Noticias de religión en pocas palabras

12/02/2006

A todos nuestros lectores: Feliz Navidad y un Año Nuevo lleno de paz y alegría. Gracias por sus notas y comentarios. Se les quiere, +OAS

Rapidísimas de Diciembre 2006
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

▪ Rowan Williams, arzobispo de Cantórbery y primado la Iglesia de Inglaterra, se encontró con el papa Benedicto XVI en Roma el 24 de noviembre con motivo de la celebración de los primeros 40 años de la inauguración del Centro Anglicano de Roma. Los dos prelados se encontraron brevemente el 24 de abril de 2005 en ocasión de la inauguración del pontificado de Benedicto XVI. Durante la visita e firmó una declaración común en la que ambos admiten que después de “siglos de alejamiento”, en años recientes se han dado pasos de “unión y cooperación” en los que se ha re-descubierto y afirmado “la comunión real, aunque incompleta, que compartimos”. Ambos prelados acordaron seguir el diálogo en la que temas controversiales del pasado se puedan afrontar “desde una nueva perspectiva con verdad y amor”.

▪ Con una ceremonia majestuosa llena de alegría y ritos antiguos y modernos Katharine Jefferts Schori, 52, la nueva obispa presidenta y primada de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, fue instalada en la Catedral Nacional de Washington. En su homilía, la nueva primada hizo un llamado a la reconciliación y al amor, previamente había dicho al entrar, “hermanos y hermanas, ahora que nos disponemos a comenzar esta nueva etapa en el ministerio, que esta celebración nos haga recordar la unidad que nos ha sido dada en el bautismo y se nutre en la eucaristía. Regocijémonos en los muchos dones que enriquecen la vida de nuestra iglesia y fortalezcámonos para proclamar las buenas nuevas de Cristo en el mundo". Durante sus palabras abundaron los aplausos y las lágrimas.

▪ La investidura tuvo lugar ante una congregación de más de 3,300 personas incluyendo a numerosos invitados internacionales y dirigentes ecuménicos. Orlando Guerrero, obispo anglicano de Venezuela, dijo a la prensa que oraba para que la nueva primada tenga “la fe de Abraham, la sabiduría de Salomón, la paciencia de Job y el celo misionero de San Pablo”.

▪ A la edad de 68 ha fallecido en Buenos Aires (10 de noviembre) el pastor metodista José De Luca que se acababa de jubilar como secretario general del Movimiento Ecuménico por los Derechos Humanos y pastoreaba dos congregaciones insertas en barrios populares. Fue uno de los más activos participantes y promotores del Movimiento de Iglesia y Sociedad en América Latina desde sus orígenes y durante la dictadura militar en Argentina vivió con su esposa, Nina, e hija Verónica exiliado en Puerto Rico. Su compañero y amigo Hugo Urcola dijo que “con el correr del tiempo podremos dimensionar el inmenso ministerio que desarrolló en las luchas por la justicia y la paz social, junto a los trabajadores, sus organizaciones y los excluidos de nuestra sociedad, donde supo insertarse, trabajar y dar testimonio”.

▪ Seria polémica ha causado la nueva Biblia en idioma alemán que aspira a “valorar a la mujer, a la cultura judía y mejorar los lazos con la sociedad”. La versión fue elaborada a partir del hebreo y del griego por 52 especialistas de la Biblia (10 de ellos hombres), en su mayoría protestantes. Sus cambios incluyen que Jesús se dirige a sus “hermanos y hermanas” e interpela a los “fariseos y fariseas”. Ya no es más el “hijo”, sino “el niño” de Dios. El nombre de “Señor”, considerado muy viril, es sustituido por el de “Dios”, “el Eterno” o incluso “la Eterna”. Los críticos de la obra le reprochan que la “corrección política” haya tenido precedencia sobre la verdad histórica, haciendo así más pesada su lectura.

▪ El gobernador de Texas, Rick Perry, se ha buscado la crítica de amigos y enemigos políticos por afirmar que no está en desacuerdo con las palabras de un pastor que dijo desde el púlpito: “Los no cristianos están condenados a pasar la eternidad en el infierno y se van con un boleto sin escalas”.

▪ La periodista argentina Claudia Florentín Mayer, 36, es la nueva directora de ALC, la agencia ecuménica latinoamericana y caribeña de comunicación. Pertenece a la Iglesia Valdense del Río de la Plata donde sirve a una comunidad en el barrio de Belgrano en Buenos Aires. Lleva más de 15 años trabajando en comunicaciones y ha hecho estudios de periodismo, relaciones públicas y teología. Además, forma parte de la directiva de la Asociación Mundial para las Comunicaciones Cristianas (WACC). En este cargo sucede a Fernando Oshige, periodista peruano que ha dejado la ALC después de 12 años de servicio.

▪ Roland Weisselberg, pastor luterano jubilado alemán de 73 años, se prendió fuego en el monasterio de Erfurt donde Martín Lutero hizo sus votos en 1505. El hecho ocurrió el 31 de octubre, día en que se celebra en muchas partes del mundo la Reforma Protestante de Lutero. Los esfuerzos por salvarle la vida fueron inútiles. En carta a su esposa Weisselberg dijo que la iglesia debe hacer mucho más para evitar la islamización de Europa. Testigos presenciales dijeron que el clérigo gritaba “Jesús y Oskar” en referencia a Oskar Brusewitz, un pastor de 47 años que hizo el mismo sacrificio hace 30 años para protestar por la ocupación del régimen comunista en la antigua Alemania Oriental.

▪ Líderes evangélicos de Nicaragua se han reunido con personeros del presidente-electo Daniel Ortega para “analizar el cumplimiento de las promesas del nuevo gobierno” entre las que se encuentra la creación de un ministerio o secretaría de asuntos religiosos. Por otra parte, el cardenal Miguel Obando y Bravo ha dicho que espera que el nuevo mandatario realice un gobierno que redunde en provecho del pueblo, dando prioridad a los desempleados y los programas médicos y de educación.

▪ El presidente de la poderosa Asociación Nacional de Evangélicos, Ted Haggard, admitió en carta dirigida a su congregación de 14,000 miembros en Colorado Springs que era un “engañador y un mentiroso” al negar haber cometido “inmoralidades sexuales” con otro hombre. Añadió que "existe una parte de mi vida que es repulsiva y oscura y he luchado contra ella durante toda mi vida adulta". Al hacerse pública la noticia Haggard fue suspendido de su cargo en la asociación que aglutina a 30 millones de evangélicos. Hagaard que había adquirido notoriedad por su oposición a las personas homosexuales, está casado y es padre de cinco hijos.

▪ Un festival evangélico que se celebra en Japón le ha retirado la invitación a Franklin Graham, hijo del famoso predicador Billy Graham, por sus declaraciones sobre la guerra de Iraq y el Islam. Según informes Graham ha apoyado la guerra públicamente y en una entrevista dijo que el islam es “una religión malvada”. Una declaración de los cristianos contra la guerra dice que “una persona así” no puede predicar salvación.

▪ Tres jóvenes desconocidos asesinaron a balazos a Francisco Carrillo, pastor luterano y su esposa Jesusa, también pastora, en la localidad de Jayaque, Departamento de la Libertad, El Salvador, el 4 de noviembre. Se desconocen los móviles de este asesinato. El Obispo Medardo Gómez al expresar su dolor, pidió a las autoridades una exhaustiva investigación y las oraciones del pueblo salvadoreño. La ola de violencia que sacude a El Salvador cobró la vida de un sacerdote católico romano hace menos de un mes.

▪ El gobierno de Cuba ha puesto en libertad al sacerdote ortodoxo Ricardo Medina después de 15 meses de prisión en la cárcel de Taco Taco, en la provincia de Pinar del Río acusado de “desorden público” al oponerse a la ley 88 que regula la libertad de expresión. Al clérigo se le aconsejó que hable con la embajada de Estados Unidos para que le den visas para él, su esposa e hijas. Medina dijo que seguirá luchando por la libertad de todos los presos políticos en Cuba.

▪ Joris Vercammen, arzobispo de Utrecht y presidente de la Unión de Utrecht de Iglesias Viejo Católicas de Europa, ha visitado España por primera vez. Los Viejos Católicos de fuerte influencia alemana se separaron de Roma en 1870 cuando rechazaron algunos de los decretos del I Concilio Vaticano, especialmente el dogma de la Infalibilidad Papal. En 1931 firmaron el Acuerdo de Bonn de reconocimiento mutuo de ministerios con las Iglesias de la Comunión Anglicana. Durante su visita a España el arzobispo Vercammen predicó en la Catedral Episcopal de El Redentor en Madrid con motivo del 75 aniversario del Acuerdo de Bonn.

▪ Ramón Betances, sacerdote católico romano natural de Higuey (1961), República Dominicana, graduado del Seminario Santo Tomás de Aquino, y hasta el año 2000 vice rector del seminario de San Pablo en Santo Domingo, será recibido como sacerdote episcopal en la Iglesia de San Judas de Marietta, cerca de Atlanta, Georgia, por el obispo Neil Alexander. Por cinco años fue director de Radio Cayacoa en Higuey. A la solemne celebración le acompañarán su esposa Gregoria y sus dos hijos Ramón Jr. y Emmanuel.

▪ Un ejemplo de integración cristiana acaba de ocurrir en la población de Wrexham, Gales, cuando se inauguró el Colegio Católico-Anglicano de San José, una institución de educación secundaria con 530 estudiantes. La nueva escuela, el resultado de cinco años de preparación, fue inaugurada por Jane Davidson, ministra de Educación de Gales, que elogió la idea y dijo que esperaba que ese ejemplo se repitiera en otras partes del mundo.

▪ Una empleada de British Airways que trabajaba en el mostrador del aeropuerto Heathrow de Londres, ha sido despedida por negarse a cubrirse la cruz pectoral que colgaba de su cuello en horas de trabajo. La empleada, Nadia Eweida, de 55 años, dijo que la acción de la empresa es discriminatoria ya que no se procede de la misma manera con empleadas musulmanas que usan velo. “Soy cristiana y no debo negarlo”, dijo la empleada que ha recibido el respaldo de iglesias e instituciones de variados matices.

▪ Con el tema “Siendo un buen vecino” el Consejo de Iglesias de la Florida celebró una conferencia el 18 de noviembre en la Universidad de Santo Tomás de Miami, en la que se trataron asuntos como la pobreza, la salud y la deuda externa en América Latina. La conferencia contó con el aporte de especialistas del Banco Mundial, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y organizaciones de América Latina.

▪ Linda E. Watt, anterior embajadora de Estados Unidos en Panamá y con más de 30 años en el servicio diplomático, ha sido nombrada Directora General de Operaciones de las oficinas nacionales de la Iglesia Episcopal en Nueva York. Tiene 55 años, nació en Tokio hija de un abogado militar. Ella y su esposo, Leo Duncan, tienen dos hijos adultos.

▪ En una entrevista con la revista Paris Match, el Patriarca Ortodoxo Ruso Alejo II, ha acusado al protestantismo actual de ser “muy liberal”. Añadió que esto se debe “a la influencia de valores seculares de la sociedad occidental”.

▪ Alina Fernández Revuelta, hija del gobernante cubano Fidel Castro, dijo en una entrevista con el rotativo italiano Corriere della Sera, que su padre “se ha acercado a la religión y ha re-descubierto a Jesús a las puertas de su muerte”. Añadió que eso quizás se deba a su educación religiosa con los jesuitas. Dijo también que desde que salió de Cuba en 1993 ha sufrido el “ostracismo” de parte de su padre pero que ninguno de los dos ha hecho esfuerzos por lograr un acercamiento.

▪ Un sínodo de la Iglesia de Noruega (Luterana) decidió cambiar radicalmente sus relaciones con la corona y el Estado noruegos. Esto significa que no será más “la Iglesia del Estado” como lo estipula la constitución nacional desde los tiempos de la Reforma Protestante del siglo XVI. El 89 por ciento de los noruegos se consideran luteranos.

▪ La activista indocumentada mexicana, Elvira Arellano, ha cumplido tres meses de estar refugiada en una iglesia metodista de Chicago. “Prefiero la cárcel antes que ser deportada”, dijo recientemente.

▪ Los que se sorprenden de los insultos que los políticos se han propinado en las recientes elecciones tanto en Estados Unidos como en otros países, deben recordar la anécdota de Sir Winston Churchill: Cuando Lady Nancy Astor, la primera mujer en la Cámara de los Lores, le dijo furiosa durante un debate “Si yo estuviera casada con usted, le pondría veneno en su café”, a lo que contestó el legendario político inglés, “Si usted fuera mi esposa, me tomaría el café”.

