Rapidísimas de Enero 2005
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Un parte de prensa fechado en Belén expresa el anhelo de sus habitantes para esta Navidad: que cese la violencia y que vuelvan los peregrinos que constituyen la principal fuente de ingresos para miles de familias. Algo similar desde Bogotá: un grupo de niños colombianos implora que liberen a sus padres secuestrados.

· Omar Ruiz Hernández, prisionero de conciencia condenado a 18 años en la ola represiva de 2003, escribe desde la prisión de Canaleta, Cuba: “Abrigábamos la esperanza que para esta fecha estaríamos con nuestras familias, pero no ha sido así. Un fuerte abrazo para todos los que se han acordado de nosotros. Las palabras del apóstol Pablo nos consuelan, ‘Estamos atribulados, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, mas no destruidos’”. Decimos nosotros: “Los que andamos en el camino sabemos que nunca es más oscuro que cuando va a amanecer”.

· En Jerusalén, arqueólogos internacionales han descubierto restos de lo que parece ser el estanque de Siloé, donde Jesús sanó a un ciego de nacimiento. El lugar fue usado por los judíos para rituales de inmersión por unos 120 años, hasta el año 70 cuando los romanos destruyeron el templo.

· Una convención de la Iglesia Episcopal de Guatemala ha aprobado en forma unánime, la elección de dos obispos sufragáneos (auxiliares sin derecho a sucesión) con la intención de que desarrollen el trabajo de la iglesia en otras partes del país para que en el futuro se conviertan en diócesis. Actualmente todo el territorio nacional está bajo la dirección pastoral de un solo obispo, Armando Guerra. Todavía no se sabe cuándo será la elección.

· “Para evitar confusiones” la arquidiócesis de Miami ha publicado una lista de 27 iglesias en su territorio “que no son católicas romanas”. Pese a los nombres que tienen, esas iglesias no están bajo la autoridad del Vaticano.

· Róger Velásquez, pastor de la iglesia metodista unida de la Trinidad en San Diego, California, fue el orador principal de las ceremonias del nuevo curso académico de la Universidad Politécnica de Nicaragua, una universidad protestante que Velásquez ayudó a fundar en 1967 junto con la Iglesia Bautista. La universidad ofrece cursos en 13 diferentes carreras.

· De los 1.800 santos y beatos proclamados por el Papa Juan Pablo II durante sus 26 años de pontificado, 1.433 son mártires, los restantes han sido elevados a los altares gracias a la atribución de un milagro.

· Ángela Markel, la humilde hija de un pastor luterano de la ex República Democrática Alemana (comunista), de 50 años de edad y doctora en física, podría convertirse en canciller de Alemania en 2006, según algunos observadores políticos. En un reciente congreso del partido Unión Cristiano-Demócrata obtuvo 88,41 por ciento de los votos para que continuara como presidenta del partido. A partir de la caída del muro de Berlín fue apadrinada por Helmut Kohl.

· Orlando Santos de Oliveira, obispo primado de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil, suspendió un concilio de la diócesis de Recife cuando su obispo, Robinson Cavalcanti, no aceptó supervisión externa de la diócesis. Los conflictos tienen su origen en las repercusiones que ha tenido la elección y consagración de un obispo homosexual en la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. La diócesis de Recife no aceptó la decisión del primado y realizó el concilio de todas maneras.

· La Iglesia Ortodoxa Rusa, la mayor de las iglesias de tradición ortodoxa en el mundo, planea establecer un centro en La Habana donde estima que hay más de 8.000 fieles ortodoxos. La iglesia rusa se ha caracterizado por su apego a las tradiciones litúrgicas de los Padres de la Iglesia y su reverencia a la Virgen María.

· Los directores de Bridges TV, la primera cadena musulmana de televisión en Estados Unidos, dicen que se sienten satisfechos con la acogida que han tenido sus programas. “Queremos construir puentes de entendimiento”, dijo Jamalah Fraser, jefe de programación de la nueva cadena.

· Las principales cadenas de televisión de Estados Unidos han rechazado un anuncio de la Iglesia Unida de Cristo por considerarlo “controversial”. En el spot se muestra a dos fornidos guardias a la puerta de una iglesia cuando bloquean el paso a un adolescente de color, una mujer hispana y un discapacitado mientras dejan pasar a personas blancas. En ese momento se oye una voz que dice “No importa lo que usted sea, ni como vive. Usted es bienvenido”. Segundos más tarde aparece un cintillo que dice “Jesús no le cierra la puerta a nadie. Nosotros tampoco”.

