Rapidísimas de Agosto 2004

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Max Ignacio Salvador, clérigo episcopal cubano de 74 años edad, falleció hoy agosto 1 víctima de un derrame cerebral ocurrido en 1997 y que fue paralizando su cuerpo progresivamente. Se distinguió por su labor pastoral y comunitaria y su defensa de los derechos humanos en su tierra natal desde su llegada a Miami en 1961. Fue rector de la Iglesia de Todos los Santos por 35 años. Trabajó incansablemente para que la Iglesia Episcopal tomara más interés en el ministerio hispano. Le sobrevive su esposa Teresita Salvador y tres hijos mayores. Dirección de la familia: 3334 Torremolinos Avenue, Doral, Florida 33178, Estados Unidos.

· Un estudio realizado por el Centro de Investigaciones de Opinión Nacional de la Universidad de Chicago afirma que "en pocos años" Estados Unidos puede perder su mayoría protestante debido a un marcado declive de muchas denominaciones. En la última década el porcentaje de norteamericanos que se declararon protestantes bajó de 63 a 52 por ciento. En el mismo período el número de personas que dijeron no tener filiación religiosa aumentó del 9 al 14 por ciento.

· Kenneth Kearson, un clérigo anglicano de 50 años, director de la Escuela de Ecumenismo Irlandesa ha sido nombrado secretario general de la Comunión Anglicana. En este cargo sucede a John Peterson que termina su mandato en diciembre. Kearson administrará las oficinas de Londres desde su nueva sede y proveerá liderazgo a las 38 iglesias de la Comunión Anglicana alrededor del mundo. "Le ha tocado un momento muy difícil pero tiene las condiciones para el cargo", dice la prensa irlandesa.

· Momentos después de ser liberado por las guerrillas del Ejército de Liberación Nacional de Colombia, el obispo Misael Vacca de la diócesis de Yopal, recibió una llamada del presidente Álvaro Uribe. Después de felicitarlo le dijo: "Usted como pastor debe perdonarlos pero no deje de ponerle una buena penitencia".

· "Pastora acusada de bruja gana juicio a la Iglesia Metodista", dice un titular de la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Comunicación. En un complicado proceso Eliad Dias dos Santos, una mujer afro-brasileña de 38 años, ha acudido a la justicia civil para hacer valer sus derechos que según ella representan "un caso más de machismo, cinismo y racismo que infelizmente no es la primera vez que se produce en la Iglesia Metodista". La pastora que lleva en su carro un cartelito que dice "Bruja a bordo" y trabaja con prostitutas de Sao Paulo, dijo que el obispo la llamó "bruja e incompetente". Por su parte, la jerarquía metodista ha dicho que lamenta los hechos y busca la reconciliación.

· Una reciente encuesta revela que la "vasta mayoría" de los norteamericanos se opone a que se quiten los Diez Mandamientos de los edificios públicos y las palabras "In God we trust" (En Dios nosotros confiamos) de la moneda nacional. La misma encuesta revela que existe gran oposición en hacer del cristianismo la religión oficial del país.

· Líderes en Minnesota de los hmong, una etnia china que tiene más de 3000 años, han protestado porque una funeraria les dijo que tenían que esperar tres semanas para el entierro de Za Chue Xiong, un patriarca de 88 años. Además, la policía y los bomberos no les permitieron sacrificar las vacas que según su tradición y religión, acompañarían al difunto a la otra vida. Las ceremonias duran normalmente tres o cuatro días algo que contrasta con la rapidez con que se hacen los funerales tradicionales en Estados Unidos.

· Rowan Williams, Arzobispo de Cantórbery, ha visitado la Iglesia en Melanesia para expresar su condolencia por el asesinato de siete monjes anglicanos que perecieron el año pasado a manos de guerrilleros. El arzobispo recordó que en 1871 el obispo Jonh Coleridge Patteson y Stephen Taroniara murieron como mártires en sus esfuerzos por llevar el evangelio a esas islas. "El testimonio de ustedes nos hace arrodillarnos en humildad y agradecimiento a Dios", dijo Williams.

· Mario Dutil, propietario de una compañía de refrigeración en Quebec City, Canadá, ha colocado una Biblia en la cima del Monte Everest porque dice que las Escrituras mandan que "la palabra de Dios debe ser llevada hasta los confines de la tierra". La hazaña fue utilizada para recaudar fondos ($20,000) para ayudar jóvenes con problemas de adicción.

