín Añorga, pastor presbiteriano, conocido escritor y brillante orador sagrado.

· Nerva Cot, la nueva obispa sufragánea de la Iglesia Episcopal de Cuba, expresa así sus anhelos en su nuevo ministerio: “Queremos continuar el proceso de sanación y restauración de las relaciones humanas, perdonarnos, renunciar al rencor, al egoísmo, bendiciéndonos, viviendo la vida que el Señor nos ha regalado, volviendo a empezar y a confiar en Dios; Que nos hagamos sentir que somos una familia grande, en las que todos tenemos diferentes dones y distintos carismas, que son necesarios para cumplir con la misión de nuestra iglesia, con sentido de pertenencia, donde todos seamos uno”.

· James E. McGreevey, 49, anterior gobernador de Nueva Jersey, que protagonizó un escándalo publicitario en agosto de 2004 al revelar en un discurso público su identidad sexual, ha dejado la Iglesia Católica Romana y se ha unido a la Iglesia Episcopal con miras a ingresar en un seminario teológico y buscar la ordenación sacerdotal, proceso que durará un mínimo de tres años. Su ex esposa, Dina Matos, de origen portugués, acaba de publicar un libro titulado Compañera Silenciosa en el que narra su vida matrimonial con el político demócrata. Un punto de disputa judicial del matrimonio es la batalla por la custodia de Jacqueline, la hija de ambos que tiene cinco años.

· Miguelina Espinal, joven sacerdote de la República Dominicana, ha sido nombrada para motivar vocaciones al ministerio laico y ordenado en la población joven y joven adulta de la Iglesia Episcopal. Su cargo es a tiempo parcial y tendrá oficinas en Nueva York y Santo Domingo.

· Cuando el arzobispo de Maracaibo, Ubaldo Santana, presidente de la Conferencia Episcopal de Venezuela, dijo que la reforma constitucional que planea el gobierno debe hacerse en público involucrando a todos los ciudadanos, no se imaginó los insultos que recibiría del presidente Hugo Chávez que clasificó a los obispos de “politiqueros, mentirosos y pervertidos”. Chávez dijo en tono sarcástico que si los obispos no saben el proceso “les puedo mandar una copia en latín”. El proyecto constitucional que incluye la reelección presidencial indefinida, está siendo redactada bajo total hermetismo por miembros incondicionales del gobierno, escogidos por Chávez.

· La Barra Nacional de Abogados Cristianos de México ha dado a conocer el asesinato de un cristiano evangélico “por causa de su fe” en el sureño estado de Chiapas. El 28 de mayo, Lorenzo López López, visitó la comunidad de Jomalhó, Municipio de San Juan Chamula, acompañado de dos familiares, a quienes un grupo de “católicos tradicionalistas los capturaron y acusaron de estar predicando el evangelio”. Según los informes, los atacantes comenzaron a rodearlos y acusarlos de querer introducir "una religión distinta a la mayoritaria". Finalmente, fue capturado por al menos 30 personas, quienes lo llevaron ante las autoridades locales para juzgarlo en el salón de actos del paraje, lo ataron de manos, lo torturaron, lapidaron y finalmente fue sepultado en un lugar cercano. La Barra de Abogados ha pedido al gobierno federal la creación de una fiscalía especial dedicada a sancionar y prevenir los delitos relacionados con la intolerancia religiosa.

· La organización Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) ha demandado a una corte de la ciudad de Slidell, cerca de Nueva Orleans, Luisiana, por colgar una pintura de Jesús que se cree es un icono ruso del siglo 17 con la inscripción “Para conocer la paz, obedece estas leyes”. La organización sostiene que la pintura viola el principio constitucional de la separación de la iglesia y el estado.

· El 28 de octubre tendrá lugar una ceremonia singular: la beatificación en Roma de 498 mártires de la persecución religiosa en España durante los años de 1934 a 1937. Los futuros beatos incluyen dos obispos, 24 sacerdotes diocesanos, 462 miembros de Institutos de Vida Consagrada (religiosos), un diácono, un subdiácono, un seminarista y siete laicos. La mayoría tenía entre 20 y 30 años de edad. El grupo incluye cinco que nacieron en Francia, uno en México y otro en Cuba. “Los mártires, que murieron perdonando, son el mejor aliento para que todos fomentemos el espíritu de reconciliación”, dice un documento de la Conferencia Episcopal Española.

· Líderes de la Iglesia de Inglaterra han expresado su júbilo con la decisión del nuevo primer ministro, Gordon Brown, en el sentido de que el parlamento excluya al primer ministro del comité que tiene que seleccionar a los obispos diocesanos en el futuro. Esta propuesta fue hecha por el Sínodo General de la iglesia hace 33 años y es un paso hacia la separación oficial entre la iglesia y la corona.

· Sólo en cuatro países de Europa se puede obtener el título de ginecólogo sin tener que realizar un aborto, denunció el cirujano catalán José María Simón, presidente de la Federación Internacional de Asociaciones Médicas Católicas. Estos países son España, Italia, Portugal y Grecia. Añadió que no es el caso de Francia, Suiza, Alemania o Austria donde "lo normal" es que en los planes de estudio de la carrera de medicina figure la práctica de abortos. "La cosa está muy mal en Europa", insistió el galeno.

· La prensa argentina sigue comentando el caso del ex capellán de la policía de Buenos Aires entre 1977 y 1978, Christian Von Wernich, acusado de “complicidad y participación directa” en el terrorismo de estado durante la llamada “guerra sucia” en Argentina. El clérigo es de origen alemán, nació en 1938 y será el primero en el que se acuse a un sacerdote de hechos similares. La situación es complicada porque mientras unos lo acusan, otros lo defienden activamente.

· El papa Benedicto XVI ha autorizado el documento oficial que afirma que la Iglesia Católica Romana tiene primacía sobre las otras que, además, “no son iglesias en realidad”. Alrededor del mundo la reacción de otras iglesias no se ha hecho esperar. La gran mayoría de las reacciones han sido negativas aunque otras han dicho que no vale la pena discutir ese asunto y aún otras que “hay que decir la verdad”. Setri Nyomi, secretario general de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas, dijo que el documento “nos hace pensar sobre la seriedad de la Iglesia Católica Romana”. El periódico El Comercio de Quito, publicó un cintillo que dice “Benedicto XVI impone su visión conservadora de la Iglesia”. Paolo Ricca de la Iglesia Evangélica Valdense en Italia, dijo que “al afirmar que la Iglesia de Cristo existe exclusivamente en la Iglesia Católica, cierra de modo definitivo las puertas que el Concilio Vaticano II parecía haber abierto hace más de 40 años”. Añadió que esta acción dificultará las relaciones ecuménicas en el presente y el futuro.

· Ann Redding, 55, profesora de la Universidad de Seattle, sacerdote episcopal por más de 20 años, ha tomado un paso sin precedentes al declarar que es “cristiana y musulmana al mismo tiempo”. Ella no ve contradicción en las doctrinas de ambas religiones y añade que la práctica de la oración en la religión musulmana le ha ayudado a profundizar “mi conocimiento de Jesús”. Sin embargo, su obispa, Geralyn Wolf, de Rhode Island, no piensa lo mismo y la ha suspendido temporalmente de sus funciones sacerdotales, lo que significa que no podrá celebrar los sacramentos o predicar en ninguna iglesia episcopal. Redding, es afro-americana, cantante de ópera y tiene un doctorado en Nuevo Testamento. La Universidad de Seattle es una institución jesuita fundada en 1891.

