Rapidísimas de Mayo 2004 *
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· Bennett Sims, obispo episcopal retirado de Atlanta y profesor de seminario, acaba de terminar un libro titulado Por qué Bush debe salir en el que compara los conceptos de poder y violencia del presidente de Estados Unidos con la justicia, la compasión y la no-violencia que se ve en los profetas del Antiguo Testamento y Jesús. Su fecha de publicación está fijada para junio y desde ya es objeto de controversias.

· En una dramática carta abierta Elsa Morejón, esposa del médico cubano de 42 años Oscar Elías Biscet, uno de los 75 presos de conciencia, deplora las condiciones en que viven los presos políticos y añade que su esposo fue condenado a 25 años de prisión sólo porque en "noviembre de 1999 convocó a una marcha pacífica pidiendo al gobierno el cese de la pena de muerte y la liberación de los presos políticos en Cuba". El gobierno mostró recientemente un vídeo a la prensa extranjera para que "el mundo vea las excelentes condiciones en que viven nuestros presos". Los esposos Biscet tienen dos niños y pertenecen a una iglesia evangélica.

· Se estima que 12,000 personas acudieron a la Catedral de San Luis, Misouri, Estados Unidos, para venerar reliquias que tradicionalmente se cree tuvieron relación con la crucifixión de Cristo. Una fracción de la "verdadera cruz" y un clavo serán exhibidos en Washington, DC, dijo Thomas Serafín, presidente del Apostolado de las Santas Reliquias.

· Macdonald Jean, un clérigo episcopal haitiano de 62 años es uno de los siete "sages" (hombres sabios o notables) nombrados para asesorar al nuevo gobierno de Haití. Graduado de la Sorbona, ha escrito sobre el protestantismo en Haití y la religión vudú. En Puerto Príncipe se anunció que habrá nuevas elecciones en 2005.

· El II Simposio Internacional sobre Historia del Protestantismo Evangélico ha sido convocado para los días del 20 al 22 de octubre en San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México. Entre los temas a explorar se encuentran el cristianismo evangélico en el mundo indígena, historia del pensamiento evangélico en América Latina y mujeres, poder y violencia.

· Un centro ecuménico sobre espiritualidad ha sido abierto en la Catedral de San Pablo en Londres. El centro, patrocinado principalmente por anglicanos, católicos romanos y ortodoxos, busca orientar y estimular a personas que necesitan dirección espiritual. "Esperamos que el centro pueda ayudar a aquellos que necesitan encontrarse a sí mismos y mejorar su relación con Dios", dijo Richard Chartres, obispo de Londres.

· Un jurado de Texas ha adjudicado $37 millones de dólares a nueve víctimas de abuso sexual perpetrado por Gerald P. Thomas, antiguo pastor luterano de la Iglesia del Buen Pastor en Marshall, Texas. Anteriormente había sido sentenciado a 397 años de cárcel.

· Un maratón para recaudar fondos para enviar medicinas a Cuba tuvo lugar en el sur de la Florida a fines de abril. El evento fue patrocinado por Cubanos con Fe en Acción, una organización caritativa fundada hace diez años por el padre Francisco Santana, recientemente fallecido. La recaudación alcanzó a $60,000 proveniente principalmente de personas de escasos recursos. Las medicinas son enviadas directamente a los enfermos más pobres a través de las iglesias.

· La película La pasión de Cristo sigue siendo un éxito de taquilla pese a las críticas de que es antisemita y que las escenas de la flagelación y la crucifixión son exageradas. Muchas congregaciones han asistido en grupo y luego han discutido su significado. Hasta ahora se ha informado de dos muertes repentinas, una en Estados Unidos y otra en Brasil.

· Abel Jafri es el único actor francés en la película La pasión de Cristo de Mel Gibson. Tiene 38 años y es musulmán. En la película desempeña el papel del jefe de los custodios del templo que dirige al grupo encargado de detener a Jesús tras la traición de Judas. Lo que más le impresionó: la habilidad de Jesús de perdonar tanto sufrimiento.

· El fondo editorial del congreso de Perú anunció la próxima presentación de Acordarse de los pobres, un libro que contiene el pensamiento básico de Gustavo Gutiérrez, el teólogo peruano considerado el "padre de la Teología de la Liberación". Gutiérrez, de 76 años, recibió el año pasado en España el premio Príncipe de Asturias en reconocimiento a su contribución al pensamiento contemporáneo.

