Rapidísimas de Octubre de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Después de una reunión maratónica de seis días —dos de ellos con la presencia del arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams—en un intento para evitar un cisma en la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana, los obispos episcopales de Estados Unidos se comprometieron a “hacer todo lo posible” para no dar su aprobación a la consagración de obispos homosexuales. Reunidos en Nueva Orleans a fines de septiembre, los obispos también afirmaron que no autorizarán liturgias para la unión de personas del mismo sexo. Afirmaron, además, que no autorizarán la consagración de algún candidato al episcopado cuyo estilo de vida “sea un reto para la iglesia y que pueda producir mayores tensiones dentro de la Comunión Anglicana”. El llamado a la moderación contenido en la declaración final ha sido criticado por los conservadores que señalaron que no fue lo suficientemente tajante al no prohibir de manera absoluta la ordenación de obispos homosexuales. Sin embargo, también reconocieron que es un esfuerzo para impedir la división de la iglesia.

· Por otra parte, al cabo de cuatro días de reuniones en Pittsburgh, Pennsylvania, 13 obispos (la mayoría jubilados) representando a grupos disidentes, anunciaron que han formado una “unión anglicana”, como primer paso para la creación de una organización aparte de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, que represente los valores bíblicos y teológicos que ellos sustentan. El grupo espera tener reconocimiento de otras provincias anglicanas alrededor del mundo. El origen de esta división se debe a la consagración de un obispo homosexual en el 2004.

· En Guatemala ha fallecido Lucas Choc Quiej, sacerdote episcopal de 50 años de edad, de la etnia cakchiquel, que se desempeñaba como arcediano del ministerio indígena y que había sido electo obispo sufragáneo de la diócesis. El obispo de Guatemala, Armando Guerra, informó que no resistió una intervención quirúrgica del hígado y el páncreas. Su consagración no tuvo lugar esperando su recuperación. Le sobreviven su esposa Irma Ayala que lucha contra el cáncer y dos hijos jóvenes, Lucas (14) y Francisco (11).

· El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha advertido que cerrará las escuelas privadas y religiosas que rehúsen integrarse al nuevo "sistema bolivariano de educación" que se implementará este año. Chávez dijo que la nueva reforma a la constitución venezolana, que aún está en discusión, reconoce la existencia de los colegios privados, pero que los mismos deberán respetarla y adoptar su nuevo sistema. Los críticos de la medida dicen que el propósito es introducir un sistema de educación marxista.

· Fernando Lugo, 56, que abandonó su episcopado para entrar en la política partidista y sanear al Paraguay de “la corrupción y el amiguismo”, ha lanzado formalmente su candidatura para la presidencia de la República apoyado por una nueva coalición integrada, entre otros, por el Partido Liberal Radical Auténtico, la principal fuerza opositora del país y el Bloque Social y Popular, formado por pequeños grupos de izquierda.

· La editorial Edelvives acaba de publicar la Biblia Ecuménica, preparada por biblistas de diversas confesiones y con amplia colaboración internacional. La nueva obra tiene abundantes notas pastorales, textos paralelos, mapas, tablas e introducción a los distintos libros. El obispo de Tortosa, Javier Salinas Viñals, presidente de la comisión de catequesis de la Conferencia Episcopal Española, escribe en la primera página: “Esta obra está especialmente dirigida a la comunidad educativa con el claro objetivo de ayudar a que la Palabra se convierta en el motor que impulsa y da sentido a nuestra vida”. Esperamos que sea instrumento precioso para fomentar la unidad entre todos los cristianos, añadió.

· Después de 22 años de consultas y diálogo entre gobiernos y pueblos indígenas a nivel mundial, la asamblea general de las Naciones Unidas ha aprobado la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. La población indígena del mundo se cree que asciende a más de 370 millones de personas. El documento de 46 artículos, hace énfasis en los derechos de los pueblos indígenas de “mantener y fortalecer sus propias instituciones, culturas y tradiciones y perseguir su propio desarrollo conforme con sus necesidades y aspiraciones”. Establece, además, normas mínimas para combatir la discriminación y la marginalización. Votaron a favor 143 países y cuatro en contra (Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos). Las garantías de la propiedad de tierras ancestrales sigue siendo tema de contención.

