Rapidísimas de Julio de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos vieron desaparecer sus anhelos y aspiraciones migratorias cuando en el senado (28 de junio) no se obtuvo la mayoría necesaria para continuar el debate sobre la Reforma Migratoria, una ley controversial y complicada que se ha mantenido en la primera plana de la prensa por varios meses. Se cree que no será posible discutir este asunto nuevamente hasta el año 2008 o 2009 pese al apoyo de gran número de líderes religiosos y cívicos.

· David Álvarez, 65, obispo episcopal de Puerto Rico, estuvo ingresado en la sala de cuidados intensivos del Hospital Cristo Redentor de Guayama, a fines de junio debido a una intervención quirúrgica sencilla que le produjo un paro respiratorio y lo puso al borde de la muerte por varias horas. El obispo ha agradecido la “solidaria preocupación y las oraciones” del pueblo fiel de la iglesia dentro y fuera de Puerto Rico. Ya se encuentra recuperándose en su casa.

· Un reciente informe de las Naciones Unidas sobre el consumo de drogas revela que España se ha convertido en el primer consumidor mundial de cocaína, por encima ya de Estados Unidos. Mientras el consumo y la producción de drogas ilegales en el mundo tienden a estabilizarse, en España la tasa de consumo de cocaína se ha duplicado en seis años y ya es cuatro veces superior al de la media europea. España se pone así a la cabeza del consumo mundial.

· Legisladores católicos romanos en el Estado de New South Wells, Australia, han votado a favor de la clonación de embriones humanos pese a las advertencias del cardenal George Pell que afirmó que “ese era un asunto muy serio” y que si lo hacían incurrirían en la excomunión automática de la iglesia.

· Fred Hiltz, obispo de Nueva Escocia y la Isla Príncipe Eduardo, ha sido electo primado de la Iglesia Anglicana de Canadá en el Sínodo General celebrado en Winnipeg el 25 de junio. Alcanzó la mayoría canónica en la quinta votación de una reñida elección que duró tres horas. Su contrincante más cercano fue Victoria Matthews, obispa de la diócesis de Edmonton, que tuvo mayoría en los clérigos no así en los laicos. Hiltz, de 53 años, está casado con Lynne Samways. La pareja tiene un hijo, Nathan, que es músico y vive en Toronto. El nuevo primado prometió luchar por la unidad de la iglesia y dedicar tiempo y esfuerzos para fortalecer la obra pastoral y misionera de la iglesia. La Iglesia Anglicana de Canadá tiene unos 800,000 fieles agrupados en 30 diócesis. Los oficios dominicales se celebran en seis lenguas europeas además de japonés, mandarín, cantonés e idiomas nativos. Una moción que hubiera permitido la bendición de personas del mismo sexo, fue derrotada.

· Ariel Hidalgo, joven escritor cubano que pese a haber estado preso en Cuba por su ideas democráticas, dice en un artículo titulado “El Perdón” en el periódico El Nuevo Herald de Miami: “Para detener ahora y para siempre el círculo vicioso (del pasado) debemos pronunciarnos por la paz, la reconciliación y la concordia entre todos los cubanos, contra toda actitud de revanchismo, por una amnistía que incluya las deudas pendientes de los cubanos de todas las posiciones y orillas políticas e ideológicas, y por el olvido de todas las ofensas y heridas sufridas en el pasado por parte de algún compatriota”.

· El papa Benedicto XVI ha establecido que a partir de ahora para la elección de un papa siempre será necesaria una mayoría de dos tercios en las votaciones que se realizan en el cónclave. El documento, publicado en latín, explica que después de la elección de Juan Pablo II numerosas “peticiones autorizadas” pedían el restablecimiento de una mayoría de dos tercios de los votos de los cardenales electores. La nueva disposición manda que después del voto número 33 o número 34, se pasa directamente al balotaje entre los dos cardenales que hayan recibido el mayor número de votos en el último escrutinio. También en este caso se necesitará una mayoría de dos tercios.