· Un juez federal dejó sin lugar una acusación contra tres miembros de la Iglesia Metodista Unida de Milwaukee que viajaron a Cuba en 1999, sin la debida autorización del Departamento del Tesoro, según lo manda la ley del embargo económico contra Cuba. Cada uno hubiera recibido una multa de $7.500. Un abogado especializado en casos similares dijo que el veredicto era inusual y que quedan pendientes otros 100 casos más.

· Un informe sobre mujeres en el episcopado, presidido por el obispo de origen paquistaní, Michael Nazir-Ali de Rochester, Inglaterra, afirma que no habrá mujeres obispos en la Iglesia de Inglaterra antes de 2010. El informe será presentado al Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra el mes próximo y ese cuerpo decidirá los pasos a seguir. Por otra parte, una organización de mujeres afirma que para 2008 cuando tenga lugar la próxima Conferencia de Lambeth, deberá haber mujeres en el episcopado inglés.

· Victoria Cortés, una mujer salvadoreña de 60 años de edad, se ha convertido en la primera obispa de la Iglesia Luterana en Centroamérica. Ejercerá su ministerio en Nicaragua donde llegó en 1983 para socorrer a los refugiados de la guerra de El Salvador. Su consagración fue presidida por el obispo Medardo Gómez, presidente de la Comunión de Iglesias Luteranas de Centroamérica, asistido por el obispo Martín Barahona de la Iglesia Episcopal. La nueva obispa dijo a la agencia de noticias ALC: “Desde mi fe he luchado para que las mujeres lean la Biblia y vean que es mentira que las mujeres seamos inferiores. También he luchado contra el machismo”.

· Víctima de un atentado dinamitero en las afueras de Bogotá, perdió la vida el pastor menonita Javier Segura de 31 años. Según las autoridades el atentado estaba dirigido contra la alcaldía de la zona.

· El 2 de diciembre, Día Mundial de la Lucha contra el Sida, en varias localidades de Cuba se reunieron cristianos de diferentes tradiciones para orar por las personas que sufren de esa enfermedad. Aunque hasta hace un tiempo oficialmente se afirmaba que en Cuba no había enfermos de sida, los hechos han demostrado lo contrario.

· Los Guías Espirituales del Exilio, una organización ecuménica con sede en Miami, emitió una declaración con motivo de un aniversario más de la promulgación de la carta universal de los Derechos Humanos. Dice en parte la declaración: “Nos regocijamos por la excarcelación en Cuba de algunos prisioneros políticos, pero al mismo tiempo, entendemos que es preciso reiterar que, ni estos, ni ninguno de los que permanecen en las cárceles del presidio político cubano, debieron haber sido condenados y que gestos de esta naturaleza por parte del régimen cubano, no podrán interpretarse como rectificación o cambio, en tanto no sean liberados realmente todos los prisioneros políticos, y se desmonte el aparato represivo del cual ellos y tantos otros ciudadanos han sido víctimas y se deje de ver como un hecho delictivo la legítima contienda cívica”.

· Hace algunos meses se suscitó una controversia en Alabama cuando un magistrado fue removido de su cargo por negarse a quitar un monumento que contenía los Diez Mandamientos. Ahora la situación toma otra forma. El juez Ashley McKathan, del condado de Covington, se ha hecho bordar los mandamientos en la parte anterior de su toga. Cuando un abogado defensor le pidió que se quitara esa toga alegando que distraía a su cliente, el juez le denegó la petición.

· Una nueva encuesta revela que mientras que el 47 por ciento de las personas en Estados Unidos asiste la iglesia semanalmente, sólo el 27 por ciento lo hace en Europa. En la República Checa el 49 por ciento de la población se declara atea. El 96 por ciento de los rumanos y los turcos dice creer en Dios, los porcentajes para los griegos y los polacos son 92 y 90 respectivamente. Por iglesias: el 98 de los italianos dice ser católicos romanos, el 98 de los griegos dice ser ortodoxos y 94 de los daneses dice ser protestantes. Los creyentes españoles son predominantemente mujeres y personas mayores.

FELIZ AÑO NUEVO A TODOS NUESTROS AMABLES LECTORES.

Rapidísimas de Diciembre 2004
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Mordechai Vanunu, el técnico israelita que cumplió 18 años de condena por revelar secretos nucleares de Israel, vive en el recinto de la catedral anglicana de San Jorge, en Jerusalén, como asilado político. Recientemente la policía irrumpió en la catedral y lo arrestó para devolverlo horas más tarde después de un severo interrogatorio. El obispo Riah Abu El-Assal dijo que “no se puede tolerar que la policía entre a un lugar sagrado impunemente”. Vanunu, que ahora está bajo arresto domiciliario, se ha convertido al anglicanismo.

· Las asociaciones Portal de Belén y Mujeres por la Vida, han impugnado formalmente la candidatura de Ricardo Lorenzetti propuesta por el presidente Néstor Kirchner, para integrar la Suprema Corte de Justicia, por “su relativismo moral y la falta de respeto a la vida humana desde la concepción”, informó la Agencia Informativa Católica Argentina. El académico, de 48 años, nunca ha sido juez, lleva más de 300 conferencias dictadas, 29 libros publicados y un centenar de artículos escritos. La Asociación de Abogados de Buenos Aires apoya su candidatura.

· Observadores en Roma dicen que son “muy escasas” las posibilidades de que un latinoamericano sea electo papa de la Iglesia Católica Romana. En la actualidad el número de cardenales es de 186 pero solamente 122 son electores, los 64 restantes no tienen ese privilegio por tener más de 80 años de edad.

· Uno de los hechos reales del evangelio de Cristo es la conversión o transformación del individuo. La gente puede cambiar: Juan Pablo Dávila, el ingeniero chileno que defalcó a la empresa minera Codelco en varios millones de dólares, se ha convertido en predicador y profesor adventista después de cumplir una condena de tres años. Rosario Rivera, compañera de Ernesto “Che” Guevara, entrenada en Cuba como guerrillera y acusada de intentar la muerte del predicador argentino Luis Palau, hace 19 años, se convirtió leyendo la Biblia y ahora dirige una red de comedores para niños pobres en las barriadas de Lima.

· El futbolista brasileño Paulo Sergio de Olivera Silva, más conocido como Serginho, falleció en pleno juego en el campeonato brasileño a la edad de 30 años. En 1998 tuvo una experiencia de conversión cuando convalecía de una lesión craneal. Decía con frecuencia que su función en la vida era ser “misionero en el reino de Dios a través del fútbol”. Le sobreviven su esposa y un niño de cuatro años.

· El año que viene se terminará la filmación de un documental histórico titulado “Los archivos secretos de la Inquisición”, una coproducción hispano-canadiense para la televisión. Un equipo técnico de 34 personas bajo la dirección de un canadiense de origen hebreo, David Rabinovitch, estará a cargo de la producción. Se espera que la obra pueda arrojar luz sobre algunos de los aspectos más sobresalientes de estos tribunales, establecidos en 1233 con el fin de suprimir las herejías, pero que después imponían penas tan severas como la prisión o la hoguera.

· Dos nombramientos: Margaret Larom, acaba de convertirse en directora de la oficina de Relaciones Anglicanas y Globales del Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York. Ella y su esposo, Peter Larom, fueron misioneros en Uganda. Samuel T. Lloyd III, rector de la antigua Iglesia de la Santísima Trinidad en Boston, ha sido nombrado deán de la catedral nacional de Washington, DC.

· Un grupo de clérigos de la Iglesia Unida de Canadá está pensando formar un sindicato para poder negociar sus contratos con las parroquias donde sirven. “Estamos cansados de trabajar bajo comités que no entienden las relaciones laborales modernas y nuestras propias necesidades”, dijo uno de los organizadores. La Iglesia Unida de Canadá es la denominación protestante más grande del país y tiene 4,000 pastores y 3,600 congregaciones.

· El sínodo general de la Iglesia de Inglaterra considerará en febrero el informe de uno de sus comités sobre la ordenación de mujeres al episcopado. Cuando el sínodo aprobó la ordenación de mujeres al diaconado y al presbiterado hace ya diez años, dejó el episcopado para ser considerado posteriormente.

