Rapidísimas de Mayo 2004 *
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· Bennett Sims, obispo episcopal retirado de Atlanta y profesor de seminario, acaba de terminar un libro titulado Por qué Bush debe salir en el que compara los conceptos de poder y violencia del presidente de Estados Unidos con la justicia, la compasión y la no-violencia que se ve en los profetas del Antiguo Testamento y Jesús. Su fecha de publicación está fijada para junio y desde ya es objeto de controversias.

· En una dramática carta abierta Elsa Morejón, esposa del médico cubano de 42 años Oscar Elías Biscet, uno de los 75 presos de conciencia, deplora las condiciones en que viven los presos políticos y añade que su esposo fue condenado a 25 años de prisión sólo porque en "noviembre de 1999 convocó a una marcha pacífica pidiendo al gobierno el cese de la pena de muerte y la liberación de los presos políticos en Cuba". El gobierno mostró recientemente un vídeo a la prensa extranjera para que "el mundo vea las excelentes condiciones en que viven nuestros presos". Los esposos Biscet tienen dos niños y pertenecen a una iglesia evangélica.

· Se estima que 12,000 personas acudieron a la Catedral de San Luis, Misouri, Estados Unidos, para venerar reliquias que tradicionalmente se cree tuvieron relación con la crucifixión de Cristo. Una fracción de la "verdadera cruz" y un clavo serán exhibidos en Washington, DC, dijo Thomas Serafín, presidente del Apostolado de las Santas Reliquias.

· Macdonald Jean, un clérigo episcopal haitiano de 62 años es uno de los siete "sages" (hombres sabios o notables) nombrados para asesorar al nuevo gobierno de Haití. Graduado de la Sorbona, ha escrito sobre el protestantismo en Haití y la religión vudú. En Puerto Príncipe se anunció que habrá nuevas elecciones en 2005.

· El II Simposio Internacional sobre Historia del Protestantismo Evangélico ha sido convocado para los días del 20 al 22 de octubre en San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México. Entre los temas a explorar se encuentran el cristianismo evangélico en el mundo indígena, historia del pensamiento evangélico en América Latina y mujeres, poder y violencia.

· Un centro ecuménico sobre espiritualidad ha sido abierto en la Catedral de San Pablo en Londres. El centro, patrocinado principalmente por anglicanos, católicos romanos y ortodoxos, busca orientar y estimular a personas que necesitan dirección espiritual. "Esperamos que el centro pueda ayudar a aquellos que necesitan encontrarse a sí mismos y mejorar su relación con Dios", dijo Richard Chartres, obispo de Londres.

· Un jurado de Texas ha adjudicado $37 millones de dólares a nueve víctimas de abuso sexual perpetrado por Gerald P. Thomas, antiguo pastor luterano de la Iglesia del Buen Pastor en Marshall, Texas. Anteriormente había sido sentenciado a 397 años de cárcel.

· Un maratón para recaudar fondos para enviar medicinas a Cuba tuvo lugar en el sur de la Florida a fines de abril. El evento fue patrocinado por Cubanos con Fe en Acción, una organización caritativa fundada hace diez años por el padre Francisco Santana, recientemente fallecido. La recaudación alcanzó a $60,000 proveniente principalmente de personas de escasos recursos. Las medicinas son enviadas directamente a los enfermos más pobres a través de las iglesias.

· La película La pasión de Cristo sigue siendo un éxito de taquilla pese a las críticas de que es antisemita y que las escenas de la flagelación y la crucifixión son exageradas. Muchas congregaciones han asistido en grupo y luego han discutido su significado. Hasta ahora se ha informado de dos muertes repentinas, una en Estados Unidos y otra en Brasil.

· Abel Jafri es el único actor francés en la película La pasión de Cristo de Mel Gibson. Tiene 38 años y es musulmán. En la película desempeña el papel del jefe de los custodios del templo que dirige al grupo encargado de detener a Jesús tras la traición de Judas. Lo que más le impresionó: la habilidad de Jesús de perdonar tanto sufrimiento.

· El fondo editorial del congreso de Perú anunció la próxima presentación de Acordarse de los pobres, un libro que contiene el pensamiento básico de Gustavo Gutiérrez, el teólogo peruano considerado el "padre de la Teología de la Liberación". Gutiérrez, de 76 años, recibió el año pasado en España el premio Príncipe de Asturias en reconocimiento a su contribución al pensamiento contemporáneo.

