Noticias de religión en pocas palabras

12/22/2005

Rapidísimas de Enero 2006
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ Según varias agencias de información las noticias religiosas que tuvieron más prominencia el año pasado fueron la muerte del Papa Juan Pablo II, la elección de Benedicto XVI, las controversias en las iglesias sobre la homosexualidad, el recrudecimiento del fundamentalismo islámico, la oposición de las iglesias a la guerra de Irak, las discusiones sobre las relaciones iglesia-estado, las leyes sobre el aborto, la ética de la muerte (Schiavo) y las controversias sobre el uso de símbolos religiosos.

▪ La comunidad ecuménica de Miami está de fiestas con el matrimonio de Martín Añorga, escritor y pastor presbiteriano jubilado (78) e Iraida Yocham, distinguida cantante lírica católica romana cuyo “ministerio musical está dirigido a servir en obras de caridad y a llevar el Evangelio a través de la música”. Ambos son viudos (cinco hijos adultos entre los dos), cubanos y la boda privada tendrá lugar próximamente. Los celebrantes serán el obispo Agustín Román, auxiliar de Miami, ya jubilado y Marcos Antonio Ramos, historiador y pastor bautista.

▪ El anterior arzobispo de Cantórbery, George Carey, ha dicho que la idea de algunos miembros de la Iglesia que creen que los símbolos cristianos ofenden a otras personas es “pura tontería”. Tanto Carey como su sucesor, Rowan Williams, han hecho un gran esfuerzo para que la Navidad se celebre como se ha hecho tradicionalmente. “Sin Cristo la Navidad no tiene sentido”, dijo Williams en una entrevista de televisión.

▪ En su primer discurso público el nuevo director de la oficina de intereses de Estados Unidos en Cuba, Michael Parmley, dijo que “en tiempos difíciles la gente suele volver los ojos a Dios” y aseguró que la fe sostiene a muchos cubanos en medio de la situación en que viven. En franca oposición a la política del gobierno instó a los cubanos a “pensar por ustedes mismos” y les recordó las palabras del Papa Juan Pablo II en su visita a Cuba: “No tengan miedo”.

▪ A pesar de que el Tribunal Constitucional de Sudáfrica ha decidido permitir las uniones entre personas del mismo sexo, el arzobispo de Ciudad del Cabo y primado de Sudáfrica, Njongonkulu Ndungane, dijo que la Iglesia Anglicana seguirá con sus propias reglas, en otras palabras, manteniendo la prohibición de bendecir dichas uniones.

▪ Ricardo Montaner, popular cantante de música romántica, dio su testimonio cristiano en un recital en el Luna Park de Buenos Aires, invitando a las miles de personas que lo escuchaban a seguir a Cristo. “Todo lo que tengo se lo debo a Jesucristo y por eso le abrí mi corazón, entró a vivir en mí y mi vida cambió”, dijo el cantante argentino nacionalizado venezolano.

▪ Aunque dos jóvenes brasileños han sido condenados a largas penas por el asesinato de la monja norteamericana Dorothy Stang. Sus seguidores están presionando para que se castigue a los terratenientes que ordenaron su muerte. La religiosa defendía a los campesinos y al medio ambiente. En los últimos 30 años en el estado Pará, 772 defensores de los campesinos y la ecología de la región han sido asesinados. Sin embargo, sólo nueve guardan prisión.

▪ “He recibido un regalo de vida”, dijo Creighton Robertson, obispo episcopal de Dakota del Sur, cuando Mercy Hobbs, una mujer sacerdote de su diócesis, le donó un riñón. La operación tuvo lugar en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota.

▪ El arzobispo de Cantórbery, Rowans Williams, anunció oficialmente desde el Palacio de Lambeth, su residencia londinense, que la próxima Conferencia de Lambeth tendrá lugar del 16 de julio al 3 de agosto de 2008 en el recinto de la Universidad de Kent, en Cantórbery, al sur de Inglaterra. Su énfasis principal será “equipar a los obispos para que puedan cumplir con su tarea de ser agentes de misión con Cristo”.

▪ Paolo Ricca, profesor de la facultad valdense de teología, ha criticado la decisión de Benedicto XVI de conceder indulgencias a los que realicen actos piadosos en honor a la Virgen María para celebrar el 40 aniversario del Concilio Vaticano II. “El pontífice puede conceder las indulgencias que quiera pero debe saber que enfatizar lo que nos divide a los cristianos, es malograr las esperanzas de unidad”, dijo Ricca.

▪ El Consejo Nacional de Iglesias Cristianas de Brasil (CONIC) ha elegido al pastor metodista Western Clay Peixoto, de 53 años de edad, como su nuevo secretario ejecutivo. Asumirá sus nuevas funciones el 1 de febrero.

▪ En el reciente accidente aéreo en Port Harcourt, Nigeria, murieron un pastor evangélico y 50 estudiantes de una escuela jesuita de Abuja. En el accidente de un hidroavión en Miami el 19 de diciembre perecieron cuatro miembros de la Iglesia Episcopal, Richard Rutecky de la Iglesia de Santiago en Hollywood; Larry y Eric Johansen y Marlin Nachatigal de la Iglesia de San Marcos en Palm Beach Gardens, Florida.

▪ Un canal de televisión de Jerusalén ha hecho un reportaje en el que muestra gráficamente la suciedad que puede encontrarse en los lugares santos del cristianismo. “Lamentablemente, la municipalidad no ha hecho nada por corregir esta situación”, enfatizó la televisora.

▪ El informe anual del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre libertad religiosa dijo que en Cuba “en el 2004 no hubo cambios en la situación religiosa imperante”. En años anteriores se han mencionado la falta de acceso de las iglesias a los medios de comunicación, la vigilancia secreta de líderes religiosos y la dificultad para reparar iglesias existentes o construir nuevas.

▪ Ben Kessler, estrella del fútbol colegial norteamericano, sorprendió a sus compañeros recientemente cuando anunció que dejará el deporte para ingresar en un seminario en Roma. Kessler, que pesa 250 libras y mide 6 pies 2 pulgadas, puede cambiar la idea que muchos se hacen de los seminaristas, dijo un comentarista deportivo.

▪ Después de muchos debates y dilaciones los anglicanos de Canadá pudieron cambiar el nombre de la su iglesia de “Iglesia de Inglaterra en Canadá” a Iglesia Anglicana de Canadá. Hoy celebran el 50 aniversario del cambio de nombre que le ha dado total autonomía y mayor identificación con toda la nación. No fue hasta 1982 que Canadá cortó su último vínculo legislativo con Inglaterra y pudo enmendar su constitución.

▪ Después de 17 años como funcionario del Christian Children’s Fund, el obispo José Antonio Ramos ha anunciado su retiro de la institución. Originario de Puerto Rico, Ramos sirvió como deán de la catedral episcopal en Santurce, Puerto Rico, obispo de Costa Rica y ejecutivo del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos. En 1974 se le siguió un juicio eclesiástico por haber participado en la ordenación de 11 mujeres en una ceremonia no autorizada. Más tarde fue absuelto y finalmente en 1976 las mujeres pudieron ser ordenadas en la Iglesia Episcopal.

▪ Onell Soto, obispo episcopal jubilado y editor del noticiero ecuménico Rapidísimas, ha sido electo vicepresidente del Consejo de Iglesias de la Florida. Su esposa, Nina, es la editora de Día a Día, el devocionario internacional de la Iglesia Episcopal. La pareja reside en Miami.

VERDAD. Tener la conciencia totalmente limpia es síntoma de mala memoria.

12/01/2005

Rapidísimas de Diciembre 2005
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

▪ El arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, está siendo atacado por 17 primados de la Comunión Anglicana que están disgustados con lo que ellos perciben ser su posición en cuanto a los homosexuales en la Iglesia. Este grupo ha enviado una carta a Williams cuestionando su habilidad personal para dirigir la Comunión Anglicana. Además, demandan que tome acción “contra los que no se arrepienten de la inmoralidad sexual en la Iglesia”

▪ Por lo menos, dos de los signatarios de la carta han dicho que quieren que sus nombres sean retirados de la misma pues no fueron consultados previamente. Uno es Clive Handford, obispo primado de Jerusalén y el Medio Oriente y el otro, Gregory Venables, obispo primado del Cono Sur de América. Venables dijo que sin desasociarse del contenido de la carta estaba ‘’escandalizado’’ por el hecho que una carta privada se hiciera pública en la manera en que se hizo. Venables aclaró posteriormente que "la carta no fue comisionada por nosotros ni compartida, sólo vimos un borrador inicial que no aceptamos. El problema es tanto de proceso como de contenido”.

▪ Un estudio de la situación económica de los seminaristas de Estados Unidos revela que mientras que en 1991 se graduaban con una deuda personal de $11,043, hoy esta cifra asciende a $25,018 como promedio. Aunque sus estudios son iguales o superiores a los que estudian administración, medicina o leyes, su compensación al graduarse es considerablemente menor lo que hace que el pago de la deuda, sea “estresante y difícil” y que tengan que recurrir a trabajos seculares en forma parcial. El estudio sugiere más y mejores becas, además de mejor compensación para los clérigos.

▪ Justo L. González, especialista en educación teológica, aclara que normalmente los seminaristas católicos romanos y los bautistas terminan sin deudas porque gozan de becas completas, no así los demás estudiantes. “Esto complica la situación de los seminaristas hispanos que muchas veces no pueden servir en iglesias latinas porque necesitan mayor sueldo para pagar sus deudas”, dijo González.

▪ Organizaciones ecuménicas en Estados Unidos y Africa están solicitando que un grupo de “personas eminentes” use su autoridad moral y sus buenos oficios para acabar con los conflictos internos en el continente africano. En el grupo de 25 aparecen nombres como Desmond Tutu, anterior arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo; Nelson Mandela, expresidente de Sudáfrica y Wangari Maathai, líder ecologista de Kenia.

▪ En Francia las tertulias familiares no tratan sólo de los recientes hechos vandálicos de los jóvenes musulmanes. El Abbé Pierre, de 88 años de edad, conocido y querido nacionalmente por su defensa de los pobres, acaba de publicar el libro Mon Dieu... Pourquoi? (“Mi Dios, ¿por qué?”) que se ha convertido en éxito de librería. En el libro confiesa que no siempre ha sido fiel a sus votos de castidad y que está a favor de que los sacerdotes se casen y que las mujeres puedan ser ordenadas.

▪ Ernesto Vasseur, pastor metodista cubano y fundador del Hogar Evangélico Universitario de La Habana en la década de los 50, que dio albergue a decenas de estudiantes provenientes del interior de la isla, ha fallecido en Baeleton, Virginia, a la edad de 85 años. Sus honras fúnebres se celebrarán en Miami el sábado 3 de diciembre.

▪ Mikhail Gorbachev, expresidente ruso, ha recibido el Premio Athenágoras de la Iglesia Ortodoxa Griega en Estados Unidos por su labor humanitaria y su defensa de los derechos humanos en la hoy extinta Unión Soviética. El premio honra la memoria del patriarca ecuménico Athenágoras.

▪ La junta de misiones internacionales de la Convención Bautista del Sur ha adoptado una nueva disposición mediante la cual se le prohibe a los candidatos a ser misioneros a hablar en lenguas. La medida refleja la conocida oposición de los bautistas del sur a las prácticas carismáticas y pentecostales.

▪ Virgilio Arriaza, sacerdote episcopal guatemalteco, ha sido electo obispo sufragáneo de la Iglesia Episcopal de Guatemala en la décima ronda de votaciones. El obispo electo tiene 55 años (26 años de ordenado). El y su esposa, Cándida, tienen seis hijos. Graduado en teología de la Universidad Luterana de El Salvador, es actualmente ministro encargado de la Iglesia de San Pedro y San Pablo y director del seminario diocesano.

▪ Una asamblea nacional de la Iglesia de Suecia (Luterana) ha aprobado la bendición de personas del mismo sexo, si antes han firmado un “acuerdo de compañerismo civil”, aprobado por el estado. Aunque la Iglesia no permite el matrimonio de personas del mismo sexo, sin embargo, reconoce el acuerdo que regula algunos de los derechos y deberes del matrimonio civil.