· Varias personas de principios religiosos han escrito a los periódicos alemanes mostrando su desaprobación con la foto del canciller Gerhard Schroder empinando un gigante vaso de cerveza. Aducen que el hecho constituye un mal ejemplo para la juventud. Los alemanes son los mayores consumidores de cerveza de la Unión Europea, seguidos por los ingleses.

· A fines de julio y principios de agosto se reunirá en Kuala Lumpur, Malasia, el foro teológico sobre unidad cristiana más representativo del mundo. La reunión convocada por la comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias, congregará a 120 participantes de todo el mundo y tratará del reconocimiento universal del bautismo, la naturaleza y misión de la iglesia y los esfuerzos de unidad cristiana, entre otros temas.

· La decisión de la Corte Internacional de Justicia de La Haya afirmando que la construcción del "muro de separación" entre Israel y Cisjordania es inconstitucional, ha sido recibida con júbilo por grupos cristianos en el Medio Oriente. Por su parte, Israel ha dicho que no cumplirá con el dictamen debido a que la corte es un "panel de naciones europeas que no son precisamente conocidas por su simpatía con Israel".

· La asignación económica a las minorías religiosas en España es motivo de discusión. Dionisio Llamazares, ex director general de Asuntos Religiosos entre 1991 y 1993 resumió la situación diciendo que "teníamos un problema y lo multiplicamos por tres". Por su parte, Mercedes Rico, la actual directora de Asuntos Religiosos, se limitó a decir "no queremos discriminar a nadie y éste es un asunto que tenemos que estudiar".

· Varias iglesias de Inglaterra han pedido al Correo Real Británico que vuelva a emitir estampillas con motivos navideños suspendidas desde 2001. El sínodo general de la Iglesia de Inglaterra aprobó la moción por unanimidad. Grupos no cristianos o seculares se oponen a la medida.

· El Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos ha publicado 10 principios para evaluar a los candidatos que se postulen para cargos públicos en las elecciones de noviembre. Los principios tienen que ver con asuntos como la guerra, la pobreza, la inmigración, la educación, la salud, la justicia racial, las comunidades pobres tanto urbanas como rurales, el medio ambiente y el sistema judicial.

· Carta de Cuba: "Los líderes cristianos aquí no podemos hacer nada. Los controles son tremendos. Cada uno tiene que jugar un papel y si uno no lo juega la situación se hace muy difícil. Muchos tenemos nuestros hijos y familiares en el exterior y cuando vienen visitantes o salimos de viaje, tenemos que hablar maravillas del régimen. Detesto esa hipocresía pero es la única manera de sobrevivir. El que no vive aquí sencillamente no puede comprender la magnitud de estas cosas. Nadie confía en nadie. Señor, ten piedad. Oren por nosotros".

· Minerva Carcaño, pastora metodista hispana de Portland, Oregón, ha sido electa obispa de la Jurisdicción Occidental de la Iglesia Metodista Unida. Cada cuatro años durante el mes de julio se eligen obispos para las cinco jurisdicciones geográficas. Este año se eligieron 21 nuevos obispos que se unirán a los 29 actuales para formar el Consejo de Obispos, cuerpo directivo de la denominación. Entre los nuevos obispos hay, además, tres afro-americanos, un nativo de la India, un japonés, un coreano y cinco mujeres anglosajonas.

· Según Manuel Guerra, experto en satanismo, el auge de las sectas satánicas en España se debe en gran parte a "la profunda crisis de principios y de los valores tanto religiosos como éticos, agravada por el permisivismo, por el consumismo y por el laicismo, promovidos a veces por no pocos gobiernos occidentales". Se cree que en España operan 50 sectas satánicas con 6,000 adeptos.

· Bob Edgar, secretario general del Consejo Nacional de Iglesias, fue arrestado momentáneamente en Washington, DC por participar en una protesta frente a la embajada de Sudán. El consejo pide que Estados Unidos intervenga en Sudán para detener el genocidio que ocurre allí en la lucha entre cristianos y musulmanes.

· La comunidad gay de Madrid ha entregado más de 1,500 firmas "renunciando a la fe católica" como protesta contra las declaraciones del episcopado español en una nota titulada "En favor del verdadero matrimonio".