· Una de las atracciones turísticas de Nueva York es la Iglesia Riverside, un edificio gótico monumental construido en 1930 por el magnate petrolero John D. Rockefeller y un grupo de sus amigos. Llamado en ocasiones el “Vaticano Protestante” por su influencia en la vida pública de la nación y su relación con varias denominaciones, la Iglesia Riverside tiene 2,700 miembros, un presupuesto de 14 millones de dólares y emplea a 130 personas. El pastor principal, James C. Forbes, el primer afro-americano en ocupar esta posición, se jubila este verano y ya hay un comité en busca de su sucesor. La iglesia tuvo gran prominencia en el pasado por su abierta oposición a la guerra de Vietnam y su lucha a favor de los derechos civiles. Abundan los rumores sobre los posibles candidatos pero no hay nada oficial hasta el momento.

· La Iglesia Ortodoxa en Rumanía ha condenado una decisión judicial que ordena que todas las cruces y otros símbolos religiosos sean quitados de las escuelas públicas. Costas Stoica, portavoz del patriarcado de Bucarest, dijo que no es la iglesia sino los alumnos, los maestros y los padres quienes los han colocado y que además la cruz “es un símbolo universal religioso y cultural”. En Francia ocurrió algo similar el año pasado.

· Dorothy Granada, enfermera y líder comunitaria nicaragüense, ha recibido el Premio “Global Health” en Washington, DC, por su labor “ayudando a las mujeres, salvando vidas y luchando contra la pobreza y la violencia doméstica”. La homenajeada fundó una clínica hace 20 años en Mulukukú, una población del Atlántico Norte de Nicaragua que se estableció como lugar de refugio durante la guerra. Al recibir el premio Granada dijo: “Yo creo que la salud es un derecho humano, que las mujeres deben tener control sobre sus propios cuerpos y vivir sin violencia”.

· Como parte del 40 aniversario de la ocupación de Gaza y los demás lugares de Cisjordania, en la Plaza Trafalgar de Londres se celebró un acto de recordación y apoyo al pueblo palestino. El obispo anglicano de Jerusalén, Riah Abu El Assal, dijo a la muchedumbre: “El camino más corto a Bagdad pasa por Jerusalén – una vez que la paz llegue a Jerusalén habrá paz en todo el mundo”.

· El domingo 10 de junio tuvo lugar la consagración de dos obispos sufragáneos (auxiliares sin derecho a sucesión) en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad de La Habana. Ellos son Nerva Cot y Ulises Agüero. Cot es la primera mujer en el episcopado anglicano de América Latina y el Caribe. A la ceremonia que llenó completamente la amplia catedral, asistió Caridad Diego, encargada de asuntos religiosos del Partido Comunista. En entrevista con la BBC de Londres dijo que se alegraba de este paso tomado por la Iglesia Episcopal “que una vez más demuestra la libertad religiosa existente en Cuba”. El Servicio Episcopal de Prensa informó que a fines de mayo los dos obispos-electos fueron invitados a una reunión en Queens, N.Y. con otros obispos del Caribe, pero el Departamento de Estado les negó las visas por considerar (Art. 251) que “ambos constituyen un peligro para la seguridad de este país”.

· James Kelsey, 54, obispo episcopal de la diócesis del Norte de Michigan, pereció el 3 de junio en un accidente automovilístico cuando regresaba de realizar una visita pastoral dominical. Según la policía su automóvil chocó con otro que venía en dirección contraria. El chofer del otro vehículo también resultó muerto. Kelsey había sido electo obispo en 1999. En su funeral celebrado en la Iglesia Católica Romana de San Miguel en Marquette, su vida fue caracterizada por ser un hombre de “compasión y bondad, dispuesto a servir a todo el que lo necesitaba”. Le sobreviven su esposa Mary y tres hijos adultos.

· Líderes religiosos han demandado que los países más industrializados, G8, cumplan con las promesas hechas en la reunión de 2005 en la que prometieron ayudar a África y otros países en vías de desarrollo. En su reciente reunión de Heiligendamm, Alemania, se podían leer carteles que decían “Ayuden a África, cancelen la deuda del Tercer Mundo, fabriquen pan y no bombas y pongan fin al comercio injusto”. El G8 es el "club de los más ricos" y está formado por los cabezas de estado de los siete países más industrializados, ricos e influyentes del planeta (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido), más Rusia (que no es de los más industrializados ni de los más ricos, pero sí de los más influyentes). Los gobernantes de estos ocho estados se reúnen una vez al año en lo que se conoce como la “Cumbre del G8”, para hablar sobre la evolución de la economía, la política y la sociedad mundial y tomar las acciones apropiadas.