▪ La diócesis católica romana de Sacramento, California, ha recibido críticas por haber gastado $34 millones de dólares en la renovación de su catedral. El obispo William Weigand ha justificado el gasto afirmando que es una inversión en el futuro y que la reconstrucción y renovación de la catedral es un “magnífico testimonio que ayuda a enfocar la presencia de Dios entre nosotros”.

▪ Aunque las necesidades de miles y miles de víctimas de los recientes huracanes no están más en la primera plana de la prensa, su situación sigue siendo dramática. Muchas iglesias están solicitando una “segunda ofrenda” para aliviar las urgentes necesidades de los que se han quedado sin techo, sin alimentos y sin trabajo.

▪ Cuarenta años después de haber emprendido un peregrinaje ecuménico conjunto, el Consejo Mundial de Iglesias y el Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, celebraron la ocasión el 17 de noviembre en el Centro Ecuménico de Ginebra y prometieron mutuamente seguir luchando con renovados esfuerzos.

▪ Una iglesia anglicana en Yokohama, Japón, ha pasado por una prueba singular. En 1923 un terrible terremoto la redujo a escombros, en 1945 fue destruida por ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial, hace dos años un incendio provocado la convirtió en cenizas pero, recientemente, fue dedicada de nuevo después de su reconstrucción.

▪ El Vaticano ha beatificado a 27 mártires mexicanos entre los cuales se encuentra Luis Padilla Gómez que en 1927, cuando era presidente de una asociación católica, fue torturado y muerto durante un conflicto bélico entre la Iglesia y el Gobierno que duró tres años y que se conoce como la Guerra Cristera.

▪ Con una nueva película cristiana Hollywood parece buscar nuevos rumbos. El 9 de diciembre se estrenará la película ‘’Las crónicas de Narnia: el león, la bruja y el armario’’ basada en la obra del mismo nombre del autor anglicano C.S. Lewis. Varios cronistas de cine afirman que en general los directivos de Hollywood han desdeñado los temas religiosos y espirituales.

▪ Según The New York Times, el papa Benedicto XVI se enfrentará el 29 de noviembre próximo a un nuevo reto a su autoridad con la aparición de un documento que tratará de erradicar la homosexualidad en los seminarios. El documento de siete páginas lleva el título de “Sobre los criterios de discernimiento vocacional en relación con las personas de tendencias homosexuales antes de su admisión al seminario y a las órdenes sagradas”.

▪ Kyle Lake, un pastor bautista de 33 años, pereció en Waco, Texas, cuando fue electrocutado al alcanzar un micrófono desde una pila bautismal donde realizaba un bautismo por inmersión. Deja a su esposa, Jennifer, una hija de cinco y dos hijos de tres. Su sepelio fue una verdadera demostración de duelo. Más de mil personas acompañaron sus restos mortales al cementerio.

▪ El periódico Los Angeles Times informó que Saifullah Paracha, un pakistaní de 58 años que guarda prisión en la base naval de Guantánamo, Cuba, como sospechoso de terrorismo, pidió una copia de la Biblia en inglés pero las autoridades carcelarias le negaron su petición. El preso tiene el Corán y dos obras teatrales de Shakespeare. Su abogado ha apelado a los tribunales estadounidenses pero todavía el caso no se ha resuelto.

▪ Acaba de ser publicado el libro Introducción al culto de la Iglesia de Isaías A. Rodríguez, director del trabajo hispano en la diócesis episcopal de Atlanta. La obra lleva como subtítulo “La liturgia como obra del pueblo”, consta de 173 páginas y es publicado por la Editorial Abingdon con un extenso prólogo de Justo L. González.

Un saludo afectuoso a todos nuestros amables lectores. ¿Qué es la Navidad? Es muchas cosas por eso... Si tienes tristezas, alégrate: la Navidad es gozo. Si tienes enemigos, perdónalos: la Navidad es paz. Si tienes amigos, búscalos: la Navidad es encuentro. Si tienes pobres a tu lado: ayúdalos, la Navidad es don. Si tienes soberbia, sepúltala: la Navidad es humildad. Si tienes deudas, págalas: la Navidad es justicia. Si tienes pecados, conviértete: la Navidad es gracia. Si tienes tinieblas, disípalas: la Navidad es luz. Si tienes errores, reflexiona: la Navidad es verdad. Si tienes odios, olvídalos: la Navidad es amor.

FELIZ AÑO 2006

11/01/2005

Rapidísimas de Noviembre 2005

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

  • Los estragos causados por los últimos huracanes en Cuba, Haití, República Dominicana, Yucatán y la Florida son incontables. Vaya con ésta nuestra solidaridad, pensamientos y oraciones en momentos tan difíciles. “El Señor será refugio de los oprimidos, refugio para el tiempo de angustia. En ti confiarán los que conocen tu nombre, por cuanto tú, oh Señor, no desamparas a los que te buscan”. Salmo 9:9-10

  • Un congreso anglicano de teología celebrado el mes pasado en Panamá dijo( en un documento denominado “La Declaración de Panamá” que frente a los problemas que enfrenta la Comunión Anglicana mundial “enfatizamos la renovación del respeto a la pluralidad, la diversidad y la inclusividad en la iglesia que han sido signos permanentes del anglicanismo y de nuestra espiritualidad fundamentada en las Sagradas Escrituras, los credos apostólicos y las doctrinas de la iglesia primitiva”.

  • Además, los 150 participantes del congreso expresaron su preocupación por la polarización producida por recientes “tendencias bíblico-teológicas” que han enfrentado a grandes sectores de la Comunión Anglicana y han puesto en peligro su unidad. Los participantes exhortaron a la Comunión Anglicana a “rescatar el carácter participativo, diverso, tolerante e inclusivo que nos ha caracterizado como vía media en el cristianismo, por gran parte de su historia”.

  • Con motivo de la beatificación, el 29 de octubre en el Vaticano, de ocho mártires de la Guerra Civil española se ha revelado que de 1931 a 1939 entre 7,000 y 10,000 personas fueron perseguidas en España “por odio a la fe católica”.

  • Esmeralda Britton, miembro de la Iglesia Episcopal Costarricense, ha sido nominada candidata a la vicepresidencia de Costa Rica por el Partido Unidad Nacional. Hasta hace poco fue Ministra de la Condición de la Mujer. Después de haber citado a la Iglesia Católica Romana en una conferencia sobre la discriminación de las mujeres en las Naciones Unidas, afirmó que no se retractaría pese a las críticas que generaron sus palabras. Nació en la localidad de Limón en la costa atlántica de Costa Rica. Si fuera electa sería la primera mujer afro-costarricense en ejercer la vicepresidencia de este país centroamericano.

  • El jeque Hamad bin Khalifa Al-Thani de Qatar, ha decidido donar buena parte de los fondos necesarios para la construcción de un centro anglicano en Doha, la creciente capital del país. El centro costará unos siete millones de dólares y servirá como iglesia y lugar de diálogo interreligioso. La iglesia que llevará el nombre de la Epifanía es la primera construcción cristiana en el país desde el siglo VII. Qatar, en el Golfo Pérsico, es uno de los países productores de petróleo en el Medio Oriente y fue por muchos años un protectorado de Inglaterra.

  • La revista sociocultural Vitral, auspiciada por el Centro de Formación Cívica y Religiosa de la diócesis católica romana de Pinar del Río, Cuba, ha denunciado que el diácono Andrés Rodríguez Tejera ha sido objeto de un acto de repudio y ataques físicos por miembros del Comité de Defensa de la Revolución en la ciudad de Holguín, en la región oriental de la isla. En una declaración el obispo Héctor Luis Peña calificó el hecho de “lamentable y muy preocupante” y añadió que “éste y otros hechos que no parecen ser tan aislados, están creando un malestar cada vez más creciente”. Además, dijo que “como pastor de esta iglesia, responsable de todo lo que conduzca a la paz y la justicia, y convencido de que la violencia no es el camino para solucionar los conflictos, me dirijo a las autoridades para que cuiden de que estos hechos no se repitan y determinen la responsabilidad de quienes los provocan”.

  • El anuncio repentino del presidente Hugo Chávez de Venezuela sobre la expulsión del país del grupo evangélico Nuevas Tribus, ha creado una polémica político-religiosa sin precedentes. Mientras que sectores seculares aplauden la medida y la Conferencia Episcopal Venezolana califica al grupo como “una secta fundamentalista” que promueve una cultura foránea, las principales organizaciones evangélicas del país ratifican su confianza en la obra misionera de Nuevas Tribus y aplauden su labor educativa, médica y evangelizadora. En un documento de tres páginas el liderato evangélico nacional expone la labor de la organización misionera, califica la acción de Chávez de inconstitucional y propone llevar el caso ante la Corte Suprema de Justicia. Nuevas Tribus lleva 60 años de trabajo en el país y ha traducido partes de la Biblia a varias lenguas indígenas.

  • Sesenta participantes en un encuentro preparatorio para la próxima asamblea del Consejo Mundial de Iglesias celebrado en Mendes, Brasil, han hecho un llamado a “orar, apoyar y participar” en la asamblea que tendrá lugar en Porto Alegre en febrero del año que viene. El grupo también instó a la juventud a contribuir a la construcción de un nuevo movimiento ecuménico latinoamericano.

  • El semanario alemán Bild am Sonntag ha informado que desde hace más de 30 años la Stasi, la temible policía secreta del antiguo régimen comunista de Alemania Oriental, ha venido espiando al cardenal Joseph Ratzinger, hoy papa Benedicto XVI. El propósito principal era el temor de que éste pudiera influir en el crecimiento de actitudes anticomunistas en la iglesia, especialmente en América Latina.

  • En las deliberaciones del sínodo de obispos católicos romanos celebrado en Roma, el cardenal Nasrallah Sfeir, patriarca de los maronitas del Líbano, dijo que “los sacerdotes casados han preservado la fe del pueblo junto al cual han compartido una vida dura. Sin ellos, esa fe hubiera desaparecido”.

  • Los obispos también discutieron, sin éxito, ofrecer la eucaristía a otros cristianos y a católicos romanos divorciados. Comentando sobre el tema el cardenal arzobispo de Santiago de Chile, Francisco Javier Errazuriz Ossa, dijo: “En este último sentido se hace una excepción: que no tenga relaciones con su pareja y en ese caso, que comulgue con discreción acudiendo a un templo donde no se le conozca, para evitar que alguien pueda escandalizarse”.

  • La revista Christianity Today informa que en la región de la costa del Pacífico de Estados Unidos unas 300 iglesias bautistas están abandonando la denominación a causa de acciones oficiales a favor de la homosexualidad. Profesores de seminarios que han estudiado la situación, creen que lo mismo está ocurriendo en otras partes del país. Otros asuntos que causan descontento son la poca autoridad de las Escrituras y la decadente disciplina en la iglesia. La Asociación de Iglesias Bautistas Americanas, fundada en 1907, se llamó antes Convención Bautista del Norte.

  • La popular actriz argentina de 19 años, Luisana Lopilato, considerada una de las mujeres más bellas del país, es evangélica. Ha aparecido en la portada de varias revistas y su última aparición la hizo en el semanario porteño Pronto. Su foto en ropa interior tiene un pie de grabado que dice “es muy pudorosa y se preocupa por su vida espiritual”.

  • Según el rotativo La Razón de Madrid, el islam cada día se radicaliza más y como ejemplo cita la ley “sharia” que probibe la práctica de cualquier religión no musulmana y castiga el adulterio con muerte por lapidación. El informe añade que esta ley ya se impone en el Medio Oriente y está llegando a varios países de Asia y África. Según los expertos los países más radicales son Arabia Saudita e Irán.

  • Oriana Fallaci, la famosa periodista italiana de 76 años, ha vuelto a la palestra pública por sus duras críticas al fundamentalismo islámico. Cree que la masiva inmigración musulmana en Europa constituye un verdadero peligro continental. Aunque se considera “atea cristiana”, defiende las raíces cristianas de Europa. Desde hace años lucha por curarse de un cáncer que ha limitado sus actividades.

