Rapidisimas de Diciembre 2007
Onell A. Soto
Gran parte de los medios de comunicación de América Latina ha dado gran espacio a la situación de los cambios constitucionales de Venezuela y a la disputa verbal entre el presidente Álvaro Uribe y su homólogo Hugo Chávez de Venezuela. Chávez afirmó que mientras que Uribe ocupe la presidencia no tendrá relaciones con él o su gobierno. En el ámbito de la iglesia, el clero católico romano de Caracas ha expresado su solidaridad con el cardenal Jorge Urosa Savino, ante las "reiteradas y graves descalificaciones, ofensas, insultos y amenazas" proferidas en su contra por parte de Chávez. En un comunicado, el grupo reitera su preocupación por "el nivel de violencia y el consiguiente deterioro de la convivencia ciudadana", añadiendo que tales ofensas se originan en el contexto de "un proceso eleccionario que exige más bien un clima de reflexión". Los firmantes dicen que la actitud del presidente "no solamente desdice de la majestad de la primera magistratura, sino que además ofende al pueblo católico y a todos los ciudadanos respetuosos de la dignidad humana y de sus derechos inherentes".
Por otra parte, la Conferencia Episcopal reiteró su convicción de que la reforma constitucional que será sometida a referendo el domingo 2 de diciembre es "innecesaria, moralmente inaceptable e inconveniente para el país", porque además de restringir muchos derechos humanos, civiles, sociales y políticos, discrimina políticamente y fomenta el enfrentamiento y la polarización entre venezolanos.
Gillian Gibbons, una maestra británica de 54 años que da clases en un colegio privado de Jartum, la capital de Sudán, ha sido arrestada por permitir que sus alumnos bautizaran con el nombre de Mahoma a un oso de peluche, como parte de una actividad escolar sobre los animales y sus hábitats. En el islam existe una prohibición tajante en cuanto a hacer representaciones del profeta. Gibbons puede ser acusada de blasfemia contra Mahoma, lo que conlleva una condena de seis meses de cárcel, cuarenta latigazos o una multa. Un diplomático sudanés dijo en Londres que todo es "una tormenta en una taza de té" y que la prensa ha dado demasiada publicidad a los hechos. Rowan Williams, arzobispo de Cantórbery, dijo que la respuesta de Sudán ha sido "absurdamente desproporcionada".
Richard Roberts ha renunciado como presidente de la Universidad Oral Roberts de Tulsa, Oklahoma, acusado por tres profesores de "uso indebido" de fondos de la institución. La universidad fue fundada en 1963 por su padre, Oral Roberts, el conocido predicador y sanador evangélico, que ha provocado titulares en la prensa por haber dicho que resucitó a una niña o haber tenido visiones de hablar personalmente con seres celestiales de enormes dimensiones. Pese a recibir cuantiosas donaciones, hace unos meses la universidad informó que tenía una deuda de 52 millones de dólares. La universidad tiene un gran centro médico. Roberts continúa como presidente de la junta que supervisa la universidad. A última hora se supo que Mart Green, un hombre de negocios, ha prometido 70 millones de dólares a la universidad con la condición de que 8 millones se dediquen a estudiar las finanzas de la institución.
Antonio Ortega, obispo auxiliar de las arquidiócesis de México, ha hecho "un llamado al perdón y la reconciliación" tras la reapertura de la Catedral Metropolitana, que fue cerrada temporalmente luego de ser atacada por simpatizantes del Partido de la Revolución Democrática, a mediados de noviembre. A partir de ahora se han tomado fuertes medidas de seguridad que incluyen la revisión de bolsos y mochilas. Ortega enfatizó que "la misericordia y el perdón son la base de la fe cristiana".
La beatificación de los 498 mártires de la Guerra Civil sigue generando polémica en España en el seno de la jerarquía. Según observadores, hasta ahora se había considerado a la iglesia como víctima de la II República y de la Guerra Civil, pese a haber impulsado y apoyado el golpe militar que desató la guerra fratricida el 18 de julio de 1936, y haber bendecido como "cruzada cristiana" las acciones bélicas que desembocaron en una férrea dictadura de 40 años. Ricardo Blázquez, obispo de Bilbao y anterior presidente de la Conferencia Episcopal Española, piensa que "no es acertado volver al pasado para reabrir heridas, atizar rencores y alimentar desavenencias. Miramos al pasado con el deseo de purificar la memoria, de corregir posibles fallos, de buscar la paz". Según el periódico El País sus palabras no tuvieron apoyo y sólo el arzobispo de Sevilla, el franciscano Carlos Amigo, salió en su defensa.
El senador Charles Grassley (Republicano, Iowa) ha solicitado a seis tele-evangelistas, documentación financiera y la respuesta a un extenso cuestionario para investigar su "transparencia financiera" tanto en el ámbito personal como pastoral. Las personas que han sido citadas son Paula White, Joyce Meyer, Creflo Dollar, Eddie Long, Kenneth Copeland y Benny Hinn. Grassley busca determinar la veracidad de las denuncias que se han hecho sobre el uso de ciertos ministerios cristianos, en especial aquellos pertenecientes al denominado "evangelismo de la prosperidad". Entre las denuncias se habla de suntuosas residencias, caros viajes vacacionales, autos de lujo y propiedades que han sido exoneradas de impuestos sin serlo.
Seis de los 11 obispos de la Iglesia de Noruega (Luterana) han dicho que están a favor de una propuesta que permitiría que "compañerismos registrados" de clérigos del mismo sexo, puedan servir en el ministerio ordenado de la iglesia o como catequistas. La decisión será tomada en un sínodo en noviembre. El moderador de la conferencia de obispos, Olav Skjevesland, y otros cuatro obispos están en contra de la propuesta. La norma actual es que personas en ese tipo de relación, no se les permite servir en el ministerio ordenado.
Sesenta diputados de la República Dominicana están trabajando en un proyecto de ley para que otras iglesias tengan "igual tratamiento que la Iglesia Católica". De aprobarse esta ley, el matrimonio oficiado por un ministro de culto, según las normas y ceremonias de las diferentes entidades religiosas inscritas en el Registro Nacional de las Asociaciones Religiosas, tendría el mismo efecto legal que el matrimonio civil. Además, las iglesias, concilios y ministerios gozarían de los beneficios fiscales previstos en el Código Tributario y leyes especiales para las entidades sin fines de lucro y de carácter benéfico".
Al cumplirse el 40 aniversario de la ley inglesa que permite el aborto en determinadas circunstancias, líderes de las iglesias piden que la situación sea re-examinada. El departamento de salud informó que el año pasado se practicaron casi 200,000 abortos en Inglaterra y Gales lo que representa un aumento de un 4 por ciento con relación al año anterior. Rowan Williams, arzobispo de Cantórbery, dijo que "el espíritu de la ley se ha perdido y que en la actualidad se hacen abortos como cosa normal, en lugar de practicarlos como último recurso circunstancias verdaderamente extremas".
Por falta de fondos en Varsovia se ha suspendido la construcción de la basílica de la Divina Providencia que tiene por objeto recordar la memoria del papa Juan Pablo II y el colapso del comunismo en Polonia. Los líderes del proyecto están ahora apelando a todas las personas "de buena voluntad" para que contribuyan a un fondo especial y esperan que la construcción pueda reiniciarse en un futuro cercano.
Alabama se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en aprobar un libro de texto para un curso sobre la Biblia en las escuelas públicas. Para sorpresa de muchos la decisión ha sido aceptada sin mayores controversias y puede ser un modelo para otros estados donde ya se usa en forma experimental. El libro se llama La Biblia y su influencia y presenta la historia de la Biblia en forma directa y puede ser usado por personas de diferentes credos. El proyecto ha recibido el apoyo de judíos y cristianos de diferentes posiciones.
Interfax, la agencia rusa de noticias ha informado que el presidente Vladimir Putin, ha condenado las represiones políticas que tuvieron lugar durante los años en el poder (1917-1991) de la extinta Unión Soviética. Las víctimas pueden llegar hasta los 30 millones, según grupos de derechos humanos. "Hasta el día de hoy sentimos esta tragedia en carne propia. La magnitud fue colosal, fueron eliminados, ametrallados decenas de miles, millones de personas", dijo Putin, y recordando los fusilamientos dijo que se eliminó "a la gente más preparada, la flor y nata de la nación". Como advertencia a nuevos gobiernos afirmó que "esta tragedia ocurrió cuando se intentó poner unas ideas atractivas, a primera vista, pero vacías en la práctica, por encima de los valores humanos fundamentales como la vida, y los derechos y libertades del hombre". Putin, que asistió también a una ceremonia religiosa en la Catedral de Cristo Salvador de Moscú, en la que ofició el patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, Alejo II, insistió en que el debate político no debe salirse nunca del marco de la "discusión culta y civilizada". En estos días se recuerda en el país el 70 aniversario de la peor campaña de represiones políticas lanzada por Stalin en 1937 y que costó la vida a cerca de dos millones de personas, según fuentes de derechos humanos.
Durante la primera jornada del Encuentro Internacional por la Paz celebrado en Nápoles en octubre con el título de "Por un mundo sin violencia: Religiones y culturas en diálogo", el papa Benedicto XVI dijo que "las religiones no pueden ser nunca instrumentos de odio; nunca se puede llegar a justificar el mal y la violencia invocando el nombre de Dios". En el encuentro participaron el arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, el patriarca ecuménico ortodoxo de Constantinopla, Bartolomé I, el gran rabino de Israel, Yona Metzger, y el imán de los Emiratos Árabes Unidos, Ibrahim Ezzedin. Estos encuentros comenzaron en 1986 durante el pontificado de Juan Pablo II.
Alabama se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en aprobar un libro de texto para un curso sobre la Biblia en las escuelas públicas. Para sorpresa de muchos la decisión ha sido aceptada sin mayores controversias y puede ser un modelo para otros estados donde ya se usa en forma experimental. El libro se llama La Biblia y su influencia y presenta la historia de la Biblia en forma directa y puede ser usado por personas de diferentes credos. El proyecto ha recibido el apoyo de judíos y cristianos de diferentes posiciones.
Desde la caída del comunismo en la antigua Unión Soviética en 1991, ha habido ciertas fricciones entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Católica Romana. El patriarcado de Moscú ha protestado que el Vaticano ha tratado de hacer proselitismo con sus miembros ortodoxos, pero Tadeusz Kondrusiewicz, arzobispo católico romano de Moscú, dijo hace poco en ocasión de su jubilación que en sus 16 años de episcopado siempre ha considerado a Rusia "como un país básicamente cristiano ortodoxo" y que nunca trató de convertir al catolicismo a miembros de otras iglesias.
Mvume Dandala, secretario general de la Conferencia de Iglesias de Toda África, dijo en una conferencia en Nairobi, Kenia, que uno de sus grandes temores es que con el énfasis en el crecimiento numérico de las iglesias en África "hay una tendencia a olvidarse de los pobres". El 17 de octubre se celebró el Día Internacional de la Erradicación de la Pobreza en el mundo.
Churchwatch, un grupo independiente en Inglaterra que vela por la seguridad de los clérigos, aconseja que cuando éstos no estén en funciones oficiales, no deben usar el cuello clerical porque los identifica claramente y pueden ser atacados por malhechores o extremistas.
Los medios de comunicación en España han dado gran despliegue al altercado entre el Rey Juan Carlos y el presidente venezolano Hugo Chávez durante los debates de la Cumbre Iberoamericana en Santiago de Chile. En medio de una discusión en la que el presidente de gobierno de España, José Luís Rodríguez Zapatero, increpaba a Chávez por haber llamado "fascista" en repetidas ocasiones a su antecesor José María Aznar y por continuar hablando fuera de orden, el rey Juan Carlos le dijo a Chávez "¿Por qué no te callas?". Un comentarista llegó a decir que desde que Rodrigo de Triana gritó "Tierra!" en 1492 no se había pronunciado frase más contundente. Por otra parte, Chávez dijo que "con un presidente que sale a defender a un fascista y a atropellar la verdad, y un rey que atropelle o pretenda atropellar la dignidad de un pueblo es difícil tener buenas relaciones". A pesar de la vigilancia policial, en varios sectores de Caracas han aparecido grandes pancartas con la frase del rey.
El líder disidente cubano Oswaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano Liberación, ha declarado que en un futuro democrático el Estado cubano podría abstenerse de participar en las cumbres iberoamericanas como respuesta "al olvido histórico sobre la opresión totalitaria en la isla".
Hace un año la Convención Bautista de Carolina del Norte, Estados Unidos, aprobó una resolución estipulando que excluiría de su seno a cualquier iglesia que fuera "amistosa" hacia personas homosexuales en la congregación. La Iglesia de Myers Park en la ciudad de Charlotte ha recibido una notificación oficial informándole que ha sido dada de baja de la convención estatal por su actitud ante la comunidad gay. La decisión no tiene apelación, según la prensa local.
El gobernante paraguayo Nicanor Duarte ha sorprendido a la ciudadanía anunciando que el ex obispo católico romano Fernando Lugo "debe participar en el proceso eleccionario" del 2008 como candidato presidencial, aunque aclaró que el religioso "tiene problemas con la constitución desde el punto de vista del derecho canónico". En el pasado Duarte había impugnado su postulación argumentando que "la constitución prohíbe la candidatura de ministros de cualquier religión".
Más de mil feligreses se congregaron el 10 de noviembre en la Iglesia de San Andrés, Saratoga, California, para celebrar la ordenación de Mary Gray-Reeves como obispa de la diócesis de El Camino Real. A los 42 años es la persona más joven en la Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y la número 15 entre las mujeres. Nacida en Miami y perfectamente bilingüe, ella y su esposo tienen dos hijos jóvenes. La alegre ceremonia duró dos horas y media y en ella participaron 18 obispos, entre los que se contaba este redactor que sirvió de co-consagrante. Leo Frade, su anterior obispo, fue el predicador de la ocasión, hizo un llamado a la obra misionera y salpicó su sermón con notas de buen humor. Al comienzo hubo una antigua ceremonia indígena con incienso y cuando la congregación salió la esperaba una banda de Mariachis mexicanos. La ceremonia estuvo presidida por Katharine Jefferts-Schori, obispa primada.
Por otra parte, un informe de la Iglesia de Inglaterra (Anglicana) reveló que en el 2006 se ordenaron 213 mujeres y 210 hombres. Esta es la primera vez que el número de mujeres sobrepasa al de los hombres desde que se aprobó la ordenación femenina en el 2004. La mayoría de las mujeres, como las monjas, realiza su ministerio en forma voluntaria sin recibir remuneración económica alguna.
Declarando que la guerra es "incompatible con las enseñanzas y el ejemplo de Cristo", los obispos de la Iglesia Metodista Unida reunidos en una centro de conferencias en Carolina del Norte, han hecho un llamado a los líderes de todas las naciones para que comiencen el inmediato retiro de todas las tropas de Irak. Los obispos también se expresaron en contra de enviar tropas adicionales y de mantener bases militares en el Oriente Medio. Tanto el presidente George W. Bush como su esposa, Laura, son miembros activos de la Iglesia Metodista Unida.
Como parte de las celebraciones del primer centenario de la Iglesia Episcopal de Puerto Rico, la obispa primada Katharine Jefferts-Schori visitó la isla recientemente cumpliendo con una apretada agenda pastoral, social y pública. En el Capitolio fue recibida por Kenneth McClintock, presidente del senado, quien le pidió que tuviera la invocación y dirigiera unas palabras a los senadores. La primada dijo que es "responsabilidad de los legisladores esforzarse en crear una sociedad justa donde nadie se sienta excluido". En otra de sus actividades presidió la Eucaristía y predicó en el campo deportivo de la Universidad Interamericana de Ponce ante una concurrencia de unas 2,000 personas.