· SECRETO. El secreto de un buen sermón es tener un buen comienzo y un buen final y que ambos estén tan cerca el uno del otro como sea posible.

Rapidísimas de Julio 2004
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Ted Scott, el dinámico primado de la Iglesia Anglicana de Canadá de 1971 a 1986, pereció en un accidente automovilístico el 21 de junio cerca de la población de Perry Sound, Ontario. Tenía 86 años. A los 51 años fue electo primado y su mandato se caracterizó por abogar por los países del tercer mundo, criticar a las potencias occidentales por apoyar los regímenes militares en Latinoamérica, apoyar la lucha contra el apartheid en Sudáfrica, y condenar la carrera armamentista nuclear. Líder ecuménico, sirvió como moderador del comité central del Consejo Mundial de Iglesias durante siete años.

· La Iglesia Anglicana de Canadá ha abandonado su antigua sede de Jarvis Street que ocupó desde 1922 para trasladarse a un nuevo edificio de 17 pisos que ha construido en la calle Hayden, en el centro de Toronto. Para celebrar la ocasión todos los antiguos funcionarios y empleados de la iglesia fueron invitados. Irónicamente, el arzobispo Ted Scott era quien iba a presidir la Eucaristía.

· Es evidente que muchos políticos desconocen que la llamada "Catedral Nacional" de Washington donde se celebraron las exequias del presidente Ronald Reagan. La catedral es la sede oficial del obispo primado de la Iglesia Episcopal y del obispo de Washington. Su construcción comenzó en 1907 y terminó en 1990. Aunque la primera piedra fue puesta por el presidente Theodore Roosevelt, la catedral no recibe ningún subsidio del gobierno federal. Desde un principio se dijo que la nueva iglesia sería "una casa de oración para todo el pueblo". La catedral dedicada a San Pedro y San Pablo es lugar favorito para actos oficiales y culturales.

· John Danforth, sacerdote episcopal y ex senador por el estado de Missouri, fue el oficiante principal y el predicador en el funeral del presidente Reagan. Danforth acaba de ser nombrado embajador ante las Naciones Unidas, tiene 68 años de edad, es graduado en teología y leyes de la Universidad de Yale, está casado y es padre de cinco hijos y ha dicho que está contra el aborto. Además, es heredero de la empresa transnacional Ralston Purina que fabrica alimentos para animales.

· Un tribunal federal de apelaciones dictaminó como inconstitucional las clases de Biblia que se impartían a 800 alumnos en tres escuelas públicas del Condado de Rhea en Tennessee. En este mismo condado en 1925, un maestro de ciencias fue condenado por enseñar la teoría de la evolución en lugar de "la historia bíblica de la creación".

· Los arzobispos de Cantórbery y York en Inglaterra han enviado una carta al primer ministro Tony Blair en la que condenan la conducta de las tropas de la coalición en Irak. La carta dice que esa conducta "disminuye la credibilidad de los gobiernos occidentales", especialmente ante los ojos del mundo islámico.

· Cincuenta dirigentes de iglesias han entregado una carta al presidente George W. Bush para que tenga una "comprensión total" de la crisis de Tierra Santa, que afecta seriamente a la exigua comunidad cristiana, sus instituciones y el acceso a los santos lugares del cristianismo. Los dirigentes también llaman la atención sobre los peligros que traerá la valla/muro que Israel construye dentro de los Territorios Ocupados.

· El partido de gobierno en España (PSOE) ha pedido que se conceda una asignación económica de las rentas del Estado a las confesiones protestantes, judías y musulmanas como se hace con la Iglesia Católica Romana. El gobierno ha admitido que la dotación económica "puede ser un buen antídoto para frenar el radicalismo islámico y poder controlar los lugares de culto". Además, considera que la asignación tributaria actual a la Iglesia Católica Romana discrimina a las otras confesiones.

· Un reciente informe producido por una delegación del Servicio Mundial de Iglesias y agencias gubernamentales, revela que la situación económica y social de los negros en Colombia es "totalmente inaceptable". En Colombia hay unos 11 millones de personas de origen africano, sobre todo en el Chocó y la zona del Pacífico. El informe añade que los residentes de estas áreas han sufrido constantes violaciones de sus derechos humanos, además de "indescriptible" violencia física y mental. "Es triste que esta situación se desconozca tanto en Colombia como en el exterior", dice el informe.