  • Durante una reunión en Miami, la Junta Nacional de Sacerdotes Católicos Negros reveló que sólo la iglesia puede ayudar a detener el “debilitamiento de la comunidad afroamericana”. Como factores se señalaron el cierre de parroquias en secciones pobres de las ciudades, la merma de ayuda financiera a iglesias pobres, la carencia de vocaciones nuevas y el cierre de oficinas diocesanas destinadas a la promoción del ministerio negro. El 75 por ciento de las personas que asisten a la iglesia los domingos, son mujeres. Además, el 12 por ciento de los hombres negros del país entre los 20 y 30 años de edad se encuentra en prisión. “Es una vergüenza que haya más afroamericanos en las cárceles que en las universidades”, dijo el diácono Donald Ealey, dirigente de la junta.

  • Por otra parte, Trudie K. Reed, presidente de la asociación de las 11 universidades afroamericanas de la Iglesia Metodista Unida, se queja de que a pesar de que la iglesia fue pionera en la ayuda a la población afroamericana después de la Guerra Civil, aún no comprende la importancia de esas instituciones que sirven a más de 15,000 estudiantes. “No somos los receptores de misión, nosotros hemos producido hombres y mujeres educados que se han distinguido en todos los campos, incluido el ministerio ordenado”, dijo Reed.

  • Inspirados por el ministerio del obispo Desmond Tutu, una comisión en Sudáfrica está buscando la manera de honrar a los caídos durante la época del apartheid o política de segregación racial, incluyendo tanto a las víctimas como a los victimarios. Parece que el consenso es que “unos y otros” fueron víctimas del opresor sistema segregacionista. Tutu ha hecho popular la frase “sin perdón, no hay futuro”.

  • En reunión con obispos mexicanos el papa Benedicto XVI los exhortó a “luchar contra la corrupción, el crimen organizado y el tráfico de drogas” en su país. El papa también expresó su preocupación por los emigrantes mexicanos y dijo que esperaba que el nuevo país les ofreciera ayuda espiritual, “tan necesaria para comenzar una vida nueva”.

  • La instalación a principios de octubre de vallas de separación frente al Muro de las Lamentaciones (o Muro Occidental) en Jerusalén, para separar a los hombres de las mujeres, ha dado lugar a protestas de mujeres y judíos no ortodoxos. El muro, parte del templo original de Salomón, es el lugar más sagrado del judaísmo y es visitado cada año por gran cantidad de peregrinos pese a los conflictos entre israelíes y palestinos.

  • Julio Barreiro, líder ecuménico, escritor prolífico y profesor universitario, falleció en Montevideo el 11 de octubre. En América Latina se le conoció por sus trabajos en la editorial Tierra Nueva y sus análisis de la realidad social latinoamericana en el movimiento Iglesia y Sociedad. Fue arrestado en más de una ocasión. Era miembro de la Iglesia Metodista.

  • Miguelina Espinal, una mujer sacerdote de la República Dominicana, ha sido electa para formar parte del consejo ejecutivo de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. En este cargo está llenando la vacante dejada por Anthony Guillén, un clérigo de Los Angeles, que ha entrado a formar parte del equipo del Centro Episcopal en Nueva York como director de la oficina de ministerio hispano.

  • El corresponsal de EFE, la agencia española de noticias, dice del reciente sínodo de obispos en Roma: “Los prelados subrayaron la falta de vocaciones, las crisis en las confesiones, la pérdida del sentido del pecado y los abusos en las celebraciones eucarísticas”.

  • Después de recibir el Premio Sajarov, una de las Damas de Blanco, Laura Pollán, dijo que en Cuba que hay que seguir la lucha y que “todo debe hacerse con amor, en forma pacífica, humana y más temprano que tarde, tendrá sus frutos y culminará con el respeto, el reconocimiento y la solidaridad internacional”. Las Damas piden la excarcelación de los presos de conciencia y libertad de expresión para todos los ciudadanos.

  • Que un rey de un país de mayoría cristiana contraiga matrimonio es noticia social, pero que se case con una joven de 17 años y que ésta sea su décimotercera esposa, ya es otra cosa. El rey de Suazilandia, Mswati III, de 37 años de edad, tiene 26 hijos y es el último monarca absoluto de Africa. Grupos que luchan por los derechos de las mujeres en Suazilandia han criticado al monarca. Aunque el país depende de Sudáfrica en un 90 por ciento, el rey tiene un opulento estilo de vida que contrasta con la pobreza reinante.

Hace poco lo dijimos y ahora lo repetimos: Desconfíe de los que se llaman a sí mismos teólogos, sociólogos y cosas por el estilo. Teólogos fueron Agustín de Hipona, Tomás de Aquino, Tomás Cranmer, Karl Barth, Martín Buber, Dietrich Bonhöeffer, Paul Tillich...

10/01/2005

Rapidísimas de Octubre 2005

Por Onell A. SotoObisposoto@aol.com

· La tragedia ocasionada por los huracanes Katrina y Rita en los estados del Golfo de México en Estados Unidos no tiene paralelo en la historia del país. Las noticias provenientes de los lugares afectados han ocupado la primera plana de los medios de comunicación durante todo el mes de septiembre. La tragedia ha puesto al descubierto la desigualdad social existente, la falta de preparación oficial y la vulnerabilidad de la ciudad de Nueva Orleans. Por otra parte, se ha hecho evidente la solidaridad humana y la participación de las iglesias y otras organizaciones en los esfuerzos de ayuda y rescate. Los meteorólogos pronostican que hay posibilidad de cuatro huracanes más antes del fin de la temporada ciclónica en noviembre.

· La situación de crisis que sufre la Comunión Anglicana se ha agravado con la decisión del arzobispo Peter Akinola, primado de Nigeria, de excluir a la Sede de Cantórbery de la constitución de la Iglesia de Nigeria, la más numerosa de Africa. Akinola piensa crear una nueva organización similar a la Comunión Anglicana pero bloqueando la participación de las diócesis que no se ajusten a las “normas ortodoxas” de la Biblia y “Los treinta y nueve artículos de la religión”, proclamados por la Iglesia de Inglaterra en el siglo XVI en un intento por fijar su posición en las controversias de la época. Las dos cosas que más irritan al primado nigeriano y sus seguidores son la ordenación de mujeres y la posición de algunas diócesis con respecto a la sexualidad humana.

· Por otra parte, el obispo de Washington, John Shane, le responde al arzobispo Akinola preguntándole quien le ha erigido solo intérprete de la Biblia y por qué emplea tanto tiempo en cuestiones de la sexualidad humana e ignora en Nigeria las enseñanzas básicas de Jesús sobre la dignidad humana, la pobreza y la opresión. “¿Dónde está la voz de la Iglesia Anglicana de Nigeria a favor de las mujeres y los niños, los más pobres de los pobres?”, pregunta Chane en un editorial publicado en su periódico diocesano.

· Simón Wiesenthal, el famoso “cazador de criminales nazis”, ha fallecido a la edad de 96 años. Llevó a la justicia a más de 1,100 fugitivos, perdió a 89 familiares en el Holocausto y trató de suicidarse dos veces pensando que su esposa había muerto. Daniel Shoer Roth, columnista del Miami Herald y cuya familia sobrevivió el Holocausto, dijo en su columna: “La humanidad vio partir esta semana a uno de sus bastiones morales, un campeón de la dignidad y un recalcitrante defensor de aquellos que no poseen voz”. Su vida es un recordatorio a los asesinos que “nunca descansarán”.

· El 25 de septiembre se celebró el 450 aniversario de la Paz de Augsburgo que dio reconocimiento oficial por primera vez, en el Imperio Alemán al luteranismo a la par del catolicismo romano. Se acordó que los súbditos debían adoptar la religión de los gobernantes y los que no estuvieran de acuerdo con este arreglo podían emigrar a otros lugares, después de vender sus tierras. Los calvinistas quedaron fuera de este acuerdo.

· A todos sorprendió las declaraciones ante las cámaras de televisión del obispo católico romano de Aguascalientes, Ramón Godínez, en el sentido de que las ofrendas dadas a la iglesia “se purifican”. Añadió además que “no porque el dinero sea malo hay que quemarlo; hay que transformarlo más bien, todo dinero puede ser transformado”. Tan pronto como la noticia llegó a los medios de comunicación, la Conferencia del Episcopado Mexicano emitió un comunicado aclarando que la Iglesia rechaza toda donación económica cuyo origen es ilícito, en particular, “si procede del narcotráfico”. Por otra parte, la Procuraduría General de la República dijo que si las alegaciones son ciertas, tomará cartas en el asunto.

· En una carta abierta, las mujeres ordenadas de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil piden que se establezca una política salarial “con justicia e igualdad” y que se otorguen “salarios dignos y en los mismos niveles que son pagados a los hombres que ejercen igual función”. Las mujeres, que constituyen el 30 por ciento del clero ordenado, piden que en los seminarios se impartan clases de Teología Feminista.

· El cardenal cubano Jaime Ortega Alamino ha calificado de “falsas” e “insultantes” las declaraciones de Raúl Roa, embajador cubano ante el Vaticano, en el sentido que el episcopado cubano sea una “pieza estratégica” de Estados Unidos en Cuba. Añadió que dividir y catalogar a los obispos cubanos en “patrióticos” y en aquéllos que tienen “su mente en Miami” es sencillamente insultante.

· La Federación Internacional de Sacerdotes Católicos Casados acaba de celebrar su sexto congreso en Wiesbaden, Alemania, “afirmando su lealtad y amor a la Iglesia” y ofreciéndose para dialogar con los obispos. “No queremos de ninguna manera crear una iglesia paralela”, dice la declaración, añadiendo que “hemos conseguido una apreciación más profunda del tema de la ordenación de las mujeres y su ministerio en la Iglesia”. Al congreso asistieron 25 grupos nacionales de cuatro continentes.

· La Abadía de Westminster, uno de los centros turísticos más importantes de Londres y “cementerio de la patria” donde reposan los restos de distinguidos ciudadanos, tendrá por primera vez una presbítera, Jane Hedges, como canóniga encargada de hospitalidad. El nombramiento fue anunciado por la oficina del Primer Ministro y hecho por la Reina Isabel, debido a que la abadía es una “peculiaridad real” ya que no está bajo la jurisdicción del obispo de Londres. La nueva canóniga tiene 50 años, está casada con un maestro de escuela. La pareja tiene dos hijos. Ésta es la primera vez que una mujer ocupa este cargo.

· Según la agencia Zenit, Norbert Neuhaus, secretario de la Asociación Ayuda a la Iglesia Necesitada, el gobierno de Venezuela no persigue a la iglesia en sentido estricto pero “difunde una ideología incompatible con la doctrina social de la Iglesia”. Neuhaus que visitó Venezuela recientemente sugirió “una ofensiva catequética” para que los miembros de la Iglesia “se fortalezcan en la fe para que puedan disponer de criterios claros de discernimiento cristiano”.

· Emmanuel Akpan, un sacerdote anglicano nigeriano, fue muerto por fuerzas policíacas y militares cerca de Port Harcourt, cuando se negó a pagar un soborno en un punto de inspección vial. “Esto demuestra a qué extremos ha llegado la corrupción en nuestro país”, dijo un portavoz de la diócesis del Delta del Níger.

· Jean Louis Giasson, un religioso francocanadiense de 63 años que ha pasado todo su ministerio ordenado en Honduras, ha sido nombrado obispo de la diócesis de Yoro, desmembrada de la arquidiócesis de Tegucigalpa. La nueva diócesis tiene nueve parroquias, cinco sacerdotes y 16 religiosos, además de 12 seminaristas.

· Anthony Guillén, de 52 años y originario de Texas, actual rector de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Oxnard, California, ha sido nombrado director de la Oficina de Ministerios Hispanos de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. En esta posición tendrá que promover el ministerio hispano a todos los niveles. Guillén, casado y con tres hijos, ha ocupado importantes cargos diocesanos y nacionales. En este cargo sucede a Daniel Caballero que se ha acogido al retiro por razones de edad.