· Salomón Cabezas, pastor evangélico ecuatoriano y dentista de profesión, ha sido consagrado obispo metodista de Ecuador. Ha servido como vicerector de la Universidad Central del Ecuador y decano de la Facultad de Odontología. La ceremonia tuvo lugar en Quito y fue presidida por Ricardo Pereira y Juan Vera, obispos de Cuba y Puerto Rico respectivamente.

· Rowan Williams, Arzobispo de Cantórbery, ha criticado en una entrevista transmitida por la BBC la "obsesión con el estatus y el prestigio" en la iglesia. Añadió que esas actitudes son "profundamente anticristianas" porque estimulan el aislamiento y el orgullo de clase.

· Kofi Annan, secretario general de las Naciones Unidas, ha aceptado culpa por el genocidio ocurrido en Ruanda hace 10 años. "La comunidad internacional es culpable de pecados de omisión", dijo el diplomático. En este genocidio más de 800,000 personas de la etnia tutsi fueron asesinadas a manos de los hutus. Varios líderes cristianos han sido implicados en la matanza que duró 100 días.

· Alfalit Internacional, una organización educativa, cristiana e interdenominacional que viene trabajando en programas de alfabetización, salud, nutrición y desarrollo por más de 40 años en América Latina, informa que recientemente ha comenzado trabajo en Portugal y Angola y que en este país africano se han matriculado más de 17,000 alumnos. El gobierno de Brasil ha contribuido con $100,000 para alcanzar analfabetos en Brasil usando la metodología de Alfalit.

· La lucha entre la jerarquía de la Iglesia Católica Romana y el gobierno del presidente Hugo Chávez de Venezuela cada día se torna más candente a juzgar por las declaraciones
de ambas partes. En una de sus transmisiones dominicales, Chávez, acusó a la Iglesia de "Judas" por alinearse con "los más nefastos intereses de la oligarquía capitalista venezolana". Por su parte, la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV) ratificó sus críticas al presidente y lo calificó de "autoritario y de tendencia totalizante" y demandó la celebración del referendo revocatorio de su mandato, pedido por la oposición. El país no tolera más la polarización que nos contrapone en patriotas y golpistas, dijeron los obispos.

· Habacuc Ramos, joven clérigo anglicano encargado del trabajo en Ensenada, Baja California, ha sido nombrado secretario general de la Iglesia Anglicana de México. Tendrá sus oficinas en la capital federal. Con su traslado tendrá que dejar de ser columnista del periódico regional El mexicano.

· Durante un taller sobre periodismo religioso celebrado en Quito, José Falconí, por años director de Visión Mundial en el Ecuador, destacó el notable crecimiento de las iglesias evangélicas en la última década que han crecido del 4% al 12% de la población del país. Describió al movimiento evangélico como una realidad cambiante, con una débil institucionalización y un énfasis en experiencias novedosas de comunión, alabanza y evangelización. Añadió que el movimiento evangélico puede calificarse hoy como el avance de "fuerzas irregulares" que promueven la fe y la esperanza, pero que tienen como reto principal "eliminar el sectarismo y el fundamentalismo religioso" y "recuperar la tradición apostólica de la iglesia".

· Un tribunal civil del departamento de Loreto, en la selva amazónica peruana, absolvió a ocho pilotos procesadas por derribar un hidroavión de la Asociación Bautista para la Evangelización Mundial y en el que murió la misionera Verónica Lynn Bowers y su hija adoptiva Charity. La defensa sostuvo que la acción fue tomada por equivocación.

· José A. Ramos, una vez obispo episcopal de Costa Rica, ha escrito una carta abierta en la que se solidariza con las decisiones de la última Convención General, pero objeta "por razones de conciencia" que la diócesis de Puerto Rico haya regresado al seno de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. El obispo Ramos es oriundo de Puerto Rico.

· VERDAD. Si con declaraciones se resolvieran los problemas del mundo, la Iglesia y sus organizaciones hace años que los hubieran resuelto.

*NOTA. Esta es la versión ampliada de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico, favor de dirigirse a su editor Manuel Quintero (manuel@clai.org.ec). El redactor de esta columna es el único responsable por su contenido y a él debe dirigirse toda la correspondencia para recibir este servicio o igualmente, para darse de baja del mismo. Gracias.