· Nicolás de Jesús López, cardenal arzobispo de Santo Domingo, República Dominicana, dijo que lamentaba que “poderosos grupos internacionales compren legisladores, clínicas y médicos para lograr la legalización del aborto” en el país. El Congreso Nacional está analizando una modificación del Código Penal con el propósito de legalizar el aborto en casos de violación o incesto. El cardenal añadió que “aunque lo apruebe el Congreso, es una ley nula, porque es injusta y perversa”.

· Cálculos recientes del Foro Pew sobre Religión y Vida Pública indican que los hispanos representan una tercera parte de los católicos romanos de Estados Unidos y un 6 por ciento de las iglesias protestantes. En los últimos años ha aumentado el número de sacerdotes y pastores latinoamericanos que han sido “importados” para servir en iglesias de habla inglesa. “El panorama eclesiástico norteamericano está cambiando rápidamente”, dice un reciente informe del Centro de Estudios Latinos de la Universidad de Notre Dame.

· Claire Randall, secretaria general del Consejo Nacional de Iglesias desde 1974 hasta 1984, ha fallecido a la edad de 91 años. Fue la primera mujer en ocupar esta posición. Durante su mandato tuvo que hacerle frente a alegaciones de la revista Selecciones y el programa de televisión “60 Minutes” de CBS de que su organización mantenía relaciones con grupos subversivos “a espaldas” de las iglesias que representaba. El Consejo Nacional de Iglesias reúne a 35 iglesias históricas en Estados Unidos con una feligresía total de 45 millones de fieles. Tiene sus oficinas principales en Nueva York.

· Jeffrey Steenson, 55, obispo de la diócesis episcopal de Río Grande compuesta por territorios de Texas y Nuevo México, ha presentado su renuncia al episcopado que ejercía desde el 2004 y ha dicho que pedirá ser admitido en la Iglesia Católica Romana. Graduado de la escuela de teología de la Universidad de Harvard y la Universidad de Oxford en Inglaterra, fue profesor de seminario por algún tiempo y rector de varias iglesias. “Continuar en la Iglesia Episcopal me llevaría a un lugar lejos de las Escrituras y la Tradición”, dijo en una reunión a puertas cerradas.

· El 25 de septiembre se inauguró en Nueva York el debate de la 62ª sesión de la asamblea general de las Naciones Unidas con la participación de cerca de 100 jefes de Estado y de gobierno. Un total de 193 países expondrán sus puntos de vista hasta el 3 de octubre próximo. El evento fue inaugurado por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, quien fue seguido en el podio por el presidente de Brasil, país que abre tradicionalmente el debate, y Estados Unidos tuvo el tercer turno en el micrófono en su calidad de país sede de la ONU. Este año, el debate se realiza tras una serie de reuniones de alto nivel que incluyen temas como el cambio climático, el conflicto en Darfur, Iraq, Afganistán y el Oriente Medio. Parece que los líderes políticos se han olvidado de la cortesía, las buenas maneras y las palabras que edifican e inspiran a la humanidad a luchar por un mundo mejor. ¡Qué pena!

· En Pristina, la capital de Kosovo, una provincia serbia administrada por las Naciones Unidas desde la guerra de 1999, se ha comenzado la construcción de una nueva catedral católica romana dedicada a la Madre Teresa de Calcuta, que nació de una familia albana procedente de ese territorio. Oficiales del gobierno han aplaudido el plan y han dicho que la religiosa es “un orgullo patrio”.

· Thabo Makgoba, 47, obispo de Grahamstown, ha sido electo arzobispo de Ciudad del Cabo y primado de la Iglesia Anglicana en Sudáfrica. En este cargo sucede a Njongonkulu Ndungane que se ha jubilado y a su vez sucedió al Premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, en 1996. El nuevo primado es considerado conservador en cuestiones de sexualidad humana y por eso se espera que tenga mayores relaciones con las demás provincias anglicanas de África.