· “Confesiones de un sacerdote judío” es el título de un libro escrito por Gabriel Weinreich, profesor emérito de física de la Universidad de Michigan. Nacido en una familia de judíos seculares en Vilna, Polonia (ahora se llama Vilnius y está en Lituania), vino a Estados Unidos como refugiado político a los 12 años de edad. Eventualmente estudió para el sacerdocio y fue ordenado. Según varios comentaristas, el autor no tiene la “mente estrecha” de los conversos, al contrario hace puentes de comprensión entre ambas religiones. El autor relata con detalles la historia de la persecución de los judíos.

· La decisión del Papa Benedicto XVI de reunirse con su antiguo amigo y adversario teológico Hans Küng le ha ganado aplausos en la prensa. El teólogo suizo suspendido desde 1979 por sus ideas liberales, pasó dos horas hablando con su antiguo compañero de universidad en la residencia veraniega del Papa en Castel Gandolfo. Hace poco el Papa se reunió también con el sucesor de Marcel Lefebre, el obispo francés ultra-conservador. Además, ha mostrado creciente interés en el diálogo inter-religioso y ecuménico. Concluye El Miami Herald: “El duro teólogo está evolucionando hacia el líder abierto y pluralista que se necesita en estos tiempos”.

· Vista desde fuera, la situación de la Iglesia Anglicana Episcopal de Brasil sigue confusa. Un hecho cierto es que la cámara nacional de obispos ha excomulgado a un obispo y 32 clérigos de la diócesis de Recife. El asunto ha tenido repercusiones internacionales al extremo de que el primado de Nigeria ha dicho que el primado de Brasil no será bienvenido a una reunión que debe tener lugar en Alejandría, Egipto, a fines de octubre. Qué bueno sería si todo pudiera resumirse en siete líneas...

· El presbítero metodista mexicano Jorge Alberto Ochoa visitó Cuba recientemente para mostrar solidaridad fraternal con los metodistas cubanos y llevar una ofrenda de $5,000 para reconstruir algunas iglesias que fueron dañadas por los huracanes. Cuenta Ochoa en su crónica que una de las cosas que más le impresionó fue haberle predicado a una asamblea de 500 jóvenes “entusiastas y con ánimo de servir al Señor” en el Campamento Canaan cerca de Santa Clara en el centro de la isla.

· El New York Times publicó en su edición de septiembre 15 que el Vaticano ha ordenado que se haga una investigación exhaustiva para determinar “evidencia de homosexualidad” en los 229 seminarios que tiene la Iglesia Católica Romana en Estados Unidos. Edwin O’Brien, jefe de capellanes militares, dijo que la disposición pudiera incluir aún aquellos que no han sido sexualmente activos “por una década o más”. El catecismo católico dice que las personas con tendencias homosexuales deben vivir en castidad porque los actos homosexuales son “intrínsecamente desordenados”.

· El lema de la próxima asamblea del Consejo Mundial de Iglesias es “Dios, tu gracia, transforma al mundo”. En un estudio bíblico divulgado como material preparativo dice lo siguiente: “Si el mundo fuera transformado, el mal monstruoso de la pobreza que destruye tantas vidas podría ser derrotado. Todos podrían disfrutar de agua limpia, alimentación suficiente y educación. El comercio sería justo, sin que se explotara el trabajo de nadie. Enfermedades mortales como la malaria y la tuberculosis podrían ser erradicadas. El sida pudiera detenerse. Podría atajarse la corrupción política y económica. Y no tendríamos que confiar en las fuerzas armadas para obligar a otros a cumplir nuestros mandatos”.

CONTROVERSIA PÓSTUMA. Un obispo que fue controversial en vida, lo sigue siendo después de su muerte. Manasses Kuria, arzobispo anglicano de Nairobi, Kenia, dispuso que sus restos debían ser incinerados y así se hizo. Ahora la gente está dividida entre si hizo bien o hizo mal. No creemos que el arzobispo esté preocupado por las opiniones de la gente...

9/01/2005

Rapidísimas de Septiembre 2005

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Las declaraciones del tele-evangelista Pat Robertson, sobre la eliminación física del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, han causado una gran tormenta tanto en el mundo religioso como político. Su palabras han sido motivo de editoriales, paneles de discusión y declaraciones de diferentes matices y colores. Ante esta situación Robertson, de 75 años de edad y fundador de la Coalición Cristiana, se ha retractado y ha dicho que fue tomado “fuera de contexto”. Por su parte, líderes que lo han seguido en el pasado, han expresado su desacuerdo con Robertson y le han retirado su apoyo. Otros líderes evangélicos han dicho que sus palabras no representan en modo alguno el pensamiento de sus iglesias. Al momento de cerrar esta edición, Jessie Jackson, pastor bautista y activista político, ha anunciado que viajará a Caracas para hablar con Chávez.

· El Hermano Roger, fundador de la Comunidad de Taizé, en Francia, murió víctima de un atentado cuando participaba de la oración vespertina junto con unas 2,500 personas, principalmente jóvenes. Una mujer de origen rumano, de 36 años de edad, llamada Luminita Solcan, lo atacó con un cuchillo y le causó tres heridas en el cuello que le provocaron la muerte casi instantánea. El Hermano Roger tenía 90 años. La Comunidad de Taizé se caracterizó desde su fundación en 1940 como lugar de “respeto y tolerancia” al asistir a los refugiados de la guerra. Desde entonces fue un centro de paz y reconciliación con espíritu ecuménico. En la actualidad tiene unos 100 monjes tanto católicos romanos como protestantes, procedentes de 25 países. La comunidad desarrolló un tipo de liturgia basada en la meditación, la oración y el silencio que es usada alrededor del mundo. Sus cantos en forma repetitiva generalmente con palabras tomadas de los salmos o los evangelios, han sido fuente de inspiración para millones de cristianos.

· La ola de violencia en Colombia ha cobrado tres nuevas víctimas cuando a mediados de agosto tres sacerdotes fueron asesinados por presuntos guerrilleros. Según cifras oficiales en los últimos 20 años dos obispos, 60 sacerdotes diocesanos, cuatro religiosos, dos misioneros y dos seminaristas han sido asesinados. Como si esto fuera poco, cinco obispos han sido secuestrados y 71 iglesias o casas curales han sido destruidas. Después de condenar como “vil y despiadados” los más recientes asesinatos, el arzobispo de Tunja, Augusto Castro, pidió la oraciones del pueblo para que “el Príncipe de Paz, nos ayude a superar la cultura de violencia y de muerte que no respeta la vida de quienes son constructores de paz”.

· Suheil Dawani ha sido electo obispo coadjutor (auxiliar con derecho a sucesión) de la Iglesia Anglicana Episcopal de Jerusalén y el Medio Oriente. Nació en Nablús, tiene 45 años de edad, casado con Shafeega Fu’ad Massad y es padre de tres hijas. Estudió en el Medio Oriente y en Estados Unidos. Ha participado activamente en el diálogo interreligioso. Después de su elección dijo que luchará porque “las mujeres tengan igualdad de oportunidades”. En dos años sucederá al titular de la diócesis Riah Abu-Assal.

· La Iglesia Ortodoxa Antioqueña ha decidido no seguir perteneciendo al Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos por no estar de acuerdo con declaraciones y acciones sobre la sexualidad humana. El anuncio fue hecho por el metropolitano, Philip Saliba, en una reciente asamblea de esta iglesia.

· En una declaración pública la Unión de la Juventud Anglicana Brasileña ha expresado su “indignación” por las acusaciones recientes de corrupción tanto en el poder legislativo como el ejecutivo. También expresan su “tristeza” por las políticas del gobierno desfavorables a la mayoría del pueblo brasileño. La declaración dice además que los “representantes del pueblo deben estar inspirados en la ética, la justicia social y el compromiso asumido durante el proceso electoral”.

· La asamblea bienal de la Iglesia Evangélica Luterana en América celebrada en Orlando, Florida, a mediados de agosto, rechazó una enmienda que hubiera permitido a las congregaciones “autorizar a sus pastores para que presidieran la bendición de personas del mismo sexo que tuvieran una relación comprometida”. Una enmienda similar con relación a la ordenación de pastores también fue rechazada.

· Hablando en Alemania ante cristianos de diferentes confesiones el Papa Benedicto XVI dijo: “La hermandad entre los cristianos no es simplemente un vago sentimiento, ni tampoco nace de una forma de indiferencia respecto a la verdad. Se basa en la realidad sobrenatural de un único bautismo, que nos inserta en el único Cuerpo de Cristo”. Anadió que “juntos confesamos a Jesucristo como Dios y Señor; juntos lo reconocemos como único mediador entre Dios y los hombres”.

· El intento del gobierno inglés por controlar el terrorismo mediante la entrega de cédulas de identidad a sus ciudadanos y residentes, ha encontrado resistencia de parte de los grupos religiosos, principalmente la comunidad judía que ha dicho que la medida les recuerda los días de la represión nazi. Por otra parte, otros judíos han dicho que rehusarán llevar las cédulas en el día de descanso.

· Según observadores políticos, la muerte en aparente accidente aéreo del ex líder rebelde sudanés John Garang, abre un paréntesis de incertidumbre sobre el futuro de Sudán y del histórico proceso de paz emprendido el pasado año para acabar con la guerra más larga de Africa (21 años). Garang, de 62 años, fue sepultado en la Catedral Episcopal de Juba después de haber recibido honores militares. Su viuda, Rebecca, exhortó a los cristianos del sur a no abandonar el proceso de paz.

· Los eruditos de la Real Academia Española, todavía no han incorporado al diccionario el término “mujerista”, pero ya se está usando entre mujeres que rehusan llamarse “feministas latinas”. Según Ada María Isasi-Díaz, una profesora cubana de la Universidad de Drew en Nueva Jersey, “nos amamos a nosotras mismas para poder así amar a Dios y a nuestros semejantes”. Añadiendo que porque somos mujeristas “luchamos en contra de la opresión que sufrimos en la cultura latina en particular y en la cultura estadounidense en general”.

· Peter Akinola, arzobispo anglicano de Nigeria, ha criticado fuertemente a los obispos ingleses por no haberse opuesto a la ley de “Compañerismo Civil” sobre las relaciones entre personas del mismo sexo y que entrará en vigor el 5 de diciembre. La declaración pide que la Iglesia Madre del anglicanismo sea amonestada y castigada en igual forma que la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y la Iglesia Anglicana de Canadá. “Ninguna iglesia puede ignorar las enseñanzas de la Biblia con impunidad y ninguna iglesia está por encima de la ley”, dijo Akinola.

· Al conmemorarse el 60 aniversario de la explosión de la bomba atómica sobre Hiroshima y Nagasaki, líderes cristianos en Japón han reiterado su oposición a que el país cambie la Constitución de Paz, mediante la cual Japón renuncia su derecho a la guerra. La declaración añade que “grandes fuerzas económicas” tienen interés en el armamentismo pero “nosotros conocemos los horrores de la guerra y las bendiciones de la paz”.

· Jean Zaché Duracin, obispo de la Iglesia Episcopal de Haití, ha pedido que los misioneros extranjeros trabajando en la diócesis, regresen a sus lugares de origen debido a la inseguridad que vive el país caribeño. “El orden civil se ha colapsado, trabajadores de la salud han sido asesinados, se roba a los sacerdotes y algunos han sido heridos”, dice el obispo. “Nadie puede viajar con seguridad en Haití en el día de hoy”, añade. Según el New York Times unas 700 personas han sido asesinadas en los últimos siete meses, entre ellos siete pacificadores.

· Ante una sala colmada de personas, el director de orquesta argentino-israelí Daniel Barenboim, presentó en el Teatro Colón de Buenos Aires un concierto de música clásica. Esto no sería noticia si no fuera por la peculiaridad de que la orquesta está formada por jóvenes israelitas y árabes con el propósito de demostrar cómo la cultura puede unir a pueblos en conflicto. La orquesta está de gira por varios países de América, Europa y el Medio Oriente.

· La decisión del secretario de salud de México, Julio Frenk, de introducir "la píldora del día después" en los hospitales públicos ha generado una polémica entre ministros, miembros del partido de gobierno y la Iglesia Católica Romana. Frenk ha dicho que la píldora del día después es un anticonceptivo de emergencia que se puede utilizar cuando falla o no se ha usado un método anticonceptivo planificado. Sin embargo, el cardenal Norberto Rivera, arzobispo de México, considera que este medicamento es una píldora abortiva.

