Rapidísimas de Octubre 2004
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· En la oficina de la policía de Eagle Pass, una ciudad fronteriza de Texas, hay una imagen de Cristo crucificado que fue traída por las aguas del río Bravo (o Grande) en el mismo lugar donde perecieron dos mujeres y una joven que trataban de nadar a la otra orilla y fueron rechazadas por la patrulla fronteriza. La policía piensa donar la imagen a una de las iglesias de la localidad y ya los fieles la llaman “El Cristo de los Inmigrantes”. El consulado de México ha pedido oficialmente una exhaustiva investigación de los hechos.

· Una carta del Consejo Latinoamericanos de Iglesias invita a las iglesias de Estados Unidos a dialogar fraternalmente, “porque les amamos y ustedes son parte de nuestra historia eclesial, compartieron el evangelio con nosotros y juntos conocimos a Cristo”. Después de expresar su rechazo de las acciones bélicas en Irak, la carta hace una rectificación geográfica: “Cuando ustedes dicen ‘Dios bendiga a América’ muchas veces sólo piensan en su nación” para aclarar que América va desde Alaska hasta Argentina y que en esta geografía común existen muchos países, culturas, razas e iglesias.

· El nuevo CD del cantante dominicano Juan Luis Guerra parece perfilarse como un éxito internacional, según la crítica discográfica. El disco que lleva el nombre de “Para ti” tiene canciones con letra de profundo contenido cristiano. El cantante dijo en una entrevista que hace diez años, a pesar de sus éxitos, “sentía un gran vacío en mi alma” que solamente fue llenado por Cristo. Añadió que el propósito de este CD es “dar a conocer la bondad, el gozo y la alegría de Dios”. Dijo que “Dios no es aburrido y hasta creo que le gusta el merengue”.

· Adela Soto, poetisa y periodista cubana (no relación con el editor de esta columna) acaba de llegar a Estados Unidos en calidad de refugiada política. En un coloquio titulado “Leyendo sin censura” en una universidad de Miami, dijo que recientemente la Seguridad del Estado le incautó muchos de los libros que tenía en la biblioteca independiente que ella administraba en Pinar del Río. “Se llevaron hasta libros publicados en Cuba. Hasta la Biblia es considerado un libro subversivo”, dijo la periodista que pasó un año en arresto domiciliario por sus relaciones con los 70 intelectuales presos. En la biblioteca había un cartel con las palabras de Fidel Castro: “En Cuba no hay libros prohibidos”.

· En varias partes de la Comunión Anglicana se está gestando un movimiento para que la Iglesia Episcopal en Estados Unidos sea expulsada del organismo internacional “hasta que no se arrepienta” de la decisión de la Convención General de 2003 que aprobó la consagración de un obispo homosexual. Los proponentes sugieren un plazo de dos años.

· El escritor peruano Samuel Escobar ha dicho que en América Latina se está desarrollando “una nueva fuerza religiosa que pudiera ser descrita como para-evangélica” y que proviene de grupos carismáticos que se han separado de la Iglesia Católica Romana y las iglesias protestantes tradicionales. Algunas de estas iglesias están conectadas con un movimiento internacional llamado “Neo-apostólico”.

· Varios niños de familias de pastores rusos perecieron en la masacre de Baslán. Cuando un grupo de manifestantes se presentó en una de las casas exigiendo venganza, el religioso dijo que había que perdonar y citó el pasaje bíblico que dice “mía es la venganza, dice el Señor”.

· Un reciente estudio revela que la asistencia a las iglesias rurales en Inglaterra ha disminuido en un 33 por ciento desde 1989, cifra que duplica la falta de asistencia en las iglesias urbanas. El informe atribuye el hecho a la falta de vida comunitaria en el campo y sugiere que las iglesias urbanas “adopten” a algunas iglesias rurales.

· La congregación de las Hermanas de la Misericordia, una orden monástica irlandesa, ha pedido perdón “incondicional” por el abuso físico causado a niñas huérfanas que han estado bajo su cuidado. La orden que ha administrado orfanatos desde 1830, ha establecido una línea telefónica especial para ayudar a las ofendidas.

· La diócesis católica romana de Tucson en Arizona, se ha acogido a la protección de las leyes de bancarrota debido a las deudas y gastos legales ocasionados por demandas de abusos sexuales cometidos por clérigos. La diócesis tiene una deuda de 4,65 millones de dólares y un déficit de 7 millones. Una acción similar fue tomada en julio por la diócesis de Portland, Oregón.