Rapidísimas de Abril 2004 *
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com


· La Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal ha depuesto del ministerio ordenado a Neptalí Larrea, hasta ahora obispo de la diócesis de Ecuador Central, el 23 de marzo en su reunión regular de primavera en Texas. Larrea, de 53 años, llevaba tiempo en conflicto con las autoridades de la Iglesia Episcopal por su negativa de permitir que se hiciera la auditoría de los fondos que recibe la diócesis para su labor misionera. En diciembre Larrea convocó una convención diocesana en la que anunció que su diócesis se separaba de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, debido a la decisión de la convención general del año pasado de aprobar la consagración de un obispo homosexual. La decisión fue tomada por unanimidad y significa que Larrea no podrá ejercer ningún ministerio dentro de la Iglesia Episcopal.

· Terry Waite, 64, el enviado del Arzobispo de Cantórbery para interceder por los rehenes y que se convirtió en rehén de los extremistas islámicos en Beirut desde 1987 a 1991, ha criticado fuertemente la política de Estados Unidos con respecto a los 650 prisioneros de Guantánamo, sospechosos de ser terroristas. "No se combate al terrorismo adoptando métodos terroristas", dijo en una reunión de familiares ingleses y franceses que luchan por la libertad de los detenidos.

· La prensa mexicana se ha hecho eco de un nuevo culto religioso en México que tiene elementos cristianos mezclados con creencias de la cultura prehispánica. La Santa Muerte es representada por un esqueleto humano ataviado con una túnica negra, encapotada y cargando una hoz. Un libro acaba de aparecer sobre el tema y según el autor sus devotos recurren a ella para sanar enfermedades, prosperar en los negocios, recuperar un amor perdido o deshacerse de los enemigos. Entre sus seguidores hay políticos, narcotraficantes y gente pobre y sencilla, dice un despacho de prensa.

· En Trujillo, Perú, el arzobispado ha pedido a los fieles que se abstengan de poner monedas falsas en las ofrendas de la iglesia. El párroco de Moche, Rusbel Rodríguez, dijo recientemente: "Es mejor que pongan un céntimo producto del fruto de su trabajo, que no varias monedas falsas. Eso no es ofrenda agradable al Señor".

· La Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil ha amonestado al obispo de Recife, Robinson Cavalcanti, por haber participado junto con cinco obispos retirados en un oficio de confirmaciones no autorizado en la diócesis de Ohio. Desde los primeros años de la iglesia quedó establecido que ningún obispo puede ministrar en otra diócesis sin autorización del obispo titular.

· Sombras y luces en el panorama latinoamericano. Israel Batista, secretario general del Consejo Latinoamericano de Iglesias, dijo en un reciente informe que en el 2003 el trabajo de su organización "tuvo como escenario un continente marcado por el agravamiento de la crisis, cuyas señales más significativas son el mayor empobrecimiento de la clase media, la pérdida de horizontes y oportunidades para la juventud, el acelerado deterioro del medio ambiente y el aumento de la violencia e inseguridad". Como tendencias positivas, señaló "la creciente fuerza y organización de los movimientos indígenas, las políticas de algunos gobiernos que muestran una mayor independencia y buscan formas alternativas de integración".

· Susan Moxley, una mujer sacerdote de 42 años, casada y con dos hijas, ha sido electa obispa auxiliar en la Iglesia Anglicana de Canadá. Es la tercera mujer en el episcopado canadiense y tiene reputación de ser activista social. Su diócesis, Nueva Escocia y Príncipe Eduardo, tiene más de 300 congregaciones.

· Más de 2,500 representantes de diferentes religiones mundiales se dieron cita recientemente en Jerusalén y otras ciudades para orar por la paz del mundo. La noticia fue ignorada en gran parte por la prensa internacional. Guillermo Revuelta, un clérigo presbiteriano de origen cubano residente de Miami que participó en el evento, dijo "Al regresar a casa leí la noticia que varios palestinos perecieron en el mismo lugar donde horas antes habíamos elevado nuestras plegarias. Señor, ten piedad."

· Un informe preliminar del Instituto de Política Familiar señala que las rupturas matrimoniales en España se han incrementado en un 72 por ciento en la última década. El informe añade que "el ritmo de crecimiento de los matrimonios ha sido del 7 por ciento, mientras que el de separaciones, 26 por ciento". La gravedad de la situación se entiende con una simple operación aritmética: cada cuatro minutos se rompe un matrimonio en España.

