Rapidísimas de Agosto 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Un pastor protestante de 42 años que formaba parte del grupo de 23 misioneros surcoreanos secuestrados en Afganistán fue ejecutado por los talibanes el 19 de julio y un laico el 30 de julio. La mayoría de los misioneros tiene entre 20 y 30 años, consta de enfermeras y profesores de inglés, que fueron para realizar tareas de ayuda humanitaria. Se teme por la vida de los restantes miembros del grupo que pertenecen a una iglesia presbiteriana.

· Durante la reciente reunión del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) en La Habana los obispos tuvieron una entrevista con funcionarios del gobierno incluyendo al vice-presidente Carlos Lage y la directora de la Oficina de Asuntos Religiosos, Caridad Diego. Los obispos pidieron que los miles de jóvenes estudiantes extranjeros en Cuba pudieran practicar su fe y tener acceso a ayuda espiritual. Aunque no hubo una respuesta formal, los oficiales dijeron que estaban “abiertos a esa posibilidad”. La Escuela Latinoamericana de Medicina, fundada en 1999, recibe unos 1,500 estudiantes procedentes de 24 países todos los años, becados por el gobierno cubano.

· Por otra parte, los obispos no comentaron directamente las tres cartas que les fueron enviadas por la disidencia interna pidiéndoles que sirvieran de intermediarios entre el gobierno y los presos políticos. Se supo, sin embargo, que la asamblea pensó que esa tarea la debía asumir la iglesia cubana. Baltazar Porras, arzobispo de Mérida, Venezuela, dijo que su país bajo la presidencia de Hugo Chávez, “se encamina hacia una dictadura con la demagógica invocación de un discurso cristiano”. Víctor Sánchez Espinosa, obispo auxiliar de México, fue electo secretario general del CELAM cuya oficina central está en Bogotá.

· Un tribunal de empleos en Cardiff, Gales, ha determinado que Anthony Priddis, obispo anglicano de Hereford, ha violado la ley al discriminar a John Reaney, debido a su orientación sexual, para ocupar un cargo de trabajo juvenil en la diócesis. El obispo rehusó firmar el nombramiento pese a que un comité de ocho personas dijo que el candidato era el mejor, informó la prensa. El obispo está apelando la decisión.

· Un estudio realizado por la Fundación Pew revela que aunque entre los evangélicos blancos conservadores de Estados Unidos y los musulmanes existen grandes diferencias teológicas y rituales, pero también hay varias similitudes en cuanto “a la vida religiosa y la política”. El estudio señala que ambos grupos comparten ideas similares en cuestiones sociales, además de su vigorosa oposición a la homosexualidad.

· Fernando Lugo, obispo católico romano suspendido y actual candidato a la presidencia del Paraguay, está promoviendo su candidatura en visita a países del Cono Sur. En un encuentro con jóvenes cristianos uruguayos dijo que “muchas veces nos escandalizamos cuando una niña va con minifalda a la iglesia, pero no nos escandalizamos cuando vemos la brecha entre ricos y pobres diariamente”. Añadió que en Paraguay “el 80% de la tierra está en manos del 2% de la población”, y que además es alarmante el incremento de los índices de suicidio juvenil en el país. “Las iglesias tienen el desafío de inyectar una dosis de optimismo a esas personas”, dijo Lugo.

· La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha nombrado a la pastora pentecostal Juana Albornoz, de 71 años, como la nueva capellana evangélica en el Palacio de la Moneda. Esta es la primera vez que una mujer desempeña este cargo que fue creado durante la presidencia de Ricardo Lagos. El palacio, sede del gobierno chileno, tiene una capilla en la que se celebran ceremonias religiosas oficiales. Albornoz es reconocida en el ambiente evangélico y ecuménico, por su firme posición por la defensa y respeto de los derechos humanos, durante el régimen del extinto general Augusto Pinochet (1973-1990). Compartirá su ministerio con Percival Cownley, sacerdote católico romano.

· Tammy Faye Messner, anteriormente conocida como Tammy Bakker, popular evangelista, actriz, cantante, escritora y ex esposa del tele-evangelista Jim Bakker, falleció el 20 de julio después de un larga lucha contra el cáncer. Tenía 65 años. Desde 1976 a 1987 fundó con su esposo el popular programa “PTL” del que eran presentadores. Además, participó en varios proyectos de televisión con prominentes figuras del mundo evangélico como Pat Robertson. Cuando su ministerio gozaba de gran aceptación, el “PTL” se vio en crisis por las infidelidades y los malos manejos financieros de su esposo por los que tuvo que ir a la cárcel. Críticos de la farándula han dicho que Tammy fue “una mujer buena que amaba lo que hacía”. Una de sus características personales fue el excesivo uso de maquillaje facial, que incluía largas pestañas postizas con frecuencia dislocadas por sus copiosas lágrimas.

· JoAnne Chapman, por los últimos seis años coordinadora de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias de la Iglesia Episcopal, anunció que dejará su cargo en septiembre de este año para trasladarse a Kansas y vivir más cerca de su familia. La ofrenda, instituida hace más de 100 años se nutre de las monedas que diariamente miles de mujeres colocan en una cajita azul, como acción de gracias por alguna bendición recibida. En el 2007, la ofrenda ayudó a 104 proyectos misioneros alrededor del mundo por un monto de $2,439,342.46.