· A diferencia de otras instituciones religiosas, el Vaticano ha revelado que de acuerdo con su informe financiero anual, en el año 2006 tuvo más ingresos que gastos. El informe señala que mientras que los ingresos llegaron a $306 millones de dólares, los gastos sólo ascendieron a $225.5 millones. El informe no explica la razón de la diferencia aunque señala que los gastos más fuertes son el sostenimiento del personal que labora en Roma y el servicio diplomático alrededor del mundo. De los 2,704 empleados, 1,600 son laicos. La ofrenda mundial llamada el “Óbolo de San Pedro” ascendió a $101 millones, 25 millones más que el año anterior. La ofrenda se inició en Inglaterra en el siglo VIII y se usa para aliviar necesidades humanas principalmente en los países pobres.

· El Consejo Evangélico de Colombia, organismo que une y representa a gran parte de las iglesias evangélicas de Colombia, ha condenando “el brutal asesinato” de los pastores Joel Cruz García, de 27 años y Humberto Méndez, de 63 años, ocurrida el 5 de julio en el Departamento de Huila. El organismo considera que estas muertes son reacción a la participación de las iglesias cristianas en las marchas de protesta en contra del secuestro y del terrorismo reinantes. Se cree que el crimen fue perpetrado por las guerrillas de las FARC.

· Darse un abrazo como símbolo de paz se hace cada vez más popular en las iglesias de Estados Unidos, según la socióloga Margaret Paloma de la Universidad de Akron. La investigadora social afirma que las iglesias son lugares seguros para ese “toque humano”, que todos necesitan y que ha sido heredado principalmente de las iglesias hispanas y las carismáticas. Los líderes de esas iglesias dicen que Jesús practicaba el abrazo y de ese modo sanó a muchas personas.

· La decisión del papa Benedicto XVI de permitir el uso del latín en la celebración de la misa ha tenido diversas reacciones. Algunos piensan que es positivo acercarse a los ultra conservadores del difunto arzobispo Marcel Lefebvre, otros opinan lo contrario. Por ejemplo, Luca Brandolini, obispo de Sora-Aquino-Pontecorvo, Italia, dijo “no puedo ocultar mi tristeza por el hecho de que se está engavetando una de las más importantes reformas del Concilio Vaticano II”.

· La Voz de los Mártires, una organización internacional que ayuda a los cristianos perseguidos a través del mundo, ha lanzado una campaña a favor de Son Jong Nam, antiguo oficial del ejército norcoreano, por el simple hecho de ser cristiano. Son se encuentra en lista para ser ejecutado públicamente “como ejemplo al pueblo de Corea del Norte”.

· Daniel McCormack, un sacerdote católico romano de 38 años de edad y pastor de la Iglesia de Santa Ágata en Chicago, se declaró culpable de “conducta impropia” en su relación con cinco niños de 8 a 12 años que servían como monaguillos. En un arreglo con la fiscalía el clérigo no tuvo que testificar, cuando aceptó la condena de cinco años de cárcel.

· El papa Benedicto XVI ha nombrado dos nuevos obispos para Cuba. Para la diócesis de Cienfuegos, el sacerdote español Domingo Oropesa, de 57 años y para la diócesis del Santísimo Salvador de Bayamo y Manzanillo, al sacerdote Álvaro Beyra, de 62 años, ingeniero agrónomo de profesión que fue director de la revista diocesana Enfoque y presidente del secretariado diocesano para la cultura de Camagüey. Ingresó en el seminario mayor de San Carlos y San Ambrosio de La Habana en 1989 y posteriormente estudió en Bélgica. En la actualidad servía como párroco de la Iglesia de la Caridad en Nuevitas, Provincia de Camagüey.

· Críticos de James W. Holsinger, Jr., médico de 68 años a quien el presidente George W. Bush nominó recientemente para el cargo de Inspector General de Sanidad, aducen que su participación, en 1991, en un comité de la Iglesia Metodista Unida que definió la homosexualidad como una conducta "ni sana ni natural", lo incapacita para el desempeño de ese puesto, ya que evidencia que antepuso su ideología a los datos científicos. Posteriormente se retractó diciendo que una cosa es formar parte de un comité y otra tener una opinión personal.

· “Cuando hay libertad, todo lo demás sobra”, José de San Martín (1778-1858). Libertador de Argentina, Chile y Perú.