· Salomón Cabezas, pastor evangélico ecuatoriano y dentista de profesión, ha sido consagrado obispo metodista de Ecuador. Ha servido como vicerector de la Universidad Central del Ecuador y decano de la Facultad de Odontología. La ceremonia tuvo lugar en Quito y fue presidida por Ricardo Pereira y Juan Vera, obispos de Cuba y Puerto Rico respectivamente.

· Rowan Williams, Arzobispo de Cantórbery, ha criticado en una entrevista transmitida por la BBC la "obsesión con el estatus y el prestigio" en la iglesia. Añadió que esas actitudes son "profundamente anticristianas" porque estimulan el aislamiento y el orgullo de clase.

· Kofi Annan, secretario general de las Naciones Unidas, ha aceptado culpa por el genocidio ocurrido en Ruanda hace 10 años. "La comunidad internacional es culpable de pecados de omisión", dijo el diplomático. En este genocidio más de 800,000 personas de la etnia tutsi fueron asesinadas a manos de los hutus. Varios líderes cristianos han sido implicados en la matanza que duró 100 días.

· Alfalit Internacional, una organización educativa, cristiana e interdenominacional que viene trabajando en programas de alfabetización, salud, nutrición y desarrollo por más de 40 años en América Latina, informa que recientemente ha comenzado trabajo en Portugal y Angola y que en este país africano se han matriculado más de 17,000 alumnos. El gobierno de Brasil ha contribuido con $100,000 para alcanzar analfabetos en Brasil usando la metodología de Alfalit.

· La lucha entre la jerarquía de la Iglesia Católica Romana y el gobierno del presidente Hugo Chávez de Venezuela cada día se torna más candente a juzgar por las declaraciones
de ambas partes. En una de sus transmisiones dominicales, Chávez, acusó a la Iglesia de "Judas" por alinearse con "los más nefastos intereses de la oligarquía capitalista venezolana". Por su parte, la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV) ratificó sus críticas al presidente y lo calificó de "autoritario y de tendencia totalizante" y demandó la celebración del referendo revocatorio de su mandato, pedido por la oposición. El país no tolera más la polarización que nos contrapone en patriotas y golpistas, dijeron los obispos.

· Habacuc Ramos, joven clérigo anglicano encargado del trabajo en Ensenada, Baja California, ha sido nombrado secretario general de la Iglesia Anglicana de México. Tendrá sus oficinas en la capital federal. Con su traslado tendrá que dejar de ser columnista del periódico regional El mexicano.

· Durante un taller sobre periodismo religioso celebrado en Quito, José Falconí, por años director de Visión Mundial en el Ecuador, destacó el notable crecimiento de las iglesias evangélicas en la última década que han crecido del 4% al 12% de la población del país. Describió al movimiento evangélico como una realidad cambiante, con una débil institucionalización y un énfasis en experiencias novedosas de comunión, alabanza y evangelización. Añadió que el movimiento evangélico puede calificarse hoy como el avance de "fuerzas irregulares" que promueven la fe y la esperanza, pero que tienen como reto principal "eliminar el sectarismo y el fundamentalismo religioso" y "recuperar la tradición apostólica de la iglesia".

· Un tribunal civil del departamento de Loreto, en la selva amazónica peruana, absolvió a ocho pilotos procesadas por derribar un hidroavión de la Asociación Bautista para la Evangelización Mundial y en el que murió la misionera Verónica Lynn Bowers y su hija adoptiva Charity. La defensa sostuvo que la acción fue tomada por equivocación.

· José A. Ramos, una vez obispo episcopal de Costa Rica, ha escrito una carta abierta en la que se solidariza con las decisiones de la última Convención General, pero objeta "por razones de conciencia" que la diócesis de Puerto Rico haya regresado al seno de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. El obispo Ramos es oriundo de Puerto Rico.

· VERDAD. Si con declaraciones se resolvieran los problemas del mundo, la Iglesia y sus organizaciones hace años que los hubieran resuelto.

*NOTA. Esta es la versión ampliada de la columna del mismo nombre que aparece mensualmente en Nuevo Siglo, el periódico del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) que se publica en Quito, Ecuador. Para información sobre el periódico, favor de dirigirse a su editor Manuel Quintero (manuel@clai.org.ec). El redactor de esta columna es el único responsable por su contenido y a él debe dirigirse toda la correspondencia para recibir este servicio o igualmente, para darse de baja del mismo. Gracias.