· Reynaldo Franco Aquino, presidente de la Confederación Dominicana de Unidad Evangélica, ha solicitado al gobierno de la República Dominicana que anule el concordato que el estado dominicano subscribió en 1954 con el Vaticano durante la era de Trujillo. El líder evangélico sostiene que el concordato concede “privilegios exagerados” a la Iglesia Católica Romana en detrimento de las otras iglesias del país.

· Norman Kansfield, hasta hace un año presidente del seminario de New Brunswick, Nueva Jersey, de la Iglesia Reformada en América, ha sido depuesto del ministerio ordenado por haber oficiado en la boda de su hija lesbiana con otra mujer. La decisión fue tomada a puertas cerradas durante la asamblea anual de la denominación.

· En un informe especial la cadena Televisa de México informó que entre los indígenas de Chiapas, al sur del país, crece una comunidad musulmana establecida desde hace seis años e iniciada por dos musulmanes españoles. Los nuevos discípulos de Mahoma rezan cinco veces al día mirando hacia la Meca y las mujeres usan velos para cubrirse el rostro y faldas largas. Se cree que existen grupos similares en otras partes del país y que son financiados por Arabia Saudita. Una comunidad de origen libanés construyó en Torreón, Coahuila, la primera mezquita de México a fines de la década de los 80, dice el informe.

· La Iglesia Metodista Windsor Village de Houston, Texas, es la congregación metodista más numerosa del país con 14,000 miembros principalmente afro-americanos. La congregación está construyendo un nuevo templo con capacidad para 6,500 personas, un centro de oración y un centro para la familia.

· Durante los días del 5 al 10 de octubre se reunirá en Panamá un congreso teológico anglicano latinoamericano para discutir la globalización y cómo ésta afecta la misión de la Iglesia. “El concepto de la empresa misionera está en el centro mismo de este evento”, dijo Juan Márquez, clérigo dominicano promotor del congreso y oficial de las oficinas nacionales de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos.

· Así tan tajante. En su acostumbrado programa de televisión el presidente Hugo Chávez dijo: “Hay dos caminos, el socialismo o el capitalismo. Los que quieran ir con Judas, al infierno, váyanse por el capitalismo; pero los que quieran ir con Cristo, vamos por el socialismo”.

· El profesor Don Compier añade nuevos datos a la historia de James Tramel, el recluso de California que fue ordenado sacerdote en la Iglesia Episcopal y que publicamos el mes pasado: “Yo tuve que ver con su educación y fue un estudiante de primera categoría con un testimonio cristiano muy fuerte. La junta de libertad condicional del Estado ha recomendado su liberación pero el gobernador Arnold Schwarzenegger lo ha bloqueado. Es una historia de arrepentimiento, conversión y transformación”.

· Según el periódico El País de Madrid, el obispo de Tenerife, Felipe Fernández, ordenó a Evans David Gliwitzki, sacerdote anglicano casado y con dos hijas, como sacerdote católico romano. El nuevo clérigo, originario de Zimbabue, hijo de padre polaco y madre inglesa, ha trabajado en cuestiones ecuménicas desde hace varios años. Un portavoz de la Conferencia Episcopal Española dijo que la ordenación se realiza como una “excepción muy singular” y con la aprobación del episcopado español. Añadió, sin embargo, que la ordenación “en modo alguno abre la puerta para la absolución del celibato”.

· AXIOMA TONTO. Cualquier tiempo pasado... fue anterior.

8/01/2005

Rapidísimas de Agosto 2005
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Los delegados a la convención nacional de la Iglesia Evangélica Luterana de Canadá celebrada en Winnipeg a fines de julio, decidieron por escaso margen, rechazar una moción que hubiera permitido el matrimonio eclesiástico entre personas del mismo sexo. La moción le hubiera dado a las congregaciones la llamada “opción local” para bendecir uniones del mismo sexo. El obispo nacional, Raymond Schults, dijo que era evidente que la feligresía estaba dividida y que “tenemos que seguir conversando”.

· El gobierno de Arabia Saudí ha puesto en libertad a siete cristianos protestantes con la condición de que no podrán practicar su fe. En este país del Medio Oriente funciona la "muttawa" (policía religiosa) encargada de suprimir cualquier manifestación religiosa que no sea islámica. El informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de este año señala que "las violaciones al derecho a la libertad religiosa incluyen tortura y trato cruel y degradante o castigo impuesto por las autoridades judiciales y administrativas; detención prolongada sin cargos y con frecuencia incomunicación; y evidentes negaciones del derecho a la libertad y seguridad de la persona".

· El municipio de Los Ángeles ha declarado a la Iglesia Episcopal de la Epifanía en el Este de Los Ángeles, establecida en 1886, como monumento histórico y cultural. Esta iglesia sirvió de base al movimiento de los trabajadores agrícolas liderado por César Chávez y de centro de entrenamiento para la acción comunitaria.

· El lanzamiento de un nuevo grupo ecuménico llamado Christian Churches Together ha sido pospuesto debido al aparente poco interés mostrado por líderes de varias iglesias históricas negras. La Conferencia de Obispos Católicos ha aprobado su participación plena en el nuevo organismo que se conocerá por sus iniciales en inglés CCT/USA.

· La primera mujer ordenada rabina en Israel, Naamah Kelman, ha dicho que su labor a favor de la tolerancia y el pluralismo entre los jóvenes choca con frecuencia con actitudes religiosas fundamentalistas o con el secularismo de la sociedad de consumo. Kelman ha sido directora interina de una escuela judía en Jerusalén y ha trabajado con jóvenes por muchos años.

· Para contrarrestar la opinión de que los demócratas en Estados Unidos son indiferentes a cuestiones religiosas, el líder de la minoría demócrata del Senado, Harry Reid, dijo que se ha inaugurado un sitio en la internet llamado “Mensaje a los Fieles”. Reid dijo que en los últimos meses ha hablado de la “inmoralidad del presupuesto” con líderes protestantes, problemas de inmigración con obispos católicos romanos y la situación de familias judías pobres con dirigentes judíos.

· El sínodo general de la Iglesia de Inglaterra (anglicana) aprobó en julio que “se remuevan todos los obstáculos legales” para que las mujeres puedan ser ordenadas al episcopado. El sínodo integrado por obispos, presbíteros y laicos, pasó la resolución con 367 votos a favor y 127 en contra. La discusión sobre la ordenación de mujeres comenzó en 1920 cuando la Conferencia de Lambeth consideró el tema. La primera mujer ordenada en la Comunión Anglicana ocurrió en 1944 en Hong Kong. En Estados Unidos 11 mujeres fueron ordenadas al presbiterado en forma irregular en 1974 y dos años más tarde se hicieron las modificaciones canónicas necesarias para la ordenación de mujeres al presbiterado y al episcopado.

· La controvertida organización “Pastores por la Paz” que dirige el clérigo Lucius Walker ha informado que ya está en camino la caravana número 16 que está llevando 140 toneladas de ayuda humanitaria a Cuba. El envío se está haciendo a través del puerto de Tampico en México y sin la autorización del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. La caravana está integrada por 130 voluntarios que viajan en ocho buses, un camión y dos vehículos pequeños. Después de los estragos causados por el huracán Dennis, el gobierno de Cuba rehusó recibir ayuda oficial de Estados Unidos y la Unión Europea.

· A pesar de la fuerte oposición de líderes religiosos y elementos conservadores, el Senado de Canadá aprobó con facilidad la legalización del matrimonio homosexual, después que la ley fue aprobada por la Cámara de los Comunes. La medida se legaliza tras años de batallas judiciales y de debates que han dividido a familias, grupos religiosos y aliados políticos. Canadá es el cuarto país del mundo en aprobar este tipo de ley. Los otros son Holanda, Bélgica y España.

· Todas las personas relacionadas con el antiguo Seminario Episcopal del Caribe están invitadas a una reunión-encuentro que tendrá lugar durante los días del 28 al 30 de septiembre en San Juan, Puerto Rico. El programa incluye intercambios de ideas, una eucaristía en memoria de los fallecidos y un banquete. El seminario funcionó en Carolina, Puerto Rico, desde 1961 hasta 1977. Más informes: wilnerm@hotmail.com (Wilner Millien).

· Una reciente encuesta de la organización Gallup afirma que “una amistad profunda producto de la fe y nutrida por la iglesia”, puede ser un factor decisivo para revitalizar las iglesias locales. La encuesta añade que las congregaciones crecen y se fortalecen, cuando sus miembros sienten que verdaderamente pertenecen a la congregación, que son aceptados y que allí tienen amistades verdaderas. “Las iglesias amistosas son las que crecen más rápido y las de más programas de ayuda a la comunidad”, sugiere la encuesta.

· James Tramel, un recluso de 37 años en la prisión estatal de California en Solano, ha sido ordenado presbítero de la Iglesia Episcopal por el obispo de San Francisco, William Swing. Tiene una maestría en teología mediante un programa a distancia y goza del buen testimonio de la congregación que ha formado en la cárcel. En 1986 fue convicto de asesinato y todavía tendrá que servir 15 años más. “Esta ceremonia nos demuestra que la resurrección no es sólo algo para después de la muerte, sino algo presente aquí y ahora”, dijo el obispo Swing en su homilía.

· Jim Craig, un clérigo anglicano capellán de una escuela de arte en Inglaterra, se unió a unas 1,700 personas que posaron desnudas para la colección de Spencer Tunick, el conocido fotógrafo internacional que viene haciendo fotos similares desde 1992. Después del evento dijo a la prensa que su esposa la acompañó y que al principio sintió vergüenza pero después se acostumbró. Añadió que lo más difícil fue el frío que se sentía a las 3 de la mañana. Preguntado por qué lo hizo, Craig dijo que quería dar testimonio de que “nuestros cuerpos son esencialmente cosas buenas, de las cuales debemos sentirnos orgullosos, aunque difieran bastante de los modelos que nos presentan los medios de comunicación social”.

· El Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias han dado a conocer el texto para la celebración de la semana de oración de 2006: “Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” tomado de San Mateo 18:20. Los materiales han sido preparados por un grupo ecuménico en Irlanda. La semana tradicionalmente se celebra del 18 al 25 de enero, fecha en que se conmemora la conversión de San Pablo.

· La agencia Zenit del Vaticano informa que el canto litúrgico será tema de consideración de la próxima asamblea de obispos de todo el mundo, que se celebrará en Roma en octubre próximo. Un documento de trabajo reconoce que “la música instrumental y vocal, si no posee el sentido de la oración, de la dignidad y de la belleza, se excluye a sí misma del ámbito sacro y religioso”. Otro documento sugiere el “redescubrimiento” del canto gregoriano.

· Irineos I, patriarca ortodoxo griego de Jerusalén y la Tierra Santa, lucha por mantener su posición pese a estar atacado por varios frentes. Ahora el presidente palestino Mahmoud Abbas ha decidido oficialmente retirarle su reconocimiento. El patriarca, acusado de vender tierras propiedad de la iglesia a inversionistas judíos, ha dicho que todo es una conspiración contra él.

· Pese a los ataques terroristas en Londres, los organizadores del Congreso Mundial Bautista han dicho que continuarán con los planes de realizar esta magna concentración en Birmingham. El evento celebrará el primer centenario de la Alianza Mundial Bautista. Entre las 12,000 personas que se esperan, están el ex presidente Jimmy Carter y el pastor Rick Warren, autor del éxito de librería, Una vida con propósito.

· Luchas tribales en el norte de Kenia han causado la muerte a 76 personas incluyendo a un obispo y 26 niños. El obispo católico romano Luigi Locati, de origen italiano, pereció en la población de Isiolo, cerca de la frontera con Etiopía, una semana antes de cumplir 77 años. La iglesia es la única institución en esa zona que provee educación y atención médica.