· Nota aparecida en El País de Madrid: A la afirmación de un imán de que “el Corán no predica los hechos de sangre” se le ha contestado que “tampoco los evangelios propugnan las Cruzadas o la quema de herejes, ni Carlos Marx los Gulag, ni el nacionalismo los tiros en la nuca. Es un problema de interpretación, de ideologías”.

· Según observadores políticos en Estados Unidos, los evangélicos fundamentalistas propiciaron la reelección del presidente George W. Bush. Temas morales como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, que no pueden encontrar respaldo o justificación en la Biblia y la tradición cristiana, figuran como elementos determinantes a la hora de elegir candidatos.

· Con el fin de promover la grave situación de los inmigrantes indocumentados, es llevada una antorcha con la Virgen de Guadalupe desde Ciudad México a Nueva York donde llegará el 12 de diciembre día en que se celebra la aparición de la virgen. Se estima que unos 3,000 mexicanos han perdido la vida en los últimos diez años tratando de cruzar la frontera entre México y Estados Unidos. Según la leyenda tradicional “la Virgen María apareció, con rasgos indígenas, al campesino Juan Diego en el año 1531, para oponerse a la opresión y explotación a manos de los colonizadores españoles que les prohibieron usar su idioma nativo, religión, cultura y tradiciones”.

· Durante la celebración de un sínodo provincial en Santa Cruz, Bolivia, la Iglesia Anglicana del Cono Sur de América, reeligió como su primado a Gregory Venables, obispo de Argentina. También deploró la situación de crisis en la Comunión Anglicana causada por la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y la Iglesia Anglicana de Canadá con sus acciones “rebeldes y unilaterales”. Añadió que las relaciones con esas iglesias “pueden ser restauradas solamente mediante el arrepentimiento, el perdón y el amor”.

· Los obispos anglicanos de Argentina se han reunido con Juan Carlos Romero, gobernador de Salta, para abogar por la situación de los pueblos indígenas, que además de reclamar tierras, solicitan asistencia técnica y financiera para desarrollar proyectos productivos. La Iglesia Anglicana en Argentina ha trabajado con los pueblos indígenas del norte argentino desde hace más de 100 años. En Argentina hay 18 pueblos indígenas que forman un conglomerado humano de unos dos millones de personas. En general su situación es muy precaria.

· Al celebrarse 40 años del decreto sobre ecumenismo del Concilio Vaticano II, el cardenal alemán Walter Kasper, prefecto del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, dijo en un acto especial: “Más que lamentarnos por lo que todavía no es posible, tenemos que dar gracias y alegrarnos por lo que ya existe y es posible”.

· La Iglesia Presbiteriana en Estados Unidos ha dejado cesante a dos altos ejecutivos por haber sostenido conversaciones secretas con el grupo terrorista Jezbolá, informa Religion News Service. Cada uno de los ejecutivos ha trabajado para la denominación cerca de diez años. El servicio presbiteriano de noticias se limitó a consignar los despidos sin comentar las causas.

· Una consulta europea sobre migración, globalización y ética cristiana ha dicho que “según la tradición bíblica la migración es normal” y que no debe coartarse pero sí administrarse adecuadamente. La consulta criticó la política de la Unión Europea que rechaza su obligación de proteger a los refugiados e impone restricciones humillantes para conceder visas a los pueblos de África y Asia.

· Una reunión de obispos anglicanos de África ha concluido que “la Iglesia en África ha llegado a su mayoría de edad” y que la idea tradicional de que la misión cristiana va del norte al sur y del occidente al oriente es obsoleta, afirmando que la misión debe ir “de todas partes a todas partes”.

· Un reciente documento del Vaticano sobre doctrina social de la Iglesia dice que las guerras de agresión “son inmorales” y que es “una profanación y una blasfemia” que los terroristas se llamen mártires a sí mismos.

· Manuel Quintero, laico presbiteriano cubano de 53 años y director de Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias que se publica en Quito, Ecuador, dejará su cargo en enero para convertirse en director de Frontier Internship in Mission, un programa que se dedica al intercambio de misioneros a nivel mundial con sede en Ginebra, Suiza.

· SALUDO. Un saludo afectuoso de Adviento y Navidad a todos nuestros amables lectores. Agradezco profundamente sus cartas, noticias y notas. Que el nuevo año sea portador de paz, justicia y buena voluntad entre todos los seres humanos. +ONELL SOTO