· Charytín, la conocida estrella de televisión, dijo recientemente que lamenta que la Iglesia Católica Romana nunca le dio la dispensa necesaria para contraer matrimonio con su primer y único esposo Lino Ortiz, hace 27 años, porque él era divorciado. Añadió con sentido de conformidad: "En realidad no me quejo, después que conocí al Señor, me doy cuenta que estoy ya bendecida por él".

· Pese a gran oposición y críticas en varias partes de la Comunión Anglicana, el sínodo general de la Iglesia Anglicana de Canadá, ha aprobado una resolución en la que afirma la "integridad y santidad" de las relaciones homosexuales estables. "Si no actuamos así, perderemos credibilidad en la sociedad secular", dijo un obispo. Por otra parte, grupos conservadores objetaron el uso de la palabra "santidad" porque implica que la relación es "santa y conforme a la voluntad de Dios".

· Un grupo interconfesional comenzó el 30 de mayo, día de Pentecostés, una cruzada de oración por "la unidad nacional a través del diálogo y la reconciliación" en Cuba. Los organizadores planean reunirse en diferentes iglesias el último domingo de cada mes, implorando para que Dios conceda "sabiduría, valor y serenidad" al pueblo cubano. En un volante distribuido a los asistentes se sugiere, entre otras cosas, orar para que "los corazones y las mentes de todos los cubanos se abran al amor, al perdón, al diálogo y a la tolerancia".

· Por su parte, el comité permanente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba ha dicho en una declaración pública, en la que condena el embargo económico de Estados Unidos a ese país: "Exhortamos a todos los cubanos, por el bien de Cuba, a superar la tentación común de vencer al otro". Añadió que se debe "buscar en el diálogo responsable, entre todos, la solución a nuestros conflictos".

· El gobierno de Francia parece mostrar "firmeza y determinación" con respecto a las actividades de los musulmanes en su territorio. La policía ha detectado centros de reclutamientos de guerrilleros y ha deportado 12 imanes extranjeros que predicaban la "guerra santa". Francia tiene casi cinco millones de musulmanes, la mayoría ciudadanos franceses.

· Una iglesia evangélica que funciona en el Centro Penal de San Pedro Sula, Honduras, realizó una boda múltiple de siete reclusos con siete damas que viven en libertad. El acto fue presidido por Magno López, un pastor que era recluso antes de su conversión y aún sigue preso. La prensa local destacó la inusual ceremonia y les deseó felicidades a los contrayentes. "El amor no conoce barreras", dijo uno de los novios.

· La Iglesia Episcopal de Panamá ha adquirido propiedades en la antigua Zona del Canal por casi $63,0000 aunque el valor real pasa del millón de dólares. La compra fue posible por los acuerdos internacionales que conceden prioridad y precios especiales a las organizaciones religiosas y fraternales sin fines de lucro.

· La corte suprema de Israel ha dictaminado que la carne de cerdo puede venderse en ciertas áreas del país siempre y cuando no ofenda a la mayoría de los residentes locales. La decisión se considera un triunfo para los judíos seculares y los no judíos.

· Una encuesta reciente revela que el 86 por ciento de los evangélicos conservadores favorece la candidatura presidencial de George W. Bush. Cuando los directores de la encuesta (The Bama Group) fueron criticados por usar vagamente el término "evangélico", respondieron que con esta palabra quieren decir una persona que "ha hecho una entrega personal a Cristo, que cree que irá al cielo y que cree en la Biblia literalmente".

· El Times de Londres ha dicho que Rowan Williams, Arzobispo de Cantórbery, "estaría a favor" del matrimonio de Príncipe Carlos con Camilla Parker Bowles. Sin embargo, The Guardian ha negado la información. Siga creyendo en los periódicos...

· Patrick Mauney, director de Relaciones Anglicanas y Globales de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, ha anunciado que renunciará a su cargo el 31 de marzo del próximo año. Por más de 20 años, Mauney ha sido parte del personal del Centro de la Iglesia Episcopal que tiene su sede en Nueva York. Anteriormente, él y su esposa Mardi, sirvieron como misioneros en Brasil.

· FE EN EL CUADRILATERO. Miguel Cotto, un boxeador profesional de Caguas, Puerto Rico, ha ganado 21 peleas sin ninguna derrota. Sus seguidores piensan que su éxito tiene que ver con su fe. En su pantalón tiene bordado la cita Filipenses 4, 13: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece".