Rapidísimas de julio 2003
Por Onell A. Soto
obisposoto@aol.com

· En un informe aparecido en El Nuevo Herald de Miami, el rabino Pynchas Brener de Caracas dice que aproximadamente un 20 por ciento de la comunidad judía de Venezuela ha emigrado en años recientes, debido a la inestabilidad política y económica del país. Los judíos en Venezuela sumaban unos 25,000 y constituían una de las comunidades mayores y más prósperas de América Latina. “Para muchos es muy duro tener que emigrar por segunda vez hacia un futuro incierto”, dijo el rabino Brener.

· La prensa internacional se ha hecho eco de la elección de Gene Robinson, el primer homosexual practicante como obispo episcopal de New Hampshire, Estados Unidos. Robinson, ha sido asistente del obispo por varios años, estuvo casado anteriormente y es el padre de dos hijas mayores. Él ha dicho que ha tenido una relación estable y exclusiva con Mark Andrew, un profesional de la medicina, por los últimos 13 años. Según los cánones de la Iglesia, su elección tendrá que ser aprobada o rechazada por la Convención General que se reúne a fines de julio en Minneapolis.

· La Iglesia Episcopal Escocesa votó a mediados de junio, por gran mayoría, abrir el episcopado a las mujeres. La Iglesia de Escocia es la iglesia oficial del estado y es de tradición presbiteriana.

· Después de muchos esfuerzos por parte del Papa Juan Pablo II y otros líderes eclesiales, el borrador de la nueva constitución de la Comunidad Europea contendrá una referencia a la herencia religiosa de Europa, señalando que el cristianismo ha tenido una “parte importante” en su historia y formación.

· En el más reciente número de la revista Temas de La Habana, aparece un artículo titulado “Reavivamiento religioso en Cuba” en el que se informa que las iglesias evangélicas en Cuba han crecido en un 168 por ciento en los últimos diez años mientras que la Iglesia Católica Romana sólo experimentó un 46.8 por ciento de crecimiento. Después del colapso de la Unión Soviética muchos cubanos se acercaron más a las iglesias. En 1992 se cambió la constitución para que el estado cubano pasara de ser ateo a ser laico.

· En una dramática conferencia de prensa el arzobispo católico romano de Louisville, Kentucky, Thomas Kelly, pidió perdón a todos los que han sufrido las consecuencias de abuso sexual por parte de clérigos o empleados laicos. Las víctimas que suman 243 personas recibirán una compensación de $25.7 millones de dólares según un dictamen judicial.

· Orlando Santos de Oliveira, 57, obispo de Porto Alegre y profesor de seminario, ha sido electo obispo primado de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil. En este cargo sucede a Glauco Soares de Lima que se ha acogido a la jubilación por razones de edad. Naudal Alves ha sido electo obispo de la nueva diócesis de Curitiva y Mauricio de Andrade, secretario general de la provincia de Brasil, ha sido electo obispo de Brasilia.

· La prensa independiente cubana ha informado que una de las pruebas acusatorias contra el escritor y poeta Raúl Rivero condenado a 25 años de cárcel en un juicio a puertas cerradas, fue un libro de sermones y discursos de Martin Luther King, Jr. obsequiado personalmente por el presidente Jimmy Carter durante su visita a Cuba el año pasado. La editorial catalana Ediciones Península acaba de anunciar la publicación de un libro con selecciones del poeta titulado Sin pan y sin palabras. Su esposa, Blanca Reyes, ha informado que desde que Rivero llegó a la cárcel de Canaleta en Ciego de Ávila, a 400 kilómetros al este de La Habana, ha perdido 40 libras de peso, lo han pelado al rape y le permiten tener una Biblia y otros libros.

· Lino Rodríguez, un clérigo mexicano de 55 años edad es el nuevo obispo de la diócesis episcopal del Occidente de México con sede en Guadalajara. Su esposa, Concepción Olvera, es ordenada también.

· El cardenal Theodore McCarrick, arzobispo de Washington, ha ordenado al presbiterado a Jaime Hernández de 29 años de edad. El nuevo sacerdote perdió una pierna cuando tenía 15 años y fue alcanzado por una carga de dinamita en forma de mina, durante la guerra civil en El Salvador, su país natal.

· En Dinamarca, un país mayoritariamente luterano, una empresa comercial tuvo la “genial” idea de diseñar sandalias con las imágenes de Jesús y la virgen María, pero tuvieron que ser retiradas del mercado por las protestas de individuos y organizaciones cristianas que consideraron la idea ofensiva a la fe.

· Bernhard Kroll, un sacerdote católico romano de Bavaria, Alemania, ha sido suspendido de su ministerio sacerdotal por haber tomado la Comunión durante un servicio ecuménico en Berlín de manos de un pastor protestante. Su obispo, Walter Mixa, dijo que el clérigo había sido enviado a un lugar de retiro como castigo por haber desobedecido la última encíclica papal que prohibe actos como éste.

· Peter Hollingworth, gobernador general de Australia, ha renunciado a su cargo después de haber sido fuertemente criticado por no haber tomado severas medidas contra los abusos sexuales de algunos miembros de su clero, cuando era arzobispo anglicano de Brisbane.

· Francisco Santana, sacerdote católico romano y director del programa humanitario “Cubanos con fe en acción” que viene enviando medicinas a Cuba desde hace más de diez años, ha publicado un artículo en El Nuevo Herald de Miami titulado “En defensa de mis hermanos evangélicos” en el que afirma que las iglesias y organizaciones agrupadas en el Consejo de Iglesias de Cuba sólo representan una minoría del protestantismo cubano. “Me sitúo incondicionalmente al lado de esa inmensa mayoría de creyentes que sufren y trabajan en la Cuba de hoy y por las cuales no puede hablar una entidad oficiosa como el Consejo de Iglesias”, afirma el padre Santana.

· La Universidad de Alcalá en Madrid ofrecerá este año cursos de verano que incluyen temas como “Mujeres y religión”, “Análisis de las raíces bíblicas del androcentrismo”, “El cristianismo y las mujeres”, “Imágenes femeninas de Dios” y “El islam africano y la mujer”. De los ocho ponentes, sólo uno es hombre.

· El Consejo Mundial de Iglesias y otras organizaciones están planeando una conferencia sobre misión mundial en Atenas, Grecia, del 12 al 19 de mayo de 2005. El tema de la conferencia será “Llamados en Cristo a ser comunidades reconciliadoras y sanadoras”. Una conferencia similar sobre el evangelio y las culturas fue celebrada en 1996 en Salvador, Bahía, Brasil.

· Leopoldo Alard, 62, obispo sufragáneo de la diócesis episcopal de Texas desde 1995, ha presentado su renuncia a este cargo por razones de salud. Desde hace siete meses ha estado bajo intenso tratamiento médico, primero tuvo que someterse a una operación de corazón abierto y ahora necesita un transplante de hígado. El obispo Alard es de origen cubano.

· En momentos en que varios países del mundo están restringiendo el uso del tabaco y el alcohol por razones de salud, conviene recordar un cartelito en una barra de Madrid. “Escalada de la borrachera: Facilidad de palabra, exaltación de la amistad, cantos regionales, tuteo a la autoridad, insultos al clero y delirium tremens”.