· Leila y Amie Varnadeaux, dos jóvenes musulmanas de los Emiratos Árabes Unidos que ahora viven en Estados Unidos, se han convertido al cristianismo. Hablando con una revista dijeron que “el islam no es una religión del corazón, es más bien una religión de prácticas, reglas y regulaciones. Es parte de la vida diaria pero realmente no es parte del alma”.

· La prensa de Bogotá ha informado que en Colombia viven unos 3,000 gitanos establecidos allí desde hace 80 años y provenientes de Rusia y Egipto. Mantienen sus tradiciones ancestrales y mucho han abrazado el cristianismo y atrás han quedado las carpas, los naipes y la adivinación. “Conservan su idioma, su vestuario, sus largas fiestas, su inclinación por la música y sus bailes rusos y sus nostalgias españolas”, dice un artículo. Muchos se dedican a la orfebrería. Las muchachas solteras no deben llegar a casa después de las cinco de la tarde.

· En su programa dominical por televisión “Aló, Presidente”, el presidente Hugo Chávez llamó al cardenal jubilado Rosalío Castillo Lara, “bandido, golpista y alcahuete de los gobiernos de Acción Democrática y Copei”. Esas palabras fueron respuesta a las declaraciones del cardenal que había advertido del peligro que existe en la acumulación de poder en una sola persona. El cardenal añadió que las palabras de Chávez “no me afectan en lo absoluto porque las cosas se toman de quien vienen y ciertamente, a mí me ofendería que una persona muy honorable me dijese eso, pero en este caso no le hago ningún caso”.

· En la población de Palín, Escuintla, Guatemala, unos 40 integrantes de las pandillas juveniles conocidas como maras, tuvieron una experiencia de conversión en una iglesia evangélica. Los jóvenes pidieron perdón a sus familiares y a la comunidad por los daños y delitos cometidos en el pasado. Uno de los pastores dijo que la decisión de estos jóvenes no es nada fácil, pues están expuestos a ser asesinados por sus compañeros que en ocasiones anteriores han ultimado a los que han abandonado la organización.

· Carlos Quintana, un sacerdote puertorriqueño de 43 años tesorero del CELAM y graduado de la Universidad de Navarra (Opus Dei), ha sido nombrado para estrechar las relaciones entre los obispos de Estados Unidos y América Latina. Esta es la primera vez que un oficial del CELAM es nombrado para dirigir una oficina en la Conferencia de Obispos de Estados Unidos.

· La joven de 19 años, Fátima Madrigal, ha sido electa Miss Nicaragua. Asiste a una iglesia evangélica, lee la Biblia, cursa el tercer año de ingeniería industrial, canta, compone poesías y lee libros. “Quiero empezar mi propia empresa y formar una familia con los valores morales y cristianos que aprendí desde niña”, dijo a la prensa.

· La Federación Metodista para la Acción Social de Estados Unidos ha otorgado su premio anual a Yolanda Pupo-Ortiz, una pastora del origen cubano, por sus esfuerzos en pro de la justicia y la paz. Es graduada del Seminario de Matanzas, Cuba, y de la Universidad de Emory en Atlanta.

· A fines de julio se celebró en Toronto, Canadá, la tercera conferencia internacional sobre Afro-Anglicanismo que contó con la presencia del nuevo arzobispo de York, John Semtamu, originario de Uganda.

· CARTEL. En el muro de una iglesia en Caracas alguien escribió: “La inteligencia militar es una contradicción”.

7/01/2005

Rapidísimas de Julio 2005
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Durante los tres primeros días de reuniones a fines de junio en Nottingham, Inglaterra, y por un escaso margen (30 a favor, 28 en contra y 4 abstenciones) el Consejo Consultivo Anglicano decidió suspender de la organización internacional a la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y a la Iglesia Anglicana de Canadá, por sus acciones con respecto a la homosexualidad. La decisión fue tomada en una reunión de dos horas a puertas cerradas, sin la presencia de la prensa, invitados u observadores. Esta acción punitiva se extenderá hasta la celebración de la próxima Conferencia de Lambeth en 2008. Aunque el voto fue secreto se sabe que en su mayoría los países Asia, África y América Latina votaron a favor de la salida de éstas dos principales iglesias de la Comunión Anglicana. Por otra parte, el CCA modificó su constitución para incorporar en su seno a los 37 obispos primados, como miembros ex officio, aumentando su número total de 78 a 115.

· La reina Isabel ha nombrado a John Sentamu, un obispo africano, como arzobispo de York, la segunda posición jerárquica en la Iglesia de Inglaterra. Tiene 56 años, nació en Uganda en una familia de 13 hijos. Después de graduarse como abogado sirvió en la corte superior de Uganda. Perseguido por Idi Amín, estuvo por un tiempo preso y bajo arresto domiciliario, refugiándose en Inglaterra en 1974. Tiene un doctorado en teología de la Universidad de Cambridge. Fue ordenado sacerdote en 1979. Después de servir en varias parroquias urbanas fue designado obispo de la diócesis de Stepney en 1996 y seis años más tarde trasladado a la diócesis de Birmingham. Ha luchado contra el racismo y quiere mejorar las condiciones de vida de los inmigrantes. Se opone a la guerra en Irak y las uniones del mismo sexo. Afirma que la práctica homosexual "no es compatible con las Escrituras". El nuevo arzobispo y su esposa, Margaret, tienen dos hijos adultos.

· Debido a su edad (86 años) y su delicada salud, todo parece indicar que Billy Graham está concluyendo su activo ministerio evangelístico de más de 60 años. Ha visitado 185 países del mundo y se cree que ha sido escuchado por más de 210 millones de personas. Su mensaje puede definirse en pocas palabras: arrepentimiento y conversión a Cristo. A diferencia de otros predicadores de televisión, ha mantenido una conducta moral intachable durante su largo ministerio. Las finanzas de su asociación evangelística nunca han sido puestas en tela de juicio. Ha sido amigo de todos los presidentes de Estados Unidos desde Harry S Truman hasta George W. Bush. Aunque nunca ha intervenido en cuestiones políticas, se sabe que está inscripto en el Partido Demócrata.

· Un tribunal superior eclesiástico de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil depuso del ministerio ordenado el 10 de junio en Porto Alegre, al obispo de Recife, Edward Robinson Cavalcanti, por "violación deliberada de la constitución y cánones" y el incumplimiento de sus votos de ordenación. Por su parte, Cavalcanti ha declarado que la diócesis de Recife es autónoma y que no acepta la supervisión del obispo primado, Orlando Santos de Oliveira, por "aprobar prácticas no bíblicas que van contra la doctrina de la Comunión Anglicana". Dijo, además, "voy hasta el final porque tengo un compromiso con la historia".

· Samuel Kobia, secretario general del Consejo Mundial de Iglesias, ha hecho una visita fraternal al Papa Benedicto XVI con motivo de su elección. En una declaración en inglés, el papa dijo que "mi compromiso prioritario es trabajar sin ahorrar energías en la reconstitución de la unidad plena y visible de la iglesia y de todos los seguidores de Cristo". Las relaciones entre la Iglesia Católica Romana y el Consejo Mundial comenzaron a raíz del Concilio Vaticano II y se materializan en el Grupo de Trabajo Conjunto que sirve como medio de cooperación y contacto.

· Sergio Carranza, obispo auxiliar de la diócesis episcopal de Los Ángeles, dice en Ángelus, el periódico electrónico del clero de la diócesis, que en la Comunión Anglicana hay una conspiración dirigida a darle a la Conferencia de Lambeth y a la Reunión de los Primados más poder del que verdaderamente tienen. Añade que ambos organismos se crearon con el fin de proveer un lugar de "intercambio de ideas y experiencias" para beneficio de toda la Comunión Anglicana y no como órganos legislativos o ejecutivos.

· Joaquín Navarro-Valls, portavoz de la sala de prensa del Vaticano, continuará en sus funciones pese a rumores de que cesaría en su cargo con el advenimiento de un nuevo papa. Navarro-Valls es español, médico siquiatra, laico, soltero y miembro numerario del Opus Dei, la organización conservadora dentro de la Iglesia Católica Romana, informó el periódico ABC de Madrid.

· Daniel Caballero, encargado del ministerio hispano en las oficinas nacionales de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos desde 1999, se acogerá al retiro por razones de edad el 31 de agosto. Ya existe un comité buscando a su sucesor. Su ministerio ha sido caracterizado como el de “un infatigable viajero, que al estilo del apóstol Pablo, ha ido de misión en misión, animando, exhortando y orientando."

· La oposición en Alemania ha nominado a Ángela Merkel, una científica de 50 años e hija de un pastor protestante, como la candidata rival al canciller Gerhard Schroeder en las próximas elecciones. Merkel pertenece al partido Demócrata Cristiano y ha prometido atacar frontalmente el desempleo y hacer reformas en el código laboral del país. En sus discursos exhorta al pueblo a mantener vivos los valores cristianos. Una de sus frases favoritas es: “Una democracia sin raíces cristianas es impensable”.

· En un esfuerzo por atraer a un millón de turistas anualmente a Israel, el ministro de finanzas Benjamín Netanyahu, ha dicho que existen planes para la construcción un gran centro evangélico a orillas del Mar de Galilea en 35 acres de terreno que cedería el gobierno de Israel. El gobierno también tendría que mejorar las carreteras, las líneas telefónicas y el aeropuerto. ¿Y el financiamiento? Netanyahu que ha vivido muchos años en Estados Unidos, dijo sin vacilar que en Norte América y en otras partes del mundo "existen millones de fieles cristianos evangélicos que estarían interesados en la construcción de un centro internacional como éste”.

· Aunque las misiones cristianas en África han tenido grandes éxitos y las iglesias crecen más rápidamente que en cualquier otra parte del globo, la gran mayoría de los africanos todavía practica la religión de sus antepasados, dijo en una conferencia inter-religiosa en Ginebra, Wande Abimbola, consejero especial del presidente de Nigeria. "No importa si van a la iglesia el domingo o a la mezquita el viernes, una gran mayoría de nosotros no se ha apartado completamente de la religión de nuestros padres. Yo personalmente practico la religión yoruba", dijo Abimbola.

· Leo Frade, obispo de la diócesis episcopal del Sureste de la Florida, anunció la creación de un programa pastoral para atender a las necesidades de los clérigos jubilados. En la actualidad hay unos 150 clérigos, algunos muy ancianos, que necesitan la atención personal de las iglesias de la diócesis. Calvin Schofield, anterior obispo diocesano, ha sido nombrado para dirigir este programa. "Éste es un importante ministerio muy cerca de nosotros. No podemos olvidarnos de los que nos han precedido en la obra misionera de la iglesia", dijo Frade.

· El sínodo ortodoxo griego de la Tierra Santa, ha nombrado a Cornelius, metropolitano de Petra, Jordania, como patriarca de Jerusalén en forma temporal, en reemplazo de Irineos que se ha negado a abandonar la sede pese a haber perdido el reconocimiento de un sínodo especial celebrado en Estambul. Irineos fue acusado de haber vendido tierras de la iglesia a inversionistas judíos. Dijo a la prensa que la acción contra él es "pura política".

· Richard Schmidt ha sido nombrado editor de Forward Movement Publications, la editorial episcopal con sede en Cincinnati, fundada hace más de 75 años durante la depresión. El nuevo editor tiene 60 años, fue ordenado en 1970, ha escrito tres libros sobre espiritualidad, ha servido como misionero en Nigeria y editor de Episcopal Life, el periódico nacional de la Iglesia Episcopal. “Uno de mis planes es incrementar y fortalecer la literatura en español”, dijo a Rapidísimas. En este cargo sucede a Edward S. Gleason que jubila en septiembre.

· Después de aprobar un buen número de resoluciones, la reunión general de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil en Cuba, realizada en La Habana a fines de mayo, concluyó que "proclamamos de modo solemne nuestra firme disposición de continuar sin claudicaciones, nuestra lucha pacífica en pro de la democratización de nuestra Patria, manteniendo con la parte de la nación cubana que se encuentra en el exilio, nuestros indisolubles lazos de amor y fraternidad".