· Julio Godoy, corresponsal de la izquierdista agencia IPS escribe desde la cumbre del Grupo de los Ocho (G-8), en Heiligendamm, Alemania: “La reunión de los países más poderosos y avanzados del mundo quedará en la historia como una de las que generó más expectativas, requirió las más grandes medidas de seguridad, pero tuvo los más pobres resultados”. Sin embargo, Eduardo Castillo, de Associated Press, dice que la reunión “fue un éxito” ya que “hubo acuerdos, promesas, advertencias y se calmaron los ánimos”.

· Hilarión, obispo ortodoxo ruso de Viena y Austria y emisario del patriarcado de Moscú, dijo a la agencia de noticias rusa Interfax que “no puede haber arreglo alguno” sobre un papado común que pudiera poner fin a la división entre la Iglesia Católica Romana y las iglesias ortodoxas que ya lleva varios siglos. Los teólogos de ambas iglesias se reunirán en Ravena en octubre próximo.

· La revista italiana Civiltà Cattolica informa que entre 1964 y 2004 dejaron el ministerio católico romano 69,063 sacerdotes, pero que a partir de 1970, han regresado 11,213.

· Ragheed Ganni, sacerdote caldeo y tres diáconos fueron asesinados cuando abandonaban la Iglesia del Espíritu Santo en Mosul, Iraq, informó el jefe de la policía Mohammed al-Wagaa. Líderes de la minoría cristiana han pedido al gobierno que tome las medidas necesarias para proteger las vidas de su comunidad. El Patriarca de los Caldeos, Emmanuel III Delly, ha denunciado la persecución de los cristianos con fuertes palabras y acusó a los extremistas musulmanes por estos hechos. Antes de la invasión de Estados Unidos en marzo de 2003, se estimaba que el número de cristianos en Iraq llegaba a 800,000.

· En Ángelus, periódico digital de la diócesis episcopal de Los Ángeles, el obispo auxiliar Sergio Carranza, dice que el Arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, se encuentra atrapado en una conspiración internacional formada por “los evangélicos ingleses de la Iglesia de Inglaterra, los ultra conservadores cismáticos de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y un ambicioso primado de África”. Añade que todos luchan por adueñarse del alma del anglicanismo y poner en práctica sus propias agendas. “Oremos por Rowan Williams que está enfrentado al reto más grande de su vida”, añade Carranza.

· La Corte Suprema de la República Checa ha dictaminado que la Iglesia Católica Romana debe devolver al Estado la Catedral de San Vito, el edificio antiguo más imponente de Praga. La catedral fue construida en 1344 por el emperador Carlos IV, nacionalizada por un decreto comunista en 1954, devuelta a la Iglesia en 1994. Sin embargo, los legisladores arguyeron que se construyó con dineros del Estado y que se ha erguido siempre como “como símbolo de la patria” y por tanto pertenece a todos los ciudadanos. Finalmente la Corte Suprema ha tomado una decisión definitiva.

· En Miami, Marcos Antonio Ramos, historiador y pastor bautista, acaba de presentar su octavo libro bajo el título “La Cuba de Castro y después…” en el que hace una síntesis de la historia de Cuba desde la llegada de Colón y entrelaza a partir de 1926, datos biográficos del gobernante cubano. El libro de 304 páginas es publicado por el Grupo Nelson, una división de Thomas Nelson Publishers, Inc.

· En la reciente visita del presidente George W. Bush al Vaticano el papa Benedicto XVI le pidió que buscara “una solución negociada y regional” a los conflictos del Medio Oriente. También le manifestó su preocupación por la situación de Irak y las graves condiciones en que viven las comunidades cristianas, poco toleradas por los musulmanes.

· La foto de Kim Phuc, la niña que en 1972 durante la guerra de Vietnam, huyó desnuda abrasada por las llamas de las bombas napalm, le ha dado la vuelta al mundo muchas veces. Su cara de terror reflejaba los horrores de la guerra. En 1982 acudió a una iglesia evangélica en la ciudad de Ho Chi Minh y se convirtió al cristianismo. Cuando su familia lo supo la expulsaron de su casa. En el verano de 1992 se casó con un vietnamita, compañero de estudios. La revista Protestante Digital informa que en viaje de Moscú a La Habana, pidió asilo en Gander, Canadá, y decidió quedarse allí. "No tenía nada", recuerda Kim, "sólo la cámara y el bolso, pero tenía fe y pensaba: si consigo la libertad voy a tener de todo". Hoy trabaja para la UNESCO como embajadora de paz y de amor. Hace poco dijo que "el perdón es más poderoso que cualquier otra arma".