· Lady Bird Johnson, viuda del presidente Lyndon B. Johnson, antes de morir el 11 de julio, dejó $300,000 a su parroquia, la Iglesia Episcopal de San Bernabé en Austin, Texas. En una nota dijo que el regalo era una pequeña forma de agradecer la ayuda espiritual y pastoral que ella y su familia habían recibido por más de 50 años. El dinero será usado para cancelar las deudas pendientes de la construcción del edificio.

· En visita a la diócesis de Panamá, Katharine Jefferts Schori, obispa presidenta de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, hizo un resumen de los diálogos ecuménicos bilaterales que sostiene la Iglesia Episcopal con otras iglesias cristianas: “Con los luteranos, existe inter-comunión, aunque estamos reflexionando acerca de si la autoridad del obispo sigue luego de terminar su mandato legal; con los metodistas, el diálogo está relacionado con la eucaristía; con los ortodoxos, la ordenación de mujeres y con los católicos romanos, las implicaciones de la autoridad papal”.

· Una nueva encuesta revela que mientras que el 47 por ciento de las personas en Estados Unidos asiste a la iglesia semanalmente, sólo el 27 por ciento lo hace en Europa. En la República Checa el 49 por ciento de la población se declara atea. El 96 por ciento de los rumanos y los turcos dice creer en Dios. Los porcentajes para los griegos y los polacos son 92 y 90 respectivamente. Por iglesias: el 98 de los italianos dice ser católicos romanos, el 98 de los griegos dice ser ortodoxos y 94 de los daneses dice ser luteranos. Los creyentes españoles son predominantemente mujeres mayores.

· La propuesta de la bancada del Partido de la Revolución Democrática para regular el ejercicio de la prostitución en la Ciudad de México, ha creado un ambiente polémico en varios sectores de la sociedad. “Estamos planteando lograr respeto a quienes se dedican a esa actividad y esperamos que se deje de ver como algo ilícito, para así poder reglamentarlo y cerrarle el paso a la prostitución infantil", dijo a la BBC Mundo el diputado Juan Bustos, uno de los proponentes de la ley. Añadió que en el Distrito Federal se cree que más de 40,000 mujeres ejercen el oficio “más antiguo de la humanidad”. El proyecto de ley ha sido criticado por grupos cívicos y religiosos.

· Cinco enfermeras búlgaras y un médico palestino que habían sido condenados a cadena perpetua en Libia, acusados de haber infectado a 438 niños con el virus del sida, fueron perdonados el 23 de julio y enviados en un avión francés a Bulgaria. Los acusados siempre mantuvieron su inocencia durante el proceso judicial que duró ocho años. A su llegada a Sofía, la capital de Bulgaria, dijeron que fueron torturados durante su cautiverio. La Fundación Gaddafi con la ayuda de la Unión Europea y especialmente de Francia, se comprometió a remunerar económicamente a las familias de las víctimas.

· Iraida Yocham, distinguida cantante cubana residente en Miami, presentó recientemente su nueva producción discográfica titulada “Tocando a tu puerta” tomado de las palabras de Jesús en Apocalipsis. El disco contiene 13 canciones cristianas interpretadas a ritmo de baladas, boleros, mariachis, flamenco y otros aires tropicales. Iraida es natural de Puerto Padre, en la antigua provincia de Oriente y ha dado conciertos en Cuba con cierta frecuencia. Su esposo es Martín Añorga, pastor presbiteriano, conocido escritor y brillante orador sagrado.

· Nerva Cot, la nueva obispa sufragánea de la Iglesia Episcopal de Cuba, expresa así sus anhelos en su nuevo ministerio: “Queremos continuar el proceso de sanación y restauración de las relaciones humanas, perdonarnos, renunciar al rencor, al egoísmo, bendiciéndonos, viviendo la vida que el Señor nos ha regalado, volviendo a empezar y a confiar en Dios; Que nos hagamos sentir que somos una familia grande, en las que todos tenemos diferentes dones y distintos carismas, que son necesarios para cumplir con la misión de nuestra iglesia, con sentido de pertenencia, donde todos seamos uno”.

· James E. McGreevey, 49, anterior gobernador de Nueva Jersey, que protagonizó un escándalo publicitario en agosto de 2004 al revelar en un discurso público su identidad sexual, ha dejado la Iglesia Católica Romana y se ha unido a la Iglesia Episcopal con miras a ingresar en un seminario teológico y buscar la ordenación sacerdotal, proceso que durará un mínimo de tres años. Su ex esposa, Dina Matos, de origen portugués, acaba de publicar un libro titulado Compañera Silenciosa en el que narra su vida matrimonial con el político demócrata. Un punto de disputa judicial del matrimonio es la batalla por la custodia de Jacqueline, la hija de ambos que tiene cinco años.

· Miguelina Espinal, joven sacerdote de la República Dominicana, ha sido nombrada para motivar vocaciones al ministerio laico y ordenado en la población joven y joven adulta de la Iglesia Episcopal. Su cargo es a tiempo parcial y tendrá oficinas en Nueva York y Santo Domingo.