· Isaías A. Rodríguez, encargado del ministerio hispano en la diócesis de Atlanta, en colaboración con Víctor Ruiz, editor de Caminos, la revista de ministerios hispanos de la Iglesia Episcopal, ha inaugurado un sitio en la internet llamado “EpiscopalesLatinos.Org” que tiene un buen número artículos en secciones como Biblia, liturgia, nuestra gente, noticias, pastoral y teología.

· La Casa Bautista de Publicaciones, fundada en Toluca, México, en 1905 está celebrando su primer centenario. En 1916 fue trasladada a El Paso, Texas, desde donde ha publicado gran variedad de libros y recursos en español para la capacitación de laicos y pastores. A partir de 1999 dejó de recibir ayuda financiera de la Convención Bautista del Sur, la entidad que la ha auspiciado desde sus comienzos.

· Un informe solicitado por los arzobispos de Cantórbery y York, será presentado en julio al pleno del sínodo general de la Iglesia de Inglaterra en Londres. Según el Church Times, el informe critica a la iglesia por "pobreza de visión" y por pensar demasiado en el pasado. Una triste realidad, dice el informe, es que la mitad de las parroquias no tiene contacto alguno con la juventud.

· En la graduación del Seminario Evangélico de Teología de Matanzas, Cuba, celebrada el 3 de junio, 20 personas recibieron grados de licenciatura y maestría en teología. La predicación estuvo a cargo de Reinerio Arce, rector de la institución. El seminario fue fundado en 1946 como un esfuerzo ecuménico de metodistas, presbiterianos y episcopales.

· El periódico Washington Post informa en su edición de junio 15 que el pastor luterano Rafael Arteaga de 58 años de edad oriundo de El Salvador, ha sido acusado de abuso sexual y se encuentra preso sin derecho a fianza. La policía dijo que de ser hallado culpable, el juez puede imponerle una condena no menor de cinco años. Desde hacía cuatro años, Ateaga era pastor asistente encargado del ministerio hispano de la Iglesia de San Marcos en Sprinfield, Virginia. En un comunicado público las autoridades de la iglesia expresaron su pesar y pidieron las oraciones por todos los afectados.

· En la Catedral Episcopal de Washington se ha celebrado una conferencia con más de 1,000 líderes de 40 comunidades de fe para lidiar con el problema del hambre en el mundo bajo el lema de "No más hambre". El arzobispo de Ciudad del Cabo, Njogonkulu Ndungane, dijo que en el mundo hay 852 millones de personas que padecen de hambre diariamente. Aún en Estados Unidos hay 36 millones de personas con hambre, de éstos 13 millones son niños.

· En Brasil, más de 200 iglesias están sirviendo como lugares de depósitos de armas de una campaña que espera reducir la violencia armada. Según la organización "Viva Río", más jóvenes entre los 15 y 19 años de edad, mueren víctimas de armas de fuego que todas las muertes combinadas incluyendo enfermedades y accidentes de tránsito. Se cree que 100 brasileños mueren en forma violenta cada día.

· CORRECCION. Desde Nueva York nuestro buen amigo Carlos Mullins, aclara una información aparecida el mes pasado: “El 25 de mayo de 1810 fue la formación del primer gobierno patrio, pero no el Día de la Independencia. La independencia de Argentina fue declarada el 9 de julio de 1816. Nosotros los argentinos (conocidos por nuestra “humildad”) tenemos dos fechas patrias, una es la del 25 de mayo y la otra es la del 9 de julio. Pero, no te sientas mal, ya que cada año hay que recordarles a los argentinos que el 25 de mayo no es el Día de la Independencia”.

6/01/2005

Rapidísimas de Junio 2005

Por Onell A. SotoObisposoto@aol.com

  • El 24 de mayo fue presentada en Miami otra versión de la Biblia bajo el título de Nueva Biblia de los Hispanos que representa el trabajo de 22 personas de 17 países durante varios años. La nueva obra, auspiciada por la Fundación Lockman, está basada en La Biblia de las Américas de 1986 de la misma editorial. La coordinación estuvo a cargo de Eduardo Hernández, antiguo profesor del Seminario de Matanzas, Cuba, y su alumno Osvaldo García de Paula. Esta versión substituye la palabra “Jehová” por Señor y “vosotros” por ustedes. Lamentablemente, “usa y abusa” de las mayúsculas en forma tal que la hace lucir arcaica.
  • Leonardo Boff, el teólogo brasileño de la Teología de la Liberación, dijo en entrevista difundida por la BBC de Londres que Benedicto XVI “es una persona extremadamente elegante, cortés, sumamente inteligente y un teólogo erudito con ideas claras”. Añadió, sin embargo, que el nuevo pontífice “no tiene dudas y los que así piensan no pueden estar abiertos al diálogo y tienen dificultad en aprender”.
  • A la edad de 92 años ha fallecido en París el filósofo existencialista Paul Ricoeur. Autor de 20 libros, escribió sobre temas tan variados como la psicología, el marxismo, la religión y el lugar de la ética en la vida política. Un amigo lo describió como un hombre de “profundas ideas religiosas que tuvo que vivir entre escépticos y ateos recalcitrantes”.
  • El gobierno de Argentina celebró su tradicional Tedéum del 25 de mayo (Día de la Independencia) en Santiago del Estero en lugar de Buenos Aires donde se venía realizando desde 1810. Juan Carlos Maccarone, el obispo local, dijo en su homilía: “Señor, nos sentimos heridos y agobiados, precisamos tu alivio y fortaleza. Queremos ser una nación cuya identidad sea la pasión por la verdad y el compromiso por el bien común. Danos la valentía de la libertad de los hijos de Dios para amar a todos sin excluir a nadie... aborreciendo el odio y construyendo la paz”.
  • El patriarca ortodoxo griego de Jerusalén ha dicho que no renunciará a su cargo pese a ser desconocido por un reciente sínodo de líderes de otras iglesias ortodoxas celebrado en Estambul. Ireneo I dijo que la decisión sinodal es “pura política”. Al patriarca se le acusa de haber cedido tierras de la iglesia en Jerusalén a inversionistas judíos.
  • El clérigo argentino Thomas Mansella, de 60 años de edad, ha sido nombrado coordinador de traducciones en las oficinas nacionales de la Iglesia Episcopal en Nueva York. Dirigirá, además, un sitio web (iglesiaepiscopal.org) donde habrá abundante material de actualidad. Cuando adoptó la ciudadanía norteamericana se cambió el nombre para honrar a su santo favorito y sus antepasados italianos. Su nombre de pila era Gustavo Mansilla.
  • Comunicadores cristianos reunidos en Nairobi, Kenia, se quejan de que la prensa secular internacional pinta un cuadro desolador cuando informa sobre Africa. Polycarp Ochilo, director de un centro de capacitación, dijo que la tendencia siempre es “exagerar y sobre-enfatizar” lo negativo y excluir las noticias buenas y positivas.
  • Se está gestando una compañía internacional para salvar las vidas de cinco enfermeras búlgaras y un médico palestino que han sido condenados a muerte en Libia, acusados de infectar con el virus del sida a 400 niños (47 murieron) en un intento por encontrar la cura para esta enfermedad. Los seis acusados rechazan rotundamente los cargos y abogan por su inocencia. La sentencia final está en manos del Tribunal Supremo de Justicia de Libia a cuyo edificio acuden diariamente familiares de los niños con pancartas acusatorias. El veredicto final se emitirá en dos meses.
  • Paul Abrecht, el hombre que ayudó al formular la respuesta del Consejo Mundial de Iglesias a los problemas de iglesia y sociedad, ha muerto en Ginebra a la edad de 87 años. Uno de sus éxitos fue la organización de la conferencia mundial sobre “Fe, Ciencia y el Futuro” que reunió a grandes eruditos y se celebró en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1979.
  • En un video que circula en la internet producido por Radio Nacional de Venezuela, se ve como el obispo anglicano, Orlando Guerrero, es agredido por manifestantes en Alto Prado, una sección afluente de Caracas. El obispo recibió golpes en la cabeza, tuvo que salir apresurado en una motocicleta de la policía y ser escoltado fuera de la manifestación en medio de los gritos de la multitud que RNV calificó como “altamente ofensivos”.
  • Tres mujeres de Bangladesh, Irán y Alemania han sido galardonadas con el premio Valentía en el Periodismo por arriesgar sus vidas en trabajos investigativos sobre los derechos de la mujer, la guerra y la corrupción política. El premio lo otorga anualmente desde 1990 la Fundación Internacional de las Mujeres en los Medios de Comunicación.
  • Según Reuters, el Vaticano ha dicho que a un influyente clérigo mexicano no se le seguirá juicio eclesiástico por supuestos delitos de carácter sexual cuando era profesor de seminario. Se trata del anciano Marcial Maciel, de 85 años, fundador de los Legionarios de Cristo, una congregación religiosa de derecho pontificio, fundada en 1941 y que cuenta con más de 600 sacerdotes y cerca de 2,500 seminaristas mayores y menores en 18 países. La organización ha sido criticada por su rigidez de pensamiento y su conservadurismo teológico y social.
  • La IX asamblea del Consejo Mundial de Iglesias se reunirá en Porto Alegre, Brasil, del 14 al 23 de febrero del próximo año. Tendrá como lema “Dios, en tu gracia, transforma al mundo”. El CMI está formado por 340 iglesias protestantes, anglicanas, ortodoxas y otras presentes en 100 países, con una feligresía colectiva de más de 500 millones de cristianos.
  • La Iglesia Episcopal de El Salvador ha puesto la primera piedra de un proyecto que fabricará casas para damnificados de los terremotos recientes. El proyecto incluye la construcción de la cuarta Villa Anglicana, que como las anteriores, tendrá 40 viviendas, una clínica, una escuela y una iglesia. Los fondos provienen de Ayuda Episcopal y Desarrollo (ERD), el brazo humanitario de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y la diócesis de Los Angeles.
  • Estudiantes del Seminario Teológico Presbiteriano de México se han declarado en huelga y tomaron las aulas y la capilla. Los seminaristas demandan la renuncia del rector, Hilario González, y el administrador, Jorge Rodríguez, por “actuar con prepotencia, arbitrariedad y mala administración de los recursos”. Los estudiantes también piden “agua caliente” y mejor comida. El seminario, una de las instituciones más antiguas de formación teológica, tiene 123 años de existencia.
  • Según The Jerusalem Post, la policía está investigando y, es posible que acuse, a Yonah Metzger, uno de los dos rabinos principales de Israel, por haber aceptado, él y su familia, alojamiento y alimentos gratis en el Hotel David, uno de los más lujosos de la ciudad.
  • En un discurso celebrando el aniversario 103º de la instauración de la república en Cuba, el presidente George W. Bush dijo: “Seguiremos presionando hasta que el pueblo cubano goce de la misma libertad en La Habana que la que existe aquí. La libertad no es un obsequio de Estados Unidos al mundo; la libertad es el obsequio de Dios Todopoderoso a cada hombre y mujer en el mundo”.
  • En la ciudad de Nueva York se ha inaugurado el Museo de Arte Bíblico que tiene como propósito celebrar la influencia de las Sagradas Escrituras en el mundo cultural de occidente. Uno de los salones exhibe cuadros de pintores del sur de Estados Unidos con temas bíblicos durante los días de la esclavitud y la segregación racial. El museo presenta también una colección de biblias impresas en Estados Unidos a partir de 1663 cuando se publicó la Biblia en algonquino, lengua nativa de la región de Massachusetts.
  • La 30ª asamblea ordinaria de los obispos católicos romanos de América Latina (CELAM) se reunió en Lima el mes pasado. Al tiempo que en una declaración final afirman que “nos colocamos en estado de misión”, los obispos exhortan a la iglesia a asumir en forma activa el reto evangelizador. La próxima reunión se celebrará en Cuba en 2007.
  • Un niño soldado de Sudán se ha convertido en un popular intérprete de música cristiana en Kenia. Emmanuel Jal cambió la metralleta por la guitarra y en su nuevo y único álbum, Gua (Paz), ahora da gracias a Dios y cuenta sus experiencias traumáticas como soldado.
  • Después de cinco años de trabajo, eruditos anglicanos y católicos romanos han llegado a un acuerdo sobre el lugar de la Virgen María en la doctrina cristiana, tema que ha sido motivo de controversias en el pasado. En una documento de 60 páginas titulado “María, gracia y esperanza en Cristo”, será conocido como la “Declaración de Seattle” por el lugar donde fue publicado. El documento afirma que tanto la inmaculada concepción como la asunción “pueden verse como consonantes con las Escrituras”. El documento producido por la Comisión Internacional Anglicana-Católica Romana ahora será remitido a la autoridad de ambas iglesias para su estudio.
  • Diane Knippers, presidenta del Instituto sobre Religión y Democracia (IRD), una organización fundada en 1982 para “promover la libertad religiosa alrededor del mundo y luchar contra la reforma de la iglesia” y las acciones del Consejo Mundial de Iglesias y el Consejo Nacional de Iglesias, ha fallecido a la edad de 53 años víctima de cáncer pancreático. Hace poco la revista Time la había considerado una de las mujeres más influyentes en las iglesias de Estados Unidos. Era episcopal.
  • La 13ª Conferencia Mundial sobre Misión y Evangelización celebrada en Atenas en mayo reunió a unos 700 delegados de cerca de 100 países del mundo. Aunque la conferencia no produjo un documento final como en épocas anteriores, hizo una declaración llamada “La Carta de Atenas” invitando a los cristianos a ser “comunidad de esperanza”. La Carta también menciona la división entre las iglesias y la incapacidad de celebrar juntos la Eucaristía. Un grupo de personas protestó la presencia de la conferencia en Atenas, lo mismo que se hizo hace cuatro años cuando Juan Pablo II visitó la ciudad. Según Manuel Quintero, corresponsal de la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Comunicación, “Muchos fieles ortodoxos, incluyendo significativos sectores del clero acusan al papado católico por el Gran Cisma de 1054 y la Cuarta Cruzada que saqueó a Constantinopla en 1204”. Aparentemente que hay hechos que no se olvidan.
  • Juan Antonio Monroy, escritor y periodista evangélico español, ha escrito una biografía de Frank País, el joven bautista cubano que pereció a los 23 años en la lucha clandestina contra el gobierno de Fulgencio Batista. El libro fue presentado por Monroy en La Habana el 26 de mayo.
  • La televisión de Miami ha transmitido la saga de Manuel de Jesús Ortega, un sacerdote católico romano reclutado en 1983 por la Seguridad del Estado de Cuba para espiar en los medios eclesiásticos y su amiga Raquel Norbert Téllez bajo el título de “Sacerdote, Amante y Espía”. Del encuentro de los dos agentes, según dice Norbert en sus memorias, “no sólo surgió una amistad, sino también una historia de amor colmada de dicha, ternura, complicidad, alegría, felicidad, preocupación, pecado, arrepentimiento, silencio, sufrimiento, tristeza, fidelidad, promesa y miedo”. En 1986 Ortega fue enviado a estudiar a España y en 1989 se trasladó a Miami donde sirvió a la iglesia como “excelente pastor, querido por todos”. En 1997 Norbert se fue a España, donde aún vive, pero nunca se re-encontró con el sacerdote que murió en 1999 “posiblemente lleno de tristeza y remordimiento”.
  • John Peterson, anterior secretario general de la Comunión Anglicana en Londres, es ahora canónigo en la Catedral Nacional de Washington encargado de justicia global y reconciliación. Asumió sus nuevas responsabilidades el 8 de mayo.