· En una reunión de la Iglesia de Nigeria (Anglicana) se denunció que la policía “continúa con toda impunidad” extorsionando a los motoristas “como si fueran casetas ambulantes de peajes”. La declaración añade que estos actos y la violencia perpetrada por las fuerzas armadas constituyen hechos bochornosos que requieren arrepentimiento y “dañan nuestra identidad nacional”.

· Reconociendo la potencial situación de tensión y hostilidad entre diversos grupos raciales, religiosos y sociales en Inglaterra, una extensa declaración presentada en la Cámara de los Comunes, sugiere que los clérigos y las iglesias del país desempeñen un papel más activo como “constructores de puentes de entendimiento y cooperación”. La misma declaración critica a los medios de comunicación social por publicar noticias que refuerzan los estereotipos populares cuando se trata de minorías étnicas.

· Al término de la celebración del Día Internacional por la Paz en Santiago, Chile, fue leída una declaración que dice en parte: “Queremos una paz basada en las estructuras de una nueva sociedad, más justa, solidaria y armoniosa que la actual, profundamente respetuosa de los Derechos Humanos y de la vida en todas sus manifestaciones”.

· Robinson Cavalcanti, obispo anglicano de Recife, Brasil, ha rechazado como “ilegal, ilegítima e inaceptable” la decisión de la Cámara de Obispos de enviar a otro obispo para ejercer supervisión especial en su diócesis. La decisión de la cámara fue tomada como respuesta a la petición del obispo sufragáneo, 14 clérigos, nueve parroquias y seis misiones que consideran que Cavalcanti tiene una actitud “intransigente e irrespetuosa” y que no acepta discrepancias. La actual crisis tiene sus orígenes en la decisión de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos sobre la sexualidad humana y en la participación de Cavalcanti en confirmaciones en una diócesis de Estados Unidos, sin el consentimiento del titular.

· En una reunión internacional celebrada en Praga por iniciativa del ex presidente checo, Václav Havel, y a la que asistieron numerosos políticos, intelectuales y representantes de organizaciones no gubernamentales, se habló ampliamente de las violaciones de los derechos humanos en Cuba y de los futuros cambios en la isla. Havel dijo que hay que seguir insistiendo para que se establezca la democracia y citó el caso de su propia patria. “Hace 15 años tocamos los timbres, golpeamos las puertas de la dictadura y logramos la democracia”, dijo. En una declaración final se exige la liberación de todos los presos políticos cubanos y la creación de una red internacional de solidaridad con el pueblo cubano.

· El Consejo Mundial de Iglesias ha expresado su “profunda tristeza” por el trágico accidente de helicóptero del Papa Petros VII, patriarca ortodoxo griego de Alejandría y Toda Africa, en el que perecieron el prelado y sus 17 ocupantes. El accidente ocurrió sobre el mar Egeo en viaje hacia el enclave monástico de Monte Athos en el norte de Grecia.

· ALFALIT informa que ha expandido su ministerio en Mozambique, antigua colonia portuguesa en Africa, con la meta de llegar a 30,000 nuevos lectores. En la campaña de alfabetización se está usando también un panfleto para educar sobre el VIH-SIDA.

· Un informe de las Naciones Unidas afirma que hay que hacer más énfasis en los esfuerzos por controlar la población del mundo. El informe culpa a “la fatiga de los donantes y la inseguridad económica” como factores determinantes en la escasez de fondos después de la conferencia de Cairo en el que se demostró la estrecha relación de la pobreza con el crecimiento poblacional.

· Según la agencia EFE, María Teresa Fernández de la Vega, vice presidenta del gobierno español, está coordinando un "plan integral" con el objetivo de que España alcance "un estatuto de aconfesionalidad”. El proyecto quiere conformar un verdadero estado laico, donde se acaben las innegables ventajas y privilegios de los que, según el ejecutivo socialista, goza la Iglesia Católica Romana.

· Rafael Delgado Suriel, más conocido como el “Padre Chelo”, ha crecido en popularidad en la República Dominicana, por las curaciones que ocurren en su iglesia en La Vega, según revela el periódico El Nacional. El sacerdote dijo que importante como son las sanaciones físicas, no deben olvidarse las sanaciones en el seno de la familia donde abundan los rencores y las divisiones. Añadió que da gracias a Dios por la conversión de personas con dependencia en las drogas o que llevan vidas inmorales. “Grandes cosas ocurren cuando la gente abre su corazón al poder y amor de Dios”, dijo el Padre Chelo.