10/31/2006

Rapidísimas de Noviembre 2006
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El 4 de noviembre, Katharine Jefferts Schori, la nueva obispa presidenta de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, asumirá sus nuevas funciones en un magno evento en la Catedral Nacional de Washington con la presencia del episcopado, sacerdotes y líderes laicos, además de líderes ecuménicos y de otras confesiones. Al hacer su despedida de la diócesis de Nevada donde ha sido obispa diocesana dijo que “debía hacerlo bien”, teniendo en cuenta que sus dos antecesores fallecieron antes de dejar la diócesis, uno de ellos en un accidente de aviación.

Alberto Ramento, obispo emérito de la diócesis de Tarlac y anterior Obispo Máximo en la Iglesia Filipina Independiente fue asesinado a puñaladas en su rectoría el 3 de octubre. Al principio se creyó que había sido víctima de ladrones comunes pero ahora se sospecha que su muerte fue causada por su postura crítica frente al gobierno. El Manila Times dijo que pudiera ser “un asesinato político”. La Iglesia Filipina Independiente surgió en 1899 cuando Gregorio Aglipay, un sacerdote católico romano lideró un movimiento nacionalista contra la ocupación española y norteamericana. En la actualidad cuenta con varios millones de fieles.

▪ La Iglesia Ortodoxa Rusa ha sido criticada por querer imponer cursos de cultura cristiana ortodoxa en las escuelas públicas. Los críticos dicen que esa fue la manera en que los comunistas adoctrinaron al pueblo, mientras que los defensores del plan consideran las materias son inofensivas y que sin ese trasfondo histórico no se puede entender la cultura rusa.

▪ Ricardo Antonio Romero, sacerdote salvadoreño ex-párroco de la catedral de Sonsonate, El Salvador, de 39 años de edad, fue asesinado a golpes cerca de su lugar de ministerio el 26 de septiembre. Se cree que sus asesinos pertenecen a las maras (pandillas juveniles) que operan en la zona. Fuentes oficiales estiman que la violencia imperante en El Salvador cobra no menos de diez vidas cada día.

▪ Hablando en un servicio en memoria de Steve Biko, líder anti-segregacionista de Sudáfrica que murió en 1977 en custodia de la policía, el obispo Desmond Tutu criticó a la ola de violencia que sacude al país africano. “Los derechos civiles conllevan responsabilidades que incluyen la dignidad, el respeto por la vida propia y la de los demás”, dijo Tutu en tono solemne.

▪ Según la agencia Zenit, Tito Zolán, arzobispo de Cochabamba, ha dicho que “estamos preocupados por el proyecto de Ley de la Educación Boliviana, presentado al parlamento porque contiene una visión totalitaria de la educación”. El prelado añade que según este proyecto el Estado se hace dueño de la educación en oposición a una visión democrática donde la educación es un bien público, un patrimonio social que implica a padres de familia, a la comunidad, a la sociedad y también al Estado.

▪ La comunidad amish ha dado un ejemplo al mundo al decir que perdonan al hombre que asesinó a cinco niñas inocentes en una escuela de Lancaster, Pennsylvania. Al ver el sencillo funeral uno de los presentes dijo a la televisión “no asisto a la iglesia, pero esta gente nos han enseñado cómo vivir en este mundo cada vez más violento, una religión como ésta sí cambia los corazones”. La comunidad amish es una agrupación religiosa de origen pietista, notable por sus restricciones en cuanto al uso de algunas tecnologías modernas tales como los automóviles y la electricidad. Visten a la usanza del siglo XVII, son pacifistas y viven en forma sencilla dedicados principalmente a la agricultura. Hay 22 asentamientos en Estados Unidos y Canadá. Muchos son descendientes de inmigrantes suizos.

▪ El Seminario Evangélico de Teología de Matanzas seguirá abierto pese a la salida de la Iglesia Metodista que junto con las iglesias presbiteriana y episcopal fundaron la institución en 1949. Según una carta del rector el conflicto “fue resuelto con la intervención de instancias judiciales”.

▪ La agencia Afronews ha informado que en recientes semanas ha habido enfrentamientos religiosos en el oeste de Etiopía entre musulmanes y cristianos con el saldo de nueve musulmanes muertos y un número indeterminados de cristianos heridos y muertos. Un reportero informó que dos iglesias fueron incendiadas al igual que varias casas. Fuentes cristianas informaron que la violencia comenzó cuando militantes musulmanes irrumpieron en la celebración anual de Meskel (cruz), la versión ortodoxa etíope de la exaltación de la cruz. Esta es la primera vez que actos de violencia religiosa ocurren en esta zona.

▪ La sala de prensa del Vaticano informó que la próxima asamblea del Sínodo de Obispos en Roma tendrá como lema “La palabra de Dios en la vida y la misión de la iglesia” y tendrá lugar del 5 al 26 de octubre del 2008.

▪ El Foro Pew sobre Religión y Vida Pública de Washington ha hecho un estudio en 10 países sobre el impacto de las iglesias pentecostales y carismáticas en la vida social y política de esos países. Esos dos grupos son lo que más rápido crecen alrededor del mundo y los que más impactan la vida política y religiosa con puntos de vista conservadores, dijo Luis Lugo, director del Foro Pew. Los países de América Latina objeto de la encuesta son Brasil, Chile y Guatemala.

▪ Preguntado el obispo José Siro González Bacallao de Pinar del Río, Cuba, sobre cuál él creía que era el mayor problema de las iglesias en Cuba, dijo: “El problema es que aquí hay libertad de culto, pero no libertad religiosa. No hay acceso a ningún sistema publicitario, ni periódicos, ni televisión, ni nada; no hay acceso a los colegios, todo se perdió en 1961 cuando el gobierno revolucionario se incautó los colegios, todo, menos el seminario. En medio siglo la Iglesia Católica ha perdido 500 sacerdotes”.

▪ Fernando Oshige, por 12 años director de ALC, una agencia ecuménica de información para América Latina y el Caribe, es el nuevo director de Prensa Sur, un periódico digital en Lima que aspira a proveer información alternativa a gran variedad de asuntos que no alcanzan a publicarse en la gran prensa. “Queremos hacer un periodismo que destaque los esfuerzos de la gente, su lucha por reconocimiento e igualdad, sus demandas por una mejor calidad de vida, sus logros y aspiraciones, marcando una clara orientación que lleva la noticia de la periferia al centro”, dice el flamante director. Su sitio en la internet es www.prensasur.org .

▪ En Miami se ha recordado el 45 aniversario de la expulsión de Cuba de un obispo católico romano y 130 clérigos que fueron embarcados el 17 de septiembre en el vapor español Covadonga. Esta es la mayor expulsión de clérigos que se recuerda en América Latina. Posteriormente muchos seminaristas y pastores evangélicos fueron encarcelados en centros de la UMAP (Unidades Militares de Ayuda a la Producción), verdaderos campos de trabajos forzados.

▪ Thomas Mansella, supervisor de traducciones del Centro Episcopal en Nueva York, destacó la importancia del español al afirmar en una entrevista que su inclusión como idioma principal después del inglés no obedece “a una necesidad administrativa sino a una visión misionera”. Añadió que con eso se está cumpliendo el mandato de “restaurar a todos los pueblos a la unión con Dios y unos con otros en Cristo”.

▪ Ban Ki-Moon, un surcoreano de 62 años de edad y ministro de relaciones exteriores de la República de Corea desde el 2004, ha sido propuesto por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas como el próximo secretario general de la organización internacional. Su elección se da por sentada. Ban se considera un “cristiano no denominacional”. En este cargo sucede a Kofi Annan, anglicano.

▪ Una encuesta realizada por la empresa Gallup revela que casi un tercio de los norteamericanos cree en la Biblia literalmente. Tres de cada 10 adultos creen que la Biblia debe interpretarse literalmente. Sin embargo, estas cifras representan una disminución de lo que se creía hace 30 años. Además, hay un aumento (45 hace 30 años, 49 hoy) de las personas que creen que la Biblia es la palabra inspirada de Dios pero que no todo debe tomarse literalmente. Por otro lado ha aumentado (13 a 19) el número de personas que cree que la Biblia es una colección de fábulas, leyendas y preceptos morales escritos por los hombres. La encuesta también revela que la ficción contenida en el libro y la película El Código de Da Vinci, ha influido para que muchas personas tomen más interés en conocer la historia bíblica.

▪ La Corporación Sony ha pagado $36,400 a la catedral de Winchester en Inglaterra por permitir que algunas escenas del Código de Da Vinci se filmaran allí. La catedral ha decidido utilizar ese dinero para organizar una exhibición donde se destacan los errores y las pifias de la película. La entrada a la exhibición cuesta $6 dólares.

▪ El gobierno de Chile ha decidido que la controversial “píldora del día después” pueda ser adquirida por adolescentes mayores de 14 años que podrán solicitarla en los servicios de salud sin la autorización de sus padres. La Iglesia Católica Romana se opone a la medida pero la ministra de salud, María Soledad Barría, dijo que “no es un mecanismo habitual de regulación de la fecundidad, sino un mecanismo de emergencia para cuando fallen los métodos habituales”.

▪ Hellen Grace Wangusa, una mujer de Uganda que ha trabajado en asuntos de desarrollo social y económico en África, ha sido nombrada observadora anglicana en las Naciones Unidas. Está casada y tiene cuatro hijos. Su oficina mantendrá contacto entre la ONU y las iglesias de la Comunión Anglicana. Pese a las limitaciones presupuestarias y la escasez de personal, su oficina concentrará su trabajo en áreas como mujeres, niños, derechos humanos, pueblos indígenas y desarrollo comunitario en países en conflicto.

▪ Bajo el lema "abortar es matar", cientos de personas salieron por las calles de Managua el 7 de octubre mostrando su inconformidad con la legalización del aborto en el país. La marcha contó con la presencia del cardenal Miguel Obando, arzobispo emérito de Managua, que exhortó a la población no votar por los candidatos que promuevan la legalización del aborto en Nicaragua.

▪ En momentos en que muchos círculos académicos se mira la fe con cierto desdén, la Universidad de Harvard está planeando que todos los nuevos estudiantes tomen un curso sobre la fe y la razón. La Universidad de Columbia en Nueva York está ofreciendo cursos sobre la Biblia y el Corán. Los proponentes de estos cursos arguyen que no se puede entender la civilización occidental sin un conocimiento de la historia y el pensamiento cristiano.

▪ Acaba de aparecer un nuevo periódico digital publicado en Cuba con el propósito de “defender el derecho del pueblo cubano a la libertad de prensa”. Su título es “La primavera de Cuba” y su dirección electrónica es www.primaveradecuba.org. Según cifras del Banco Mundial, en Cuba poco más del 1% de la población tiene acceso a internet, dato que la convierte en el país más atrasado en brindar este servicio en toda América Latina.

▪ John Kaoma Kafwanka, un sacerdote anglicano de Zambia, África, rector de un seminario teológico, ha sido nombrado director del departamento de Misión y Evangelismo de las oficinas centrales de la Comunión Anglicana en Londres. En este cargo sucede a Marjorie Murphy, profesora inglesa.

▪ Leonardo Boff, el controversial sacerdote y escritor brasileño, ha criticado al Papa Benedicto XVI por sus declaraciones sobre el islam. Recordó el “despotismo papal” citando las palabras de Bonifacio VIII que en 1302 declaró “a toda criatura humana le es absolutamente necesario para su salvación estar sometida al Papa de Roma”. Añadió que “un papa puede autónomamente decidir todo; mil millones de católicos juntos no pueden decir nada. Este absolutismo nos hace entender las razones del Papa para no pedir perdón”.

▪ Edén Pastora, el legendario “Comandante Cero” de los insurgentes sandinistas, candidato a la presidencia de Nicaragua por el partido Alternativa para el Cambio, ha dicho que cuenta con el apoyo de grupos evangélicos porque él “representa el cambio que desea la gente”. Añadió que “si Satanás me pide que dialogue, lo recibo con agua bendita”.

▪ La Iglesia de Inglaterra ha criticado al gobierno laborista por darle “tratamiento especial” a la fe islámica y a las comunidades musulmanas aún cuando sólo constituyen el 3 por ciento de la población. Uno de los críticos dice que esa actitud hace más profunda las divisiones étnicas y raciales en el país. En un documento confidencial, Guy Wilkinson, consejero del Arzobispo de Cantórbery para asuntos inter-religiosos, dijo que esos intentos lejos de integrar a esas comunidades a la vida nacional, las ha alejado.

