Rapidísimas de Septiembre 2004

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

EN ESTOS MOMENTOS UN TERRIBLE HURACAN NOS AMENAZA EN LA FLORIDA. OREN POR NOSOTROS. GRACIAS.

* Debido a la violencia reinante provocada por las pandillas juveniles los pobladores de La Villita, un barrio hispano de Chicago, decidieron hacer una marcha multitudinaria a favor de la paz y la no-violencia. Cuatro iglesias decidieron colocar cajas negras para que los pandilleros o cualquier otra persona, entregara las armas. Al tiempo de redactar esta columna (Septiembre 1) sólo se había depositado una pistola y la policía informó que un hispano de 31 años de edad había sido acribillado a balazos. “Seguimos orando y confiando en que cesará la violencia”, dijo Peter McQuinn, joven párroco de la Iglesia de la Epifanía.

* Nadie sospechaba que el “velo islámico” tenía tanta importancia para los musulmanes hasta que dos periodistas franceses fueron secuestrados por extremistas en Irak y en una de sus demandas exigen que el gobierno francés derogue la ley que prohíbe su uso en las escuelas públicas. La ley también incluye el uso de la cruz y la estrella de David.

* La Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil ha celebrado su segunda conferencia sobre la sexualidad humana en Río de Janeiro a principios de agosto, recomendando que se mantenga la unidad de la Iglesia y que se respeten las diferencias de opinión “haciendo de ellas un jardín ofrecido a Dios”. La declaración añade que la sexualidad es un don de Dios y que “debe vivirse en paz, libertad, amor y respeto al prójimo”.

* Cientos de miembros de la organización Judíos por Jesús, que tiene su base en San Francisco, han desfilado por varias ciudades de Estados Unidos, principalmente Washington donde residen unos 220,000 judíos. El propósito de las marchas es poner en acción un plan de evangelización llamado “He aquí tu Dios”. Varias organizaciones judías han protestado la agresividad de la secta y han dicho que no se oponen a que los cristianos divulguen sus creencias pero que no se puede ser “judío y cristiano al mismo tiempo, ese problema fue resuelto hace 2,000 años”.

* Un ícono de la Virgen María que la Iglesia Ortodoxa Rusa había perdido hace casi 100 años ha regresado a Rusia enviado por el papa Juan Pablo II con “la oración y la esperanza” de que termine la separación entre ambas iglesias que data del año 1054. Más recientemente, el patriarca ortodoxo ha acusado a la Iglesia Católica Romana de quitarle creyentes a partir de la caída del comunismo y por eso no invitó al papa a visitar Rusia. Cuando el presidente Vladimir Putin visitó al papa el año pasado tampoco tuvo ese gesto como se esperaba.

* El pastor bautista Jerry Falwell ha inaugurado una facultad de derecho como parte de Liberty University en Lynchburg, Virginia, con el fin de “infiltrar la cultura con hombres y mujeres de Dios entrenados en la profesión legal”. La nueva clase de 61 estudiantes tendrá que bregar con asuntos como el aborto y las uniones de homosexuales, dijo Falwell. Añadió que la nueva escuela “estará tan a la derecha, como Harvard está a la izquierda”.

* Glauco Soares de Lima, anterior primado de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil, ha sido nombrado obispo interino de la diócesis de Ecuador Central hasta tanto se pueda elegir un obispo diocesano. La diócesis está vacante debido a la destitución del obispo anterior, Neptalí Larrea.

* Africa está a punto de convertirse en uno de los problemas humanitarios más serios de que se tenga memoria, dicen las agencias cristianas de ayuda. La guerra en Sudán ha cobrado miles y miles de vidas, el sida afecta a millones y amenaza con extenderse a otros continentes y una terrible sequía que puede afectar a tres millones de personas se avecina en Kenia. Sin embargo, la gran prensa internacional hace caso omiso de estos hechos.

* David Hope, arzobispo de York, la segunda persona en la jerarquía de la Iglesia de Inglaterra, ha anunciado que la Reina Isabel ha aceptado su renuncia y que se dedicará a trabajar en una parroquia de la Comunidad de la Resurrección, una orden monástica anglicana. En una entrevista con la BBC de Londres dijo que en el ministerio parroquial es donde la fe toca verdaderamente la vida del pueblo de Dios.