· Cuando el arzobispo de Maracaibo, Ubaldo Santana, presidente de la Conferencia Episcopal de Venezuela, dijo que la reforma constitucional que planea el gobierno debe hacerse en público involucrando a todos los ciudadanos, no se imaginó los insultos que recibiría del presidente Hugo Chávez que clasificó a los obispos de “politiqueros, mentirosos y pervertidos”. Chávez dijo en tono sarcástico que si los obispos no saben el proceso “les puedo mandar una copia en latín”. El proyecto constitucional que incluye la reelección presidencial indefinida, está siendo redactada bajo total hermetismo por miembros incondicionales del gobierno, escogidos por Chávez.

· La Barra Nacional de Abogados Cristianos de México ha dado a conocer el asesinato de un cristiano evangélico “por causa de su fe” en el sureño estado de Chiapas. El 28 de mayo, Lorenzo López López, visitó la comunidad de Jomalhó, Municipio de San Juan Chamula, acompañado de dos familiares, a quienes un grupo de “católicos tradicionalistas los capturaron y acusaron de estar predicando el evangelio”. Según los informes, los atacantes comenzaron a rodearlos y acusarlos de querer introducir "una religión distinta a la mayoritaria". Finalmente, fue capturado por al menos 30 personas, quienes lo llevaron ante las autoridades locales para juzgarlo en el salón de actos del paraje, lo ataron de manos, lo torturaron, lapidaron y finalmente fue sepultado en un lugar cercano. La Barra de Abogados ha pedido al gobierno federal la creación de una fiscalía especial dedicada a sancionar y prevenir los delitos relacionados con la intolerancia religiosa.

· La organización Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) ha demandado a una corte de la ciudad de Slidell, cerca de Nueva Orleans, Luisiana, por colgar una pintura de Jesús que se cree es un icono ruso del siglo 17 con la inscripción “Para conocer la paz, obedece estas leyes”. La organización sostiene que la pintura viola el principio constitucional de la separación de la iglesia y el estado.

· El 28 de octubre tendrá lugar una ceremonia singular: la beatificación en Roma de 498 mártires de la persecución religiosa en España durante los años de 1934 a 1937. Los futuros beatos incluyen dos obispos, 24 sacerdotes diocesanos, 462 miembros de Institutos de Vida Consagrada (religiosos), un diácono, un subdiácono, un seminarista y siete laicos. La mayoría tenía entre 20 y 30 años de edad. El grupo incluye cinco que nacieron en Francia, uno en México y otro en Cuba. “Los mártires, que murieron perdonando, son el mejor aliento para que todos fomentemos el espíritu de reconciliación”, dice un documento de la Conferencia Episcopal Española.

· Líderes de la Iglesia de Inglaterra han expresado su júbilo con la decisión del nuevo primer ministro, Gordon Brown, en el sentido de que el parlamento excluya al primer ministro del comité que tiene que seleccionar a los obispos diocesanos en el futuro. Esta propuesta fue hecha por el Sínodo General de la iglesia hace 33 años y es un paso hacia la separación oficial entre la iglesia y la corona.

· Sólo en cuatro países de Europa se puede obtener el título de ginecólogo sin tener que realizar un aborto, denunció el cirujano catalán José María Simón, presidente de la Federación Internacional de Asociaciones Médicas Católicas. Estos países son España, Italia, Portugal y Grecia. Añadió que no es el caso de Francia, Suiza, Alemania o Austria donde "lo normal" es que en los planes de estudio de la carrera de medicina figure la práctica de abortos. "La cosa está muy mal en Europa", insistió el galeno.

· La prensa argentina sigue comentando el caso del ex capellán de la policía de Buenos Aires entre 1977 y 1978, Christian Von Wernich, acusado de “complicidad y participación directa” en el terrorismo de estado durante la llamada “guerra sucia” en Argentina. El clérigo es de origen alemán, nació en 1938 y será el primero en el que se acuse a un sacerdote de hechos similares. La situación es complicada porque mientras unos lo acusan, otros lo defienden activamente.

· El papa Benedicto XVI ha autorizado el documento oficial que afirma que la Iglesia Católica Romana tiene primacía sobre las otras que, además, “no son iglesias en realidad”. Alrededor del mundo la reacción de otras iglesias no se ha hecho esperar. La gran mayoría de las reacciones han sido negativas aunque otras han dicho que no vale la pena discutir ese asunto y aún otras que “hay que decir la verdad”. Setri Nyomi, secretario general de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas, dijo que el documento “nos hace pensar sobre la seriedad de la Iglesia Católica Romana”. El periódico El Comercio de Quito, publicó un cintillo que dice “Benedicto XVI impone su visión conservadora de la Iglesia”. Paolo Ricca de la Iglesia Evangélica Valdense en Italia, dijo que “al afirmar que la Iglesia de Cristo existe exclusivamente en la Iglesia Católica, cierra de modo definitivo las puertas que el Concilio Vaticano II parecía haber abierto hace más de 40 años”. Añadió que esta acción dificultará las relaciones ecuménicas en el presente y el futuro.