▪ John Foley, presidente del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales del Vaticano, dijo en el congreso mundial de televisiones católicas "no podemos estar aislados, haciendo cada uno su lucha de manera individual y de espaldas a los demás. Ello debilita nuestra voz y la hace más dispersa". Asimismo recordó que "no basta únicamente con difundir unos contenidos católicos; es necesaria ante todo y sobre todo una vida personal y colectiva acorde con el evangelio".

▪ Para pensar: “La vida no es problema para resolver... es un misterio para vivir”.

10/01/2006

Rapidísimas de Octubre 2006
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ John McCloskey, director del centro de información de la arquidiócesis de Washington, dice en un reciente informe que en Estados Unidos el número de hombres y mujeres que han hecho votos sacerdotales o la vida religiosa ha caído precipitosamente a partir del Concilio Vaticano II (1962-1965). De 22,707 sacerdotes que había en aquella época la cifra actual es de 14,137 y muchos de ellos ancianos. Con respecto a las monjas la cifra disminuyó de 179,954 a 68,634. Sin embargo, esto ha hecho que muchos laicos hayan tomado un papel más activo en la vida de la iglesia.

▪ Varios gobernadores y obispos mexicanos han demandado que el gobierno retire los manuales de educación sexual para estudiantes de secundaria por considerarlos “información pornográfica”. Kulio Frenk, secretario de salud, defiende la publicación diciendo que “las políticas gubernamentales deben estar basadas en la evidencia científica”. El gobierno espera distribuir millón y medio de libros en el próximo año escolar.

▪ El periódico italiano Corriere della Sera publicó recientemente que el gobernante cubano Fidel Castro pidió a Frei Betto y Leonardo Boff, clérigos brasileños de la Teología de la Liberación, que lo acompañen a la hora de su muerte. “Si recobro la fe se lo deberé a ustedes”, dijo Castro a Boff según el periódico.

▪ La Sociedad Islámica de Norte América ha elegido por primera vez en su historia a una mujer como su presidente. Ingrid Mattson, nacida en Canadá, profesora de filosofía, ha escrito varios libros sobre el islam y vive en Connecticut con su esposo y dos hijos.

▪ Los tres pescadores mexicanos que estuvieron a la deriva por nueve meses en aguas del océano Pacífico llevaban una Biblia a bordo. A su regreso a México dijeron que el sagrado libro les dio ánimo para seguir adelante. Uno de ellos, Jesús Edmundo Vidaña, dijo que al regreso a su hogar lo primero que iba a hacer era “ir a visitar el templo de mi pueblo para agradecerle a Dios el haberme devuelto la vida, porque volví a nacer".

▪ En la consagración de Octavio Cisneros, como obispo auxiliar de la diócesis de Brooklyn, el predicador, Mario J. Paredes, laico chileno y director de un centro multicultural de una firma financiera de Nueva York, dijo: “Sólo en la arquidiócesis de Nueva York, se celebra y predica la eucaristía dominicalmente en 29 diferentes lenguas, en la diócesis de Brooklyn en más de 60 lenguas. Así, la Iglesia, como su fundador, se encarna y quiere, con y por ello, estar más cercana a sus hijos para acompañarlos en la travesía histórica hacia la Casa del Padre, entre luces y sombras, en medio de gozos y esperanzas”.

▪ Según la revista Forbes, la canciller alemana Angela Merkel superó a la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, como la mujer más influyente del mundo. Merkel, hija de un pastor luterano, dijo recientemente que la fe juega un papel muy importante en su vida, y que lee las Escrituras y hace sus oraciones regularmente. En reciente entrevista con Benedicto XVI trató temas como la libertad religiosa y las raíces cristianas de Europa. La única mujer latinoamericana en una lista de 100 de la revista Forbes es la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, que ocupa el número 17.

▪ La secretaria de política económica del gobernante Partido Socialista Obrero Español, Inmaculada Rodríguez Piñero, dijo recientemente que la Iglesia Católica Romana en España debe “conseguir que sus fieles participen más en su financiación”. La iglesia recibe subsidios del Estado para obras de misericordia y otras necesidades. Se cree que en cinco años la iglesia podrá ser auto-suficiente económicamente.

▪ En un programa sobre religiosidad popular en México la presentadora de “Tras la Noticia” de la cadena Televisa, reveló que en el país se gastan anualmente unos 250 millones de dólares en limpias, amuletos, velorios, plantas medicinales y cosas por el estilo. En un segmento del programa añadió que muchos artistas y políticos creen profundamente en la eficacia de esta “religión alternativa”. Según los eruditos, desde los inicios de la conquista española y gracias al mestizaje, surgió en México un rico y variado sincretismo religioso único en el mundo. Su mayor expresión fue la identificación de Tonantzin (la diosa azteca) con la Virgen de Guadalupe

▪ El periódico escocés Glasgow Daily Record informó que Franck Kabele, un pastor de 35 años de edad y residente de Libreville, Gabón, África, desafió a su congregación a caminar sobre las aguas como lo hiciera Jesús en el relato del evangelio de San Mateo (14:25). Con mucha fe le informó a sus seguidores que él había recibido una revelación de que podría hacerlo y los invitaba a un lugar a orillas del estuario del río Komo. En medio de himnos, oraciones y gran expectación Kabele caminó valientemente hacia la orilla, se introdujo en el agua y no regresó más.

▪ Después de 10 años de su arresto por las autoridades comunistas chinas ha sido liberado Francesco An Shuxin, de 57 años de edad, obispo auxiliar de Baoding y rector de un seminario teológico. Boading está en la provincia de Hebei, al sur de Beijing. Tras su arresto el seminario fue disuelto y varios sacerdotes fueron también detenidos. En China existe desde 1958 una iglesia llamada Asociación Patriótica China, que está controlada por el gobierno chino y no es reconocida por el Vaticano. Se cree que tiene unos 10 millones de fieles.

▪ Jacob Olupona, especialista en religiones africanas de la Universidad de Harvard, ha dicho que en su mayoría los cristianos africanos del sur prestan mayor atención al Antiguo Testamento que los del norte, en parte porque ven en el texto sagrado un reflejo de sus sufrimientos como la pobreza, las enfermedades y la corrupción gubernamental. También observa que las familias cristianas tienden a ponerle nombres bíblicos a sus hijos. “A mi me pusieron Jacob”, dijo el profesor. En el norte es donde más abunda el islamismo.

▪ Los seguidores de San Francisco de Asís en la Tierra Santa han informado que en las últimas semanas han dado acogida a más de 2,300 desplazados del sangriento choque líbano-israelí en las “Casas Novas”, hospederías franciscanas para peregrinos en Jerusalén y Belén. Los desplazados principalmente mujeres y niños proceden de lugares como Haifa, Nazaret, Acre, Safet o Metula. Con el cese de las hostilidades ya muchos han regresado a sus hogares.

▪ El presidente del Consejo de Unidades Pastorales de la Iglesia Evangélica de Chile, obispo Emiliano Soto, denunció a la Iglesia Universal del Reino de Dios, reconocida por la frase "Pare de sufrir", por la venta de objetos presuntamente milagrosos entre los estratos sociales más pobres de la población. El obispo calificó al grupo, iniciado en 1977, como "secta brasileña" y dijo que sus dirigentes enfrentan denuncias similares en otros países como violencia hacia sus fieles o personas que pretenden dejar la organización, censura a medios de comunicación y negación absoluta a conversar con la prensa.

▪ Después de siete años de que Issa Motamedi Mojdehi, de 31 años, se convirtiera del islam al cristianismo, la policía secreta de Irán lo ha encarcelado por abandonar el islam aunque oficialmente se dice que fue narcotraficante. Las autoridades han dicho que a menos que renuncie a su fe cristiana y vuelva al islam, se quedará en la cárcel y posiblemente encarará la pena de muerte. La ley islámica prescribe la muerte para los casos de apostasía.

▪ La persecución continúa aumentando en contra de los cristianos en la India, especialmente para aquellos que viven en los estados del norte. En el estado Rajasthan, la asamblea legislativa ha aprobado una ley anti-conversión que ha sido rechazada por una instancia superior por considerar que viola la constitución. La ley propone una condena de dos a cinco años de prisión tanto para el convertido como para el que lo convierte. La ley define "conversión" como renunciar a la "religión de los ancestros" para adoptar otra. Sin embargo, esta misma ley favorece la re-conversión al hinduismo.

▪ Indígenas católicos romanos tradicionalistas de la comunidad de Majomut, municipio de San Juan Chamula, al sur de México, acordaron permitir que los evangélicos reconstruyeran el templo que ellos mismos destruyeron recientemente a cambio de que los afectados retiraran la demanda penal que interpusieron por daños a la propiedad. Gracias al acuerdo firmado por ambos grupos, los evangélicos podrán reconstruir el templo de madera y láminas que fue destruido por los tradicionalistas. El incidente tiene matices políticos más que religiosos pues los bandos contendientes pertenecen a los dos principales partidos del país.

▪ “América Latina ha sido considerada, en el último siglo, un continente homogéneo en el ámbito religioso, por ser mayoritariamente católico. Pero hoy la región se caracteriza por su intensa movilidad y creciente pluralismo en el campo religioso”, dijo en Ginebra, Walter Altmann, moderador del comité central del Consejo Mundial de Iglesias. Atribuye este fenómeno al crecimiento evangélico y al redescubrimiento de religiones aborígenes y aseguró que los próximos años se caracterizarán por una mayor pluralidad religiosa.

▪ Familiares y amigos de víctimas de abuso sexual diariamente distribuyen literatura en la Plaza de San Pedro en Roma protestando contra el cardenal Bernard Law, anterior arzobispo de Boston, debido a que éste tomará parte en una misa en memoria del papa Juan Pablo II. Los manifestantes dicen que Law cambió de parroquia a los clérigos presuntamente involucrados en lugar de entregarlos a los tribunales de justicia. Más de 500 personas han tomado acción legal contra la arquidiócesis que ha tenido que pagar 90 millones de dólares en compensación a las víctimas.

▪ La ola de crímenes que sacude a Nicaragua ha movido a líderes cristianos a pedir que se ponga fin a esta situación. Desde enero hasta la fecha 30 mujeres y niñas han perecido a manos de asesinos y depredadores sexuales. La prensa ha dado gran despliegue al asesinato de Darling de los Ángeles Narváez, de 18 años, que fue violada y asesinada en Jinotepe, al sur de Managua. El autor confeso escapó de ser linchado después de su captura. Su abogado alega que su defendido padece de trastornos mentales y consume drogas regularmente.

▪ El Washington Post citó las palabras de A. Kinghton Stanley, prominente pastor congregacional, que dijo “yo no creo que haya mucha gente que haga lo que el clero le dice que haga. La gran mayoría de los que me obedecieron son hoy ciudadanos del cielo”. En ese sentido, dijo que los clérigos y las iglesias no tienen hoy la misma influencia política que tenían en el pasado.

▪ En la República de San Marino se ha celebrado un encuentro titulado “La fe se hace cultura en el campo político” en el que se buscan medios de contrarrestar el sentimiento anticatólico en el ambiente político europeo. Se citaron varios casos que demuestran “la hostilidad difusa y manifiesta” que se encuentra en las instituciones europeas. Se dijo, además, que en el Parlamento, “la cultura cristiana es considerada una subcultura”. La Fundación Europa dará seguimiento a estos problemas.

▪ Refrán indígena: Aunque sean del mismo barro, no es lo mismo olla que jarro.

8/31/2006

Rapidísimas de Septiembre 2006
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El domingo 20 de agosto un grupo de militantes del candidato presidencial mexicano Andrés López Obrador trató de ingresar en la catedral metropolitana de México desplegando consignas contra el cardenal Norberto Rivera. Un vocero de la arquidiócesis reprobó el incidente y dijo que la iglesia es "casa de oración" y no un lugar para demandas políticas.

▪ En carta pública dirigida a la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleeza Rice, el clérigo episcopal y miembro de la Asamblea del Poder Popular de Cuba, Pablo Odén Marichal protesta que el gobierno norteamericano ha congelado la pensión que él debía recibir del Fondo de Pensiones por haber trabajado por 40 años en la Iglesia Episcopal de Cuba. La acción del gobierno de Estados Unidos obedece a la ley del embargo económico contra Cuba. Marichal afirma que “bloquear la pensión está en contra de todo principio legal que estipula que los fondos de retiro no pueden embargarse”. La carta añade que esa acción es una razón más para “no querer vivir en el paraíso de su país, ni en su democracia”.