· Varios grupos cristianos en Estados Unidos han protestado la nueva práctica del Buró Federal de Prisiones de purgar las bibliotecas en las cárceles. Las autoridades de seguridad nacional temen que algunos libros pudieran ayudar en el reclutamiento de terroristas islámicos o de otras religiones. La medida es considerada una posible violación de la libertad religiosa, dijo Mark Earley, presidente de la organización Prison Fellowship. Entre los libros no aprobados aparecen obras de Reinhold Niebuhr y Karl Barth, dos prominentes teólogos protestantes del siglo pasado.
· Los Guías Espirituales en el Exilio, un grupo de líderes de diferentes iglesias cristianas de Miami, ha emitido un comunicado que dice en parte: “Ante la situación planteada por la condición de salud de Fidel Castro y los frecuentes rumores sobre su presunto o probable fallecimiento, invitamos a nuestro pueblo a la oración y la reflexión”. Añadiendo más adelante que “estamos conscientes de lo que significaría la desaparición física de quien por espacio de casi medio siglo ha tenido el control total del gobierno y la vida cubana, y por el otro nos preocupa, además del destino de Cuba, la nueva dinámica que siempre se produce en un proceso de esta naturaleza”. Después de sugerir “la calma” para evitar males mayores, los Guías dicen que “nuestra meta tiene que ser el de una Cuba libre y soberana, donde impere el amor, la justicia y el respeto como han pedido desde la Isla nuestros hermanos y hermanas. Unámonos en oración por el destino de Cuba y por el futuro de nuestros compatriotas, a la vez que nos preparemos, con inteligencia y cordura, para la ya muy cercana hora en que tenga lugar el cambio verdadero y el reencuentro de todos los cubanos de buena voluntad”.

· Una corte del estado de Orissa en la costa oriental de la India, ha condenado a cadena perpetua a Dara Singh y otros tres cómplices, en el asesinato de Arul Doss, sacerdote católico romano y la muerte del misionero bautista australiano Graham Stuart Staines y sus dos hijos, que perecieron cuando el vehículo en que dormían fue incendiado. Los asesinatos tuvieron lugar en 1999 pero ahora fue que la corte dictó sentencia. La corte ha sido elogiada por “el valor de hacer justicia”.
· Rex Humbard, considerado el primer tele-evangelista del mundo, ha fallecido a la edad de 88 años. Fue un predicador itinerante hasta que se estableció en Akron, Ohio y comenzó su ministerio televisivo en 1949. En su libro Milagros en mi vida, dijo que la gente no va a la iglesia y que la única forma de alcanzarla es por medio de la televisión. En 1977 obtuvo gran publicidad oficiando en el entierro del cantante de rock Elvis Presley.

· Como acto de recordación por los ataques terroristas del 9/11, en Miami se ha celebrado una caminata ecuménica de oración y testimonio por la paz, organizada por la emisora Radio Paz en cooperación con los Guías Espirituales del Exilio. La caminata de cuatro millas de distancia comenzó en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos y terminó en la Ermita de la Caridad del Cobre, popular centro de peregrinación mariana. Agustín Román, obispo jubilado, Alberto Cutié, director de Radio Paz, y Martín Añorga, pastor presbiteriano, exhortaron a los cientos de asistentes a luchar por la paz, el respeto y la reconciliación de todos los seres humanos.

· La diócesis católica romana de Neuquén, Argentina, ha dado a conocer un documento en que hace una autocrítica por su conducta durante la última dictadura militar argentina de 1976 a 1983. El documento señala que durante esa época hubo “demasiado silencio, falta de participación pública en las demandas de los familiares de los desaparecidos y oídos sordos a los reclamos de justicia”. Además señala que la iglesia observó “demasiada debilidad para llamar al mal, provocando que apareciéramos como cercanos a los dictadores de la muerte, mientras debíamos ser apóstoles de la vida". El documento ha sido divulgado internacionalmente por la agencia francesa AFP.

· James Kennedy, prominente tele-evangelista de Estados Unidos, ha fallecido en Fort Lauderdale, Florida, víctima de un ataque cardíaco a la edad de 76 años. Con un ministerio de casi 50 años, transformó la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge de una congregación de 45 asistentes a una súper-iglesia con más de 10,000 miembros y un amplio programa evangelístico de alcance mundial con un presupuesto de $37 millones de dólares. Se cree que sus sermones dominicales llegaban a tres millones de televidentes en unos 200 países. Según Elinor J. Brecher, periodista de The Miami Herald, “predicaba con igual fervor el contenido del Nuevo Testamento, los valores familiares y el poder de la oración, criticando al mismo tiempo el humanismo secular, la homosexualidad y las escuelas públicas”.