· En una acción sin precedentes la Convención General Bautista de Texas ha decidido publicar en la internet el nombre de todos los pastores y trabajadores de la iglesia que hayan sido convictos de abusos sexuales en el presente y el pasado. La lista no solo incluye actividades homosexuales pero también heterosexuales. La convención está haciendo una investigación de sus 5,600 congregaciones y promete mantener la lista al día de los que han sido convictos. La lista será enviada periódicamente a las iglesias.

· Billy Graham, 88, el conocido predicador internacional, ha recibido un cálido homenaje con motivo de la dedicación de una biblioteca que lleva su nombre en Charlotte, Carolina del Norte, construida como gesto de “acción de gracias” por su largo ministerio cristiano. La biblioteca que costó $27 millones de dólares, tiene la forma de un granero para expresar el origen campesino del predicador. A la ceremonia asistieron unas 1,500 personas entre las que se encontraban los ex presidentes Carter, Bush y Clinton, otros dignatarios y antiguos miembros del equipo de Graham. De especial interés fue la interpretación del himno “Cuán grande es Él”, el tema de las cruzadas, por el barítono Cliff Barrows, que ha cantado en las cruzadas por más de 40 años. A los 98 años sus cualidades vocales no le han abandonado, apuntó un asistente. El ex presidente Bush dijo que sin lugar a dudas Graham es el “pastor de la nación” por su fiel ministerio en los grandes momentos de dolor y decisión en la vida de Estados Unidos. Su hijo y sucesor, Franklin Graham, dijo que a su padre no le gustó que su nombre apareciera tantas veces en la biblioteca. A pocos días de la inauguración falleció Ruth Graham, esposa de Billy Graham, a la edad de 87 años.

· Una capilla campestre, al aire libre, que ha sido usada por los Boys Scouts en Hockley, Essex, Inglaterra por más de 70 años, ha sido demolida para “no ofender a los no cristianos”. La medida ha sido criticada por varios sectores que tenían un especial afecto por el lugar. Desde sus comienzos en 1907, el fundador del movimiento Scout, Robert Baden-Powell, teniente coronel del ejército inglés, prefirió que el movimiento no estuviera afiliado a iglesia alguna, pero pensaba que “la espiritualidad y la creencia en un ser superior eran fundamentales para el desarrollo de la juventud”. El movimiento se ha extendido por todo el mundo y cuenta en sus filas con varios millones de niños y jóvenes.

· Obispos anglicanos de América Latina reunidos en San José, Costa Rica, a fines de mayo dijeron en un comunicado que en medio de las controversias que sacuden a la Comunión Anglicana “no nos sentimos identificados con ninguna de las partes, ya que consideramos que no representan plenamente nuestro pensamiento y espíritu”. Añadieron que “en nuestra convivencia, hemos podido constatar que representamos la gran pluralidad y diversidad que son características del anglicanismo”.

· Mary Gray-Reeves, arcediana de la diócesis del Sureste de la Florida (Miami), fue electa en la segunda votación el 16 de junio, obispa de la diócesis de El Camino Real, que tiene su sede en Monterey, California. La nueva obispa nació en Miami, habla español perfectamente, tiene 44 años e hizo sus estudios teológicos en Nueva Zelanda. Ella y su esposo Michael Reeves tienen dos hijos jóvenes. Con su elección se ha convertido en la mujer número 15 en el episcopado de la Iglesia Episcopal y una de las cinco personas más jóvenes en la Cámara de Obispos. Su consagración está programada para el 10 noviembre en la Iglesia de San Andrés, Saratoga, California, después de recibir la aprobación de la mayoría de los comités permanentes de las 110 diócesis episcopales.

· Después de consultas entre el Centro Episcopal de Nueva York y la Iglesia Anglicana en Venezuela, se ha decidido posponer la visita pastoral de la obispa presidenta Katharine Jefferts Schori para fines de junio a esa diócesis suramericana. El obispo Orlando Guerrero dijo que debido a la “inseguridad e inestabilidad” que vive el país en las últimas semanas es mejor posponer la visita y buscar una fecha más adecuada.