▪ Jaroslav Pelikan, notable historiador y autor de más de 30 libros sobre historia eclesiástica, ha fallecido después de una larga lucha contra el cáncer. Fue editor de asuntos religiosos de la Enciclopedia Británica y editor de la serie “La Tradición de la Iglesia” (cinco volúmenes). Fue catedrático de la Universidad de Yale. Aunque sirvió por muchos años como profesor y pastor luterano, en sus últimos años pidió ser recibido en la Iglesia Ortodoxa de Estados Unidos.

▪ Timotheus Nasir, líder de la Iglesia Presbiteriana Unida de Pakistán, ha renunciado a su ciudadanía como protesta por la discriminación que sufren los cristianos en ese país de población totalmente musulmana. “Aquí los cristianos somos objeto de odio, discriminación y repulsa de parte de los musulmanes”, dice Nasir en carta dirigida al presidente Pervez Musharrat, pidiéndole que intervenga en favor de los cristianos.

▪ Tanto en Roma como en Moscú, líderes religiosos han criticado la actuación de la cantante Madonna en la que ella se hace “crucificar” portando una corona de espinas falsa en la cabeza mientras desciende al escenario sobre una cruz brillante. La escenificación ha sido calificada de “irrespetuosa, de mal gusto y provocativa”.

▪ Margot Kaessmann, de 58 años, obispa de la Iglesia Evangélica Luterana de Hanover, tiene cáncer del seno y pronto se someterá a una cirugía, informó la oficina de prensa de la iglesia que tiene una feligresía de tres millones de fieles. Es la segunda mujer en el episcopado alemán. Por otra parte, la oficina de prensa también informó que Margarita Martínez, de 58 años, obispa del Sínodo del Caribe de la Iglesia Evangélica Luterana, ha sido admitida a un hospital de Chicago por una dolencia desconocida. Nacida en Nueva York de padres puertorriqueños, es la primera mujer en ocupar este cargo al que fue electa en el 2001 por abrumadora mayoría.

▪ Sor Mary Luke Tobin, monja de las Hermanas de Loretto y activista anti-bélica, ha fallecido a la edad de 98 años. Fue la única mujer norteamericana en asistir al Concilio Vaticano II (1962-1965).

▪ La Corte Constitucional de Colombia ha establecido que el aborto es legal en tres casos: cuando el embarazo sea producto de una violación, cuando esté en riesgo la salud de la madre ya sea física o mental y cuando se presenten malformaciones en el feto. El caso de una niña de 11 años, violada por su padrastro ha provocado toda una discusión nacional sobre el tema. La Iglesia Católica Romana ha amenazado con la excomunión de los magistrados y los médicos. Un médico dijo “mi conciencia no me acusa” y otro que la iglesia tiene que “ponerse a tono con los tiempos actuales”.

▪ La prensa latina en Estados Unidos ha dado amplia cobertura al caso de Elvira Arellano, inmigrante mexicana indocumentada de 31 años que se ha refugiado en una iglesia metodista hispana de Chicago y se resiste a ser deportada. Sus defensores argumentan que debido a que tiene un hijo de siete años nacido en Estados Unidos, tiene derecho a permanecer en el país. Por otra parte, añaden que como en la Edad Media las iglesias deben ser santuarios, “lugares sagrados” donde los perseguidos puedan encontrar albergue y protección. El Servicio de Inmigración ha dicho que no forzará su entrada en la iglesia pero que la señora Arellano deberá abandonar el país en “el tiempo y lugar apropiados”.

▪ La prensa y la televisión españolas han comentado lo que dan en llamar “apostasía legal” en la que una persona renuncia a la fe católica oficialmente. Varios sectores han lamentado que la TVE, propiedad del Estado, haya dedicado amplio espacio al asunto. Un conocido militante, Ángel Rubio, pidió en la puerta del arzobispado de Madrid "una fórmula legal que nos permita darnos de baja fácilmente, sin tener que visitar al cura seis veces, y que nos borren del libro de bautismo".

▪ Después de 20 años del encuentro inter-religioso de oración por la paz en Asís, el lugar de nacimiento de San Francisco, lideres religiosos de varias partes el mundo se reunirán de nuevo durante los días 4 y 5 de septiembre. Su lema será “Por un mundo de paz – religiones y culturas en diálogo”.

▪ El Papa Benedicto XVI ha pedido un alto al fuego en el conflicto del Medio Oriente. “Nada puede justificar el derramamiento de sangre inocente”, dijo el Papa con voz entrecortada en una homilía.

▪ Según los expertos éstas son las cuestiones más controversiales entre los cristianos de Estados Unidos y Canadá: los Diez Mandamientos, el aborto, el suicidio asistido, la pena de muerte, la eutanasia, los derechos humanos, la sexualidad humana, el género, el nudismo, el origen del ser humano, el castigo físico de los hijos, las células madres, la clonación, la experimentación genética, los derechos femeninos, la guerra y la desigualdad económica y social.

▪ En Estados Unidos más de 100,000 personas ganan su sustento en los criaderos de caballos de raza y en los hipódromos, informó la asociación de capellanes que tiene su sede en Louisville, Kentucky. Por lo menos el 75 por ciento de estas personas son de origen hispano, dijo Yurián Santiesteban, capellán asistente oriundo de Cuba. “Muchas de estas personas se encuentran lejos de sus familiares y la iglesia les ayuda a hacerle frente a la nostalgia y la soledad”, añadió. La asociación cuenta con 50 capellanes en Estados Unidos y Canadá.

▪ Un profesor budista de 46 años fue asesinado ante sus alumnos en una escuela en la provincia de Narathiwat al sur de Tailandia, donde abunda la violencia de grupos insurgentes musulmanes, informó la Associated Press. Presam Martchu es el maestro número 44 en sufrir esta suerte en los últimos cuatro años. Los grupos insurgentes acusan a los maestros de ser instrumentos del gobierno. Otras 1,500 personas han fallecido a causa de la violencia en el mismo lapso de tiempo.

▪ El obispo luterano Zephania Kameeta de Namibia, Africa, dice que para que las congregaciones no sigan disminuyendo de tamaño, las jerarquías de las iglesias tienen que hacerse más democráticas para que la fe cristiana sea más aplicable a la vida de los miembros. “Los líderes cristianos tienen que ponerse al nivel de los fieles y compartir con ellos sus gozos, temores y problemas”, dice el obispo.

▪ Un ejecutivo del Ejército de Salvación en Newark, N.J., se declaró culpable ante un juez de haber substraído $385,000 de la organización evangélica en siete años. El empleado, Leroy Brown, hizo 585 cheques a su favor de un fondo destinado a pagar la renta de enfermos de sida. También enfrenta cargos por evasión de impuestos. El coronel Charles Kelly sólo dijo a la prensa “no estoy acostumbrado a esta clase trauma”. El Ejército de Salvación es una de las instituciones caritativas de más prestigio en la nación.

▪ En Argentina el sociólogo e investigador de movimientos religiosos, Hilario Wynarczyk, propone derogar la actual ley de cultos y crear otra que brinde a las organizaciones religiosas minoritarias, una personería jurídica religiosa específica para que dejen de funcionar como si fuesen meras asociaciones. Como ventaja sostiene que “estas agrupaciones deben gozar del derecho a las exenciones impositivas y la posibilidad de tener capellanías en los servicios hospitalarios, cárceles, fuerzas de seguridad y fuerzas armadas".

▪ En medio de la conmoción causada por la transferencia del poder en Cuba, resalta a la vista la noticia de la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Comunicación, ALC, que cita las palabras de Raúl Suárez, pastor bautista, miembro del Poder Popular y presidente del Centro Memorial Martín Luther King, Jr. Dice la nota: “La fuerza de nuestra fe y de nuestros valores éticos, morales y espirituales que han sustentado nuestro compromiso y lealtad al proyecto socialista cubano, la ponemos, una vez más, a disposición de nuestro pueblo y de la Revolución". La nota además insta a "los hermanos y hermanas de las diferentes comunidades religiosas del país y del mundo a unirse en oración por la salud del presidente". El lunes 7 de agosto se celebró en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad un culto de intercesión “por la más rápida recuperación de la salud del compañero y hermano Dr. Fidel Castro”

▪ Seis obispos católicos romanos están en la mirilla del gobierno de la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal-Arroyo, por haber denunciado hechos de corrupción en los más altos niveles del gobierno. Los obispos piden que se investiguen a funcionarios que se han enriquecido ilícitamente y a miembros de las fuerzas de seguridad que han “tomado la justicia por sus propias manos” sin procesos judiciales.

▪ Agencias humanitarias trabajando en el Líbano advierten la catástrofe que se avecina si la guerra entre Israel y Hezbolá continúa. Dicen que ya hay casi un millón de refugiados y que cada día se hace más difícil llevar alimentos y medicinas a las víctimas del conflicto. “Parte el alma ver las filas interminables de personas de todas las edades buscando refugio y algo que comer”, dice una de las trabajadoras voluntarias de una agencia cristiana.

▪ Grupos judíos han aceptado las excusas presentadas por Mel Gibson, el actor y realizador norteamericano que hizo la película “La Pasión” que relata las últimas 12 horas de la vida de Cristo. Gibson fue arrestado en estado de embriaguez y, según la policía, profirió palabras ofensivas a la comunidad judía. “Lo siento, lo siento mucho, me avergüenzo de mis acciones”, dijo el millonario actor de 50 años que ahora tendrá que comenzar un programa de rehabilitación.

▪ La elección de una mujer como obispa presidenta de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos no ha encontrado buena acogida en varios lugares. El metropolitano Cirilo de Smolensk y Kaliningrado director del departamento de relaciones exteriores de la Iglesia Ortodoxa Rusa, ha dicho que no reconocerá su liderato y que su elección es “una cruda violación de la antigua tradición de la Iglesia”.

▪ REFRÁN: Si ayudas a otro sin caridad eres pobre de verdad.

7/31/2006

Rapidísimas de Agosto 2006

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El 30 de julio el sínodo general de la Iglesia Anglicana Episcopal de Brasil reunido en Curitiba aprobó eligió en su segunda votación a Mauricio Andrade, obispo de Brasilia, como su obispo primado. En este cargo sucede a Orlando Oliveira, obispo de Porto Alegre. Su instalación tuvo lugar al día siguiente en la Catedral de Santiago en Curitiba. El sínodo también aprobó la creación de una nueva diócesis en la región amazónica con el nombre de Diócesis Misionera de la Amazonía y nombró como su primer obispo al clérigo Saulo Mauricio de Barros que venía laborando en esa zona por algún tiempo. El obispo Sebastiao Gameleira, obispo de Pelotas, fue electo obispo de Recife.

▪ La Iglesia Metodista de Cuba ha decidido retirarse del Seminario Evangélico de Teología de Matanzas después de más de 60 años como miembro de la institución. La principal institución de educación teológica en la isla fue fundada en 1946 junto con las iglesias episcopal y presbiteriana. En una declaración pública la junta directiva del seminario expresó su pesar por la decisión y dijo que “permanecemos abiertos a considerar su retorno (de la Iglesia Metodista), porque con ella nos unen indisolubles lazos históricos y afectivos”.

Sin embargo, una declaración oficial de la Iglesia Metodista (julio 19) afirma que no reconoce como junta directiva del SET al grupo que emitió la declaración anterior por haberse realizado sin el quórum reglamentario y que además “usurpando funciones” realizó elecciones de directivos. La declaración de tres páginas afirma que la Iglesia Metodista “no renuncia a sus derechos en el seminario” y que no ha recibido respuesta a la invitación para discutir los términos de la disolución en presencia de observadores ecuménicos, para evitar que “las discrepancias entre nosotros transciendan a los tribunales”. El motivo principal del desacuerdo entre la Iglesia Metodista y la junta del seminario es el nombramiento de Carlos Molina como profesor invitado, pese a las objeciones del liderato metodista.

▪ La iglesia episcopal de Todos los Santos en Pasadena, California, está siendo investigada por el Servicio de Rentas Internas (IRS), junto con otras 100, por posible violación del reglamento de impuestos que dice que el púlpito no puede usarse con fines políticos proselitistas. En el domingo anterior a la elección presidencial del 2004, el anterior rector George Regas predicó un sermón sobre lo que Jesús diría a los candidatos y criticó al presidente George W. Bush por la guerra en Irak. Si se determina su culpabilidad, la iglesia puede perder su estatus como institución libre de impuestos. Gran número de pastores conservadores defiende a Regas por considerar que la investigación es una “intromisión del gobierno” en las instituciones religiosas.

