Rapidísimas de Septiembre 2005

Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Las declaraciones del tele-evangelista Pat Robertson, sobre la eliminación física del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, han causado una gran tormenta tanto en el mundo religioso como político. Su palabras han sido motivo de editoriales, paneles de discusión y declaraciones de diferentes matices y colores. Ante esta situación Robertson, de 75 años de edad y fundador de la Coalición Cristiana, se ha retractado y ha dicho que fue tomado “fuera de contexto”. Por su parte, líderes que lo han seguido en el pasado, han expresado su desacuerdo con Robertson y le han retirado su apoyo. Otros líderes evangélicos han dicho que sus palabras no representan en modo alguno el pensamiento de sus iglesias. Al momento de cerrar esta edición, Jessie Jackson, pastor bautista y activista político, ha anunciado que viajará a Caracas para hablar con Chávez.

· El Hermano Roger, fundador de la Comunidad de Taizé, en Francia, murió víctima de un atentado cuando participaba de la oración vespertina junto con unas 2,500 personas, principalmente jóvenes. Una mujer de origen rumano, de 36 años de edad, llamada Luminita Solcan, lo atacó con un cuchillo y le causó tres heridas en el cuello que le provocaron la muerte casi instantánea. El Hermano Roger tenía 90 años. La Comunidad de Taizé se caracterizó desde su fundación en 1940 como lugar de “respeto y tolerancia” al asistir a los refugiados de la guerra. Desde entonces fue un centro de paz y reconciliación con espíritu ecuménico. En la actualidad tiene unos 100 monjes tanto católicos romanos como protestantes, procedentes de 25 países. La comunidad desarrolló un tipo de liturgia basada en la meditación, la oración y el silencio que es usada alrededor del mundo. Sus cantos en forma repetitiva generalmente con palabras tomadas de los salmos o los evangelios, han sido fuente de inspiración para millones de cristianos.

· La ola de violencia en Colombia ha cobrado tres nuevas víctimas cuando a mediados de agosto tres sacerdotes fueron asesinados por presuntos guerrilleros. Según cifras oficiales en los últimos 20 años dos obispos, 60 sacerdotes diocesanos, cuatro religiosos, dos misioneros y dos seminaristas han sido asesinados. Como si esto fuera poco, cinco obispos han sido secuestrados y 71 iglesias o casas curales han sido destruidas. Después de condenar como “vil y despiadados” los más recientes asesinatos, el arzobispo de Tunja, Augusto Castro, pidió la oraciones del pueblo para que “el Príncipe de Paz, nos ayude a superar la cultura de violencia y de muerte que no respeta la vida de quienes son constructores de paz”.

· Suheil Dawani ha sido electo obispo coadjutor (auxiliar con derecho a sucesión) de la Iglesia Anglicana Episcopal de Jerusalén y el Medio Oriente. Nació en Nablús, tiene 45 años de edad, casado con Shafeega Fu’ad Massad y es padre de tres hijas. Estudió en el Medio Oriente y en Estados Unidos. Ha participado activamente en el diálogo interreligioso. Después de su elección dijo que luchará porque “las mujeres tengan igualdad de oportunidades”. En dos años sucederá al titular de la diócesis Riah Abu-Assal.

· La Iglesia Ortodoxa Antioqueña ha decidido no seguir perteneciendo al Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos por no estar de acuerdo con declaraciones y acciones sobre la sexualidad humana. El anuncio fue hecho por el metropolitano, Philip Saliba, en una reciente asamblea de esta iglesia.

· En una declaración pública la Unión de la Juventud Anglicana Brasileña ha expresado su “indignación” por las acusaciones recientes de corrupción tanto en el poder legislativo como el ejecutivo. También expresan su “tristeza” por las políticas del gobierno desfavorables a la mayoría del pueblo brasileño. La declaración dice además que los “representantes del pueblo deben estar inspirados en la ética, la justicia social y el compromiso asumido durante el proceso electoral”.

· La asamblea bienal de la Iglesia Evangélica Luterana en América celebrada en Orlando, Florida, a mediados de agosto, rechazó una enmienda que hubiera permitido a las congregaciones “autorizar a sus pastores para que presidieran la bendición de personas del mismo sexo que tuvieran una relación comprometida”. Una enmienda similar con relación a la ordenación de pastores también fue rechazada.

· Hablando en Alemania ante cristianos de diferentes confesiones el Papa Benedicto XVI dijo: “La hermandad entre los cristianos no es simplemente un vago sentimiento, ni tampoco nace de una forma de indiferencia respecto a la verdad. Se basa en la realidad sobrenatural de un único bautismo, que nos inserta en el único Cuerpo de Cristo”. Anadió que “juntos confesamos a Jesucristo como Dios y Señor; juntos lo reconocemos como único mediador entre Dios y los hombres”.

· El intento del gobierno inglés por controlar el terrorismo mediante la entrega de cédulas de identidad a sus ciudadanos y residentes, ha encontrado resistencia de parte de los grupos religiosos, principalmente la comunidad judía que ha dicho que la medida les recuerda los días de la represión nazi. Por otra parte, otros judíos han dicho que rehusarán llevar las cédulas en el día de descanso.

· Según observadores políticos, la muerte en aparente accidente aéreo del ex líder rebelde sudanés John Garang, abre un paréntesis de incertidumbre sobre el futuro de Sudán y del histórico proceso de paz emprendido el pasado año para acabar con la guerra más larga de Africa (21 años). Garang, de 62 años, fue sepultado en la Catedral Episcopal de Juba después de haber recibido honores militares. Su viuda, Rebecca, exhortó a los cristianos del sur a no abandonar el proceso de paz.

· Los eruditos de la Real Academia Española, todavía no han incorporado al diccionario el término “mujerista”, pero ya se está usando entre mujeres que rehusan llamarse “feministas latinas”. Según Ada María Isasi-Díaz, una profesora cubana de la Universidad de Drew en Nueva Jersey, “nos amamos a nosotras mismas para poder así amar a Dios y a nuestros semejantes”. Añadiendo que porque somos mujeristas “luchamos en contra de la opresión que sufrimos en la cultura latina en particular y en la cultura estadounidense en general”.

· Peter Akinola, arzobispo anglicano de Nigeria, ha criticado fuertemente a los obispos ingleses por no haberse opuesto a la ley de “Compañerismo Civil” sobre las relaciones entre personas del mismo sexo y que entrará en vigor el 5 de diciembre. La declaración pide que la Iglesia Madre del anglicanismo sea amonestada y castigada en igual forma que la Iglesia Episcopal en Estados Unidos y la Iglesia Anglicana de Canadá. “Ninguna iglesia puede ignorar las enseñanzas de la Biblia con impunidad y ninguna iglesia está por encima de la ley”, dijo Akinola.

· Al conmemorarse el 60 aniversario de la explosión de la bomba atómica sobre Hiroshima y Nagasaki, líderes cristianos en Japón han reiterado su oposición a que el país cambie la Constitución de Paz, mediante la cual Japón renuncia su derecho a la guerra. La declaración añade que “grandes fuerzas económicas” tienen interés en el armamentismo pero “nosotros conocemos los horrores de la guerra y las bendiciones de la paz”.

· Jean Zaché Duracin, obispo de la Iglesia Episcopal de Haití, ha pedido que los misioneros extranjeros trabajando en la diócesis, regresen a sus lugares de origen debido a la inseguridad que vive el país caribeño. “El orden civil se ha colapsado, trabajadores de la salud han sido asesinados, se roba a los sacerdotes y algunos han sido heridos”, dice el obispo. “Nadie puede viajar con seguridad en Haití en el día de hoy”, añade. Según el New York Times unas 700 personas han sido asesinadas en los últimos siete meses, entre ellos siete pacificadores.

· Ante una sala colmada de personas, el director de orquesta argentino-israelí Daniel Barenboim, presentó en el Teatro Colón de Buenos Aires un concierto de música clásica. Esto no sería noticia si no fuera por la peculiaridad de que la orquesta está formada por jóvenes israelitas y árabes con el propósito de demostrar cómo la cultura puede unir a pueblos en conflicto. La orquesta está de gira por varios países de América, Europa y el Medio Oriente.