· En Minsk, Bielorrusia, se está gestando una campaña comunitaria para evitar que un monasterio e iglesia del siglo 17 sean convertidos en hotel y centro de diversiones. Las instalaciones fueron expropiadas durante la era comunista.

· AkinTunde Popoola, director de la oficina de comunicaciones de la Iglesia Anglicana de Nigeria, ha distribuido un comunicado advirtiendo que “personas inescrupulosas” están usando el nombre de la iglesia para hacer solicitudes monetarias a través del internet. Los mensajes hablan de dotes millonarias, graves necesidades humanas o ventas de animales para la obra misionera. “Todo eso es un fraude”, dijo Popoola. Añadió que la iglesia tiene canales establecidos para recibir donaciones.

· Barack Obama, senador por Illinois y posible candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, dijo en un mitin en una Iglesia Unida de Cristo, denominación a la que pertenece, que la religión debe tener “lugar central” en la vida de la nación y nunca utilizarse para dividir a la población. Mencionó que para él la misión de la iglesia en estos momentos es luchar contra la pobreza, hacer los seguros de salud accesibles a todas las personas y terminar con la guerra de Irak.

· Del 10 al 13 de julio se reunirán en La Habana los directivos del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) para llevar adelante las líneas pastorales emanadas de la reciente asamblea de Aparecida, Brasil. En 22 años de existencia, ésta es la primera vez que este organismo de “contacto y colaboración” internacional se reúne en Cuba. Se esperan unas 70 personas y en esta ocasión se elegirán nuevos directivos.

· Un reciente informe sobre Brasil revela que en los últimos 60 años, de 1940 a 2000, el país cuadruplicó su población que se hizo étnicamente más oscura y de mayor edad. Además, dejó de ser rural, se hizo más evangélico y redujo en cinco veces la tasa de analfabetismo.

· Una propuesta de los primados anglicanos para crear un cuerpo alternativo para suplir las necesidades de iglesias episcopales desafectas con la presente estructura, fue rechazada por el consejo ejecutivo argumentando que “sólo la Convención General” tiene potestad canónica para hacer dichos cambios. Además, el consejo consideró “injuriosa” la propuesta por ignorar la presente estructura legítimamente constituida.

· Roberto Blancarte, investigador del Colegio de México, dijo en un foro sobre la Desigualdad y la Pobreza que la reforma constitucional que se planea, debe evitar posturas religiosas que influyan en las políticas públicas y que deje claro que el Estado mexicano es laico. Añadió que en la experiencia de México “el Estado laico siempre ha sido el mejor garante de la libertad religiosa, entendida como la libertad de creencia y de culto”, no obstante apuntó que “ello debe darse en un marco de pluralidad de creencias donde nadie puede imponer a otro su ideología o normas doctrinales”.

· El tabloide La Prensa Gráfica de San Salvador informó que entre enero y abril en El Salvador hubo “más de 1,100 muertes violentas”. Enero fue el mes más violento con 310 asesinatos, seguido de abril con 306. La policía dijo que los principales responsables son las pandillas llamadas “maras”. Sus integrantes son jóvenes con un solo padre (generalmente la madre) que han sido deportados de Estados Unidos, sin escolaridad, y “sin ningún tipo de ilusión o meta en la vida”. Muchos tienen relaciones con el narcotráfico y se tatúan sus cuerpos en forma extrema, hasta usando símbolos religiosos.

· Pablo Odén Marichal, clérigo episcopal vicerrector del Seminario Teológico de Matanzas y miembro de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, afirma en un ensayo teológico divulgado por la internet bajo los auspicios de un llamado Grupo Episcopal de Trabajo, que Fidel Castro y Ernesto “Che” Guevara “son profetas de la iglesia porque han hecho un trabajo profético, proclamando la justicia para los pequeños, los débiles, los pobres y los enfermos”. Marichal es conocido en Estados Unidos por haber servido como capellán de las abuelas que viajaron a Washington para acompañar al niño náufrago Elián González, durante la polémica sobre si debía regresar a Cuba o no.

· Proverbio chino: “El sabio no dice lo que sabe y el necio no sabe lo que dice”.