▪ Un extenso estudio titulado “Jóvenes Españoles 2005” basado en una encuesta de 4,000 jóvenes entre 15 y 24 años y elaborado por la Fundación Santa María, muestra una juventud cada vez más permisiva en la justificación de los comportamientos de carácter privado y cada vez más exigentes en los de carácter público. Valoran cada vez menos los movimientos sociales comprometidos y están muy poco implicados en los problemas en la sociedad. Un poco menos del 50 por ciento se considera miembro de la iglesia.

▪ Octavio Cisneros, sacerdote cubano de 61 años de edad, rector del seminario de la Inmaculada Concepción en Brooklyn, Nueva York, ha sido nombrado obispo auxiliar de la diócesis de Brooklyn por el Papa Benedicto XVI. Tomás del Valle escribiendo en el periódico digital Atanay.com lo describe como “hombre bueno de fe cuya dedicación a la formación de los futuros sacerdotes es digna de admiración”. Añadiendo que “por si fuera poco lo que hace, se ha comprometido también con su pueblo cubano y con su historia”. Cisneros ha sido promotor de la canonización del padre Félix Varela (1788-1853), sacerdote y patriota cubano.

▪ La convención general de la Iglesia Episcopal que se celebró en Columbus, Ohio, del 13 al 23 de junio atrajo a personas de muchos países y posiciones políticas e ideológicas. Una de las exhibiciones cerca del Centro de Convenciones que recibió amplia cobertura de la prensa fue la llamada “Con los Ojos Bien Abiertos” que mostró 2,400 botas y zapatos de soldados muertos en Irak. El obispo Steven Charleston, rector de un seminario, con gran dramatismo preguntó en su homilía: “¿Pueden oír el silencio de irakíes y americanos, hombres y mujeres, que no están más con nosostros? Yo puedo y me están diciendo que la guerra debe terminar y no repetirse jamás”.

▪ Cuando al canónigo Naim Ateek, director de un centro ecuménico de Jerusalén, le entregaron el premio de este año del Compañerismo Episcopal por la Paz (EPF), dijo: “Como cristiano, sé que el camino de Cristo es la no-violencia y, por eso, condeno todas las formas de violencia y terrorismo, vengan del gobierno de Israel o de los grupos militantes palestinos”.

▪ En Japón grupos cristianos se oponen a un proyecto de ley que pudiera reavivar la “educación nacionalista” que precedió a la II Guerra Mundial. Tememos que la libertad de educación y el derecho a la educación se destruyan, dice en un comunicado Kaori Ohsima, secretario general de la División de Educación del Consejo de Iglesias de Japón.

▪ En las reciente elecciones peruanas cinco evangélicos, tres hombres y dos mujeres, han sido elegidos para formar parte del congreso de la república formado por 120 legisladores que sirven por cinco años en una sola cámara. Al término del escrutinio de las elecciones se supo que dos pertenecen al Partido Restauración Nacional (PRN) (de inspiración evangélica), uno a la Alianza Unidad Nacional (UN), una al Partido Nacionalista Unión por el Perú (UPP) y la quinta al Partido Aprista Peruano (PAP). De los cinco nuevos congresistas, la que tiene mayor experiencia política es Mercedes Cabanillas, aprista, que fue Ministra de Educación en el anterior gobierno de Alan García (1985-1990).

▪ El arzobispo de York, John Sentamu, en colaboración con otras confesiones religiosas, ha denunciado que las desigualdades económicas han aumentado en el Reino Unido a pesar de que en los últimos tiempos se ha disfrutado de boyante economía, el desempleo está en tasas mínimas y el bienestar económico se extiende por todo el país. Pero, añaden, detrás de ese bienestar se “esconden intolerables bolsas de pobreza”, con familias que sobreviven con 300 euros a la semana y que tienen que destinar más de un tercio de ese dinero a pagar el alquiler de sus viviendas.

▪ El servicio suizo de prensa informó que diez líderes de la Iglesia Católica Romana en ese país han viajado a Irán con el propósito de promover el diálogo inter-religioso. Esta visita se hace en respuesta a otra que hicieran líderes musulmanes a Suiza el año pasado. El grupo también hará contacto con las minorías cristianas en Irán.

▪ Madeleine Albright, secretaria de Estado de Estados Unidos entre 1997 y 2001, acaba de publicar un libro titulado Madam Secretary (Señora Secretaria) en el que hace recomendaciones sobre el uso de las organizaciones religiosas en las decisiones políticas. Al mismo tiempo que critica el llamado “absolutismo religioso” del presidente George W. Bush, afirma que éste ha hecho muy rígida a la política exterior de Estados Unidos. La profesora Albright pertenece a la Iglesia Episcopal.

▪ Al novelista mexicano Carlos Fuentes, 77, le preguntaron en una entrevista si creía en la vida eterna, después del fallecimiento de dos de sus hijos que no llegaron a los 30 años. “Mi esposa sí, yo no”. ¿Es usted ateo?, le preguntó la entrevistadora. “En América Latina aún los ateos son católicos”, respondió Fuentes.

▪ El reciente informe sobre filantropía en Estados Unidos revela que las contribuciones para obras caritativas aumentaron en un 6.1 por ciento el año pasado como consecuencia de los desastres naturales sufridos en el país. El informe también revela que las instituciones religiosas administradas o fundadas por las iglesias recibieron 93,000 millones de dólares, un incremento de 5.9 por ciento en relación con al año anterior.

▪ En carta dirigida a Leo Frade, obispo episcopal del Sudeste de la Florida, el arzobispo católico romano de Miami, John Clement Favarola, expresó su pesar por los actos de vandalismo perpetrados en la Iglesia Episcopal de San Ambrosio en Fort Lauderdale y otras iglesias del área. El arzobispo pidió a sus fieles que oren para que “la compasión y el perdón de Cristo toquen los corazones de los autores de esos hechos y los guíen para que se alejen de la violencia y se acerquen al verdadero amor y paz que sólo pueden encontrarse en Dios”.

▪ La Corte Suprema de Chile respaldó recientemente mantener en reserva los nombres de presuntos violadores de derechos humanos que figuran en el informe de la Comisión de Prisión Política y Tortura, que presidió el obispo Sergio Valech hecho público en noviembre del 2004. La ley chilena de Reparaciones y Otros Beneficios fue promulgada en diciembre del 2004 por el gobierno del expresidente Ricardo Lagos y su artículo 15 dispone que el Ministerio de Interior “guardará bajo custodia por un período de 50 años, los antecedentes, documentos y testimonios de las víctimas, contenidos en el informe”.

▪ Connie Coindet-Segura, hondureña, viuda de un clérigo episcopal guatemalteco, ha sido electa por un período de tres años presidenta de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos que incluye a varios países en América Latina. Anteriormente sirvió como vice alcalde de Puerto Cortés, ciudad de la costa norte hondureña. En la pasada convención general de la Iglesia Episcopal se informó que la administración de la ofrenda recibió 196 peticiones pero sólo pudo satisfacer 112 por un valor de $2,419,628 dólares. La ofrenda ayuda a gran número de proyectos misioneros alrededor del mundo.

▪ Según informes de prensa un grupo de disidentes en Cuba ha pedido al gobierno que imponga una moratoria legal a las ejecuciones en la isla. Las últimas ejecuciones tuvieron lugar en abril del 2003 cuando tres jóvenes negros fueron fusilados por haber “pirateado” una lancha para salir clandestinamente de Cuba. Se estima que en las cárceles cubanas hay 50 personas condenadas a muerte por presuntos delitos políticos. La Constitución de 1940 prohibió la pena de muerte pero ésta fue restituida en 1959 con el advenimiento de la revolución castrista.

▪ El gobierno de Israel está proyectando construir un monumento de medianas proporciones para conmemorar la pelea entre el joven pastor David y el gigante filisteo Goliat que, según la tradición bíblica, tuvo lugar en el valle de Ela, a unos 20 kilómetros al sudeste de Jerusalén. Sin embargo, grupos de ecologistas se han opuesto al proyecto.

▪ Un grupo de la comunidad ecuménica de Miami ha rendido homenaje a Emilio Vallina, el sacerdote cubano hasta hace poco párroco de la Iglesia de San Juan Bosco en la Pequeña Habana, una sección de Miami donde viven miles de refugiados, inmigrantes y personas de bajos recursos. Desde su llegada al exilio en la década de los 60, Vallina ha atendido a las necesidades espirituales y materiales de todos los que han tocado a su puerta. Usando las palabras del evangelio de San Mateo, Manuel Salabarría, pastor presbiteriano, dijo “Usted ha cumplido fielmente su ministerio porque muchos hoy pueden decir tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; era forastero y me acogisteis; estaba desnudo y me vestisteis, enfermo y me visitasteis, en la cárcel y vinisteis a verme”.

▪ Una estudiante de secundaria de 18 años, Brittany McComb, ha demandado a los directivos del distrito escolar de Clark, Nevada, por haberle desconectado el micrófono durante su discurso de graduación. La estudiante había sido advertida que no dijera “el amor de Dios es tan grande que entregó a Cristo, su hijo unigénito, para salvarnos” por estar en contra de la reglamentación de las escuelas públicas sobre asuntos religiosos. La familia de la demandante sostiene que Brittany fue privada de su libertad de expresión y su derecho constitucional al libre ejercicio de la religión.

▪ Varios partidos políticos y agrupaciones ciudadanas están luchando para que la nueva constitución boliviana modifique el reconocimiento exclusivo del Estado a la Iglesia Católica Romana, según se expresa en el artículo 3 que dice: “el Estado reconoce y sostiene la religión católica, apostólica y romana. Garantiza el ejercicio público de todo otro culto. Las relaciones con esta iglesia se regirán mediante concordatos y acuerdos entre el Estado y la Santa Sede”. La Conferencia de Obispos ha dicho que “admite la libertad religiosa pero con un reconocimiento expreso a la Iglesia Católica”.

▪ En reciente carta dirigida al Presidente Bush, 19 jefes de las principales iglesias de Estados Unidos, le recuerdan que aunque “su preocupación esté justamente centrada en el conflicto entre Israel y Hezbolá, no debe olvidar la terrible situación en Gaza”. La carta añade que oran para que haya paz en el Medio Oriente y le sugieren al presidente que es “urgente que usted convoque a todas las partes a restringir el uso de la fuerza y a confiar más en el proceso diplomático”. Ante el recrudecimiento de la violencia el papa Benedicto XVI ha convocado una jornada de oración y penitencia por la paz en Oriente Medio.

▪ Líderes religiosos de Brasil y América Latina han lamentado la decisión del concilio general de la Iglesia Metodista de Brasil de retirarse de los organismos ecuménicos que “tengan presencia de la Iglesia Católica y de grupos no cristianos”. Esta medida implica el retiro del Consejo Nacional de Iglesias Cristianas de Brasil, cuyo presidente es el obispo metodista Adriel de Souza Maia.

▪ Grupos cristianos, entidades caritativas y cívicas se están movilizando para que cesen las hostilidades de inmediato en el conflicto entre Israel y los grupos guerrilleros que operan desde el Líbano. Observadores internacionales opinan que este conflicto armado puede ser el comienzo de la Tercera Guerra Mundial. Todo comenzó con los ataques israelíes al Líbano para forzar la liberación de los dos soldados en poder de Hezbulá. A fines de semana ya se hablaba de 47 muertos y más de cien heridos.

▪ Con ejemplares de la Biblia en las manos y entonando himnos religiosos, decenas de evangélicos dominicanos marcharon recientemente ante la sede de la Suprema Corte de Justicia, reclamando el fin del concordato vigente entre la Iglesia Católica Romana y el Estado dominicano, suscrito en la era del dictador Rafael Leonidas Trujillo, hace más de 50 años informó ALC, la agencia latinoamericana y caribeña de información. Los protestantes se quejan de desigualdad ante el gobierno.

▪ En carta dirigida al presidente George W. Bush, el Consejo Mundial de Iglesias advierte que las nuevas propuestas de restricciones económicas y humanitarias contra Cuba “agravarán la vulnerable situación de la población de ese país”. Además, dice la carta que la recomendación de aislar el Consejo de Iglesias de Cuba “es una grave violación de la libertad religiosa y una flagrante y agresiva interferencia en los asuntos religiosos”. La carta pide a organismos afines que hagan saber su inconformidad a las sedes diplomáticas de Estados Unidos alrededor del mundo.

▪ Joaquín Navarro Valls, médico siquiatra español militante del Opus Dei, ha abandonado su cargo como jefe de la oficina de prensa del Vaticano después de 22 años de servicio. El Papa ha nombrado como su sucesor al sacerdote jesuita italiano Federico Lombarti, director general de Radio Vaticana.