· La decisión del secretario de salud de México, Julio Frenk, de introducir "la píldora del día después" en los hospitales públicos ha generado una polémica entre ministros, miembros del partido de gobierno y la Iglesia Católica Romana. Frenk ha dicho que la píldora del día después es un anticonceptivo de emergencia que se puede utilizar cuando falla o no se ha usado un método anticonceptivo planificado. Sin embargo, el cardenal Norberto Rivera, arzobispo de México, considera que este medicamento es una píldora abortiva.

· Reynaldo Franco Aquino, presidente de la Confederación Dominicana de Unidad Evangélica, ha solicitado al gobierno de la República Dominicana que anule el concordato que el estado dominicano subscribió en 1954 con el Vaticano durante la era de Trujillo. El líder evangélico sostiene que el concordato concede “privilegios exagerados” a la Iglesia Católica Romana en detrimento de las otras iglesias del país.

· Norman Kansfield, hasta hace un año presidente del seminario de New Brunswick, Nueva Jersey, de la Iglesia Reformada en América, ha sido depuesto del ministerio ordenado por haber oficiado en la boda de su hija lesbiana con otra mujer. La decisión fue tomada a puertas cerradas durante la asamblea anual de la denominación.

· En un informe especial la cadena Televisa de México informó que entre los indígenas de Chiapas, al sur del país, crece una comunidad musulmana establecida desde hace seis años e iniciada por dos musulmanes españoles. Los nuevos discípulos de Mahoma rezan cinco veces al día mirando hacia la Meca y las mujeres usan velos para cubrirse el rostro y faldas largas. Se cree que existen grupos similares en otras partes del país y que son financiados por Arabia Saudita. Una comunidad de origen libanés construyó en Torreón, Coahuila, la primera mezquita de México a fines de la década de los 80, dice el informe.

· La Iglesia Metodista Windsor Village de Houston, Texas, es la congregación metodista más numerosa del país con 14,000 miembros principalmente afro-americanos. La congregación está construyendo un nuevo templo con capacidad para 6,500 personas, un centro de oración y un centro para la familia.

· Durante los días del 5 al 10 de octubre se reunirá en Panamá un congreso teológico anglicano latinoamericano para discutir la globalización y cómo ésta afecta la misión de la Iglesia. “El concepto de la empresa misionera está en el centro mismo de este evento”, dijo Juan Márquez, clérigo dominicano promotor del congreso y oficial de las oficinas nacionales de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos.

· Así tan tajante. En su acostumbrado programa de televisión el presidente Hugo Chávez dijo: “Hay dos caminos, el socialismo o el capitalismo. Los que quieran ir con Judas, al infierno, váyanse por el capitalismo; pero los que quieran ir con Cristo, vamos por el socialismo”.

· El profesor Don Compier añade nuevos datos a la historia de James Tramel, el recluso de California que fue ordenado sacerdote en la Iglesia Episcopal y que publicamos el mes pasado: “Yo tuve que ver con su educación y fue un estudiante de primera categoría con un testimonio cristiano muy fuerte. La junta de libertad condicional del Estado ha recomendado su liberación pero el gobernador Arnold Schwarzenegger lo ha bloqueado. Es una historia de arrepentimiento, conversión y transformación”.

· Según el periódico El País de Madrid, el obispo de Tenerife, Felipe Fernández, ordenó a Evans David Gliwitzki, sacerdote anglicano casado y con dos hijas, como sacerdote católico romano. El nuevo clérigo, originario de Zimbabue, hijo de padre polaco y madre inglesa, ha trabajado en cuestiones ecuménicas desde hace varios años. Un portavoz de la Conferencia Episcopal Española dijo que la ordenación se realiza como una “excepción muy singular” y con la aprobación del episcopado español. Añadió, sin embargo, que la ordenación “en modo alguno abre la puerta para la absolución del celibato”.