Un verdadero milagro moderno ocurre todos los días en una cárcel en las afueras de Houston, Texas, donde existe un fuerte ministerio de una organización evangélica llamada Prison Fellowship. Los 315 reclusos han cometido delitos que van desde el asesinato hasta el robo a mano armada, están a punto ser puestos en libertad y como símbolo de su purificación usan un uniforme blanco en lugar del degradante gris de rayas horizontales negras. Todos están convencidos de que "Cristo ha transformado sus vidas y conviven como una familia", dice uno de los líderes. Frank Rodríguez, un preso hispano de 61 años, da su testimonio con frecuencia y ha decidido cuando salga estudiar para ser ordenado como pastor evangélico.
Para conmemorar el 500 aniversario del comienzo de la Reforma Protestante liderada por Martín Lutero, un comité alemán ha sugerido plantar 500 árboles en Wittenberg, lugar donde el reformador clavó las famosas 95 tesis en la puerta de la iglesia parroquial. El "Jardín de Lutero", como será llamado el lugar, será un símbolo de solidaridad y reconciliación entre las iglesias cristianas alrededor del mundo, dijo Norbert Denecke, secretario ejecutivo del comité alemán de la Federación Luterana Mundial.
Elizabeth Beach-Hacking, una mujer postulante a órdenes sagradas que ha estudiado administración y finanzas, ha sido nombrada coordinadora de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias, la ofrenda misionera de las mujeres de la Iglesia Episcopal que distribuye millones de dólares todos los años en asistencia a pequeñas iglesias y proyectos misioneros en Estados Unidos y alrededor del mundo. Fue voluntaria del Cuerpo de Paz en las Filipinas y ha vivido en siete diferentes países del mundo.
John Gibaut, sacerdote anglicano de Ottawa, Canadá, con amplia experiencia en cuestiones ecuménicas, ha sido nombrado director de la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra, Suiza. Actualmente es profesor de la Universidad Católica de San Pablo en Ottawa. El Consejo Mundial de Iglesias es una institución de unidad, servicio y testimonio que reúne más de 550 millones de cristianos alrededor del mundo.
Después de casi 20 años de conversaciones, parece que el gobierno checo compensará a las iglesias por las propiedades que les fueron confiscadas durante el régimen comunista. La suma en cuestión asciende a más de 400 mil millones de dólares y sería pagada en un plazo de 70 años. El acuerdo estipula que la asistencia directa a las iglesias, incluyendo sueldos pastorales, iría disminuyendo paulatinamente hasta el año 2018. El plan cuenta con muchos opositores en varios sectores políticos.
La Oficina de Ministerios Hispanos de la Iglesia Episcopal está solicitando ensayos cortos para ser incluidos en un libro sobre la confesión y reconciliación en el siglo 21. Los interesados pueden dirigirse a Jennifer Phillips, especialista de la Comisión de Liturgia y Música a su dirección electrónica revjpphillips@earthlink.net o a St. Augustine Church, 35 Lower College Road, Kingston, Rhode Island 02881.
En una fuerte carta dirigida a la empresa internacional de comida rápida Berger King, el Consejo de Iglesias de la Florida ha protestado por "las condiciones de explotación" en que viven los recogedores de tomates debido a sus bajos salarios. "Condiciones de esclavitud son inexcusables en nuestra era", dice la carta. Otras corporaciones como McDonald's y Brands han accedido a aumentar los salarios.
Líderes de 70 países reunidos en lo que se ha llamado El Foro Cristiano Mundial del 2007, acordaron "fomentar el respeto mutuo, examinar y afrontar problemas comunes" y "desarrollar una nueva conciencia y comprensión recíprocas y reconociendo que Dios obra generosamente entre nosotros". La reunión que duró cuatro días y congregó a 240 participantes en Limuru, cerca de Nairobi, Kenia, contó con representantes de las principales iglesias cristianas del mundo.
VERDAD. Cuando los ricos se hacen la guerra, los pobres son los que mueren. Jean Paul Sartre (1905-1980), filósofo existencialista francés, declinó el Premio Nobel de Literatura.