· Ann Redding, 55, profesora de la Universidad de Seattle, sacerdote episcopal por más de 20 años, ha tomado un paso sin precedentes al declarar que es “cristiana y musulmana al mismo tiempo”. Ella no ve contradicción en las doctrinas de ambas religiones y añade que la práctica de la oración en la religión musulmana le ha ayudado a profundizar “mi conocimiento de Jesús”. Sin embargo, su obispa, Geralyn Wolf, de Rhode Island, no piensa lo mismo y la ha suspendido temporalmente de sus funciones sacerdotales, lo que significa que no podrá celebrar los sacramentos o predicar en ninguna iglesia episcopal. Redding, es afro-americana, cantante de ópera y tiene un doctorado en Nuevo Testamento. La Universidad de Seattle es una institución jesuita fundada en 1891.

· A diferencia de otras instituciones religiosas, el Vaticano ha revelado que de acuerdo con su informe financiero anual, en el año 2006 tuvo más ingresos que gastos. El informe señala que mientras que los ingresos llegaron a $306 millones de dólares, los gastos sólo ascendieron a $225.5 millones. El informe no explica la razón de la diferencia aunque señala que los gastos más fuertes son el sostenimiento del personal que labora en Roma y el servicio diplomático alrededor del mundo. De los 2,704 empleados, 1,600 son laicos. La ofrenda mundial llamada el “Óbolo de San Pedro” ascendió a $101 millones, 25 millones más que el año anterior. La ofrenda se inició en Inglaterra en el siglo VIII y se usa para aliviar necesidades humanas principalmente en los países pobres.

· El Consejo Evangélico de Colombia, organismo que une y representa a gran parte de las iglesias evangélicas de Colombia, ha condenando “el brutal asesinato” de los pastores Joel Cruz García, de 27 años y Humberto Méndez, de 63 años, ocurrida el 5 de julio en el Departamento de Huila. El organismo considera que estas muertes son reacción a la participación de las iglesias cristianas en las marchas de protesta en contra del secuestro y del terrorismo reinantes. Se cree que el crimen fue perpetrado por las guerrillas de las FARC.

· Darse un abrazo como símbolo de paz se hace cada vez más popular en las iglesias de Estados Unidos, según la socióloga Margaret Paloma de la Universidad de Akron. La investigadora social afirma que las iglesias son lugares seguros para ese “toque humano”, que todos necesitan y que ha sido heredado principalmente de las iglesias hispanas y las carismáticas. Los líderes de esas iglesias dicen que Jesús practicaba el abrazo y de ese modo sanó a muchas personas.

· La decisión del papa Benedicto XVI de permitir el uso del latín en la celebración de la misa ha tenido diversas reacciones. Algunos piensan que es positivo acercarse a los ultra conservadores del difunto arzobispo Marcel Lefebvre, otros opinan lo contrario. Por ejemplo, Luca Brandolini, obispo de Sora-Aquino-Pontecorvo, Italia, dijo “no puedo ocultar mi tristeza por el hecho de que se está engavetando una de las más importantes reformas del Concilio Vaticano II”.

· La Voz de los Mártires, una organización internacional que ayuda a los cristianos perseguidos a través del mundo, ha lanzado una campaña a favor de Son Jong Nam, antiguo oficial del ejército norcoreano, por el simple hecho de ser cristiano. Son se encuentra en lista para ser ejecutado públicamente “como ejemplo al pueblo de Corea del Norte”.

· Daniel McCormack, un sacerdote católico romano de 38 años de edad y pastor de la Iglesia de Santa Ágata en Chicago, se declaró culpable de “conducta impropia” en su relación con cinco niños de 8 a 12 años que servían como monaguillos. En un arreglo con la fiscalía el clérigo no tuvo que testificar, cuando aceptó la condena de cinco años de cárcel.

· El papa Benedicto XVI ha nombrado dos nuevos obispos para Cuba. Para la diócesis de Cienfuegos, el sacerdote español Domingo Oropesa, de 57 años y para la diócesis del Santísimo Salvador de Bayamo y Manzanillo, al sacerdote Álvaro Beyra, de 62 años, ingeniero agrónomo de profesión que fue director de la revista diocesana Enfoque y presidente del secretariado diocesano para la cultura de Camagüey. Ingresó en el seminario mayor de San Carlos y San Ambrosio de La Habana en 1989 y posteriormente estudió en Bélgica. En la actualidad servía como párroco de la Iglesia de la Caridad en Nuevitas, Provincia de Camagüey.

· Críticos de James W. Holsinger, Jr., médico de 68 años a quien el presidente George W. Bush nominó recientemente para el cargo de Inspector General de Sanidad, aducen que su participación, en 1991, en un comité de la Iglesia Metodista Unida que definió la homosexualidad como una conducta "ni sana ni natural", lo incapacita para el desempeño de ese puesto, ya que evidencia que antepuso su ideología a los datos científicos. Posteriormente se retractó diciendo que una cosa es formar parte de un comité y otra tener una opinión personal.

· “Cuando hay libertad, todo lo demás sobra”, José de San Martín (1778-1858). Libertador de Argentina, Chile y Perú.

Rapidísimas de Julio de 2007

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos vieron desaparecer sus anhelos y aspiraciones migratorias cuando en el senado (28 de junio) no se obtuvo la mayoría necesaria para continuar el debate sobre la Reforma Migratoria, una ley controversial y complicada que se ha mantenido en la primera plana de la prensa por varios meses. Se cree que no será posible discutir este asunto nuevamente hasta el año 2008 o 2009 pese al apoyo de gran número de líderes religiosos y cívicos.