· Líderes cristianos en Panamá dicen que “es alarmante” el número de divorcios en el país. Según la Contraloría General de la República cada 24 horas se producen siete divorcios. Néstor Jaén, un sacerdote jesuita presidente de un comité ecuménico, atribuye la situación a “un resquebrajamiento en el núcleo familiar, una crisis de valores y a la falta de autoridad en la familia”. Un sondeo de opinión reveló que sólo el 37.2 por ciento de los consultados aseguró categóricamente “que nunca ha sido infiel”.

· Bob Edgar, secretario general del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos, ha renunciado a su cargo después de siete años al frente de la organización ecuménica que reúne a 35 iglesias históricas en el país. Pastor metodista, anteriormente fue presidente de la Escuela de Teología de Claremont, California y representante federal demócrata por varios años por el Estado de Pennsylvania. Edgar ha aceptado ser presidente de Causa Común, una organización no gubernamental que lucha por la diversidad de voces en los medios de comunicación y la transparencia fiscal en las acciones del gobierno.

· Después de cuatro años de negociaciones con oficiales de la corte, abogados y víctimas de abusos sexuales, la diócesis católica romana de San Diego, Estados Unidos, ha aceptado pagar 189 millones de dólares a 144 demandantes. La diócesis pagó el doble de lo que había ofrecido hace unos meses. Esta es la segunda cantidad más grande pagada hasta la fecha. El obispo Robert Brom dijo en conferencia de prensa que oraba para que esta compensación pudiera traer sanación y “pusiera fin al sufrimiento que han experimentado esas víctimas”.

· En el reciente debate en español de la cadena Univisión, con siete aspirantes a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Demócrata, el tema de la inmigración no se hizo esperar. La senadora Hillary Clinton dijo que si era electa, la legislación necesaria sería aprobada en su primer año de gobierno. Refiriéndose a la ley propuesta por el actual congreso que penalizaría a los que ayuden a los inmigrantes indocumentados, dijo que eso era lo mismo que condenar al Buen Samaritano o al mismo Cristo por su compasión por los que sufren.

· Pius Ncube, arzobispo católico romano de Bulawayo, Zimbabue, África, feroz crítico del dictador Robert Mugabe, ha renunciado a su cargo después de dos meses de una intensa campaña de descrédito orquestada por el gobierno, que incluía información de la vida personal del arzobispo. Ncube aseguró que no será silenciado “por las burdas maquinaciones de un régimen impío”, y que está decidido a promover la doctrina social de la iglesia y a trabajar “entre los más pobres y necesitados de Zimbabue”.

· Varias organizaciones metodistas han dado un homenaje sorpresa a Justo L. González, profesor y escritor cubano residente en Atlanta, por su prolífica labor literaria (103 libros en 40 años) y su contribución a la educación teológica tanto en Estados Unidos como en América Latina. Después de oír con paciencia los elogios dispensados, Justo, con su humildad característica y su sentido del humor dijo: “No sé por dónde empezar pero la verdad es que me siento como un mosquito en un campo nudista”.

· Un avión privado mono-motor que llevaba cinco ministros de la organización religiosa llamada Testigos de Jehová, se precipitó a tierra en las montañas del este de Tennessee el 2 de septiembre, pereciendo todos los ocupantes. El grupo iba a inspeccionar un Salón del Reino que se construía en la zona.

· Líderes de la comunidad hindú de Inglaterra han protestado porque dos clérigos anglicanos han dicho públicamente que los ejercicios de meditación yoga debían prohibirse en las iglesias por ser “un engaño y una farsa”. Anil Bhanot, secretario general del Consejo Hindú del Reino Unido, dijo que había escrito al arzobispo de Cantórbery protestando “porque lo que esos clérigos están diciendo, en realidad, es que el hinduismo es una religión falsa”. Varios medios de prensa han dicho que la comunidad hindú “ha sobre-reaccionado” y que la opinión de dos clérigos no constituye una declaración oficial de la Iglesia de Inglaterra.

· En una gran conferencia ecuménica en la ciudad de Sibiu, Rumanía, el patriarca Bartolomé I expresó sus reservas a una Europa unida basada en consideraciones económicas y políticas. Europa, dijo el patriarca ortodoxo, tiene que estar basada en una sociedad “donde los derechos humanos y los valores fundamentales de paz, justicia, libertad, tolerancia, cooperación y mutuo respeto” tengan vigencia. Sibiu, fundada en 1190 por inmigrantes alemanes, ha sido designada “capital cultural de Europa”.

· Algo nuevo en esta conferencia de Sibiu fue que se le pidió a cada participante que pagara 15 euros (unos 20 dólares) para ayudar a sufragar el gasto ecológico ocasionado por los vuelos aéreos. Se anunció que ese dinero sólo compensaría parte de los gastos en sembrar árboles que y tomar otras medidas para evitar el efecto invernadero en el medio ambiente. Se estima que el tráfico aéreo produce un 10 por ciento de la contaminación atmosférica generada por los seres humanos.

· Desde hace tiempo Bartolomé I viene librando una dura lucha con el gobierno de Turquía (controlado en su totalidad por musulmanes) que no quiere reconocer la naturaleza ecuménica del Patriarcado, ni concederle personaría jurídica. Además, con el cierre del seminario de Helki en 1971, no hay manera de entrenar a los futuros sacerdotes y el gobierno no concede visas a religiosos extranjeros, ni permite la administración de los cementerios ortodoxos. Todo esto es considerado un frontal ataque a la libertad religiosa. Constantinopla o Bizancio (ahora Estambul) data de los primeros siglos del cristianismo y fue llamada así en honor del emperador Constantino en el siglo IV como capital del Imperio Bizantino o Imperio Romano de Oriente, desde el 395 hasta 1453, cuando cayó en poder de los Turcos Otomanos dando comienzo así a la Edad Moderna.

· La prensa internacional ha dado gran despliegue a las cartas de la Madre Teresa donde abre su alma y cuenta de sus momentos de soledad, duda y dolor. La revista Time le dedicó un ejemplar especial con relatos desde su nacimiento en Albania (hoy República de Macedonia), hasta su vida como religiosa e incansable luchadora por los “más pobres de los pobres” en Calcuta. Muy pocas personas han criticado su “noche oscura”. La gran mayoría ha elogiado su sinceridad y su valor para decir lo que sentía su alma. Carlito Cenzón, obispo de Baguio, Filipinas, dijo que la Madre Teresa pudo haber tenido sus dudas pero con sus acciones “demostró que creía y dependía de Dios constantemente”. Por otra parte, la hermana Celine, superiora de la Casa de las Misioneras en Madrid, dijo que “si no hubiera tenido fe no hubiera podido hacer las cosas que hizo durante toda su vida”. Al final de la audiencia papal, Brian Kolodiejchuk, postulador de la canonización de la Madre Teresa, presentó al papa una copia de Ven, sé mi luz, el libro de cartas privadas en el que se hace patente la “noche oscura” vivida por la beata.

· Luis Miquelena, una vez mentor político del presidente Hugo Chávez en las elecciones de 1998, ha pedido que el pueblo de Venezuela rechace el cambio constitucional propuesto por el congreso porque “le permitirá (a Chávez) quedarse en el poder indefinidamente”. Dijo a la prensa internacional que la reforma propuesta no es más que “un fraude constitucional” cuyo objetivo principal es “la perpetuación indefinida en el poder”. Añadió que le ha dado la espalda al presidente “porque ya no soportaba más su política arbitraria, personalista y autoritaria”.

· La Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos ha nombrado a Michael Stoltz, norteamericano radicado en Israel y hasta hace poco, miembro del equipo de comunicaciones del primer ministro Benjamín Netanyahu, como nuevo director de comunicaciones de la organización internacional, cuyo propósito es el diálogo, la comprensión, el respeto y la cooperación.

· Leo Frade, obispo de la diócesis del Sureste de la Florida, ha nombrado a J. Fritz Bazin, sacerdote haitiano rector de la Iglesia de San Pablo et les Martyrs d’Haití en Miami, encargado de asuntos migratorios. La posición es a tiempo parcial.

· PARA MEDITAR:
Cuando los nazis vinieron a buscar a los comunistas, guardé silencio, porque yo no era comunista. Cuando encarcelaron a los socialdemócratas, guardé silencio, porque yo no era socialdemócrata. Cuando vinieron a buscar a los sindicalistas, no protesté, porque yo no era sindicalista. Cuando vinieron a buscar a los judíos, no protesté, porque yo no era judío. Cuando vinieron a buscarme, no había nadie más que pudiera protestar.
Martín Niemöller (1892–1984)
Pastor Luterano Alemán