· AXIOMA TONTO. Cualquier tiempo pasado... fue anterior.

Rapidísimas de Agosto 2005
Por Onell A. Soto
Obisposoto@aol.com

· Los delegados a la convención nacional de la Iglesia Evangélica Luterana de Canadá celebrada en Winnipeg a fines de julio, decidieron por escaso margen, rechazar una moción que hubiera permitido el matrimonio eclesiástico entre personas del mismo sexo. La moción le hubiera dado a las congregaciones la llamada “opción local” para bendecir uniones del mismo sexo. El obispo nacional, Raymond Schults, dijo que era evidente que la feligresía estaba dividida y que “tenemos que seguir conversando”.

· El gobierno de Arabia Saudí ha puesto en libertad a siete cristianos protestantes con la condición de que no podrán practicar su fe. En este país del Medio Oriente funciona la "muttawa" (policía religiosa) encargada de suprimir cualquier manifestación religiosa que no sea islámica. El informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de este año señala que "las violaciones al derecho a la libertad religiosa incluyen tortura y trato cruel y degradante o castigo impuesto por las autoridades judiciales y administrativas; detención prolongada sin cargos y con frecuencia incomunicación; y evidentes negaciones del derecho a la libertad y seguridad de la persona".

· El municipio de Los Ángeles ha declarado a la Iglesia Episcopal de la Epifanía en el Este de Los Ángeles, establecida en 1886, como monumento histórico y cultural. Esta iglesia sirvió de base al movimiento de los trabajadores agrícolas liderado por César Chávez y de centro de entrenamiento para la acción comunitaria.

· El lanzamiento de un nuevo grupo ecuménico llamado Christian Churches Together ha sido pospuesto debido al aparente poco interés mostrado por líderes de varias iglesias históricas negras. La Conferencia de Obispos Católicos ha aprobado su participación plena en el nuevo organismo que se conocerá por sus iniciales en inglés CCT/USA.

· La primera mujer ordenada rabina en Israel, Naamah Kelman, ha dicho que su labor a favor de la tolerancia y el pluralismo entre los jóvenes choca con frecuencia con actitudes religiosas fundamentalistas o con el secularismo de la sociedad de consumo. Kelman ha sido directora interina de una escuela judía en Jerusalén y ha trabajado con jóvenes por muchos años.

· Para contrarrestar la opinión de que los demócratas en Estados Unidos son indiferentes a cuestiones religiosas, el líder de la minoría demócrata del Senado, Harry Reid, dijo que se ha inaugurado un sitio en la internet llamado “Mensaje a los Fieles”. Reid dijo que en los últimos meses ha hablado de la “inmoralidad del presupuesto” con líderes protestantes, problemas de inmigración con obispos católicos romanos y la situación de familias judías pobres con dirigentes judíos.

· El sínodo general de la Iglesia de Inglaterra (anglicana) aprobó en julio que “se remuevan todos los obstáculos legales” para que las mujeres puedan ser ordenadas al episcopado. El sínodo integrado por obispos, presbíteros y laicos, pasó la resolución con 367 votos a favor y 127 en contra. La discusión sobre la ordenación de mujeres comenzó en 1920 cuando la Conferencia de Lambeth consideró el tema. La primera mujer ordenada en la Comunión Anglicana ocurrió en 1944 en Hong Kong. En Estados Unidos 11 mujeres fueron ordenadas al presbiterado en forma irregular en 1974 y dos años más tarde se hicieron las modificaciones canónicas necesarias para la ordenación de mujeres al presbiterado y al episcopado.

· La controvertida organización “Pastores por la Paz” que dirige el clérigo Lucius Walker ha informado que ya está en camino la caravana número 16 que está llevando 140 toneladas de ayuda humanitaria a Cuba. El envío se está haciendo a través del puerto de Tampico en México y sin la autorización del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. La caravana está integrada por 130 voluntarios que viajan en ocho buses, un camión y dos vehículos pequeños. Después de los estragos causados por el huracán Dennis, el gobierno de Cuba rehusó recibir ayuda oficial de Estados Unidos y la Unión Europea.