· David Álvarez, 65, obispo episcopal de Puerto Rico, estuvo ingresado en la sala de cuidados intensivos del Hospital Cristo Redentor de Guayama, a fines de junio debido a una intervención quirúrgica sencilla que le produjo un paro respiratorio y lo puso al borde de la muerte por varias horas. El obispo ha agradecido la “solidaria preocupación y las oraciones” del pueblo fiel de la iglesia dentro y fuera de Puerto Rico. Ya se encuentra recuperándose en su casa.

· Un reciente informe de las Naciones Unidas sobre el consumo de drogas revela que España se ha convertido en el primer consumidor mundial de cocaína, por encima ya de Estados Unidos. Mientras el consumo y la producción de drogas ilegales en el mundo tienden a estabilizarse, en España la tasa de consumo de cocaína se ha duplicado en seis años y ya es cuatro veces superior al de la media europea. España se pone así a la cabeza del consumo mundial.

· Legisladores católicos romanos en el Estado de New South Wells, Australia, han votado a favor de la clonación de embriones humanos pese a las advertencias del cardenal George Pell que afirmó que “ese era un asunto muy serio” y que si lo hacían incurrirían en la excomunión automática de la iglesia.

· Fred Hiltz, obispo de Nueva Escocia y la Isla Príncipe Eduardo, ha sido electo primado de la Iglesia Anglicana de Canadá en el Sínodo General celebrado en Winnipeg el 25 de junio. Alcanzó la mayoría canónica en la quinta votación de una reñida elección que duró tres horas. Su contrincante más cercano fue Victoria Matthews, obispa de la diócesis de Edmonton, que tuvo mayoría en los clérigos no así en los laicos. Hiltz, de 53 años, está casado con Lynne Samways. La pareja tiene un hijo, Nathan, que es músico y vive en Toronto. El nuevo primado prometió luchar por la unidad de la iglesia y dedicar tiempo y esfuerzos para fortalecer la obra pastoral y misionera de la iglesia. La Iglesia Anglicana de Canadá tiene unos 800,000 fieles agrupados en 30 diócesis. Los oficios dominicales se celebran en seis lenguas europeas además de japonés, mandarín, cantonés e idiomas nativos. Una moción que hubiera permitido la bendición de personas del mismo sexo, fue derrotada.

· Ariel Hidalgo, joven escritor cubano que pese a haber estado preso en Cuba por su ideas democráticas, dice en un artículo titulado “El Perdón” en el periódico El Nuevo Herald de Miami: “Para detener ahora y para siempre el círculo vicioso (del pasado) debemos pronunciarnos por la paz, la reconciliación y la concordia entre todos los cubanos, contra toda actitud de revanchismo, por una amnistía que incluya las deudas pendientes de los cubanos de todas las posiciones y orillas políticas e ideológicas, y por el olvido de todas las ofensas y heridas sufridas en el pasado por parte de algún compatriota”.

· El papa Benedicto XVI ha establecido que a partir de ahora para la elección de un papa siempre será necesaria una mayoría de dos tercios en las votaciones que se realizan en el cónclave. El documento, publicado en latín, explica que después de la elección de Juan Pablo II numerosas “peticiones autorizadas” pedían el restablecimiento de una mayoría de dos tercios de los votos de los cardenales electores. La nueva disposición manda que después del voto número 33 o número 34, se pasa directamente al balotaje entre los dos cardenales que hayan recibido el mayor número de votos en el último escrutinio. También en este caso se necesitará una mayoría de dos tercios.

· Una de las atracciones turísticas de Nueva York es la Iglesia Riverside, un edificio gótico monumental construido en 1930 por el magnate petrolero John D. Rockefeller y un grupo de sus amigos. Llamado en ocasiones el “Vaticano Protestante” por su influencia en la vida pública de la nación y su relación con varias denominaciones, la Iglesia Riverside tiene 2,700 miembros, un presupuesto de 14 millones de dólares y emplea a 130 personas. El pastor principal, James C. Forbes, el primer afro-americano en ocupar esta posición, se jubila este verano y ya hay un comité en busca de su sucesor. La iglesia tuvo gran prominencia en el pasado por su abierta oposición a la guerra de Vietnam y su lucha a favor de los derechos civiles. Abundan los rumores sobre los posibles candidatos pero no hay nada oficial hasta el momento.

· La Iglesia Ortodoxa en Rumanía ha condenado una decisión judicial que ordena que todas las cruces y otros símbolos religiosos sean quitados de las escuelas públicas. Costas Stoica, portavoz del patriarcado de Bucarest, dijo que no es la iglesia sino los alumnos, los maestros y los padres quienes los han colocado y que además la cruz “es un símbolo universal religioso y cultural”. En Francia ocurrió algo similar el año pasado.

· Dorothy Granada, enfermera y líder comunitaria nicaragüense, ha recibido el Premio “Global Health” en Washington, DC, por su labor “ayudando a las mujeres, salvando vidas y luchando contra la pobreza y la violencia doméstica”. La homenajeada fundó una clínica hace 20 años en Mulukukú, una población del Atlántico Norte de Nicaragua que se estableció como lugar de refugio durante la guerra. Al recibir el premio Granada dijo: “Yo creo que la salud es un derecho humano, que las mujeres deben tener control sobre sus propios cuerpos y vivir sin violencia”.