· COMENTARIO TRIVIAL. No existe conexión alguna pero por pura casualidad las palabras “episcopal” y “Pepsi-Cola” tienen las mismas letras pero en diferente orden.

Si no desea recibir más este noticiero favor de hacérselo saber al editor. No hay ofensa. Gracias.

Rapidísimas de Septiembre 2004

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

EN ESTOS MOMENTOS UN TERRIBLE HURACAN NOS AMENAZA EN LA FLORIDA. OREN POR NOSOTROS. GRACIAS.

* Debido a la violencia reinante provocada por las pandillas juveniles los pobladores de La Villita, un barrio hispano de Chicago, decidieron hacer una marcha multitudinaria a favor de la paz y la no-violencia. Cuatro iglesias decidieron colocar cajas negras para que los pandilleros o cualquier otra persona, entregara las armas. Al tiempo de redactar esta columna (Septiembre 1) sólo se había depositado una pistola y la policía informó que un hispano de 31 años de edad había sido acribillado a balazos. “Seguimos orando y confiando en que cesará la violencia”, dijo Peter McQuinn, joven párroco de la Iglesia de la Epifanía.

* Nadie sospechaba que el “velo islámico” tenía tanta importancia para los musulmanes hasta que dos periodistas franceses fueron secuestrados por extremistas en Irak y en una de sus demandas exigen que el gobierno francés derogue la ley que prohíbe su uso en las escuelas públicas. La ley también incluye el uso de la cruz y la estrella de David.

* La Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil ha celebrado su segunda conferencia sobre la sexualidad humana en Río de Janeiro a principios de agosto, recomendando que se mantenga la unidad de la Iglesia y que se respeten las diferencias de opinión “haciendo de ellas un jardín ofrecido a Dios”. La declaración añade que la sexualidad es un don de Dios y que “debe vivirse en paz, libertad, amor y respeto al prójimo”.

* Cientos de miembros de la organización Judíos por Jesús, que tiene su base en San Francisco, han desfilado por varias ciudades de Estados Unidos, principalmente Washington donde residen unos 220,000 judíos. El propósito de las marchas es poner en acción un plan de evangelización llamado “He aquí tu Dios”. Varias organizaciones judías han protestado la agresividad de la secta y han dicho que no se oponen a que los cristianos divulguen sus creencias pero que no se puede ser “judío y cristiano al mismo tiempo, ese problema fue resuelto hace 2,000 años”.

* Un ícono de la Virgen María que la Iglesia Ortodoxa Rusa había perdido hace casi 100 años ha regresado a Rusia enviado por el papa Juan Pablo II con “la oración y la esperanza” de que termine la separación entre ambas iglesias que data del año 1054. Más recientemente, el patriarca ortodoxo ha acusado a la Iglesia Católica Romana de quitarle creyentes a partir de la caída del comunismo y por eso no invitó al papa a visitar Rusia. Cuando el presidente Vladimir Putin visitó al papa el año pasado tampoco tuvo ese gesto como se esperaba.

* El pastor bautista Jerry Falwell ha inaugurado una facultad de derecho como parte de Liberty University en Lynchburg, Virginia, con el fin de “infiltrar la cultura con hombres y mujeres de Dios entrenados en la profesión legal”. La nueva clase de 61 estudiantes tendrá que bregar con asuntos como el aborto y las uniones de homosexuales, dijo Falwell. Añadió que la nueva escuela “estará tan a la derecha, como Harvard está a la izquierda”.

* Glauco Soares de Lima, anterior primado de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil, ha sido nombrado obispo interino de la diócesis de Ecuador Central hasta tanto se pueda elegir un obispo diocesano. La diócesis está vacante debido a la destitución del obispo anterior, Neptalí Larrea.

* Africa está a punto de convertirse en uno de los problemas humanitarios más serios de que se tenga memoria, dicen las agencias cristianas de ayuda. La guerra en Sudán ha cobrado miles y miles de vidas, el sida afecta a millones y amenaza con extenderse a otros continentes y una terrible sequía que puede afectar a tres millones de personas se avecina en Kenia. Sin embargo, la gran prensa internacional hace caso omiso de estos hechos.

* David Hope, arzobispo de York, la segunda persona en la jerarquía de la Iglesia de Inglaterra, ha anunciado que la Reina Isabel ha aceptado su renuncia y que se dedicará a trabajar en una parroquia de la Comunidad de la Resurrección, una orden monástica anglicana. En una entrevista con la BBC de Londres dijo que en el ministerio parroquial es donde la fe toca verdaderamente la vida del pueblo de Dios.