· A pesar de la fuerte oposición de líderes religiosos y elementos conservadores, el Senado de Canadá aprobó con facilidad la legalización del matrimonio homosexual, después que la ley fue aprobada por la Cámara de los Comunes. La medida se legaliza tras años de batallas judiciales y de debates que han dividido a familias, grupos religiosos y aliados políticos. Canadá es el cuarto país del mundo en aprobar este tipo de ley. Los otros son Holanda, Bélgica y España.

· Todas las personas relacionadas con el antiguo Seminario Episcopal del Caribe están invitadas a una reunión-encuentro que tendrá lugar durante los días del 28 al 30 de septiembre en San Juan, Puerto Rico. El programa incluye intercambios de ideas, una eucaristía en memoria de los fallecidos y un banquete. El seminario funcionó en Carolina, Puerto Rico, desde 1961 hasta 1977. Más informes: wilnerm@hotmail.com (Wilner Millien).

· Una reciente encuesta de la organización Gallup afirma que “una amistad profunda producto de la fe y nutrida por la iglesia”, puede ser un factor decisivo para revitalizar las iglesias locales. La encuesta añade que las congregaciones crecen y se fortalecen, cuando sus miembros sienten que verdaderamente pertenecen a la congregación, que son aceptados y que allí tienen amistades verdaderas. “Las iglesias amistosas son las que crecen más rápido y las de más programas de ayuda a la comunidad”, sugiere la encuesta.

· James Tramel, un recluso de 37 años en la prisión estatal de California en Solano, ha sido ordenado presbítero de la Iglesia Episcopal por el obispo de San Francisco, William Swing. Tiene una maestría en teología mediante un programa a distancia y goza del buen testimonio de la congregación que ha formado en la cárcel. En 1986 fue convicto de asesinato y todavía tendrá que servir 15 años más. “Esta ceremonia nos demuestra que la resurrección no es sólo algo para después de la muerte, sino algo presente aquí y ahora”, dijo el obispo Swing en su homilía.

· Jim Craig, un clérigo anglicano capellán de una escuela de arte en Inglaterra, se unió a unas 1,700 personas que posaron desnudas para la colección de Spencer Tunick, el conocido fotógrafo internacional que viene haciendo fotos similares desde 1992. Después del evento dijo a la prensa que su esposa la acompañó y que al principio sintió vergüenza pero después se acostumbró. Añadió que lo más difícil fue el frío que se sentía a las 3 de la mañana. Preguntado por qué lo hizo, Craig dijo que quería dar testimonio de que “nuestros cuerpos son esencialmente cosas buenas, de las cuales debemos sentirnos orgullosos, aunque difieran bastante de los modelos que nos presentan los medios de comunicación social”.

· El Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias han dado a conocer el texto para la celebración de la semana de oración de 2006: “Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” tomado de San Mateo 18:20. Los materiales han sido preparados por un grupo ecuménico en Irlanda. La semana tradicionalmente se celebra del 18 al 25 de enero, fecha en que se conmemora la conversión de San Pablo.

· La agencia Zenit del Vaticano informa que el canto litúrgico será tema de consideración de la próxima asamblea de obispos de todo el mundo, que se celebrará en Roma en octubre próximo. Un documento de trabajo reconoce que “la música instrumental y vocal, si no posee el sentido de la oración, de la dignidad y de la belleza, se excluye a sí misma del ámbito sacro y religioso”. Otro documento sugiere el “redescubrimiento” del canto gregoriano.

· Irineos I, patriarca ortodoxo griego de Jerusalén y la Tierra Santa, lucha por mantener su posición pese a estar atacado por varios frentes. Ahora el presidente palestino Mahmoud Abbas ha decidido oficialmente retirarle su reconocimiento. El patriarca, acusado de vender tierras propiedad de la iglesia a inversionistas judíos, ha dicho que todo es una conspiración contra él.