· Como parte del 40 aniversario de la ocupación de Gaza y los demás lugares de Cisjordania, en la Plaza Trafalgar de Londres se celebró un acto de recordación y apoyo al pueblo palestino. El obispo anglicano de Jerusalén, Riah Abu El Assal, dijo a la muchedumbre: “El camino más corto a Bagdad pasa por Jerusalén – una vez que la paz llegue a Jerusalén habrá paz en todo el mundo”.

· El domingo 10 de junio tuvo lugar la consagración de dos obispos sufragáneos (auxiliares sin derecho a sucesión) en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad de La Habana. Ellos son Nerva Cot y Ulises Agüero. Cot es la primera mujer en el episcopado anglicano de América Latina y el Caribe. A la ceremonia que llenó completamente la amplia catedral, asistió Caridad Diego, encargada de asuntos religiosos del Partido Comunista. En entrevista con la BBC de Londres dijo que se alegraba de este paso tomado por la Iglesia Episcopal “que una vez más demuestra la libertad religiosa existente en Cuba”. El Servicio Episcopal de Prensa informó que a fines de mayo los dos obispos-electos fueron invitados a una reunión en Queens, N.Y. con otros obispos del Caribe, pero el Departamento de Estado les negó las visas por considerar (Art. 251) que “ambos constituyen un peligro para la seguridad de este país”.

· James Kelsey, 54, obispo episcopal de la diócesis del Norte de Michigan, pereció el 3 de junio en un accidente automovilístico cuando regresaba de realizar una visita pastoral dominical. Según la policía su automóvil chocó con otro que venía en dirección contraria. El chofer del otro vehículo también resultó muerto. Kelsey había sido electo obispo en 1999. En su funeral celebrado en la Iglesia Católica Romana de San Miguel en Marquette, su vida fue caracterizada por ser un hombre de “compasión y bondad, dispuesto a servir a todo el que lo necesitaba”. Le sobreviven su esposa Mary y tres hijos adultos.

· Líderes religiosos han demandado que los países más industrializados, G8, cumplan con las promesas hechas en la reunión de 2005 en la que prometieron ayudar a África y otros países en vías de desarrollo. En su reciente reunión de Heiligendamm, Alemania, se podían leer carteles que decían “Ayuden a África, cancelen la deuda del Tercer Mundo, fabriquen pan y no bombas y pongan fin al comercio injusto”. El G8 es el "club de los más ricos" y está formado por los cabezas de estado de los siete países más industrializados, ricos e influyentes del planeta (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido), más Rusia (que no es de los más industrializados ni de los más ricos, pero sí de los más influyentes). Los gobernantes de estos ocho estados se reúnen una vez al año en lo que se conoce como la “Cumbre del G8”, para hablar sobre la evolución de la economía, la política y la sociedad mundial y tomar las acciones apropiadas.

· Julio Godoy, corresponsal de la izquierdista agencia IPS escribe desde la cumbre del Grupo de los Ocho (G-8), en Heiligendamm, Alemania: “La reunión de los países más poderosos y avanzados del mundo quedará en la historia como una de las que generó más expectativas, requirió las más grandes medidas de seguridad, pero tuvo los más pobres resultados”. Sin embargo, Eduardo Castillo, de Associated Press, dice que la reunión “fue un éxito” ya que “hubo acuerdos, promesas, advertencias y se calmaron los ánimos”.

· Hilarión, obispo ortodoxo ruso de Viena y Austria y emisario del patriarcado de Moscú, dijo a la agencia de noticias rusa Interfax que “no puede haber arreglo alguno” sobre un papado común que pudiera poner fin a la división entre la Iglesia Católica Romana y las iglesias ortodoxas que ya lleva varios siglos. Los teólogos de ambas iglesias se reunirán en Ravena en octubre próximo.

· La revista italiana Civiltà Cattolica informa que entre 1964 y 2004 dejaron el ministerio católico romano 69,063 sacerdotes, pero que a partir de 1970, han regresado 11,213.

· Ragheed Ganni, sacerdote caldeo y tres diáconos fueron asesinados cuando abandonaban la Iglesia del Espíritu Santo en Mosul, Iraq, informó el jefe de la policía Mohammed al-Wagaa. Líderes de la minoría cristiana han pedido al gobierno que tome las medidas necesarias para proteger las vidas de su comunidad. El Patriarca de los Caldeos, Emmanuel III Delly, ha denunciado la persecución de los cristianos con fuertes palabras y acusó a los extremistas musulmanes por estos hechos. Antes de la invasión de Estados Unidos en marzo de 2003, se estimaba que el número de cristianos en Iraq llegaba a 800,000.

· En Ángelus, periódico digital de la diócesis episcopal de Los Ángeles, el obispo auxiliar Sergio Carranza, dice que el Arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, se encuentra atrapado en una conspiración internacional formada por “los evangélicos ingleses de la Iglesia de Inglaterra, los ultra conservadores cismáticos de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y un ambicioso primado de África”. Añade que todos luchan por adueñarse del alma del anglicanismo y poner en práctica sus propias agendas. “Oremos por Rowan Williams que está enfrentado al reto más grande de su vida”, añade Carranza.

· La Corte Suprema de la República Checa ha dictaminado que la Iglesia Católica Romana debe devolver al Estado la Catedral de San Vito, el edificio antiguo más imponente de Praga. La catedral fue construida en 1344 por el emperador Carlos IV, nacionalizada por un decreto comunista en 1954, devuelta a la Iglesia en 1994. Sin embargo, los legisladores arguyeron que se construyó con dineros del Estado y que se ha erguido siempre como “como símbolo de la patria” y por tanto pertenece a todos los ciudadanos. Finalmente la Corte Suprema ha tomado una decisión definitiva.

· En Miami, Marcos Antonio Ramos, historiador y pastor bautista, acaba de presentar su octavo libro bajo el título “La Cuba de Castro y después…” en el que hace una síntesis de la historia de Cuba desde la llegada de Colón y entrelaza a partir de 1926, datos biográficos del gobernante cubano. El libro de 304 páginas es publicado por el Grupo Nelson, una división de Thomas Nelson Publishers, Inc.

· En la reciente visita del presidente George W. Bush al Vaticano el papa Benedicto XVI le pidió que buscara “una solución negociada y regional” a los conflictos del Medio Oriente. También le manifestó su preocupación por la situación de Irak y las graves condiciones en que viven las comunidades cristianas, poco toleradas por los musulmanes.

· La foto de Kim Phuc, la niña que en 1972 durante la guerra de Vietnam, huyó desnuda abrasada por las llamas de las bombas napalm, le ha dado la vuelta al mundo muchas veces. Su cara de terror reflejaba los horrores de la guerra. En 1982 acudió a una iglesia evangélica en la ciudad de Ho Chi Minh y se convirtió al cristianismo. Cuando su familia lo supo la expulsaron de su casa. En el verano de 1992 se casó con un vietnamita, compañero de estudios. La revista Protestante Digital informa que en viaje de Moscú a La Habana, pidió asilo en Gander, Canadá, y decidió quedarse allí. "No tenía nada", recuerda Kim, "sólo la cámara y el bolso, pero tenía fe y pensaba: si consigo la libertad voy a tener de todo". Hoy trabaja para la UNESCO como embajadora de paz y de amor. Hace poco dijo que "el perdón es más poderoso que cualquier otra arma".

· En una acción sin precedentes la Convención General Bautista de Texas ha decidido publicar en la internet el nombre de todos los pastores y trabajadores de la iglesia que hayan sido convictos de abusos sexuales en el presente y el pasado. La lista no solo incluye actividades homosexuales pero también heterosexuales. La convención está haciendo una investigación de sus 5,600 congregaciones y promete mantener la lista al día de los que han sido convictos. La lista será enviada periódicamente a las iglesias.

· Billy Graham, 88, el conocido predicador internacional, ha recibido un cálido homenaje con motivo de la dedicación de una biblioteca que lleva su nombre en Charlotte, Carolina del Norte, construida como gesto de “acción de gracias” por su largo ministerio cristiano. La biblioteca que costó $27 millones de dólares, tiene la forma de un granero para expresar el origen campesino del predicador. A la ceremonia asistieron unas 1,500 personas entre las que se encontraban los ex presidentes Carter, Bush y Clinton, otros dignatarios y antiguos miembros del equipo de Graham. De especial interés fue la interpretación del himno “Cuán grande es Él”, el tema de las cruzadas, por el barítono Cliff Barrows, que ha cantado en las cruzadas por más de 40 años. A los 98 años sus cualidades vocales no le han abandonado, apuntó un asistente. El ex presidente Bush dijo que sin lugar a dudas Graham es el “pastor de la nación” por su fiel ministerio en los grandes momentos de dolor y decisión en la vida de Estados Unidos. Su hijo y sucesor, Franklin Graham, dijo que a su padre no le gustó que su nombre apareciera tantas veces en la biblioteca. A pocos días de la inauguración falleció Ruth Graham, esposa de Billy Graham, a la edad de 87 años.

· Una capilla campestre, al aire libre, que ha sido usada por los Boys Scouts en Hockley, Essex, Inglaterra por más de 70 años, ha sido demolida para “no ofender a los no cristianos”. La medida ha sido criticada por varios sectores que tenían un especial afecto por el lugar. Desde sus comienzos en 1907, el fundador del movimiento Scout, Robert Baden-Powell, teniente coronel del ejército inglés, prefirió que el movimiento no estuviera afiliado a iglesia alguna, pero pensaba que “la espiritualidad y la creencia en un ser superior eran fundamentales para el desarrollo de la juventud”. El movimiento se ha extendido por todo el mundo y cuenta en sus filas con varios millones de niños y jóvenes.

· Obispos anglicanos de América Latina reunidos en San José, Costa Rica, a fines de mayo dijeron en un comunicado que en medio de las controversias que sacuden a la Comunión Anglicana “no nos sentimos identificados con ninguna de las partes, ya que consideramos que no representan plenamente nuestro pensamiento y espíritu”. Añadieron que “en nuestra convivencia, hemos podido constatar que representamos la gran pluralidad y diversidad que son características del anglicanismo”.

· Mary Gray-Reeves, arcediana de la diócesis del Sureste de la Florida (Miami), fue electa en la segunda votación el 16 de junio, obispa de la diócesis de El Camino Real, que tiene su sede en Monterey, California. La nueva obispa nació en Miami, habla español perfectamente, tiene 44 años e hizo sus estudios teológicos en Nueva Zelanda. Ella y su esposo Michael Reeves tienen dos hijos jóvenes. Con su elección se ha convertido en la mujer número 15 en el episcopado de la Iglesia Episcopal y una de las cinco personas más jóvenes en la Cámara de Obispos. Su consagración está programada para el 10 noviembre en la Iglesia de San Andrés, Saratoga, California, después de recibir la aprobación de la mayoría de los comités permanentes de las 110 diócesis episcopales.

· Después de consultas entre el Centro Episcopal de Nueva York y la Iglesia Anglicana en Venezuela, se ha decidido posponer la visita pastoral de la obispa presidenta Katharine Jefferts Schori para fines de junio a esa diócesis suramericana. El obispo Orlando Guerrero dijo que debido a la “inseguridad e inestabilidad” que vive el país en las últimas semanas es mejor posponer la visita y buscar una fecha más adecuada.

· En Minsk, Bielorrusia, se está gestando una campaña comunitaria para evitar que un monasterio e iglesia del siglo 17 sean convertidos en hotel y centro de diversiones. Las instalaciones fueron expropiadas durante la era comunista.

· AkinTunde Popoola, director de la oficina de comunicaciones de la Iglesia Anglicana de Nigeria, ha distribuido un comunicado advirtiendo que “personas inescrupulosas” están usando el nombre de la iglesia para hacer solicitudes monetarias a través del internet. Los mensajes hablan de dotes millonarias, graves necesidades humanas o ventas de animales para la obra misionera. “Todo eso es un fraude”, dijo Popoola. Añadió que la iglesia tiene canales establecidos para recibir donaciones.

· Barack Obama, senador por Illinois y posible candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, dijo en un mitin en una Iglesia Unida de Cristo, denominación a la que pertenece, que la religión debe tener “lugar central” en la vida de la nación y nunca utilizarse para dividir a la población. Mencionó que para él la misión de la iglesia en estos momentos es luchar contra la pobreza, hacer los seguros de salud accesibles a todas las personas y terminar con la guerra de Irak.

· Del 10 al 13 de julio se reunirán en La Habana los directivos del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) para llevar adelante las líneas pastorales emanadas de la reciente asamblea de Aparecida, Brasil. En 22 años de existencia, ésta es la primera vez que este organismo de “contacto y colaboración” internacional se reúne en Cuba. Se esperan unas 70 personas y en esta ocasión se elegirán nuevos directivos.

· Un reciente informe sobre Brasil revela que en los últimos 60 años, de 1940 a 2000, el país cuadruplicó su población que se hizo étnicamente más oscura y de mayor edad. Además, dejó de ser rural, se hizo más evangélico y redujo en cinco veces la tasa de analfabetismo.

· Una propuesta de los primados anglicanos para crear un cuerpo alternativo para suplir las necesidades de iglesias episcopales desafectas con la presente estructura, fue rechazada por el consejo ejecutivo argumentando que “sólo la Convención General” tiene potestad canónica para hacer dichos cambios. Además, el consejo consideró “injuriosa” la propuesta por ignorar la presente estructura legítimamente constituida.

· Roberto Blancarte, investigador del Colegio de México, dijo en un foro sobre la Desigualdad y la Pobreza que la reforma constitucional que se planea, debe evitar posturas religiosas que influyan en las políticas públicas y que deje claro que el Estado mexicano es laico. Añadió que en la experiencia de México “el Estado laico siempre ha sido el mejor garante de la libertad religiosa, entendida como la libertad de creencia y de culto”, no obstante apuntó que “ello debe darse en un marco de pluralidad de creencias donde nadie puede imponer a otro su ideología o normas doctrinales”.

· El tabloide La Prensa Gráfica de San Salvador informó que entre enero y abril en El Salvador hubo “más de 1,100 muertes violentas”. Enero fue el mes más violento con 310 asesinatos, seguido de abril con 306. La policía dijo que los principales responsables son las pandillas llamadas “maras”. Sus integrantes son jóvenes con un solo padre (generalmente la madre) que han sido deportados de Estados Unidos, sin escolaridad, y “sin ningún tipo de ilusión o meta en la vida”. Muchos tienen relaciones con el narcotráfico y se tatúan sus cuerpos en forma extrema, hasta usando símbolos religiosos.

· Pablo Odén Marichal, clérigo episcopal vicerrector del Seminario Teológico de Matanzas y miembro de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, afirma en un ensayo teológico divulgado por la internet bajo los auspicios de un llamado Grupo Episcopal de Trabajo, que Fidel Castro y Ernesto “Che” Guevara “son profetas de la iglesia porque han hecho un trabajo profético, proclamando la justicia para los pequeños, los débiles, los pobres y los enfermos”. Marichal es conocido en Estados Unidos por haber servido como capellán de las abuelas que viajaron a Washington para acompañar al niño náufrago Elián González, durante la polémica sobre si debía regresar a Cuba o no.

· Proverbio chino: “El sabio no dice lo que sabe y el necio no sabe lo que dice”.