* La prensa de Puerto Rico ha destacado las declaraciones del pastor Wilfredo Estrada, secretario general de la Sociedad Bíblica y uno de los líderes de la lucha contra las prácticas bélicas de la Armada de Estados Unidos en la isla de Vieques. Estrada dijo en conferencia de prensa, acompañado de su familia, que había tenido una relación extramarital y que “no tengo excusas, ni justificaciones”. Renunció a sus cargos y dijo que permanecerá en la isla. Muchas personas han mostrado su afecto por la familia Estrada en estos momentos. La gobernadora Sila Calderón dijo que Estrada es una persona a la que “respeto y aprecio” y el arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, dijo “es mi amigo y siempre lo será”.

* Brasil se ha convertido en el primer país productor de biblias de mundo. Voceros de la Sociedad Bíblica Mundial dijeron que el año pasado se imprimieron 21 millones de biblias de los cuales 4.2 se destinaron al consumo local. Este fenómeno se atribuye al rápido crecimiento de las iglesias evangélicas, nuevas tecnologías de impresión y estrategias de mercadeo.

* Tres congregaciones episcopales de Los Angeles han cortado sus relaciones con la diócesis y han sido recibidas por la diócesis de Loweero en la Iglesia de Uganda. Tanto el obispo de Los Angeles, Jon Bruno, como el primado de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, Frank Griswold, han hecho toda clase de esfuerzos para evitar que estas parroquias abandonaran la comunión con Los Angeles y han criticado al primado de Uganda, Henry Orombi, por no respetar las jurisdicciones provinciales. Uno de los clérigos involucrados es José Poch, de origen cubano, que ha sido suspendido temporalmente del ministerio ordenado.

* Albert Reyes, presidente de la Universidad Bautista de las Américas en San Antonio, Texas, se perfila como el próximo presidente de la Convención General Bautista de Texas, según comentarios del Baptist Standard. Si logra ser electo, se convertirá en el primer hispano en ocupar este cargo. Un comentarista dijo que su elección será símbolo de la realidad demográfica de Texas donde los hispanos cada día toman más y más posiciones de liderato en la sociedad.

* Un militar de alta graduación del Ejército de Estados Unidos se encuentra en problemas por haber violado las reglas del Pentágono al pronunciar discursos en los que catalogó la guerra contra el terrorismo como “una batalla cristiana contra Satanás”. El general William Boykin, hizo sus declaraciones en 23 discursos de orientación religiosa. Las críticas vinieron principalmente de grupos islámicos tanto dentro como fuera de Estados Unidos.

* Líderes ecuménicos de Ecuador han rendido homenaje póstumo a Mary Lou Glynn, una misionera de la orden Maryknoll, de 72 años, que pereció en un accidente automovilístico a mediados de agosto. La Hermana Laura, como era conocida popularmente, se distinguió por su lucha en defensa de los derechos humanos en Ecuador. Anteriormente sirvió en Panamá y Honduras.

* Líderes de la tribu herera de Namibia, Africa, están demandando que el gobierno de Alemania les compense por haberle “robado las tierras, el ganado y las mujeres” durante su ocupación hace un siglo. En un servicio de recordación del levantamiento tribal, se le entregó un pliego de demandas al embajador alemán. El diplomático se limitó a decir que “todo era muy lamentable”.

* El departamento nacional de ecumenismo de la Conferencia Episcopal Colombiana celebró a fines de agoto un simposio titulado “el ser y quehacer del movimiento ecuménico en Colombia”. Más de 200 representantes de las iglesias bautista, católica romana, episcopal, luterana y menonita analizaron la situación actual desde diferentes puntos de vista (histórico, bíblico-teológico y pastoral). En una declaración final el grupo dijo “pudimos analizar vivencias, experiencias, testimonios que han creado memorias dolorosas para todas las iglesias. Cabe recalcar que no todas las experiencias y testimonios han sido negativos, pues encontramos entre ellos, luces de esperanza desde el inicio mismo de la división, que hoy en día brillan con más intensidad, prueba de ello es el acto que nos congregó”.

* REALIDAD. El pastor de la iglesia dijo a su congregación en tono solemne: tengo buenas y malas noticias para ustedes. La buena noticia es que tenemos suficiente dinero para hacer las reparaciones que hacen falta y la mala, que ese dinero está en sus bolsillos.

Rapidísimas de Agosto 2004

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Max Ignacio Salvador, clérigo episcopal cubano de 74 años edad, falleció hoy agosto 1 víctima de un derrame cerebral ocurrido en 1997 y que fue paralizando su cuerpo progresivamente. Se distinguió por su labor pastoral y comunitaria y su defensa de los derechos humanos en su tierra natal desde su llegada a Miami en 1961. Fue rector de la Iglesia de Todos los Santos por 35 años. Trabajó incansablemente para que la Iglesia Episcopal tomara más interés en el ministerio hispano. Le sobrevive su esposa Teresita Salvador y tres hijos mayores. Dirección de la familia: 3334 Torremolinos Avenue, Doral, Florida 33178, Estados Unidos.

· Un estudio realizado por el Centro de Investigaciones de Opinión Nacional de la Universidad de Chicago afirma que "en pocos años" Estados Unidos puede perder su mayoría protestante debido a un marcado declive de muchas denominaciones. En la última década el porcentaje de norteamericanos que se declararon protestantes bajó de 63 a 52 por ciento. En el mismo período el número de personas que dijeron no tener filiación religiosa aumentó del 9 al 14 por ciento.

· Kenneth Kearson, un clérigo anglicano de 50 años, director de la Escuela de Ecumenismo Irlandesa ha sido nombrado secretario general de la Comunión Anglicana. En este cargo sucede a John Peterson que termina su mandato en diciembre. Kearson administrará las oficinas de Londres desde su nueva sede y proveerá liderazgo a las 38 iglesias de la Comunión Anglicana alrededor del mundo. "Le ha tocado un momento muy difícil pero tiene las condiciones para el cargo", dice la prensa irlandesa.

· Momentos después de ser liberado por las guerrillas del Ejército de Liberación Nacional de Colombia, el obispo Misael Vacca de la diócesis de Yopal, recibió una llamada del presidente Álvaro Uribe. Después de felicitarlo le dijo: "Usted como pastor debe perdonarlos pero no deje de ponerle una buena penitencia".

· "Pastora acusada de bruja gana juicio a la Iglesia Metodista", dice un titular de la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Comunicación. En un complicado proceso Eliad Dias dos Santos, una mujer afro-brasileña de 38 años, ha acudido a la justicia civil para hacer valer sus derechos que según ella representan "un caso más de machismo, cinismo y racismo que infelizmente no es la primera vez que se produce en la Iglesia Metodista". La pastora que lleva en su carro un cartelito que dice "Bruja a bordo" y trabaja con prostitutas de Sao Paulo, dijo que el obispo la llamó "bruja e incompetente". Por su parte, la jerarquía metodista ha dicho que lamenta los hechos y busca la reconciliación.

· Una reciente encuesta revela que la "vasta mayoría" de los norteamericanos se opone a que se quiten los Diez Mandamientos de los edificios públicos y las palabras "In God we trust" (En Dios nosotros confiamos) de la moneda nacional. La misma encuesta revela que existe gran oposición en hacer del cristianismo la religión oficial del país.

· Líderes en Minnesota de los hmong, una etnia china que tiene más de 3000 años, han protestado porque una funeraria les dijo que tenían que esperar tres semanas para el entierro de Za Chue Xiong, un patriarca de 88 años. Además, la policía y los bomberos no les permitieron sacrificar las vacas que según su tradición y religión, acompañarían al difunto a la otra vida. Las ceremonias duran normalmente tres o cuatro días algo que contrasta con la rapidez con que se hacen los funerales tradicionales en Estados Unidos.

· Rowan Williams, Arzobispo de Cantórbery, ha visitado la Iglesia en Melanesia para expresar su condolencia por el asesinato de siete monjes anglicanos que perecieron el año pasado a manos de guerrilleros. El arzobispo recordó que en 1871 el obispo Jonh Coleridge Patteson y Stephen Taroniara murieron como mártires en sus esfuerzos por llevar el evangelio a esas islas. "El testimonio de ustedes nos hace arrodillarnos en humildad y agradecimiento a Dios", dijo Williams.

· Mario Dutil, propietario de una compañía de refrigeración en Quebec City, Canadá, ha colocado una Biblia en la cima del Monte Everest porque dice que las Escrituras mandan que "la palabra de Dios debe ser llevada hasta los confines de la tierra". La hazaña fue utilizada para recaudar fondos ($20,000) para ayudar jóvenes con problemas de adicción.