▪ La Iglesia Presbiteriana en Africa Central planea cortar sus lazos de compañerismo con la Iglesia Presbiteriana en Estados Unidos por sus decisiones sobre la ordenación de personas homosexuales, dijo Maurice Nunthali, el moderador del Sínodo de Livingstonia.

▪ Isel Pérez viuda de Rovira, líder de las damas de la Iglesia Metodista de Cuba, ha fallecido a la edad de 87 años en La Habana. Fue fundadora del Hogar Evangélico Universitario y colaboró estrechamente con otras entidades ecuménicas. Ayudó a centenares de estudiantes y aunque no ostentó cargo político alguno, abrazó los postulados revolucionarios con devoción cuasi religiosa.

▪ En Nairobi, Kenia, se ha lanzado el primer Comentario Bíblico Africano, hecho por africanos, con la ayuda del presidente jubilado Daniel arap Moi, que elogió la obra y expresó su deseo de que “lleve a sus lectores más cerca de Dios” y “prenda un fuego que traiga un avivamiento espiritual a través de Africa y todo el mundo”. La obra contó con 70 eruditos de 25 países y trata de explicar la Biblia desde una perspectiva africana. También contiene proverbios y dichos tradicionales africanos junto con comentarios sobre el sida, la mutilación genital femenina, refugiados, conflictos étnicos y brujería.

▪ El sínodo general de la Iglesia de Inglaterra ha aprobado una resolución afirmando que el nombramiento de mujeres como obispas es “teológicamente justificable”. El arzobispo de York, el ugandés John Sentamu, felicitó a las mujeres anglicanas que han “esperado con paciencia y fidelidad por casi 90 años”.

▪ Ralph Reed, popular joven dirigente de los conservadores evangélicos que junto con Jerry Falwell y Pat Robertson comenzó un movimiento religioso conservador llamado Mayoría Moral, no fue electo en las primarias del Partido Republicano en Georgia cuando aspiraba a vicegobernador. El periódico Atlanta Constitution dedica abundante espacio a su derrota y la atribuye a sus supuestas relaciones con el escándalo de un casino. Algunos piensan que éste puede ser el fin de su carrera política.

▪ Rolando Espinosa, abogado, escritor, pastor metodista y líder de la asociación de maestros cubanos en el Exilio, falleció el 24 de julio a la edad de 80 años en Miami. Fue un querido miembro de la comunidad latina de Miami donde participó en proyectos ecuménicos y en la lucha por la libertad de Cuba. “Fue un hombre bondadoso, humilde y servicial que enseñaba con el ejemplo”, dijo uno de sus alumnos.

▪ Una encuesta realizada por la Sociedad Bíblica Americana revela que el 70 por ciento de los 1,600 jóvenes encuestados (12 a 15 años de edad) dice que hay relación entre sus vidas y lo que dice la Biblia. Los jóvenes afro-americanos son los que más leen la Biblia y la mitad dijo que conocieron del sagrado libro a través de sus padres.

▪ Si leyendo las noticias de la guerra en el Medio Oriente se encuentra con nombres bíblicos, no se sorprenda. Muchos de los sitios donde caen las bombas son lugares sagrados del cristianismo por los que caminó el Príncipe de Paz sanando a los enfermos y predicando el evangelio de amor. No olvidemos que en su tercer viaje misionero Pablo pasó por Tiro donde se encontró con una entusiasta comunidad cristiana. (Hechos 21:1-7)

▪ Observadores políticos en Bolivia dicen que ciertas decisiones gubernamentales pueden crear un serio conflicto entre la Iglesia Católica Romana y el nuevo gobierno del presidente Evo Morales. Específicamente se refieren a la educación religiosa. En Santa Cruz cientos de personas se reunieron en una plaza central para pedir la renuncia de Félix Patzy, un sociólogo indígena, artífice de la reforma hacia una educación laica. Una mujer joven llevaba una pancarta que decía “Dios es presidente de mi corazón. Tú Evo de mi nación. Mira a ver si entras en razón”.

▪ Durante la juramentación del parlamento peruano algunos parlamentarios no quisieron ceñirse al reglamento que estipula que se debe jurar "Por Dios y por la Patria" (o sólo por la Patria en caso de los agnósticos). Muchos añadieron a la fórmula su deseo de "luchar por el retorno de Fujimori", "por los que no tienen agua" y "por mi familia". Los congresistas quechuas lo hicieron en su propia lengua y aunque la congresista cusqueña Maria Sumire, de la Iglesia Metodista, fue obligada a juramentar el cargo hasta tres veces por hacerlo en su idioma materno, el quechua, en lugar del español. Más tarde dijo que el hecho fue una agresión a su condición de quechua y una manifestación evidente “del profundo desencuentro entre el Perú oficial y el Perú de verdad”. Un periódico local dijo que los indígenas habían “invocado a sus dioses ancestrales”.

▪ En los últimos 15 años la República de Liberia en África Occidental ha sufrido dos guerras civiles. Para celebrar el retorno a la paz, la presidenta Ellen Johnson-Sirleaf ha anunciado que el 3 por ciento de Monrovia, la capital, podrá disfrutar de luz eléctrica a partir del 26 de julio, fecha en que se conmemora el 159 aniversario de su independencia.

6/30/2006

Rapidísimas de Julio 2006
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ Katharine Jefferts Schori, una mujer de aspecto humilde y ademanes tímidos, de 52 años de edad que antes de estudiar teología fue oceanógrafa, ha sido electa Obispa Presidenta de la Iglesia Episcopal de una lista de siete obispos. Su elección ocurre 30 años después que se aprobó la ordenación de mujeres al presbiterado y al episcopado. La nueva líder es obispa de Nevada, tiene un doctorado en biología, habla español, es aviadora con más de 500 horas de vuelo y está casada con Richard Schori, un profesor universitario retirado. La pareja tiene una hija casada.

▪ Durante una entrevista, Jefferts Schori dijo que entre sus prioridades está la búsqueda de la conciliación y acuerdos con partes de la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana que se sienten ofendidas por las acciones de la convención general anterior. Dijo además que la misión de la iglesia es “enfrentar y transformar las penas de este mundo" con el evangelio de Cristo, erradicar la pobreza, aceptar la diversidad y crear un mundo mejor.

▪ La reciente convención general de la Iglesia Episcopal celebrada en Columbus, Ohio, resultó ser menos controversial de lo que se esperaba. El tema de la ordenación de gays y las uniones de personas del mismo sexo eran la manzana de la discordia. Sin embargo, a última hora se aprobó una resolución que pide a los obispos y a los comités permanentes que "actúen mesuradamente no dando consentimiento a la consagración de cualquier candidato al episcopado cuya forma de vida rete al resto de las iglesias y aumente las tensiones dentro en la Comunión Anglicana". El obispo presidente saliente Frank Griswold invitó a todos a “actuar con generosidad e imaginación para que nuestras acciones reflejen más claramente la voluntad de la mayoría de nosotros que estamos dispuestos a ceder en algo para poder servir a un propósito más importante”.

▪ El cardenal alemán Walter Kasper, presidente del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad Cristiana, le dijo en Londres a la cámara de obispos de la Iglesia de Inglaterra que la ordenación de mujeres al episcopado “sería una decisión contraria a la meta común en la búsqueda de la unidad y el diálogo” entre la Comunión Anglicana y la Iglesia Católica Romana. Añadió que aunque eso ocurriera no se abandonaría el diálogo y “las relaciones personales y las amistades que se han forjado en las últimas décadas”.

▪ Benjamín Cortés, rector de la Universidad Evangélica Nicaragüense, culpó al gobierno y a la empresa española Unión Fenosa, por la muerte de David Martínez, estudiante de cuarto año de Ingeniería de Sistemas, víctima de un asalto armado cuando se dirigía a su hogar por una calle oscura. "Hacemos responsables al gobierno por no garantizar la seguridad ciudadana y a la empresa eléctrica por mantener en tinieblas a amplios sectores de la capital y del país”, dijo el rector.

▪ Noticias procedentes de Cuba informan que Carlos Lamelas, un joven pastor evangélico de una sección de Marianao llamada La Lisa, guarda prisión desde el 20 de febrero supuestamente por ayudar a ciudadanos cubanos que intentaban emigrar ilegalmente del país. Sin embargo, otros opinan que su encarcelamiento se debe a haber desafiado al gobierno sobre “libertad religiosa” en relación con las casas-cultos. Su esposa, Uramis Frómeta, dijo que sólo la dejan visitar a su esposo por 15 minutos a la semana y en presencia de tres policías. El pastor se encuentra en el Centro de Detención de Villa Marista en La Habana. Todavía no se le han formulado cargos.

▪ Altagracia Pérez, rectora de la Iglesia de la Santa Fe en Inglewood, California, ha sido nombrada por el alcalde Antonio Villaraigosa, comisionada de la Autoridad de la Vivienda para la Ciudad de los Ángeles. Oriunda de Nueva York, de padres de origen caribeño (Puerto Rico y República Dominicana) Altagracia se ha distinguido por organizar campañas a favor de la justicia social como fue su reciente lucha contra la cadena Wal-Mart que se negaba a pagar compensación justa a sus empleados. En la Iglesia Episcopal ocupa varios cargos diocesanos y nacionales.

▪ Durante los días de la Copa Mundial en Alemania muchos ingleses usaron la siguiente oración: "Señor Dios, fuente de toda vida y alegría, diversión y destreza, oramos por aquellos que participan en la Copa del Mundo, y especialmente por aquellos que representan a nuestra nación: Por la buena salud de los jugadores, por un alto nivel deportivo y justo, y por la seguridad y el bienestar de todos los que les verán, que en nuestro disfrute colectivo del juego, nos alegremos en Aquel que vino a traer la vida en todo su esplendor, Jesucristo nuestro Señor. Amén".

▪ Sin comentarios. El Art. 297 del Código Penal Venezolano dice textualmente: “Todo el que cause pánico en la colectividad o la mantenga en zozobra, valiéndose de informaciones falsas difundidas por cualquier medio escrito, radial, televisivo, satelital, telefónico, videos, correos electrónicos o escritos panfletarios anónimos: será castigado con prisión de dos años a cinco años. Si el agente del delito fuere un funcionario público, la pena se incrementará en una tercera parte”.

▪ Sin embargo, el Art. 19 la Declaración Universal de los Derechos Humanos estipula: “Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y expresión; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión”.

▪ Según Gustavo de Arístegui, diputado del Congreso de los Diputados y con una larga experiencia en misiones diplomáticas, en Europa hay “un vacío espiritual que el islam busca y puede llenar”. Añadió que cada día “las ansias de islamizar el continente van obteniendo sus frutos”. En la actualidad hay 27 millones de musulmanes cifra que pudiera convertirse en 50 millones, dado el alto índice de natalidad de la comunidad musulmana y la constante llegada de inmigrantes de países islámicos.

▪ A pesar de los esfuerzos de las iglesias e instituciones humanitarias se considera que unas 400,000 mujeres se dedicaron a la “industria del sexo” cuando tres millones de aficionados al fútbol, visitaron Alemania. Al menos tres cuartos de esas mujeres son extranjeras, la mayoría de ellas procedentes de Europa Oriental. Muy pocas tienen sus documentos en regla. La prostitución fue legalizada en Alemania en el 2002.

▪ Michael Nazir-Ali, obispo de Rochester y oriundo de Pakistán, ha pedido a la Iglesia de Inglaterra que “haga más para proteger el carácter cristiano de la nación”. Añadió que los políticos cada día promueven más el concepto de una sociedad multi-religiosa a expensas de las tradiciones y fundamentos de la fe cristiana. Señaló que muchos capellanes cristianos en universidades, hospitales y prisiones están siendo substituidos por personeros de otras religiones. “La iglesia no ha hecho todo lo que puede para exaltar la presencia de Cristo en la arena pública”, dijo el obispo.

▪ La sala de prensa del Vaticano ha anunciado que la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano se celebrará durante los días del 13 al 31 de mayo del año que viene en la ciudad de Aparecida en Brasil. El tema de la conferencia será: “Discípulos y misioneros de Jesucristo para que nuestros pueblos en Él tengan vida”.

▪ Virgilio Antonio Arreaga, sacerdote episcopal guatemalteco, será ordenado y consagrado obispo sufragáneo (auxiliar sin derecho a sucesión) de la Iglesia Episcopal de Guatemala en la catedral de Santiago Apóstol en la ciudad capital. La ceremonia tendrá lugar el 15 de julio a las 11 de la mañana y será presidida por Martín Barahona, obispo de El Salvador y primado de la Iglesia Anglicana en la Región Central de América.