Rapidísimas de abril 2003
por Onell A. Soto

§ Las declaraciones y marchas contrarias a la guerra en Irak han ocupado, como nunca antes, los medios de comunicación social. El Papa, el Arzobispo de Cantórbery, el Consejo Mundial de Iglesias y miles de otras organizaciones eclesiásticas y cívicas se han manifestado en contra de la guerra y han advertido sobre los peligros de una confrontación bélica para toda la humanidad.
§ Frank Griswold, obispo primado de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos, urgió a todas las iglesias episcopales para que el domingo 16 de marzo fuera un día de "ayuno y oración" por la paz. Su petición de reunirse con el presidente Bush no tuvo respuesta.
§ Un titular en la BBC de Londres no deja de ser irónico al decir "Nobel de la Paz a favor de la guerra". Se refería al escritor de origen rumano Elie Weisel, 74, sobreviviente del Holocausto, que dijo que no actuar a tiempo podría tener peores consecuencias. Añadió que la humanidad se hubiera ahorrado varios millones de muertos si Adolfo Hitler hubiera sido frenado en 1939.
§ Por otra parte, líderes de iglesias de Africa Occidental han hecho un llamado a las naciones del mundo para que les ayuden a aliviar la grave situación de hambre y desnutrición que azota a la región. Varias delegaciones han visitado Estados Unidos y Europa en busca de ayuda pero no han encontrado mucho apoyo. La noticia apenas si aparece en los grandes diarios.
§ El Herald Tribune de Sarasota, Florida, al consignar los signos de recesión de la economía norteamericana, dice literalmente que "las deudas se han comido a dos importantes restaurantes" de la ciudad.
§ Sonia Francis, directora de programas del Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York, se ha jubilado prematuramente debido a un cáncer de la médula ósea. Sonia, originaria de Honduras, ha servido en el Centro Episcopal por 36 años. En el homenaje de despedida fue elogiada como "valiosa amiga, colega y verdadera sierva del evangelio".
§ La apertura de un convento en La Habana bajo los auspicios de la orden de las Brigidinas trajo a la capital cubana a la abadesa de la orden, Tekla Flamiglietti y al cardenal mexicano de Guadalajara, Juan Sandoval. La monja italiana ha recibido duras críticas tanto dentro como fuera de Cuba por su "excesiva afabilidad" con el gobernante cubano Fidel Castro al concederle la "Medalla de Comendador de la Orden de Santa Brígida". Por otra parte, un comunicado de los obispos católicos romanos de Cuba dice que "hay más de 15 congregaciones religiosas" que esperan autorización del gobierno para instalarse en la isla.
§ Después de una larga discusión, la nueva constitución peruana ha sido aprobada con una referencia explícita a la Iglesia Católica Romana diciendo que la reconoce "como elemento importante en la formación histórica, cultural y moral del Perú y le presta su colaboración". Además añade que "el estado reconoce y respeta todas las confesiones religiosas y establece acuerdos de colaboración con ellas con criterio de equidad". Los evangélicos y otras comunidades querían que se añadiera que el estado se define como no confesional. La jurista evangélica Beatriz Mejía propuso que se dijera que el estado respeta la libertad de conciencia y de religión y "garantiza la libertad de cultos".
§ Las mujeres bautistas de América Latina celebrarán en octubre un congreso en Chile para promover campañas contra la violencia tanto en la sociedad como en la familia. Tratarán, además, de encontrar mecanismos de mediación y resolución pacífica de los conflictos.
§ Eduardo Boza Masvidal, obispo cubano exilado, ha fallecido en Caracas donde residió desde su salida forzosa de Cuba a principio de la década del sesenta. En Cuba había sido obispo auxiliar de La Habana y en Venezuela vicario general de la diócesis de Los Teques. Su carácter afable y su entrega completa a los demás, le granjearon el cariño de todos. Fue un servidor de la libertad, la justicia y la reconciliación de comunidades y pueblos. Vivió pobremente dando lo poco que tenía para servir a otros. Su deceso ocurrió el 16 de marzo debido a una falla cardíaca. Tenía 86 años de edad.
§ El tribunal supremo de Nigeria ha ratificado la lapidación de Amina Nawal, la mujer de 31 años que tuvo un hijo fuera del matrimonio. La aplicación de la condena ha sido pospuesta durante un par de meses por "permiso de lactancia" para su hijo. Después la enterrarán hasta el cuello y la matarán a pedradas, a menos que la opinión pública internacional haga recapacitar a las autoridades.
§ Pan para el Mundo, una organización ecuménica dedicada a combatir el hambre en el mundo, está haciendo gestiones ante el Congreso de Estados Unidos para que se dupliquen los esfuerzos y los recursos necesarios para acabar con el hambre en los países pobres. La organización estima que en el mundo hay 800 millones de personas que sufren de malnutrición y otros 1000 millones que no tienen acceso a agua potable. Hay, además, 100 millones de niños que no van a la escuela.
§ Un sacerdote episcopal que había sido depuesto del ministerio por delitos de abuso sexual ha sido condenado a 30 años de cárcel. Richard Pollard, de 74 años, fue rector de varias iglesias en el área de Tampa, Florida.
§ La comisión de derechos humanos de la Cámara de Diputados y otros grupos de ciudadanos de Brasil, están organizando una campaña para vigilar la programación de la televisión. Según la ALC, la agencia latinoamericana y caribeña de comunicaciones, los promotores del proyecto dicen que "la programación televisiva no debe incitar al odio, sino afirmar un compromiso con la cultura de paz. No puede tampoco incitar al racismo, al machismo, a la violencia, o a la intolerancia religiosa o estimular la explotación sexual".
§ Una orquesta juvenil y coro de Kiev, Ucrania, está en gira por Estados Unidos bajo los auspicios de varias iglesias bautistas. El grupo consta de 60 jóvenes más sus acompañantes.
§ El año que viene se celebrará el primer centenario de la dedicación de la estatua de bronce erigida entre Chile y Argentina, conocida como el Cristo de los Andes. La estatua fue colocada como símbolo de paz entre los dos países el 13 de marzo de 1904.
§ Luis Palau, el popular evangelista argentino de 68 años, realizó una campaña evangelística en Fort Lauderdale, Florida, a mediados de marzo dirigida principalmente a los jóvenes. En un largo artículo el Sun-Sentinel de Orlando describe la vida de este evangelista internacional (ha predicado a 18 millones de personas en 70 países) que comenzó como aprendiz de banquero en Buenos Aires y que se convirtió cuando asistía a una escuela anglicana. Su organización evangelística emplea a 100 personas y cientos de voluntarios, y tiene un presupuesto de 11.4 millones de dólares, nueve veces menos que la de su amigo y mentor Billy Graham.
§ PERSONAL. Esta columna quiere darle la bienvenida a su más joven “lectora”: Alicia Mía Chapa Soto, hija de Santiago Chapa y Elena Soto, nacida el 15 de marzo pesando 6 libras y 13 onzas en Sacramento, California. Bienvenida, querida Alicia, a este maravilloso y complicado mundo. Tus abuelos te desean que “puedas amar todo cuanto es verdadero y noble, justo y puro, amable y honorable, virtuoso y digno de elogio, siguiendo el ejemplo de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.