* La prensa de Puerto Rico ha destacado las declaraciones del pastor Wilfredo Estrada, secretario general de la Sociedad Bíblica y uno de los líderes de la lucha contra las prácticas bélicas de la Armada de Estados Unidos en la isla de Vieques. Estrada dijo en conferencia de prensa, acompañado de su familia, que había tenido una relación extramarital y que “no tengo excusas, ni justificaciones”. Renunció a sus cargos y dijo que permanecerá en la isla. Muchas personas han mostrado su afecto por la familia Estrada en estos momentos. La gobernadora Sila Calderón dijo que Estrada es una persona a la que “respeto y aprecio” y el arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, dijo “es mi amigo y siempre lo será”.

* Brasil se ha convertido en el primer país productor de biblias de mundo. Voceros de la Sociedad Bíblica Mundial dijeron que el año pasado se imprimieron 21 millones de biblias de los cuales 4.2 se destinaron al consumo local. Este fenómeno se atribuye al rápido crecimiento de las iglesias evangélicas, nuevas tecnologías de impresión y estrategias de mercadeo.

* Tres congregaciones episcopales de Los Angeles han cortado sus relaciones con la diócesis y han sido recibidas por la diócesis de Loweero en la Iglesia de Uganda. Tanto el obispo de Los Angeles, Jon Bruno, como el primado de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, Frank Griswold, han hecho toda clase de esfuerzos para evitar que estas parroquias abandonaran la comunión con Los Angeles y han criticado al primado de Uganda, Henry Orombi, por no respetar las jurisdicciones provinciales. Uno de los clérigos involucrados es José Poch, de origen cubano, que ha sido suspendido temporalmente del ministerio ordenado.

* Albert Reyes, presidente de la Universidad Bautista de las Américas en San Antonio, Texas, se perfila como el próximo presidente de la Convención General Bautista de Texas, según comentarios del Baptist Standard. Si logra ser electo, se convertirá en el primer hispano en ocupar este cargo. Un comentarista dijo que su elección será símbolo de la realidad demográfica de Texas donde los hispanos cada día toman más y más posiciones de liderato en la sociedad.

* Un militar de alta graduación del Ejército de Estados Unidos se encuentra en problemas por haber violado las reglas del Pentágono al pronunciar discursos en los que catalogó la guerra contra el terrorismo como “una batalla cristiana contra Satanás”. El general William Boykin, hizo sus declaraciones en 23 discursos de orientación religiosa. Las críticas vinieron principalmente de grupos islámicos tanto dentro como fuera de Estados Unidos.

* Líderes ecuménicos de Ecuador han rendido homenaje póstumo a Mary Lou Glynn, una misionera de la orden Maryknoll, de 72 años, que pereció en un accidente automovilístico a mediados de agosto. La Hermana Laura, como era conocida popularmente, se distinguió por su lucha en defensa de los derechos humanos en Ecuador. Anteriormente sirvió en Panamá y Honduras.

* Líderes de la tribu herera de Namibia, Africa, están demandando que el gobierno de Alemania les compense por haberle “robado las tierras, el ganado y las mujeres” durante su ocupación hace un siglo. En un servicio de recordación del levantamiento tribal, se le entregó un pliego de demandas al embajador alemán. El diplomático se limitó a decir que “todo era muy lamentable”.

* El departamento nacional de ecumenismo de la Conferencia Episcopal Colombiana celebró a fines de agoto un simposio titulado “el ser y quehacer del movimiento ecuménico en Colombia”. Más de 200 representantes de las iglesias bautista, católica romana, episcopal, luterana y menonita analizaron la situación actual desde diferentes puntos de vista (histórico, bíblico-teológico y pastoral). En una declaración final el grupo dijo “pudimos analizar vivencias, experiencias, testimonios que han creado memorias dolorosas para todas las iglesias. Cabe recalcar que no todas las experiencias y testimonios han sido negativos, pues encontramos entre ellos, luces de esperanza desde el inicio mismo de la división, que hoy en día brillan con más intensidad, prueba de ello es el acto que nos congregó”.

* REALIDAD. El pastor de la iglesia dijo a su congregación en tono solemne: tengo buenas y malas noticias para ustedes. La buena noticia es que tenemos suficiente dinero para hacer las reparaciones que hacen falta y la mala, que ese dinero está en sus bolsillos.