▪ La observadora anglicana ante las Naciones Unidas, Taimalelagi Fagamalama Tuatagaloa-Matalavea, originaria de Samoa, dejará su cargo próximamente y ya se está buscando a un sucesor o sucesora. James H. Ottley, obispo dimitente de Panamá y actualmente obispo asistente en la diócesis del Sudeste de la Florida, en Miami, ocupó ese cargo anteriormente. “Es muy importante para los anglicanos tener voz y presencia en uno de los foros más importantes del mundo”, dijo Kenneth Kearon, secretario general de la Comunión Anglicana en Londres.

▪ En varios medios se ha comentado la invocación divina del presidente Hugo Chávez para que en las elecciones de Perú no saliera electo el ahora presidente-electo Alan García. Lo que ha llamado la atención no es que utilizara el “Padrenuestro” como oración intercesora sino que éste fuera seguido de una “sarta de improperios”. Kyrie eleison.

▪ En Panamá y a la edad de 78 años ha fallecido Clarence Hayes, obispo episcopal de Panamá de 1995 a 2000. Por muchos años fue director del Instituto Episcopal San Cristóbal, una de las principales instituciones educativas del país. Por razones de espacio y temperatura ambiental, sus honras fúnebres se celebraron en un hotel. Le sobreviven su esposa, Connie, y tres hijos.

▪ Epitafio: “... recuerdo de todos tus hijos (menos Ricardo que no dio nada)”.

6/04/2006

Rapidísimas de Junio 2006

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El Papa Benedicto XVI en su primera visita pastoral a Polonia ha confirmado que la búsqueda de la unidad cristiana constituye una de las prioridades de su ministerio papal y ha planteado dos campos de colaboración ecuménica: el compromiso de caridad, y el apoyo a familias en las que los cónyuges proceden de diferentes confesiones cristianas. Hizo estas declaraciones en su visita a la iglesia luterana de la Santísima Trinidad en Varsovia donde se encontró con representantes de siete iglesias reunidas en el Consejo Ecuménico Polaco. Sus declaraciones han sido recibidas con beneplácito alrededor del mundo cristiano.

▪ Adrián Cáceres, obispo de la Iglesia Episcopal de Ecuador por más de 20 años, falleció en Quito el 30 de abril a la edad de 83 años. Nació en Sucre, Bolivia, hizo sus estudios eclesiásticos en la Iglesia Católica Romana donde sirvió por varios años. Fue recibido en la Iglesia Episcopal en 1960 y después de haber servido en Nicaragua y Guatemala fue electo obispo de Ecuador en 1971. Le sobreviven su esposa Betty García, sus cuatro hijos y varios nietos. Hizo gran énfasis en la evangelización.

▪ La cantante y compositora colombiana Soraya, que murió en Miami el 10 de mayo a los 37 años de edad, de cáncer de mama, dejó un mensaje de esperanza a sus seguidores. "Mi historia física puede llegar a su fin, pero estoy segura de que la que existe en el corazón de ustedes seguirá presente por la eternidad. Confío en que mi existencia dejará huella en la vida de ustedes beneficiando en un futuro a muchas mujeres. No se dejen vencer. Hay mucho camino que recorrer y esta lucha vale la pena”. Sus honras fúnebres tuvieron lugar en la iglesia evangélica Unity on the Bay en Miami y fueron presididas por la pastora Elizabeth Longo.

▪ Osvaldo Payá, coordinador del Movimiento Cristiano de Liberación, ha presentado un proyecto de constitución llamado “Todos Cubanos” en el que pide una modificación a la constitución socialista vigente y una nueva ley electoral que facilitaría una transición democrática pacífica. Payá denunció la prisión injusta que guardan los opositores al régimen de Castro.

▪ Gerald Robinson, capellán católico romano de 68 años del Hospital Mercy en Toledo, Ohio, ha sido encontrado culpable del asesinato de una monja de 71 años hace 26 años. Tendrá que guardar prisión por 15 años.

▪ Vicente Echerri, escritor cubano residente en Nueva Jersey, ha criticado la visita a Cuba del obispo primado de la Iglesia Episcopal Frank Griswold. Escribiendo en el periódico mensual Episcopal Life dice Echerri “en lugar de denunciar la tiranía de Castro que ha causado miles de ejecuciones, cientos de miles de presos políticos, dos millones de exilados y la ruina de un país en medio siglo, usted prefirió reforzar ese régimen brutal denunciando el embargo económico de Estados Unidos, como el principal culpable del sufrimiento del pueblo cubano”. La carta también lamenta que el obispo primado no hizo contacto con los familiares de los presos políticos y los líderes de la disidencia. Griswold sostuvo una conferencia con Castro que duró 45 minutos. Cada persona en la delegación recibió una caja de tabacos, una botella de ron y una caja de chocolates. La gran mayoría de estas cosas se dejaron en Cuba.

▪ El arzobispo de Ciudad del Cabo, Njongonkulu Ndungane, ha anunciado su jubilación por razones de edad en el 2008. Con su jubilación la Iglesia Episcopal en Estados Unidos pierde a un fiel aliado y compañero en Africa. Actualmente es el primado de la Iglesia Anglicana en Sudáfrica que cuenta con 4 millones de miembros.

▪ Un grupo representativo de varias religiones se reunió en Roma a mediados de mayo en búsqueda de un “código de conducta común sobre la conversión religiosa”. El proyecto está patrocinado por el Vaticano y el Consejo Mundial de Iglesias.

▪ Con motivo de 65 aniversario de la fundación del primer organismo ecuménico en Cuba entonces llamado Concilio Cubano de Iglesias Evangélicas, hoy Consejo de Iglesias de Cuba, el gobierno de Cuba galardonó a tres clérigos protestantes que son diputados de la Asamblea Nacional del Poder Popular. Los clérigos Sergio Arce, Odén Marichal y Raúl Suárez fueron reconocidos por su labor en favor "del ecumenismo y la defensa del derecho del pueblo a la libertad, soberanía y justicia social". A su vez el Consejo de Iglesias entregó una placa al gobernante Fidel Castro por "su labor por la unidad de nuestro pueblo”, según informó ALC, la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Información.

▪ El obispo anglicano Christopher Ssenyonjo ha sido depuesto por el primado de la Iglesia de Uganda, Luke Orombi, por haber expresado sus simpatías por el movimiento gay en una conferencia de prensa. Entre otras cosas, dijo que “la homosexualidad es una realidad permanente en la raza humana”. El primado ha dicho que Ssenyonjo pudiera ser perdonado si se arrepintiera.

▪ Por otra parte, la Iglesia Anglicana de Canadá ha expresado “gran preocupación” por la legislación que se proyecta a nivel nacional en Nigeria, mediante la cual se prohibiría la libertad de palabra y asociación a las personas con tendencias homosexuales.

▪ La Iglesia Anglicana de Kenia ha dicho que la presencia en Nairobi del obispo de Chelmsford, Inglaterra, John Gladwin, su esposa y cuatro clérigos, “no es bienvenida” en el país después que circularon rumores de que el obispo tenía simpatías por el movimiento gay. Kenia obtuvo su independencia de Inglaterra en 1963 después de una cruenta lucha guerrillera liderada por Jomo Kemyatta que gobernó con mano firme a este país de África oriental hasta su muerte en 1978.

▪ La directiva nacional del Colegio Médico de Chile, encabezada por el doctor Juan Luis Castro, afirmó que es contrario a la práctica de la eutanasia porque "es un suicidio asistido de un enfermo y constituye una grave infracción a la ética médica". Añadió que "jamás los médicos vamos a participar en un suicidio asistido, jamás vamos a colaborar para auxiliar una muerte pedida, pero sí vamos a limitar el esfuerzo terapéutico y darle una muerte digna a un enfermo desahuciado”. Un proyecto de ley para legalizar la eutanasia fue derrotado recientemente en el parlamento británico.

▪ Juan Vera, obispo de la Iglesia Metodista de Puerto Rico, ha recibido una extensión de su mandato por un período de tres años. Esta es la primera vez que un obispo metodista recibe este honor en 106 años de historia metodista en la isla. Vera, junto con otros líderes cristianos, ayudaron en la resolución de la pasada crisis entre el gobernador y el congreso.

▪ Debido a una profunda crisis económica la Iglesia Presbiteriana (EUA) ha decidido reducir su presupuesto para el año próximo en $9.15 millones de dólares. Este corte afectará a 75 empleados de las oficinas centrales en Louisville, Kentucky, y a decenas de misioneros en diferentes partes del mundo.

▪ Varios medios de prensa han catalogado de “generosa” la actitud del Papa Benedicto XVI con respecto al prominente e influyente sacerdote mexicano Marcial Maciel, fundador de la orden de los Legionarios de Cristo que agrupa a 600 sacerdotes y 2,500 seminaristas en 20 países. El sacerdote de 86 años ha sido acusado por nueve seminaristas de abusos sexuales en el pasado. Debido a su edad y a su estado de salud en lugar de seguirle un juicio eclesiástico el Vaticano le ha pedido que se abstenga de celebrar la Misa y que consagre su vida a “la oración y al arrepentimiento”. Sin embargo, otros grupos piensan que un juicio eclesiástico debería haber sido lo justo.

▪ El comité ejecutivo del Consejo Mundial de Iglesias reunido en Ginebra a mediados de mayo pidió que Irán detuviera el programa de enriquecimiento de Uranio, reconociera el Estado de Israel y apoyara los esfuerzos internacionales contra el terrorismo. La nota también pide que otras naciones deben contribuir a la seguridad global.

▪ Según el Directorio Nacional Católico, el número de católicos romanos ingleses se ha incrementado en un 4.2 por ciento en los últimos años, mientras que el número de asistentes a Misa ha descendido a poco menos de la mitad en tan sólo un año. El porcentaje de adolescentes que asiste a la Iglesia ha descendido de 25 a 19 por ciento. El informe también revela un peligroso descenso en el número de sacerdotes en el país ya que por primera vez desde 1950, su número total no llega a 4,000 y muchos de ellos están ya en edad de retiro y no existe la generación de relevo. Es posible que muchas parroquias tengan que cerrar sus puertas, dice el informe.

▪ A los 69 años de edad, Jorge Porcel, el popular comediante argentino conocido en el medio artístico como “El Gordo Porcel”, falleció en Miami el 16 de mayo de complicaciones quirúrgicas. Su espectáculo frívolo y picaresco fue muy popular en la televisión latinoamericana al cierre de la programación nocturna. En 1995 sorprendió a sus amigos cuando dijo que había encontrado la verdadera paz, “la paz de Cristo”. Más tarde, se convirtió en pastor evangélico, actividad que continuó hasta su muerte.

▪ Antonio Marujo, reportero de religión del diario Público de Lisboa, ha sido galardonado con el Premio Templeton por segunda vez por sus artículos sobre la Biblia. El premio consiste en una mención honorífica y $4,200 en efectivo.

▪ En Malawi, un país en Africa del Sur, la situación de inseguridad personal es tan severa, que la Iglesia Presbiteriana ha aprobado una resolución mediante la cual se autoriza a los pastores a portar armas de fuego. Uno de los líderes, Allan Chiphico, dijo que abundan los asaltos y los robos a mano armada en tal forma que “no se puede hacer otra cosa”. Añadió que los pastores tienen el deber de velar por su seguridad personal y la de sus familias. Malawi, la antigua Nyasaland, fue protectorado inglés desde 1891 hasta 1964. La corrupción administrativa, el incontrolable crecimiento demográfico y el sida son los principales problemas sociales del país.

▪ Del 13 al 21 de junio la Iglesia Episcopal en Estados Unidos celebrará la 75ª Convención General, en la ciudad de Columbus, Ohio. En toda la iglesia se está organizando una octava de oración para orar por el buen éxito de la convención. La octava comenzará el 4 de junio, domingo de Pentecostés y concluirá el día 11, día de la Santísima Trinidad. En el sitio de internet http://www.episcopaleslatinos.org/ el visitante podrá encontrar meditaciones y oraciones apropiadas para cada día. Las convenciones generales tienen lugar cada tres años y a ella asisten todos los obispos que forman la Cámara de Obispos, y cuatro clérigos y cuatro laicos que constituyen la Cámara de Diputados. Las resoluciones tienen que ser aprobadas por ambas cámaras para que tengan validez legal. Este es el grupo legislativo eclesiástico más grande del mundo. Esta convención elegirá a un nuevo primado que tendrá un mandato de nueve años.