· Varias personas de principios religiosos han escrito a los periódicos alemanes mostrando su desaprobación con la foto del canciller Gerhard Schroder empinando un gigante vaso de cerveza. Aducen que el hecho constituye un mal ejemplo para la juventud. Los alemanes son los mayores consumidores de cerveza de la Unión Europea, seguidos por los ingleses.

· A fines de julio y principios de agosto se reunirá en Kuala Lumpur, Malasia, el foro teológico sobre unidad cristiana más representativo del mundo. La reunión convocada por la comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias, congregará a 120 participantes de todo el mundo y tratará del reconocimiento universal del bautismo, la naturaleza y misión de la iglesia y los esfuerzos de unidad cristiana, entre otros temas.

· La decisión de la Corte Internacional de Justicia de La Haya afirmando que la construcción del "muro de separación" entre Israel y Cisjordania es inconstitucional, ha sido recibida con júbilo por grupos cristianos en el Medio Oriente. Por su parte, Israel ha dicho que no cumplirá con el dictamen debido a que la corte es un "panel de naciones europeas que no son precisamente conocidas por su simpatía con Israel".

· La asignación económica a las minorías religiosas en España es motivo de discusión. Dionisio Llamazares, ex director general de Asuntos Religiosos entre 1991 y 1993 resumió la situación diciendo que "teníamos un problema y lo multiplicamos por tres". Por su parte, Mercedes Rico, la actual directora de Asuntos Religiosos, se limitó a decir "no queremos discriminar a nadie y éste es un asunto que tenemos que estudiar".

· Varias iglesias de Inglaterra han pedido al Correo Real Británico que vuelva a emitir estampillas con motivos navideños suspendidas desde 2001. El sínodo general de la Iglesia de Inglaterra aprobó la moción por unanimidad. Grupos no cristianos o seculares se oponen a la medida.

· El Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos ha publicado 10 principios para evaluar a los candidatos que se postulen para cargos públicos en las elecciones de noviembre. Los principios tienen que ver con asuntos como la guerra, la pobreza, la inmigración, la educación, la salud, la justicia racial, las comunidades pobres tanto urbanas como rurales, el medio ambiente y el sistema judicial.

· Carta de Cuba: "Los líderes cristianos aquí no podemos hacer nada. Los controles son tremendos. Cada uno tiene que jugar un papel y si uno no lo juega la situación se hace muy difícil. Muchos tenemos nuestros hijos y familiares en el exterior y cuando vienen visitantes o salimos de viaje, tenemos que hablar maravillas del régimen. Detesto esa hipocresía pero es la única manera de sobrevivir. El que no vive aquí sencillamente no puede comprender la magnitud de estas cosas. Nadie confía en nadie. Señor, ten piedad. Oren por nosotros".

· Minerva Carcaño, pastora metodista hispana de Portland, Oregón, ha sido electa obispa de la Jurisdicción Occidental de la Iglesia Metodista Unida. Cada cuatro años durante el mes de julio se eligen obispos para las cinco jurisdicciones geográficas. Este año se eligieron 21 nuevos obispos que se unirán a los 29 actuales para formar el Consejo de Obispos, cuerpo directivo de la denominación. Entre los nuevos obispos hay, además, tres afro-americanos, un nativo de la India, un japonés, un coreano y cinco mujeres anglosajonas.

· Según Manuel Guerra, experto en satanismo, el auge de las sectas satánicas en España se debe en gran parte a "la profunda crisis de principios y de los valores tanto religiosos como éticos, agravada por el permisivismo, por el consumismo y por el laicismo, promovidos a veces por no pocos gobiernos occidentales". Se cree que en España operan 50 sectas satánicas con 6,000 adeptos.

· Bob Edgar, secretario general del Consejo Nacional de Iglesias, fue arrestado momentáneamente en Washington, DC por participar en una protesta frente a la embajada de Sudán. El consejo pide que Estados Unidos intervenga en Sudán para detener el genocidio que ocurre allí en la lucha entre cristianos y musulmanes.

· La comunidad gay de Madrid ha entregado más de 1,500 firmas "renunciando a la fe católica" como protesta contra las declaraciones del episcopado español en una nota titulada "En favor del verdadero matrimonio".

· SECRETO. El secreto de un buen sermón es tener un buen comienzo y un buen final y que ambos estén tan cerca el uno del otro como sea posible.