VERDAD. Vale más encender una vela que maldecir la oscuridad.

5/02/2005

Rapidísimas de Mayo 2005
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· El mes de abril pasará a la historia como el período de tiempo en que las noticias procedentes del Vaticano ocuparon, como nunca antes, los principales medios de comunicación del mundo. En menos de 30 días, falleció el papa Juan Pablo II, se hicieron sus honras fúnebres, se eligió al cardenal Joseph Ratzinger como su sucesor y fue instalado en una solemne ceremonia con el nombre de Benedicto XVI.

· Antes de la muerte del papa Juan Pablo II, la revista alemana Der Spiegel, pidió al controversial teólogo suizo Hans Küng, de 77 años, que hiciera una evaluación de los 26 años de su pontificado. Küng admite su extraordinario carisma, su influencia internacional y su fidelidad a los principios tradicionales de la fe, pero critica que no se ocupó lo suficiente de los problemas internos de la iglesia. En este sentido, cita el celibato opcional, la ordenación de mujeres, la oposición a los métodos anticonceptivos, la mano dura con la que respondió a sus opositores, la rigidez de pensamiento en cuando a la sexualidad humana, la centralización del gobierno de la iglesia, el clericalismo rampante y la ambigüedad ecuménica.

· El papa Benedicto XVI dijo en una declaración dirigida a los cardenales en la Capilla Sixtina que los esfuerzos de unidad cristiana serán “tarea primordial” durante su pontificado. Añadió que también luchará por mayor comprensión entre las principales religiones mundiales. En la ceremonia inaugural fueron invitados de honor el arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams y dos obispos episcopales. Williams le obsequió una cruz pectoral al nuevo papa “como símbolo de nuestro compañerismo en el evangelio”. A la instalación de Benedicto XVI asistieron también gran número de representantes de iglesias ortodoxas, protestantes y pentecostales.

· David Maldonado, el primer hispano en dirigir un seminario teológico metodista en Estados Unidos, ha llegado a un acuerdo con la institución después que dijo que fue “forzado a renunciar” por falta de apoyo de la facultad y críticas de tipo cultural y teológico. Maldonado, nombrado presidente del seminario Iliff de Denver en junio del 2000 se quejó además de “insensibilidades raciales”. El seminario ha instituido una beca que llevará su nombre.

· Philip Jenkins, profesor de historia y religión de la universidad estatal de Pennsylvania, ha dicho que el crecimiento de las iglesias evangélicas en América Latina ya no es un secreto. Los países con mayor porcentaje evangélico son Chile, Brasil y Guatemala. Añadió que el auge evangélico ya no es solo entre las clases marginadas, sino también entre profesionales y aun las esferas políticas y gubernamentales.

· Episcopal Life, el periódico nacional de la Iglesia Episcopal informa en su edición de mayo que Theodore Daniels, obispo auxiliar de Texas, ha sido “relevado” de su cargo por causas que se mantendrán en secreto. Daniels fue anteriormente obispo de las Islas Vírgenes, tiene 60 años de edad, nació en Ancón, Panamá, y es miembro del consejo ejecutivo de la Iglesia Episcopal.

· Cuando en ciertos lugares no se permite desplegar públicamente los Diez Mandamientos, el vicepresidente de Kenia, Moody Awori, invita a todos los ciudadanos a leer la Biblia como antídoto contra los males morales que aquejan al país, especialmente la corrupción en el gobierno y el mundo de los negocios.

· Santosh Marray, rector de la Iglesia Episcopal de San Felipe en Jacksonville y oriundo de Las Bahamas, ha sido consagrado obispo de Seychelles en el Océano Indico. El nuevo obispo dijo que su conexión con esta jurisdicción africana tuvo lugar cuando estudiaba ley canónica en Gales y uno de sus compañeros de estudio resultó ser canciller de la Provincia del Océano Índico. La consagración celebrada en la nueva catedral en Victoria, la capital, contó con la presencia del presidente y vicepresidente de la república, magistrados de la Corte Suprema y otras personalidades. La ceremonia fue transmitida en vivo por la televisión local.

· Después de la boda civil del Príncipe Carlos y Camilla Parker-Bowles, el arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, bendijo la pareja no sin antes pedirles que se arrepintieran de sus “muchos pecados y maldades”. La prensa internacional interpretó estas palabras como especialmente diseñadas para los contrayentes, sin saber que han formado parte de la oración de confesión del Libro de Oración Común por más 500 años.

· En este tiempo se cumplen tres aniversarios que son vergüenza para la humanidad: 1. El 90 aniversario de la gran masacre de tres millones de armenios en 1915 a manos de turcos otomanos. 2. El 60 aniversario del Holocausto instigado e impuesto por Adolfo Hitler durante la Segunda Guerra Mundial en el que perecieron seis millones de judíos, y 3. El 25 aniversario del éxodo de 125,000 hombres, mujeres y niños cubanos en búsqueda de libertad por el puerto marítimo de Mariel en 1980.

· En la asamblea nacional de la Iglesia Luterana en Estados Unidos (ELCA) que se celebrará en agosto de este año en Orlando, Florida, se presentará una resolución que permitiría a parejas de clérigos homosexuales ejercer su pastorado si se “mantienen en fidelidad”. Hasta ahora tenían que ser célibes.

· CASA, Centro Anglicano de Solidaridad y Asistencia, una agencia de ayuda social, provee entrenamiento vocacional a 52 jóvenes en Montevideo, Uruguay. El centro cuenta con los servicios de Daniel Crawford, un joven misionero voluntario de Texas.

· Unos 500 delegados de diferentes iglesias y partes del mundo se reunirán en Atenas del 9 al 16 de mayo bajo el lema “Ven Espíritu Santo, sana y reconcilia”. La conferencia, patrocinada por la comisión de misión y evangelización del Consejo Mundial de Iglesias, es la primera que se realiza este milenio y la primera donde sus deliberaciones serán transmitidas en vivo a través de la internet.

· La diócesis episcopal anglicana de Brasilia ha celebrado en abril sus primeros 20 años de vida con un concilio diocesano con el lema de “Caminos de misión, caminos de esperanza y paz”. La asamblea, bajo la presidencia de Mauricio Andrade, obispo diocesano, aprobó varias mociones de apoyo a comunidades indígenas y familias desplazadas.

· Un grupo de liturgistas en Inglaterra ha sugerido que en la catequesis infantil se eviten los términos “cuerpo y sangre de Cristo” por hacer pensar a los niños que los cristianos son caníbales. De igual forma, hablando de Jerusalén no debe decirse el “Muro de los lamentos” porque da una falsa impresión de la vida y costumbres del pueblo judío.

· En Nueva York ha fallecido el arzobispo Iakovos, primado de la Iglesia Ortodoxa Griega en las Américas desde 1959 hasta 1996. Su ministerio se caracterizó por su activa participación en la vida publica norteamericana con una iglesia formada mayoritariamente por inmigrantes. Tenia 93 años.

· El obispo Peter Selby de Inglaterra está luchando para que el parlamento británico no apruebe la Ley de Prevención del Terrorismo, que da facultades a los medios de seguridad para arrestar indefinidamente a cualquier sospechoso, sin juicio previo. La cámara de los Lores ya votó en contra del proyecto de ley y se espera que la cámara de los Comunes haga lo mismo.

· Enrique Delgado, sacerdote católico romano de Costa Rica, ha sido condenado a 21 años de cárcel por varios delitos de abusos sexuales contra menores de edad. Delgado adquirió notoriedad por su popular programa de televisión “La hora santa” que se transmitió por varios años desde San José.

· Después de 300 años, la Universidad de Yale planea cortar su último nexo con la Iglesia Unida de Cristo y sus antecesores congregacionales. Las principales universidades de Estados Unidos comenzaron como seminarios o escuelas de teología, pero poco a poco se han ido independizando y en algunas queda solamente una tenue relación afectiva e histórica con las iglesias que las establecieron.

· Protestantes alemanes han recordado el 60 aniversario de la ejecución de Dietrich Bonhöeffer, el teólogo luterano de 39 años que fue acusado de planear el asesinato de Adolfo Hitler. La ceremonia tuvo lugar el 9 de abril, día de su ejecución en el campo de concentración de Flossenbuerg en Baviera. El obispo luterano Johannes Friedrich dijo que los nazis trataron de doblegarlo por varios medios pero que Bonhöeffer “mantuvo su fe, su amor y su esperanza hasta el último momento”.

· En su libro más reciente, El escándalo de la conciencia evangélica, Ron Sider, autor y profesor de seminario, dice que la falla más grande de las iglesias fundamentalistas es “no practicar lo que se predica”. Hace un tiempo Sider hizo una severa crítica de la actitud social de las iglesias en su libro Cristianos ricos en una época de hambre.

No sé por qué pero siempre he dudado de aquellos que se llaman a sí mismos teólogos, historiadores, filósofos y cosas por el estilo.

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