· Pese a los ataques terroristas en Londres, los organizadores del Congreso Mundial Bautista han dicho que continuarán con los planes de realizar esta magna concentración en Birmingham. El evento celebrará el primer centenario de la Alianza Mundial Bautista. Entre las 12,000 personas que se esperan, están el ex presidente Jimmy Carter y el pastor Rick Warren, autor del éxito de librería, Una vida con propósito.

· Luchas tribales en el norte de Kenia han causado la muerte a 76 personas incluyendo a un obispo y 26 niños. El obispo católico romano Luigi Locati, de origen italiano, pereció en la población de Isiolo, cerca de la frontera con Etiopía, una semana antes de cumplir 77 años. La iglesia es la única institución en esa zona que provee educación y atención médica.

· Leila y Amie Varnadeaux, dos jóvenes musulmanas de los Emiratos Árabes Unidos que ahora viven en Estados Unidos, se han convertido al cristianismo. Hablando con una revista dijeron que “el islam no es una religión del corazón, es más bien una religión de prácticas, reglas y regulaciones. Es parte de la vida diaria pero realmente no es parte del alma”.

· La prensa de Bogotá ha informado que en Colombia viven unos 3,000 gitanos establecidos allí desde hace 80 años y provenientes de Rusia y Egipto. Mantienen sus tradiciones ancestrales y mucho han abrazado el cristianismo y atrás han quedado las carpas, los naipes y la adivinación. “Conservan su idioma, su vestuario, sus largas fiestas, su inclinación por la música y sus bailes rusos y sus nostalgias españolas”, dice un artículo. Muchos se dedican a la orfebrería. Las muchachas solteras no deben llegar a casa después de las cinco de la tarde.

· En su programa dominical por televisión “Aló, Presidente”, el presidente Hugo Chávez llamó al cardenal jubilado Rosalío Castillo Lara, “bandido, golpista y alcahuete de los gobiernos de Acción Democrática y Copei”. Esas palabras fueron respuesta a las declaraciones del cardenal que había advertido del peligro que existe en la acumulación de poder en una sola persona. El cardenal añadió que las palabras de Chávez “no me afectan en lo absoluto porque las cosas se toman de quien vienen y ciertamente, a mí me ofendería que una persona muy honorable me dijese eso, pero en este caso no le hago ningún caso”.

· En la población de Palín, Escuintla, Guatemala, unos 40 integrantes de las pandillas juveniles conocidas como maras, tuvieron una experiencia de conversión en una iglesia evangélica. Los jóvenes pidieron perdón a sus familiares y a la comunidad por los daños y delitos cometidos en el pasado. Uno de los pastores dijo que la decisión de estos jóvenes no es nada fácil, pues están expuestos a ser asesinados por sus compañeros que en ocasiones anteriores han ultimado a los que han abandonado la organización.

· Carlos Quintana, un sacerdote puertorriqueño de 43 años tesorero del CELAM y graduado de la Universidad de Navarra (Opus Dei), ha sido nombrado para estrechar las relaciones entre los obispos de Estados Unidos y América Latina. Esta es la primera vez que un oficial del CELAM es nombrado para dirigir una oficina en la Conferencia de Obispos de Estados Unidos.

· La joven de 19 años, Fátima Madrigal, ha sido electa Miss Nicaragua. Asiste a una iglesia evangélica, lee la Biblia, cursa el tercer año de ingeniería industrial, canta, compone poesías y lee libros. “Quiero empezar mi propia empresa y formar una familia con los valores morales y cristianos que aprendí desde niña”, dijo a la prensa.

· La Federación Metodista para la Acción Social de Estados Unidos ha otorgado su premio anual a Yolanda Pupo-Ortiz, una pastora del origen cubano, por sus esfuerzos en pro de la justicia y la paz. Es graduada del Seminario de Matanzas, Cuba, y de la Universidad de Emory en Atlanta.

· A fines de julio se celebró en Toronto, Canadá, la tercera conferencia internacional sobre Afro-Anglicanismo que contó con la presencia del nuevo arzobispo de York, John Semtamu, originario de Uganda.

· CARTEL. En el muro de una iglesia en Caracas alguien escribió: “La inteligencia militar es una contradicción”.