· Una joven que siempre estuvo a la sombra de la fama de su padre, hizo noticia por sí misma. Mpho Tutu, hija menor del Arzobispo Desmond Tutu, ha sido ordenada al sacerdocio de la Iglesia Episcopal en una ceremonia presidida por su padre.

· José Agustín González, obispo episcopal de Cuba desde 1967 a 1982, ha cumplido 90 años de edad en New Jersey, donde reside con su esposa Graciela. Ha sido elogiado en varias notas de prensa por "su integridad y su firmeza" al frente de la Iglesia Episcopal de Cuba en tiempos verdaderamente difíciles.

· El senado de Francia ha aprobado la ley que prohibe el uso del velo islámico y otros símbolos religiosos en las escuelas públicas. Se espera que la ley esté en vigencia para el mes de septiembre, pese a la oposición que ha encontrado.

· Historia de la Iglesia es un pequeño libro (50 páginas) que acaba de ser publicado por la Oficina de Ministerio Hispano de la Iglesia Episcopal y escrito por Isaías A. Rodríguez, encargado del trabajo hispano en la diócesis de Atlanta. Una copia gratis se puede obtener escribiendo a la Oficina de Ministerio Hispano, 815 Second Avenue, New York, N.Y. 10017.

· Una encuesta realizada por la BBC de Londres revela que Estados Unidos y varios de los países más pobres del mundo son los que tienen mayor práctica religiosa. En Inglaterra varios líderes se han quejado del lugar tan bajo que han recibido en la encuesta.

· V. Gene Robinson, cuya elección y consagración han sido motivo de serias controversias en la Comunión Anglicana, ha sido instalado oficialmente como obispo diocesano de New Hampshire. En el programa "60 Minutes" de la cadena CBS dijo el domingo 7 de marzo: "En la iglesia siempre ha habido obispos gays, la diferencia conmigo es que yo he sido sincero y lo he dicho".

· Doraci Edinger, una diaconisa luterana brasileña de 53 años edad, ha sido asesinada en Mozambique donde servía como misionera desde 1998. El 29 de febrero, a pedido de Walter Altmann, presidente de la Iglesia Evangélica de Confesión Luterana de Brasil, iglesias y congregaciones elevaron oraciones de intercesión "como expresión de solidaridad fraterna y de agradecimiento por el servicio y testimonio evangélico que ella dio entre los pobres de Mozambique". Contrario a la costumbre misionera tradicional, su cuerpo fue trasladado a Brasil donde recibió sepultura en la ciudad de San Leopoldo.

· Carlos Touché-Porter, 54, obispo anglicano de México, ha sido electo primado de la Iglesia Anglicana de México que tiene cinco diócesis. Por muchos años ha sido profesor de liturgia y rector del antiguo Seminario de San Andrés.

· Desde Cuba llega una carta de uno de los 75 presos de conciencia: "Representantes de nuestros hermanos latinoamericanos deberían visitarnos antes de votar en Ginebra. Estoy seguro que no creerían las condiciones en que vivimos. Dios es grande y misericordioso y nos da las fuerzas para seguir adelante".

· Una corte de la Iglesia Metodista Unida de Estados Unidos absolvió a la pastora Karen Dammann, de 47 años, acusada de ser lesbiana y de mantener una relación homosexual con otra mujer.

· Leo Frade, obispo episcopal de diócesis del Sudeste de la Florida con sede en Miami, se ha comprometido con la comunidad haitiana para hacer las gestiones que sean necesarias para que James Theodore Holly, fundador y primer obispo de la Iglesia Episcopal en Haití, sea incluido en el calendario de la Iglesia Episcopal. Holly fue como misionero por su cuenta a Haití en 1859 y realizó una ingente labor que ha dado abundantes frutos.

· PUNTUACION. Me dice un distinguido amigo: "Creo que con la edad estoy perdiendo la inteligencia, antes tenía un cociente de 140 y ahora sólo tengo 128". Le pregunto y en humildad ¿cuánto sacaste? Me contesta: "¿Humildad?, ¿qué cosa es eso?"

*NOTA. Esta es la versión electrónica de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico, favor de dirigirse a Manuel Quintero, manuel@clai.org.ec.