▪ Según la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Información el fallo de la Corte Constitucional de Colombia de aceptar la demanda de la abogada Mónica Roa para la despenalización del aborto en casos de embarazo por violación, de peligro de muerte para la madre y de mala formación del feto, ha enfrentado a la Iglesia Católica Romana con activistas feministas. Por otra parte, el cardenal Pedro Rubiano dijo que toda persona que intervenga en un aborto será excomulgada de la iglesia, “sea el médico, la comadrona, el varón que incite a la compañera, así como la mujer que se someta al aborto”. Se cree que en Colombia se practican más de 300,000 abortos clandestinos cada año.

▪ Un joven sacerdote anglicano en Inglaterra puso sus habilidades como atleta al servicio de una pareja que contraía matrimonio. Cuando se descubrió que el anillo de compromiso se había quedado en la casa, Chris McQuillen-Wright, salió corriendo a buscar el anillo que estaba a dos kilómetros de distancia. Minutos más tarde hizo su entrada en la iglesia, instantes antes que la novia, en medio de vivas y aplausos. El clérigo ha ganado varios maratones como corredor. Además, entrena todos los días y los domingos corre entre las dos misiones que atiende. ¿Quién dice que hace falta un automóvil?

4/30/2006

Rapidísimas de Mayo 2006
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com


▪ Las recientes protestas en más de 75 ciudades de Estados Unidos contra las nuevas leyes inmigratorias que se quieren aprobar, han recibido respaldo de innumerables grupos religiosos de todos los matices. La Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal dijo que apoyar a los inmigrantes es "mandato del Evangelio de servir a las personas más pobres" y que nuestro pacto bautismal "nos constriñe a buscar y servir a Cristo en todas las personas". La declaración añade que los obispos se opondrán a "toda ley que haga ilegal las actividades de las organizaciones religiosas y humanitarias para aliviar el sufrimiento de los inmigrantes indocumentados".

▪ En la Florida, John Favalora, arzobispo católico romano de Miami, recordó que "todos fuimos extranjeros alguna vez" y que éstos "deben ser tratados con gentileza, justicia y amor". Abogó porque haya "un proceso migratorio justo para todos los inmigrantes lo antes posible". La obispa Minerva Carcaño de la Iglesia Metodista Unida dijo en Washington que el congreso debe permitir "que los indocumentados salgan de la sombra" y se integren a la sociedad.

▪ Sally Olsen, una noruega conocida en Puerto Rico como "El Ángel de los Presos" ha fallecido en Bayamón a la edad de 94 años, después de haber dedicado gran parte de su vida a cuidar presos y niños abandonados. Emigró de Noruega a los 15 años y después de una estadía en Nueva York, sintió que Dios la necesitaba en Puerto Rico donde fundó el Hogar Rosa de Sarón, para niños y exconvictos. Era miembro de una iglesia pentecostal.

▪ Ocho nicaragüenses evangélicos, y dos norteamericanos, perecieron ahogados cuando su embarcación zozobró en las aguas del Gran Lago en Nicaragua, cuando viajaban a una vigilia de oración en la comunidad de Puerto Díaz, cerca de Cuilapa, informó El Nuevo Diario de Managua.

▪ En su homilía del Domingo de Resurrección el Papa Benedicto XVI hizo un fuerte llamado a la paz mundial, abogó por el diálogo entre israelitas y palestinos y expresó su preocupación por la posibilidad del uso de armas nucleares. Además, pidió ayuda para el continente africano y condenó los frecuentes secuestros en América Latina. El mensaje fue transmitido en directo por televisión a 74 países.

▪ William Sloane Coffin, el renombrado activista contra la guerra de Vietnam, considerado la voz del liberalismo protestante por décadas, ha fallecido a la edad de 81 debido a una falla cardíaca. Capellán de la Universidad de Yale y más tarde ministro principal de la influyente Iglesia Riverside de Nueva York, dijo en más de una ocasión que se consideraba discípulo de Martin Luther King, Jr. Coffin que provenía de una acaudalada familia dedicó gran parte e su vida a luchar por el bienestar de los pobres y marginados. Fue un severo crítico de las políticas económicas gubernamentales, la proliferación nuclear y la degradación del medio ambiente.

▪ La Conferencia de Religiosos de Canadá que representa a 22,000 monjes, monjas y sacerdotes ha emitido una declaración que va contra los principios establecidos de la Iglesia Católica Romana. "Lamentamos que nuestra iglesia con frecuencia da más prioridad a la reafirmación del dogma y la moral tradicional que a escuchar la búsqueda de significado de los fieles", dice la declaración que trata asuntos como el divorcio, la anticoncepción y la homosexualidad.
Con el propósito de alcanzar a la creciente población de habla hispana de los Estados Unidos, la editorial episcopal Forward Movement Publications ha nombrado a Isaías Rodríguez, director del ministerio hispano en la diócesis de Atlanta, como editor de publicaciones en español. En su nuevo cargo a tiempo parcial, Rodríguez buscará autores que puedan escribir ensayos cortos sobre teología, pastoral y asuntos bíblicos. Daniel Caballero, anterior director de la oficina nacional de ministerios hispanos, le ayudará en esta empresa.

▪ Jack Rogers, conocido teólogo evangélico y anterior moderador de la Iglesia Presbiteriana (EUA), acaba de escribir un libro autobiográfico en el que describe su "cambio de mente y corazón" con respecto a la homosexualidad. Afirma que si la Iglesia va a ser fiel a Jesús no puede seguir usando las Escrituras para negarle acceso al ministerio ordenado a las personas homosexuales o negar la bendición a la unión de personas del mismo sexo. Dice un crítico literario que el libro ha constituido una sorpresa en círculos teológicos.

▪ El obispo William Wago, secretario provincial de la Iglesia Anglicana en Kenia, falleció en un accidente aéreo el 10 de abril junto con 13 otros dignatarios que viajaban en una misión de paz a Marsabit al noreste del país donde existen luchas tribales. Uno de los cuatro sobrevivientes dijo que el avión chocó con una montaña y se incendió. Al obispo le sobreviven su esposa, Naomi, ordenada sacerdote y cuatro niños, el más joven de sólo tres semanas de nacido. La diócesis del Sureste de la Florida está solicitando contribuciones para ayudar a la familia, informó el obispo Leo Frade.

▪ La Iglesia de Inglaterra libra una campaña contra las grandes tiendas que quieren extender su horario de ventas los domingos. Una declaración dice que hacer del domingo otro día laborable, va contra la tradición cristiana del país y afecta la vida familiar y social de la comunidad. "La gente necesita tiempo para atender a sus necesidades espirituales", añade la declaración.
En Washington, DC, se está formando un grupo evangélico llamado Cristianos Unidos por Israel para influenciar al congreso en sus relaciones con el Medio Oriente.

▪ Una encuesta realizada por el periódico El Mercurio revela que el 94 por ciento de los chilenos confiesa creer en Dios, pero 6 de cada 10 personas raramente acuden a una iglesia. El 64.7 de los encuestados dice estar a favor del uso de los anticonceptivos y el divorcio, dos temas a los que se opone la Iglesia Católica Romana.

▪ La WACC, la Asociación Mundial Cristiana de Comunicaciones, ha trasladado sus oficinas principales de Londres a Toronto, Canadá, debido a la disminución de las contribuciones europeas para su sostenimiento y las donaciones para sus proyectos en el Tercer Mundo.
Una corte superior de Malawi, África Central, ha dictaminado que un sacerdote inglés que ha sido electo obispo de la diócesis de Lago Malawi, no podrá ser consagrado como tal, hasta tanto no se resuelva la disputa surgida por la acusación de que favorece una asociación anglicana pro-gay.

▪ Líderes cristianos de Jerusalén dijeron en su mensaje de Pascua que la comunidad internacional no debe boicotear al nuevo gobierno palestino por estar en manos de Hamas. Añade el mensaje que el pueblo palestino ha sufrido y sigue sufriendo.

▪ El sínodo nacional de la Iglesia Evangélica Luterana (ELCA) ha adoptado un programa para que tanto en los miembros, como en las parroquias y los sínodos se haga mayor énfasis en la autoridad e interpretación de las Escrituras. El programa comenzará a implementarse en el 2007 después que se produzcan los materiales necesarios.

▪ Simón Péres dijo que durante una entrevista con el Papa Benedicto XVI en abril, le había entregado una carta del primer ministro interino Ehud Olmert invitándolo a visitar Israel en año que viene.

▪ Al cumplirse un aniversario más del histórico vuelo orbital de Yuri Gagarin en 1961, se ha revelado que el astronauta ruso había sido bautizado en la Iglesia Ortodoxa Rusa, era creyente y abogaba por la reconstrucción de la basílica Cristo Salvador de Moscú, pese a que la propaganda comunista lo clasificaba como ateo. Gagarin, el primer ser humano en darle la vuelta a la tierra, pereció en 1968 a la edad de 34 años cuando piloteaba un MIG-15 cerca de Moscú, como preparación para un segundo vuelo orbital.

▪ Sigue la controversia sobre el evangelio de Judas. Donald Senior, miembro de la Pontificia Comisión Bíblica del Vaticano, dijo que el hallazgo "representa otro excitante descubrimiento arqueológico que muestra la diversidad de los primeros textos y de las primeras comunidades cristianas. Dudo que hoy entre los cristianos, vaya a rivalizar con los evangelios canónicos y los escritos del Nuevo Testamento".

▪ En 1534 Martín Lutero publicó su traducción completa de la Biblia al alemán popular. El reformador protestante se sorprendería saber que en octubre próximo aparecerá una nueva versión de la Biblia en alemán que tendrá lenguaje inclusivo (para beneficio del género femenino) y tratará de minimizar el lenguaje violento, las referencias a los judíos y grupos marginales. "Este es un asunto muy delicado en Alemania dada nuestra historia reciente", dijo una de las traductoras.

▪ La construcción de una gran basilica católica romana en Varsovia como acción de gracias por el colapso del comunismo y para exaltar el liderato de Juan Pablo II, es motivo de debate público, porque se planean usar fondos públicos para la obra. Miembros de la oposición argumentan que la constitución polaca prohíbe usar dineros del Estado para casas de culto, mientras que el gobierno dice que la basílica y el museo adyacente constituyen "una inversión cultural más que religiosa".

▪ La Catedral Anglicana de San Juan Bautista en Buenos Aires ha cumplido 175 años de existencia y con tal motivo el subsecretario de culto del gobierno, Alejandro Grossman, develó una placa conmemorativa y exaltó la significación histórica de la catedral, el primer templo no católico romano de Argentina. Dijo que en "la Argentina nuestro paradigma en materia religiosa no es la tolerancia sino la convivencia". El encuentro se inició con un oficio religioso presidido por Gregory Venables, obispo diocesano y primado de la Provincia del Cono Sur de América.
Por otra parte, un artículo publicado en el importante diario Clarín aseguró que el intensivo aumento de sedes y fieles evangélicos, " es, sin duda, el fenómeno religioso más resonante de la Argentina".

▪ En la tarde del 25 de abril, la dirigente de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil en Cuba, Martha Beatriz Roque, fue golpeada y arrastrada dentro de su vivienda por una turba de la policía política del régimen de Fidel Castro que impedía que ésta saliera de su casa para asistir a una importante reunión. En una transmisión radial desde Cuba dijo: "Me han dado tantos golpes que por poco me sacan un ojo. La situación que estamos viviendo es muy difícil. La comunidad internacional tiene que hacer algo por nosotros porque no podemos seguir aguantando estas humillaciones, no podemos seguir aguantando esta falta de libertades. La situación es ya insostenible".

▪ En Los Ángeles tres muchachas que se dedicaban a bailar semi-desnudas en centros nocturnos, se han convertido a Cristo y ahora luchan por sacar a sus compañeras de ese tipo de actividad. La líder del grupo, Heather Veitch, de 32 años de edad, aprovecha toda oportunidad para hablar de su ministerio y lo que Cristo ha hecho en su vida. En una conferencia de prensa un reportero le preguntó y "¿Ya no te desnudas?". "Sí, pero sólo ante mi esposo", fue su respuesta en medio de aplausos.


NOTA PERSONAL. Onell Robert Soto, de 38 años de edad, reportero de tribunales del San Diego Union-Tribune, junto con otros compañeros del periódico, ha recibido el premio Pulitzer otorgado por la Universidad de Columbia en Nueva York, por haber puesto al descubierto en varios artículos que el representante republicano Randy "Duke" Cunningham, había aceptado sobornos por valor de $2.4 millones de dólares. El político fue condenado a ocho años y cuatro meses de prisión en una cárcel federal. El premio considerado comparable a los Oscars de la industria cinematográfica, consiste en un certificado y $10,000 dólares en efectivo. Onell Robert es hijo del redactor de esta columna.

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